這些日子，袁氏沒少在陳老爺子面前提起陳玉芳和申正鴻的事，陳老爺子也覺得兩家聯姻是最好的方法，便決定親自去申家一趟，順便陳靖禎的傷也好得差不多了，申正鴻對陳靖禎有救命之恩，登門致謝理所應當。
一早備好了厚禮，拜帖也讓家丁送過去。陳老爺子攜妻及子女登上馬車，排場倒是不小，引得街邊路人圍觀。
這次去申家除了帶上管家還有薛慈和若兒，陳靖禎帶上薛慈固然是有意的。過去那麼多年，薛慈在陳家一直扮演下人的角色，他希望能帶薛慈多出去走走，認識更多的人，也是有意無意的告訴大家，薛慈不是下人。
薛慈知道陳靖禎的想法，他還是像過去那樣執着於這份愛，她雖然已經拒絕，不過她更需要這份愛來做保／護傘。
申家老爺夫人帶着兒子申正鴻親自來大門口熱情迎接，兩家人相見甚是客氣，但話裡又字字不失親密，申家把陳家當上賓。主要是陳家世代都在梅縣經商，人脈極廣，黑白陸水各路都通，申家雖然家大業大，但在梅縣也不過十餘載，以後生意上的事有了陳家的幫助，何愁不能日益盛大。
總之聯姻一事兩家人都是勢在必行，只差其時間而已。
陳靖禎先是謝過申正鴻的救命之恩，申正鴻跟他交談幾句便覺得投緣。兩個都是不愛經商的人，但又迫於家族逼迫，可謂是同病相憐，惺惺相惜。
爾後是陳玉芳，規規矩矩的給申老爺及夫人請安，臉上帶着溫柔的笑容，舉首投足大方得體，贏得了申家人的好評。連申正鴻都有些刮目相看。那日在陳家陳玉芳半途離席的不雅之舉也被盡數洗白。
“陳家的兒子果然是英俊非凡，溫文有禮。陳家的女兒溫柔嫺靜，懂禮數識大體，哎呀，真是把我羨慕得不知怎麼辦，要是我也能有這樣的兒子女兒，那我一定每日高燒三柱，感謝天上的神仙眷顧。”
“伯母，您說笑了，玉芳哪裡有您說的那麼好。”
當然沒有，等你嫁過來保準申大奶奶會後悔莫及。薛慈暗自腹誹，厭惡的目光轉放在陳靖禎的身上後變得晶瑩發光，每次看到陳靖禎意氣風發的樣子，她就覺得安心和踏實。
不想，她轉瞬即逝的表情被申正鴻看進了眼裡，申正鴻本來對薛慈的評價就不好，這會兒看到薛慈對陳玉芳的厭惡，和對陳靖禎的愛慕，對薛慈又多了幾分不屑。
“爹孃，伯父伯母，你們聊着，我帶大少爺和大小姐到處逛逛。”
兩家老人自是允了，還說孩子們一定會相處融洽，待孩子們一走，他們也可以開始正題。
薛慈跟在三人身後，今天的陳玉芳變得如同溫柔乖巧的小貓，倒讓她有些吃驚，果然是爲了能夠順利嫁過來什麼都能做。不過她想嫁可不是一件容易的事。
前頭三人聊得歡樂，薛慈跟在後頭不插話不打擾，只希望快點結束這次拜訪，她實在不想待在這裡，被人無視的感覺真不好受。不過心裡雖這麼想，臉上也不會露出任何痕跡。
申正鴻興致勃勃的給陳靖禎和陳玉芳介紹院子，什麼名貴的花草，難得的雕刻，還有假山下稀奇古怪的石頭。所有介紹的物品中，薛慈最喜歡的是那些形狀各異的石頭，它們的樣子不肖人工合成，完全的天然形成，有的像人形，有的像騰飛的鳥兒，有的則像是少女在跳舞，高貴精緻，豔而不俗。
可在申正鴻的眼裡，薛慈盯着石頭看的樣子卻充滿了貪婪和佔有，生平他最看不慣這些貪得無厭的人，便萌生了一個想法。
“大少爺大小姐，你們先到前邊的亭子裡坐坐，我去拿些點心和茶水來。”
“申少爺客氣，以後以名字相稱吧，反正以後都是一家人，不必那麼客氣。”
陳玉芳偷偷看了一眼申正鴻，恰好申正鴻向她看去，她趕緊低下頭，小臉紅了個透。
申正鴻含笑點頭，順道把薛慈借走了，說要她幫忙。薛慈接觸到申正鴻友善的目光，微笑點頭，乖乖的跟在他身後，出了園子。
薛慈看着申正鴻的後背，這個高出自己一個頭的男人，他的心裡在想什麼她能猜到。前世的事情應該沒有改變，憑他剛纔看自己的眼神就能斷定，他對她的好感已經開始。
或許是思索得太入迷，薛慈竟未察覺申正鴻突然停下，她一個不及就這麼撞了上去，鼻子吃痛，趕緊後退，捂住鼻子不可思議。
“敢問姑娘在想什麼那麼入迷呢？”
薛慈緩過來只好道歉，但爲什麼她發現他眼裡有着不懷好意？
“下人者，理應時刻保持高度的精神，才能侍候好主子，難道陳家沒教過你嗎？”
這一句話有些莫明其妙了，薛慈不知申正鴻是什麼意思，想了想當作他故意爲之，也不作爭詳，只得再次道歉，稱自己失禮了。可卻沒有想到申正鴻不依不饒。擺出一副高高在上的樣子，對她訓話。
“姑娘真是玲瓏剔透呀，難怪陳家的大小姐都怕你，倒是陳家的大少對你有特別的關注。本少爺倒想請教姑娘是如何做到表裡不一，人面獸心的。”
薛慈臉色陡變，已然知道申正鴻並非無意，而是有意將她帶來這教訓的。可是她不明白自己哪個地方做得不妥，才讓申正鴻有這樣的反應。
“不知申少爺爲何要這麼說我？”
申正鴻哈哈笑，“揭穿了就不好玩啦。”他目光盯在薛慈的臉上，像是要看透薛慈的每一個反應。“也省得你的苦心早早斷送。再說雖然你只是個下人，但從第一次見到你感覺到陳家人對你的反應，加上陳靖禎對你的關注，我已經發現你在陳家一定挺特殊的。對不對？”
“申少爺多心了。薛慈做事坦坦蕩蕩，又怎麼會像申少爺說的那樣表裡不一，人面獸心呢？”這樣的詞還是形容袁氏比較貼切。
“不用急着辯解，本少爺會抓揪出你的小辮子，到時候把你往陳靖禎面前一放，估計陳靖禎臉都會變綠，然後痛心疾首，捶胸頓足，後悔莫及。”
薛慈看出來了，申正鴻就是在意吊着她，也難怪，他就算是發現了她的異樣，也沒有證據，所以只能以這樣的方式來警告她。
不過，她可不想錯失這樣的機會。
“申少爺，既然你把我單獨帶出來，還給了我一個下馬威，那我可就不客氣。”
“不客氣？”看到薛慈閃着大眼睛明亮烏黑，靈氣逼人，申正鴻被她一句不客氣說得雲裡霧裡。
而薛慈只是笑了笑，擲地有聲道：“申少爺，請不要客氣的接招吧。”
申正鴻一直看着薛慈，看着她由笑轉悲，幾乎一瞬間，明明好端端的一個人就像受了天大的冤屈一樣，聲音悲切道：“申少爺，阿慈雖然只是下人，可是阿慈有尊嚴，絕不是那般隨便的女子，還請申少爺高擡貴手放過阿慈。”
“你……？”申正鴻頓時傻眼了。正要再辯解時，看到陳靖禎走了進來。
“阿慈，你們怎麼在這兒？”
申正鴻看向薛慈，薛慈對他露出一個愛莫能助的表情後馬上轉身。申正鴻明白了，薛慈是故意的，可是她怎麼知道陳靖禎會過來。
“大少爺。”薛慈低着頭，輕聲抽泣，馬上躲到陳靖禎身後，雙手抱胸，全身發抖。
感覺到氣氛不對勁，又看到薛慈這等驚慌失措，陳靖禎警覺的看了一眼申正鴻，爾後握着薛慈的肩膀追問發生了什麼事。薛慈一直流淚搖頭，委屈得什麼都不敢說。
“申正鴻，你對阿慈做了什麼？”
申正鴻拍拍頭，知道自己怎麼解釋都不可能扭轉局面，無奈回道：“如果我說我什麼也沒有做，你會信嗎？”
“你要是什麼都沒有做，阿慈會這樣？你當我是三歲小孩子嗎？”
看到陳靖禎護着薛慈的那股熱情勁，申正鴻已經懶得再看薛慈一眼，“沒想到陳家的大少爺對一個下人這麼上心，不知道這話要是傳出去會不會影響陳家的聲譽？”
“你給我閉嘴，枉我以爲你是個正人君子，沒想到你心思這般齷齪。”
申正鴻也上火了，“喂，你最好搞清楚，這小丫頭全是裝的，她迷惑你呢你懂不懂？”
“你做了這種不雅之事，就把責任怪到她身上。申正鴻你是不是男人？”
“我怎麼不是男人啦，我告訴你你就是被色迷了心竅。”
“你……”
“大少爺。”薛慈抱住就要衝上去揍人的陳靖禎，搖頭甩淚的哀求道：“不要再爲我的事跟申少爺吵，都是我的錯都是我的錯。”
申正鴻憤哼一聲，得意道：“終於承認你錯啦，算你還是個人。”
“你說什麼呢你？”
薛慈再次攔住陳靖禎，委屈道：“我不該主動感謝申少爺的救命之恩，讓申少爺以爲我，以爲我想攀高枝，纔會對我動手動腳。”
不止申正鴻震怒了，陳靖禎也瞪着申正鴻咬牙切齒，兩人握緊拳頭，危險一觸及發。