荊、青兩地之兵果然停住了，江東也仍謹守淮北一線，並未再有進一步的舉動，這讓曹操暗喜得計。只是，接下來收到劉璋的書信後，卻又不由苦惱起來。
駐軍河內的呂布，打從被曹操藉機誣陷，腦袋上扣上了弒君之名後，倒也明白形勢嚴峻，當即縮回幷州。隨即，分派麾下六健將，分派重兵，嚴守各處關隘，聚草屯糧，徵召士卒，擺出一副拼命的架勢。
對此，曹操並不以爲意，他頭疼的，卻是青州也好，荊州、江東也好，若要攻伐呂布，卻都要穿過他所控轄的領地才行。
幷州地處北方，被他所控的司隸、豫、兗、冀幾州圍在當中，本來這是地利之便，但換做面對劉璋等人，這會兒卻簡直成了七年之癢。
劉璋來信，大義凜然的表示要借路而進，擔當攻伐呂布的主力。可是借路……..，曹操心裡不由的嘀咕。
三十六計自個人讀的可熟極了，那有名的“假途滅虢”的典故，算起來，可也不算太過久遠。相對於昔日的晉獻公，今個兒的劉璋，那詭詐危險係數，在曹操心目中，卻是隻在其上不在其下。
給其讓路，讓他大軍涌入自己境內，勒個去，到時候丫真個豁出臉面不要了，就此趁勢留在自己地面上搞事，那豈不是引狼入室，自個兒找虐嗎？
可是如果不答應，一來不符合先前共討逆賊的大義之名；二來，不讓他們和呂布接戰，又怎麼能達到鷸蚌相爭漁翁得利的目的呢？曹操有些苦惱。
最終，在聚集衆謀士商議後，終是做出決斷。時有荀攸進言，當前形勢，自本身利益來計，退四方之敵爲重，失殘破幾城爲輕；陷青州入戰事泥潭，藉此削弱牽制其爲上，放任其休養生息，旁觀坐大爲下。
荀攸所說之謀，其實不過就是後世許多人都知道的一句話，那就是：不以一城一地得失爲主。
曹軍當前首要戰略目標，應當鎖定在迅速脫離四面受敵的窘境，並藉機將青州拖入戰事，以達到疲乏削弱其根本的目的。
曹操與衆謀士深以爲然。但是爲了防止對方耍陰謀，搞什麼假途滅虢之計，這開放允許借路的選擇，便當有所斟酌挑選。
在最大限度保護自身，併爲之後能抽調更多力量反擊的戰略決策下，決定將浮陽、清河兩地的曹洪、曹仁撤回來。開放冀州北邊半數之地，以讓青州通行。
冀州剛經大戰，城池殘破。在沒得到休養生息之前，對於曹操來說，不見其利卻先見其害。殆因想要令其休養生息，目前階段，不但不能從中抽取利稅、人口，還要適當調撥物資、錢財去安撫民衆，修繕建築。更因爲了提防青州，足足駐紮七萬大軍在那兒，每日只這七萬人馬的消耗，便是一個龐大的數字。
這且不說，東北遼東的公
孫續，此時也正趁所有人不暇顧及的時候，大舉進攻幽西。眼看着幽西之地將要盡落其手，想必一旦得了整個幽州，下一步必然要覬覦冀州之地。到那時，冀北之地，便成了首當其衝之所。那麼，此時的賑濟安撫，豈不是爲他人做了嫁衣，白白便宜了公孫續？
而如果放開冀州之地，一來能撤回七萬精銳戰卒，用於應付西北之戰；二來可省卻無數糧秣，減少負擔，更是可擺脫冀北數個殘破郡縣的累贅；其三呢，一旦給劉璋讓開冀北，其大軍進入，其後必然將與氣勢正旺的公孫續遇上。那麼，青州到時候，不但要面對幷州的呂布，還要應付來自側翼北方的公孫續。此，正合削弱青州的戰略目的。
而因此不但一下子將幷州呂布和青州一同拖入戰爭，更是又加了一個公孫續，則是意外之喜了。
這且不算，既然給青州開放了討伐呂布的通路，那麼，與其結盟的荊州、江東兩地，也必然要經過青徐而進入冀北。
如此一來，諸侯集於一地，心思難測之下，說不定稍有異動，便可成燎原之勢。到那時，原本該當曹丞相擔憂的“假途滅虢”之計，就可活生生的發生到青州頭上了。
以冀北數郡殘破之地，而換來幾方混戰，既達到了謀略青州劉璋的目的，還有可能達到分化、離間荊襄、江東與青州的結盟，進而削弱幾方的實力。
只要等到這邊趁機喘過氣來，時機成熟後，回頭一擊可定，這此時讓出去的冀北之地，早晚還不是要回到己方之手？
眼下看似丟了半州之地，其實不過是吸引他人投入，再回到自己手中時，說不定還要比現在要省力許多。這等買賣，合算至極，豈有不做之理？
盤算已定，衆人皆一致通過。與此同時，爲激勵士氣，又正值天子薨斃，漢之一朝名存實亡之際，打着國不可一日無主的名頭，便有華歆等人提議，由曹操進皇帝位，取漢而代之。
此議一出，衆皆譁然。讚賞者自是華歆一派，引經據典，諛辭如潮，七嘴八舌之下，仿若曹操若不立即登至尊之位，實爲天下臣民痛心疾首之事。
曹操口中自是堅決不允，面上卻滿是笑容，眼中更是大有得意之色。
推拒之間，目光掃過衆人，但見除了這幫附和之人，大多數人卻是低頭不語，不由心中不快。
在他認爲，自己現在雖不會去當什麼皇帝，從而招致天下非議，但是論資格，論實力，要不是青州那邊還有個劉璋，那可絕對是當仁不讓的。
更何況，眼前這些人，並非漢臣而都是自己的臣子。如今，雖說此議有些過了，但這擁躉之心，卻絕不可有半分落後。否則，豈不是說其心必有保留乎？
是以，目光在那些低頭不語者身上掃過，眼神便有些微冷。正自想着是
不是該說些什麼，敲打敲打這些傢伙，卻忽見一人自坐席上而出，滿面憤怒之色。
“爾等皆謬論也！我主乃名臣之後，世代皆爲漢臣。今天子蒙難，不幸崩卒，逢社稷動搖，正我輩忠貞之臣協力報效之時，豈可妄興覬覦問鼎之念？此奸佞之道也，勿復言，可退之！”
衆人循聲看去，卻正是時任尚書令的荀彧。荀彧自隨曹操，期間獻策無數，更是因曾力主迎獻帝而還，終使曹操借勢而起，成就如今一番基業。時人因其常居尚書令之職，嚴正清廉，嘗以荀令君呼之。今見是他呵斥，皆變色不敢再言。
荀彧斥罷華歆等人，轉而面向曹操，拱手正容道：“昔晉文公納襄王而諸侯景從，高祖東伐爲義帝縞素而天下歸心。今天子新喪，朝野悲催，義士有存本之思，百姓感舊而增哀。
將軍昔日不避矢石，西顧而迎，垂十餘載矣。今扶持之功未遠，忠貞之義尚在。若能效高祖之舉，從民望而伐逆賊可稱大順也；秉至公以服雄傑爲大略也；扶弘義以致英俊爲大德也，此非亦將軍醫天下之素志也？誠能如此，天下雖有逆節，安能爲累乎？
然一旦如衆人所言，必將前功盡棄，瞬息成衆矢之的，盡招毀謗之名纏身。其時四方生心，授人口實，以中原四戰之地而迎八方之豪，瞻前艱於顧後，臨東而難望西，便子牙復生，張良再世，豈有完全耶？彧爲將軍計，此拳拳之心，冒瀆之言，還望將軍三思！”
荀彧立於堂上，朗朗而言，一番話說來，直聽的曹操滿臉陰鶩，面沉如水。
旁邊程昱眼見曹操面色，心中不由暗歎，唯恐荀彧再發剛直之言生禍，連忙出班將話頭攬過道：“主公，今羣敵環伺，四方受敵，正多事危急之秋。建國立業大事也，其間涉及諸事繁雜，安能值此動盪之時而倉促爲之？以昱之見，不妨可先領魏公之位，既鼓舞士氣，又可暫緩時機，不知主公意下如何？”
曹操聞言沉吟不語。他本也沒現在稱帝之心，方纔惱怒，不過是出於衆人之主的一種威下之心罷了。此時忽聽程昱勸自己進魏公位，心下一動，倒是有了幾分期待。
旁邊荀彧聽程昱竟然鼓動曹操稱公，不由的面孔漲紅，便要再說。程昱大急，急急向一旁的荀攸等人使個眼色。衆人領悟，齊齊站起勸進，曹操再三推辭不過，終是做勉強狀應下。只是他何許人也，早將荀彧面色看在眼裡，心下惱怒，目光望向荀彧身上，便有些冷厲。
衆人歡呼聲中，荀彧眼見衆人盡皆歡喜，又見曹操目光如刀，不由心中悲嘆，只得默默迴歸坐席，不再多言。
隨後，曹操使人往劉璋處通報商議結果，一邊行文以告天下。至此，公元二零一年冬，漢丞相曹操於許昌進位，稱魏公。漢之一朝，終於自明面上顯現分崩之兆。
（本章完）