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是日，風和日麗，河面上風帆林立，旌旗飄飄，一艘艘海船排列整齊，官商組成的剿匪船隊，整裝待發。
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作者：l嶗山道士
楊柳也沒想到事情進行的如此順利，半個月的功夫，一切就準備就緒了。先說官府這邊，劉將軍大力支持，不管是錢物還是人，都大開方便之門。商人漁民不斷地上告，上頭又持續地施壓，他們也早就被沿海猖狂的海賊鬧得焦頭爛額，這次便想借此機會徹底地整頓沿海，以博個好官聲。
還有就是各大商號，原本從海上運貨到京城，不僅路程縮短三成，而且還少過官府幾道關卡，又能避開運河幾段水淺之處，減少擁堵之虞，好處不可勝數。自從海賊猖獗之後，每次過海都提心吊膽，有些就不得不乾脆就放棄海運，其中的損失，各人心中都有數。這次有人牽頭，大家夥兒都踊躍地捐錢捐物，只圖早日能恢復平靜的海運。
黎爺也跟着吳遠道匆匆趕到，聽說楊柳也要出海後，大驚失色，極力地勸阻道，他去又幫不上忙，反倒添亂，不如與他呆在當地一同等侯。怎奈楊柳什麼人，他決定的事，少有人能更改。木根不放心，也日夜兼程地從京師趕了過來，便隨着他們一起登船出海了。
這日，渡口這邊送行的，看熱鬧的，擁擠推搡；舞獅子的，變戲法的，大人小孩，人山人海，嘈雜喧鬧。突然，鑼鼓鏗鏘，壓過了吵鬧的人聲，人們引頸觀望，原來是知府大人領着一羣大小官員前來送行。
楊柳是從不願湊這樣的熱鬧的，商會這邊自有那喜歡出風頭的人應酬打點。他與沐桐早早地登了船，此時正悠閒地坐着喝茶。倒是沐桐，不時地透過窗口，望望岸上的情形，見知府也來了，忍不住道：“這次的事可真鬧大了，官府與這麼多的百姓都看着，我們這趟不成功便成仁了。”
“既然去剿，自然是要一舉成功，我們可不能學以前官兵剿賊，只做個樣子。這麼多人看着也好，領頭的袁總兵就不敢如往常一般敷衍了事了。”楊柳瞥一眼窗外，接着正色說道：“不過真到事不可爲，我不許你呈匹夫之勇，聽見了麼？不管結果如何，我們都要活着回來。一次得失算什麼，只要活着，我們有的是法子制他們，再不濟我們以後避着他們就是了，沒必要爲這種事枉送了性命。”
“知道了，老爺，還沒出發呢，就講起逃跑的事，你可千萬別被人聽了去，擾亂軍心可是要殺頭的。”沐桐笑着捱過去，長臂一伸，把人摟進懷裡，“怎麼說你都不帶聽的，這種時候你跟着做什麼？我這趟還能做什麼，十二分的心思都要花在保護你上面了，你要是磕着碰着，我這下半輩子還怎麼活啊。”
“我就是要拖累你。”懷中的人擡起頭來，“讓官府的人剿匪去，那是他們的職責，我們不用摻和得太深。這次我們跟着去，你就當一次實戰演練，熟悉熟悉真刀真槍的戰場，觀摩觀摩便了。” 更新楊柳第三十八章
自然還有一番沒說出口的意思，既然沐桐鐵了心想混跡官場，這次沒成就算了，要是真的剿匪告捷，讓劉將軍隨便在上報朝廷的摺子中提一下，對他以後肯定有利無害。
“好，都聽老爺的，我絕不輕舉妄動就是了。”沐桐嘴上這麼說，心裡卻很不確定，真要打起來，身在其中，怕是想置身事外都不成了。他自然是不會把這層意思說出來，以免懷裡的人擔心。
沐桐自己當然是刀山火海都不怕，可是懷中的這個人卻不禁讓他畏首畏尾，憂慮不堪。大海變幻莫測，賊人又狠毒狡詐，此時他真願付出任何代價，只要懷裡的這人願意上岸去。但他同時也明白，這人要是下定了決心，八匹馬也拉不回來。
輕輕地撫平他緊蹙的雙眉，拂過那雙憂鬱擔心的眸子。楊柳凝視着那雙憂慮的眸子，輕輕地道：“我不想整天提心吊膽，惶惶終日。”
短短的一句話，透出的是濃得化不開的柔情與綿綿無盡的愛戀，深深地觸動與之相戀的人心底最柔軟的角落。沐桐再不說什麼，只是把懷中的人摟得更緊。
蔚藍的天空，白雲悠悠遊弋，幾隻水鳥一掠而過。
海面風平浪靜，深藍的海水一望無際，陽光下，波光粼粼。偶爾一條魚跳出來，劃破寧靜的海平面，濺起浪花朵朵。 更新楊柳第三十八章
十幾艘船，排成一個陣列，緩緩行進，風帆在四月的陽光下白得奪目耀眼。
楊柳他們出海已經二十多天了，一直在近海的各島嶼間航行，卻至今還未遇見海賊。他們也曾登陸到幾個島嶼上搜尋過，除了確實有一些人停留過的痕跡外，什麼都沒有發現，那些傳說中無處不在的海賊，突然就憑空消失了。
楊柳他們自然不可能以爲海賊是被他們嚇跑的，他們享受着這難得的清淨時光的同時，也越發地提高警惕，最平靜的時刻，往往便是敵人要發動攻擊的時刻，此時任何的麻痹大意，興許就會造成日後滅頂的失敗。
沐桐每日都去袁總兵的船上，與之商量着各種戰略戰策，演練各種戰術，操練水兵，忙得沒有片刻的閒暇。不過他不管做什麼，也不管楊柳願不願意，他總是要把他帶在身邊，這種危險時候，他一刻也不能讓他離開自己的視線範圍。
“這邊許多島嶼都空了，說明我們以前得來的情報是真的。”袁總兵翻着一疊的文書，抽出一份遞給沐桐。這段時間的相處，他對沐桐在軍事上的見識大爲稱道，連贊他家學淵源，這時自然地把文件交給他他，而不是他身邊坐得慵懶恣意的楊柳，他接着道：“據報，一年前這邊來個叫鐵桿子的賊人，極是兇悍，逐個挑了沿海各大賊窩，把沿海的賊人全都納入了他的麾下。他還成立了一個鐵桿寨，自封爲寨主，把沿海各賊人的及其親眷家屬全都遷到了一個島上，其下又封了二當家，三當家等等不同大小的職位，分管島上各項事宜，獎懲分明，井然有序，儼然是個獨立的王國。”
“劉將軍是否爲了這夥賊人傷透了腦筋？這樣一夥賊人要是謀起反來…”楊柳沒有直接說下去，而是轉了話題道：“袁大人這次任重道遠啊，不過我們一定會堅定不移地支持大人的，大人爲了國家安寧康泰，爲了我們百姓安居樂業剿滅賊人，我們絕不會棄大人不顧。以後的日子，我們一定時刻警醒，認真操練，奮勇殺敵，誓與大人同進退。”
“好，”袁總兵站起身來，哈哈大笑，原本商議過戰術後，他是想透露一些賊人的信息，以示自己對他們的信任，然後再說幾句鼓勵士氣的話，畢竟他們走了這麼久連海賊的影子都沒看見，怕這些商人沉不住氣，或者失了戒心，誰知眼前這個他一直都看不上的嬌滴滴的人，竟然一下子就看穿了他的心思，不禁對他另眼想看起來，他朗聲道：“有楊老闆這句話，我老袁也給你們交個底，這次劉將軍決心很大，誓不滅了賊人不罷休，你們就等着，一定還你們一個清淨安全的海運航線。”
楊柳也站起來道：“好，我們等着袁大人帶着我們殲敵建功，大勝而歸。”
沐桐也站起來，正要說什麼的時候，卻見一個水兵匆匆進來，臉上是掩飾不住的驚恐。
不好意思，昨天更重了一章。