成喜停下腳步，轉頭看向童公公。
童公公的下顎繃得很緊，情緒十分忐忑與糾結。
看了眼被拽住了胳膊，成喜主動道：“怎麼了？是不是想起什麼來了？”
“沒有，”童公公搖了搖頭，“我就是心裡實在不踏實。
還是咱們前回說好的事，如果、如果主子那裡真有什麼想法，你一定提前讓我知道。
我跑不了，我就想收拾收拾，體體面面走。”
語氣發顫，足見內心恐懼。
成喜也被傳染到了，心裡一陣擂鼓。
可眼下着實不是害怕的時候，成喜寬慰他道：“你既沒有與馮嘗打過交道，查也查不到你頭上。馮嘗說是‘童公公’，可你本家根本不姓童。知道你原先姓什麼的就只有主子與我，馮嘗絲毫不清楚，宮裡又能查到你什麼？”
童公公安慰自己，連連點頭：“是、是這個道理！連我都快忘了本家姓什麼，那姓曹的便是翻遍宮闈也不可能找到我。”
成喜又問：“外頭見過你的……蘇昌見過，是吧？”
童公公眉宇緊鎖，沉聲道：“蘇昌給蘇議幹活的，他去哪裡出賣我？輔國公咬得再緊，也沒咬到蘇昌。”
這幾句話說得擲地有聲，並非他有萬分把握，而是心裡越虛、聲音難免越大，靠着這種辦法來給自己壯膽。
偏壯膽也無法真壯起來，童公公試探着問：“應該沒有吧？”
成喜認真想了想，道：“王芪借了蘇昌的鋪子對道衡下的手，那都是快一年前的事情了。倘若輔國公真有消息，蘇昌還能好好做一年買賣？我聽說，他這兩個月賺了不少！”
童公公這才長鬆了一口氣，懸着的心落下了一半：“你這麼說，我就放心了。”
“你先莫要自己嚇自己，”成喜拍了拍童公公的胳膊，“八字都還沒有一撇的事！我反正答應過你，一旦主子有什麼交代，我肯定悄悄知會你，不會讓你走得狼狽。”
童公公抹了把臉，放開了成喜。
等人一走，他又在杌子上坐下，踩起了碾盤。
活到這把歲數，他見過的死人也不算少了，有些死得慘烈、收殮時才得個體面，大部分則是一點都不體面，能得席子一張都算好了，真正走前體面、走後還體面的，少之又少。
不過，王芪走時還算不錯。
自己換個身好衣裳、主動懸樑，好過鬧起來還難逃一死。
他也想學王芪。
年前新做了身衣裳，他特地一次也沒有穿過，收在箱籠裡，就想等需要時才穿。
童公公又看了眼藥碾。
他知道很多藥方，其中也有一口致命的，他已經偷偷調配了些收着。
以他和成喜的交情，他不掙扎不反抗、老老實實地走，再給成喜留點銀錢，成喜應是會替他買口棺木。
他的命根也拿回來了，到時候一塊入葬，下輩子不用做個殘缺的人……
這廂，童公公想的都是身後事的安排，另一廂，成喜回到前頭，主子剛巧回府。
顧不上再去翻舊日冊子，成喜跟着主子、伺候他更衣淨面。
金貴人拿帕子擦乾淨了手，睨了眼成喜：“有事就說，別瞞着。””
“是，”成喜忐忑極了，硬着頭皮道，“汪狗子那兒送來的消息，馮嘗開了口，提到了‘童太監’，具體說了多少，眼下還不清楚。”
金貴人擦手的動作一頓，沉默片刻，道：“他提到了童太監？”
成喜點了點頭，悄悄打量主子神色。
主子看似面無表情，但說不好到底是在思考什麼。
比起道衡與王芪，成喜自然與同是太監的童公公更親近些，也有濃濃的脣亡齒寒的畏懼。
因此，他大着膽子與金貴人道：“小的想不明白，馮嘗從哪裡聽說了童公公？他們應是完全沒有接觸過。主子，您說會不會是他就知道您身邊有個童公公，其他的都不瞭解，爲了在曹公公手裡喘口氣，故意編造故事？”
金貴人把帕子丟回了水盆裡：“他說了一句，就會有第二句、第三句。”
成喜默默哀嘆一聲：“那您的意思是……”
金貴人沒有說話，轉身看着院子。
這屋子的一側原都是落地窗板，隨着春日來臨，依照舊例又把窗板歇了，掛上垂簾。
此時簾子捲起，連通了外頭廊廡，院子裡的青蔥之意映入眼簾。
成喜順着金貴人的視線看過去，就見那一小片竹子地上冒了筍尖。
過了好一會兒，金貴人才緩緩開口：“你讓童公公過來一趟。”
“主子？”成喜低喚一聲，見金貴人並無多餘反應，只能應下。
晚霞將散時，童公公見到了去而復返的成喜。
成喜道：“主子讓你過去。”
童公公顫顫巍巍扶着椅背：“到時候了？”
“吃不準，”成喜壓着聲道，“既然不認得那馮嘗，你與主子再好好說說。”
童公公沒有一點底：“王芪他們都死了……”
“不一樣，”成喜急忙道，“你與主子的情分總是不一樣的，你伺候過章主子。”
兩人皆是沉默。
太久太久了，久到有很多很多年，都沒有人再提及過章主子，連主子都不會掛在嘴邊。
半晌，童公公哭喪着臉，道：“我跟着章主子時，也就不到十歲，哪裡能談得上伺候？”
“可主子惦記，”成喜又道，“要不然窗前怎麼會是一片竹子？
四季花四季換，只那片青竹多年不動，還不就是章主子走之前那半年多，能看得到的就是那麼點青竹呢？
我剛過來前，主子又在看着，我琢磨他也想着你從前那些功勞。”
話開了頭，陳年記憶慢慢泛上來。
想到章主子病弱的身體，想到她病重時偶爾會認錯人，想到他爲了安慰病糊塗了的章主子，還裝主子的聲音“騙”她……
童公公抹了抹眼眶：“章主子走得早，也可憐，好日子一天都沒過上。”
成喜其實並沒有見過章主子。
他跟着主子時，章主子早就過世了，也是後來替主子辦事時才把舊年恩怨都弄明白。
“你在外頭等等，”童公公道，“我換身衣裳，主子真要不留我……”
成喜也不敢與他打包票，依言出去了。
晚霞盡了，天色漸沉。
成喜的心也一點點沉下去，他盼着童公公好。
如果這幾年功勞不少的道衡活不了，與主子有舊日情分的童公公也活不了，那有朝一日出紕漏的是他成喜，他還能活嗎？
等童公公體體面面出來，兩人一塊過去。
這一路，童公公事無鉅細地與成喜交代身後事。
私房銀子藏在哪兒、命根又收在哪兒，成喜一一記下，直說到主子屋前才住了嘴。
成喜守在外頭，童公公一人進去。
繞過落地罩，他就看到了主子，如成喜所言，主子站在連通的廊廡下，院子裡石燈點上了，映出青竹影影綽綽。
童公公上前去，跪下行禮：“主子。” 金貴人扭頭看他，見他身上穿着新衣裳，頭髮梳得油亮，不由愣怔：“怎麼？你趕着出門？”
童公公聞言，臉上刷的白了，額頭抵着地面：“小的沒想出門，小的不會和道衡妄圖逃走、給您添麻煩。”
金貴人這才反應過來，本就緊繃着的臉色越發難看。
“你想死？”他冷聲道，“我說過你可以死了？”
童公公渾身一顫，這話答也不是、不答也不是。
可偏偏主子之後再沒說一句話，只那道冷冷視線落在他的後背上、讓童公公如芒在背。
想到成喜的話，童公公壯了壯膽子。
了不起都是死！
“主子，小的不想死，”童公公哽咽着，“馮嘗交代出了小的，雖然小的也弄不明白爲何會出這種紕漏，但、但小的懂規矩……”
被抓到把柄的人，主子是不留的。
他也好，成喜也好，跟着主子這麼多年，豈會不曉得？
“小的是想着，今日若上路了，就收拾得體面些，”童公公又道，“也不髒了您的眼。”
金貴人垂着眼一瞬不瞬看着童公公。
腦海裡翻涌過許多畫面，那些深埋在記憶深處、他本以爲都不會再想起來的畫面。
良久，他一字一字道：“你不用這麼積極。馮嘗既不認識你，你又擔心他什麼？我都不擔心。”
童公公心中一喜，猛地擡起頭來：“主子？！”
“回去老老實實待着，”金貴人道，“別做多餘的事，你就還能活上很久。讓成喜進來。”
童公公連連磕頭，千恩萬謝地退了出去。
成喜就在外頭，只是沒有聽見裡頭說話內容，此刻見童公公那歡喜神情，他眼睛也不由一亮：“沒事了？”
“沒事！”童公公激動不已，卻還記得壓住聲音，“主子讓我老實待着，我這就回去了，還有，主子讓你進去。”
來時腳步沉沉，去時腳步輕快。
成喜看在眼中亦振奮許多。
深吸了一口氣，穩住了情緒，他才推門進去。
金貴人問：“讓人仔細去問問汪狗子，馮嘗還說了些什麼。”
成喜一聽，心中嘀咕。
汪狗子知道的部分肯定都稟了，之後還有收穫亦會主動稟報，這廂出面去問，其實並無必要。
正思考着，見主子垂眼看着他，成喜縮了縮脖子。
“我交代什麼，你做什麼就是了。”金貴人道。
成喜：“小的明白了。”
從屋裡退出來，成喜撓了撓腦門。
是啊。
主子有主子的考量。
他想不通，是他愚笨，主子沒有必要一一與他解惑。
又過幾日。
李邵在禮部的觀政正式結束。
這日下午，禮部馮尚書跟着李邵、徐簡一塊到御書房，對大殿下這麼些時日的觀政做一個總結。
馮尚書老油條了，六分好三分平、還有一分要改進，說得得體又安穩。
李邵即便心裡自認八分好，也不會在御書房裡以此自居，對馮尚書這麼“中肯”的評價還是虛心接受的。
聖上又問了兩句，便讓李邵先回毓慶宮。
之後，他再問馮尚書：“這裡只剩朕與輔國公，馮愛卿有什麼就說什麼吧。”
馮尚書額頭一滴汗險些落下來。
好在他圍觀多年，經驗豐富，斟酌着聖上態度，又補充了些內容，這才交差過關。
馮尚書起身告退，徐簡被聖上留了下來。
知道定有要事，他也不着急，慢條斯理吃茶，等曹公公送馮尚書回來。
他前天尋過一趟打理宮宴的童公公，問過宮裡同樣姓童的，又問了一句知不知道誰是“猴臉”，童公公苦思冥想了好一陣後搖了頭。
那廂毫無頭緒，好在童公公那人很知道輕重，還主動與他提過不會與別人多說一句。
不多時，曹公公回來了。
聖上微微頷首，示意他與徐簡說。
“國公爺，”曹公公道，“與汪狗子有關係的，最後都指向了永濟宮。”
徐簡擰眉。
讓汪狗子留在李邵身邊，其中亦有不少考量，最重要的兩點自然是“不打草驚蛇”，以及“順藤摸瓜”。
只是這個結果……
意外，又沒那麼意外。
“曹公公查了這麼久，應是不會出差錯。”徐簡道。
曹公公輕輕笑了笑。
盯梢不是容易事，要神不知鬼不覺，離得太近不行，離得遠了也不行。
前後盯了這麼幾個月，曹公公發號施令簡單，底下辦事的人着實辛苦極了，誰知道那汪狗子何時來這麼一下？
再說了，也不是與人私下說兩句話就是在傳遞消息，得排除錯誤的，抓準對的。
找到了一個接頭的，再順着往下一個梳理。
轉了四道手，確定這四人的身份，弄清楚他們名姓籍貫又都當過什麼差，最終，查到了永濟宮那兒。
見徐簡神色凝重，曹公公問道：“國公爺是有疑議？”
“不算疑議，”徐簡道，“曹公公這麼完整地查下來，就不會弄錯對方的來歷，只是，興許會是障眼法。”
“障眼法？”聖上微微擡了擡眉頭，“怎麼說？”
徐簡斟酌着，道：“臣還是原先的想法，您登基稱帝都十多年了，朱倡不像是會昏頭到爲了永濟宮那位來與您作對的。
汪狗子如果是永濟宮那位的人，這麼查下來時情理之中。
但他若是那幕後之人的手下，那人敢直接讓殿下從永濟宮調汪狗子，那安排好的一連串的接頭人必定也會指向永濟宮。
他不會引火燒身，留個明顯的尾巴讓您抓。”