一場大敗加上一場莫名其妙的北上爭奪戰之後，蒙琰和蕭彧似乎達成了某種默契，蒙煥的兵馬返回襄陽，而代理神鷹帥府的鄧昂也不再向隨州壓迫。
寧朝方面蕭彧讓滕寒返回徐州，對申州東線四鎮也只是讓於慶武做好防禦，不許輕開戰端，同時任命安慶郡王蕭寒爲隨州刺史，隸屬鎮西大將軍管轄。
大家各有勝負，功過相抵，唯一得到獎賞的則是周策，蒙琰沒有通過三臺討論，直接下了王府中旨，以潢川爲中心置潢川府，統轄新縣、固始、淮濱，同時提升光山和商鎮爲縣，共計六縣，以周策爲潢川指揮使，領三個校府，一切來往直通大都督府。
“咳咳咳！”連續咳嗽聲打破了正廳裡的尷尬，於慶武病了，心病透過身體直接有了表象。
“大將軍還是要多休息纔是，待我們修整後一鼓作氣收復申州四鎮。”蕭寒鼓勵着，但似乎在掩飾着什麼。
“郡王不用寬慰我，坐下沒有外人，長孫將軍？”於慶武特意點着長孫冀，這次南下長孫冀雖然奉命支援，但實際上他們因爲緩慢行軍的問題，沒有趕上幾次大戰。
“大將軍說的是，我們都是自己人。”迎合的語氣，卑微的態度，這就是長孫冀的處境，於慶武戰績彪炳，與西府名震天下的陳之慶對抗三年不曾有大敗，面對石英兩次都讓他吃了不少苦頭，可謂是寧朝第一人，深受皇帝信任，這算是降將中的典範了，誰能惹得起；蕭寒是皇室子弟，兼有陛下的重託，在皇室子弟中地位僅次於蕭澤的存在，誰敢去惹？
“孫將軍，你麾下丹陽士卒是中原精銳之師，能否請你去息城坐鎮？”於慶武對四鎮確實心煩，他的戰略位置沒有特別的突出，但卻向根魚刺一樣卡在那裡，你不能不去管，又不能全身心的投入，所以得有一個撐得住的將領和四鎮糾纏，眼下長孫冀是最合適的。
長孫冀大喜過望，這是好事，自己能獨領一軍，不受於慶武約束，怎能不歡喜。
“末將領命！今日就開拔去息城駐守，大將軍放心，周策黃口小兒，某家定將他的人頭奉上，以報我大寧兵士血仇！”
於慶武笑了，也在口頭上支持了長孫冀的豪言壯語，但心中所想的卻是隻要能守得住息城就是大功勞一件，他當週策是什麼人物，幾天的功夫就有人傳周策深得陳之慶真傳，而事實上兩人幾乎沒有過交集。
再說論起仇恨來，只怕是西府的人更有體會，聽聞石英都吐血了，被召回成都養病，現在坐鎮江夏的更換成了鄧昂，而云夢西線那邊顧希風遭到重創，也被調回成都養傷，整個雲夢一線全是年輕的將領，這些人於慶武並不熟悉，兩衙對西府年輕將領的瞭解還不夠深，因此於慶武並沒有急於再次發起戰爭。
於慶武的心思蒙煥、鄧昂等人並不清楚，顧清風作爲西府主母不可能長期留守邊防，顧清風在蒙琰的授意下對兩大帥府的防線進行了重新規劃，以漢水爲界，左邊歸屬蒙煥佈防，右側以鄧昂爲核心防禦，兩府互不歸屬，互相協作。
鄧昂爲了更好的做好防禦，把自己的中軍大帳從江夏遷往京山，作爲先鋒的譚忌更是毫無畏懼的將前鋒大營安置在廣水城，直面隨州城的蕭寒。
西府與寧朝逐漸形成新的局面對峙起來，洛辰那邊倒是老實，雖然擊敗了顧希風，但並沒有因此而大舉南下，反而是固守原有的防線。
雲夢的局勢撲朔迷離的時候，南北兩邊卻爆發了兩場大戰，幽都派出大將盧九幽兵出太原，直撲沁源，權崢急調馮幽出鎮霍州，兩軍在沁源爆發出近五年來最大規模的戰鬥，雙方死傷無數，沁水都被染成了紅色。
連續兩個月的作戰，雙方都已經疲憊不堪，盧九幽在雨季即將到來的時候在靈石引誘馮幽進行決戰，馮幽在糾結三日之後，明知道靈石有危險，但還是決定去找盧九幽決戰，因爲自己的部下也到了極限。
“將軍，暗夜衛來報盧九幽在靈石城南三十里外佈防了不少伏兵，就等着我們上套。”馮幽副將龍庭飛彙報道。
“庭飛，我知道盧九幽一定會有埋伏，但我們必須得主動找他決戰，咱們耗不起了，我朝是四戰之地，這幾年與西京、成都和金陵連續作戰，朝廷早就入不敷出了，而且你看看咱們大軍的士氣，看起來高漲亢奮，但實際上已經是強弩之末了。”馮幽無奈的說道。
龍庭飛明白馮幽的苦惱，所謂“三仲聯盟”其實就是一個說法，豫章和辰京根本無法在實質上有任何的幫助，甚至連牽制別人的實力都不夠。
“將軍，這一戰只要把盧九幽釘在靈石以北，至少能打出三年的和平！”龍庭飛自信的說道。
馮幽苦笑着說道：“我寧願不要這種和平！”
該來的總會來的，沒有意外，上天對大家都是公平的，靈石城外三十里路，單單像樣子的伏擊就有五次，零散的騷擾更是數不清，好在馮幽夠狠，管他幾路來，我只一路去，不到半日的功夫就攻到了靈石城下。
“庭飛！四面攻城，不死不休！”馮幽的命令堅決而又蒼白，不是馮幽不愛惜兵士的身體，而是不能停，一旦停下來就起不來了。
龍庭飛拖着疲憊的身體指揮兵士登城作戰，城樓上的盧九幽一臉陰鬱的看着城下捨生忘死的辰京兵士，他怎麼也沒想到長途奔襲的馮幽一點也不顧惜兵士的生命。
“傳令下去！開城門！決戰！”盧九幽不能忍受被人這麼無視，何況是敗績傳天下的馮幽。
衝殺從下午一直持續到晚間，雙方所有的兵力都投入進去了，連馮幽和盧九幽都持劍上場，盧九幽左臂負兩處箭傷，只是簡單的包紮又重新投入戰場，馮幽右邊大腿上被砍了一刀，只是用帶血的戰袍胡亂的裹一下就繼續戰鬥。
在夕陽消失的時候，雙方都到了極限，最後的結局沒有意外，馮幽又敗了，慘敗，投入兵士損失近四成，但盧九幽也沒有追擊的能力了，損失超過三成，只能眼睜睜的看着馮幽向南退去。
這一戰的結果就是幽都以盧九幽留守太原，恢復兵力，擇期再戰，洛辰派人將馮幽押赴洛辰受審，讓馮幽副將龍庭飛坐鎮霍州，出任晉南大將軍，這是權崢無奈之下的選擇，但未來的十多年權崢一直都慶幸自己的無心之舉，因爲龍庭飛的存在將成爲幽都的夢魘。
金陵皇宮內的蕭彧已經連續看了蕭寒的書信十多遍了，改變取士手段，效仿成都，太冒進了，但卻不得不承認西府的取士方法是見了成效的，例如申州四鎮的周策，坐鎮京山的鄧昂以及廣水的譚忌，雖說用兵還稍顯稚嫩，但效果已經很明顯了，於慶武大勝之後依靠着這三個年輕人西府立刻扳回一城，只需要再經歷一次大戰，這三個人就會具備可以與於慶武一戰的實力，而問題的關鍵所在是成都兩院裡會源源不斷輸送這樣類似的人才，而自己這邊呢？於慶武之後，蕭寒可以，蕭寒之後呢？竟然不知道誰能鎮守。
“陛下，還在想安慶郡王的書信？”夏侯穎不知道什麼時候出現在蕭彧的身後了，手搭在蕭彧的肩膀上爲他鬆一鬆肩膀的疲勞。
“皇后，蕭寒希望我在金陵也興辦兩院，我是想這麼做，但卻不敢。”蕭彧頗有些無奈的感覺。
“陛下，不能急於一時，世家的影響力雖說在我大寧朝已經沒有昔日輝煌了，但瘦死的駱駝比馬大，”突然夏侯穎停頓了一下，連手上的功夫都停了，而後說道：“臣妾有一個辦法，不知道陛下願不願意聽一聽？”
“哦？皇后請講。”蕭彧並不意外，對夏侯穎有意無意的干政他一直是隱忍着，想要等到合適的時機再爆發。
“陛下，成都兩院的做法太激進，也不適合我們大寧朝的實際，但是不能不做，當年您在金陵和各地興辦了那麼多的書院，不就是爲了避開世家的參與嗎？現在我們準允他們參與，但是要考，所有的官員必須要經過考才能入職。”夏侯穎信心十足的說道。
蕭彧沉默了，不是不滿意，而是嚇到了，夏侯穎心思深沉他知道，但如此辦法不亞於宰相風采。
夏侯穎以爲蕭彧在考慮，便繼續爲他捏肩膀，過了一盞茶的功夫蕭彧回身拍了拍夏侯穎的手說道：“皇后，既然要考，就要有一套規矩，四級會考，縣、府、州、國。”
夏侯穎轉身走到階下，恭恭敬敬的向蕭彧行禮道：“陛下英明，大寧朝一統中原指日可待！”
蕭彧很是享受這樣的吹捧，示意夏侯穎起身後說道：“四級會考，增設考試院，直接向朕負責，不受任何部門牽制，世家子弟想要晉升除了蔭封之外只能和士子一樣通過會考入職，要讓他們知道我大寧朝的官沒有那麼容易做！”
這次輪到夏侯穎吃驚了，這麼做基本上切斷了世家舉薦的門路，整個大寧朝除了皇室子弟有蔭封的資格外，只有在外鎮守的三個大將軍纔有蔭封的職位。