遲了半刻，徐簡才與幾位大人們拱手行禮。
而後，他狀似左右一張望，問道：“不知殿下去了何處？”
幾位大人亦不知情。
剛都忙着說事情，真沒人時刻關注太子。
有小吏急急來稟報：“胡公公讓小的給國公爺帶個話，殿下有事要先走。”
話音一落，見徐簡抿脣、神色之中似有擔憂，一位官員忙道：“殿下這麼大一個人，還能走丟了不成？再說，胡公公都跟着。國公爺倒也不用這麼擔憂。”
“聖上問起來……”徐簡遲疑着，嘆道，“殿下自己走的，想來是有什麼要緊事，他之後會與聖上說。”
又客套了幾句，徐簡才從貢院出來。
沒有看住李邵？
當然不是。
他故意“放”李邵一馬。
參辰上前來，壓着聲稟道：“殿下遇到了劉公子。”
徐簡挑了挑眉。
劉迅近來的日子也不好過。
爲了安徐緲的心，多數時間都在書房裡待着。
今日也是藉着來貢院外頭感受感受即將要開始的考試氣氛，才能從家裡出來。
倒是正好，與李邵撞一塊了。
這一對狐朋狗友，可折騰不出什麼好事來。
將軍坊。
雅間之中，劉迅試探着問了幾句觀政的事，得來了李邵幾句抱怨。
劉迅的心裡一下子有底了。
父親說得沒有錯。
殿下煩着徐簡呢。
越是觀政，殿下就越討厭徐簡。
劉迅長嘆一聲，頗爲可憐兮兮：“殿下有所不知，我小時候，深受其苦。”
李邵挑了挑眉，一面看底下飛撲的鬥雞，一面示意劉迅說下去。
“我開蒙時，先生誇我學得不錯，父親讚許了幾句，又說‘聽說阿簡背了好幾十首詩了。’”
“我寫了篇文章，過年時興高采烈想拿給外祖父看，他說‘細胳膊細腿、你家沒給你吃飽飯嗎？’”
“我做任何事情，都會被他們和徐簡比，總之就是樣樣不如。”
“我與他相差一歲，可殿下，小時候的一歲和長大了的一歲，天差地別。”
“徐簡就是樣樣好，我就是樣樣不如，太煩了。”
李邵上下打量了劉迅幾眼。
劉迅一副苦哈哈的樣子。
這些“苦”，有一大半都是假的。
老國公爺會嫌棄他幾句，但父母都沒拿他和徐簡比。
都是是先預備好的說辭罷了。
當然，劉迅也很清楚，太子殿下也不會有這樣的切身體會。
殿下沒有年紀相仿的兄弟，他在聖上心裡就是第一位的。
而徐簡觀政觀出的心得，聖上也不會以此來跟殿下的心得比高低。
一個兒子，一個臣子，放在一起比？
徐簡配嗎？
但有一點上，殿下與他劉迅都深有體會——徐簡煩人。
前回辦壞了事，劉迅正需要在李邵跟前多挽回、多開道，而“徐簡”就是他的捷徑。
有一個共同討厭的人，多罵幾句，這關係自然而然地拉攏起來了。
果不其然，李邵聽劉迅訴苦、聽得心情暢快許多，點評了一句：“你也不容易。”
劉迅賠笑道：“他也就當值時多幾句廢話，散值了，殿下想做什麼、用不着理他。”
李邵哼了聲。
就徐簡回回不把他送進宮門不轉頭的架勢，他還能做什麼？
劉迅又道：“我有時候煩了，就悄悄去找玥娘說說……”
李邵轉過頭來，深深看了劉迅一眼：“你養人，我可沒養，你嘴上注意些，東拉西扯地被那幾個楞腦袋聽去，沒得再弄出什麼綁人又沒綁成的事情來。”
劉迅忙不迭應下，又嘀咕着：“綁人確實不對，怎麼能用綁的呢？不情不願的，沒有意思。”
“你情我願？”李邵順口接了句，“都不知道伺候了多少人了。”
劉迅忙與他低聲說了幾句：“近來聽說……都是新鮮的……不知道……”
李邵不置可否。
劉迅拿不準，又等了會兒。
底下鬥雞分出了勝負，李邵才淡淡道：“既如此，你去探探路。”
劉迅喜不勝收：“您放心。”
翌日。
徐簡明顯感覺到李邵心情不錯，而這種不錯在他重新面對那些厚重的文書後，不多久又成了坐立難安。
一點也不稀奇。
這些東西哪有將軍坊的樂子多？
之前他故意壓得狠些，讓李邵把弦繃緊。
現在鬆一陣、又緊一陣，對比之下，李邵會越發反感。
用祖父以前的話說，心野了，收不回來。
而之後的半個月，李邵的狀況起伏頗多。
恩科開試，禮部抽調了不少官員去貢院，徐簡也建議李邵去轉轉。
李邵很聽得進去。
很快，古月使節到訪，李邵順理成章地去迎接、與聖上一道聽古月朝賀，正兒八經坐在書案前的時間就少了。
皮也就鬆了，整個人都飄飄然起來。
尤其是喝着古月進貢的美酒，喜不勝收。
“真是好滋味，他們那兒釀的酒，與我們不一樣。”李邵眯着眼，與劉迅道。
劉迅陪坐着，道：“您這麼說，我可就太饞了。”
“總共就送來九桶，全在地窖裡存着，”李邵道，“賞給後宮娘娘們一些，又給皇太后裝了兩壇送去，她老人家喝得少，估計有一半都會給寧安。
還要給平親王府送一些，還有我那幾位伯父叔父姑母、外祖母那兒。
這麼分下去，那九桶就去了一小半。”
“聽着都是該分的，”劉迅舔了舔嘴脣，“御貢的東西金貴，殿下說得我心癢癢的，可惜嘗不到。
這時候就不得不羨慕徐簡了，跟着殿下觀政、得聖上高看一眼，一定能分一杯。
再說，郡主那兒有，少不得也會給他留。”
李邵聽他酸裡酸氣的，不由哈哈大笑。
笑過了，他又哼了聲：“後天要放皇榜了，我聽父皇的意思是瓊林謝恩宴上，也讓新科進士們嘗一嘗。嘖！他們能嘗明白什麼東西！”
正說着，外頭傳來通稟聲。
幾個妙齡舞娘進來，眉眼飛揚，頗有些異域風味。
“有點意思，”李邵道，“這線人還挺懂的。”
他是第二回來。
上一次送來的都是揚州瘦馬，近幾日大抵是京中古月之風盛行，今兒全換了一批。
外人來了，劉迅自不再“殿下長殿下短”，而是改口稱“公子”。
兩人臉上都帶着面具，也沒人知道他們身份。
李邵又喝了兩杯酒，心念一動，道：“你既饞那酒，我想想法子。便宜那羣沒見識的，倒不如賞你一罈。”
劉迅道：“那就謝過公子了。”
京城的春夜，已經暖和了許多。
桃核齋後院裡，林雲嫣抿了一口酒：“說起來，我頭一回喝。”
從前這時候，祖母與雲芳都病着，她也一直沒有進宮去見皇太后。
娘娘應當也是病了，不想她知道，也沒來顧着她。
至於皇太后當時生病的緣由……
古月使節抵達後，林雲嫣漸漸品出些滋味來。
使節進貢了不少東西，但古月對朝廷也不是沒有所求。
偏古月提出來的要求不高不低，聖上爲此遲疑，而皇太后十分不願意，一來二去的，娘娘從年後一點點咳嗽不適，弄得病情加重，一直到暮春才恢復。
徐簡也抿了一口：“李邵他們去的那宅子，不太好辦。”
林雲嫣聞言，很是好奇。
之前玄肅跟着李邵，戲樓也好、將軍坊也罷，哪怕跟不到近前，總歸知道那是個做什麼的地方、大致是個什麼狀況。
現在就不一樣了。
上一次李邵與劉迅會合，玄肅跟到最後只能放棄。
聽說那宅子不大，看管的人手卻是不少。
周遭都是平房，連尋個高處張望都不可能。
而且裡頭都是高大樹木，哪怕初春不夠繁茂，也都把視線遮擋了，不知道那底下到底有多麼的七彎八繞。
甚至，玄肅都不敢斷言李邵和劉迅就在宅子裡。
沒準繞着繞着，繞去了別處。
這般謹慎、周全，倒是讓林雲嫣想起來從前李邵那些難以被逮到尾巴的腌臢事情。
徐簡想試着從宅子的所屬下手。
可他不能打草驚蛇，沒驚動李邵，驚動了單慎，也不是明智之選。
往後真要對那宅子下手時，單大人那般精明之人，看出他早就對那處上心了，他要周旋過去還得多費口舌。
誰讓單慎是個聰明人呢？
把單大人當傻子的，都沒有什麼好結果。
至於李邵。
心思不定之人，最怕的就是張弛失衡。
先前壓得緊，近日鬆懈到隨心所欲，等之後再一緊，排斥與抗拒的心思更重。
那股子勁爆發出來，自然是……
“他應該能送上來不少驚喜。”徐簡道。
甚至是，不在他們設想之中的一些驚喜。
林雲嫣忍俊不禁。
想了想後頭該發生的事情，她笑盈盈點了點頭：“好事應是不少。”
馬上要放皇榜了。
杏榜之時，老實巷已經引得京城議論紛紛，都說今年的狀元郎大抵是要出在這裡了。
她對老實巷的“錢程”很有信心。
她也好奇那餘璞最終能取得什麼名次。
油燈光照着，酒氣微微上臉，白裡透紅，襯得整個人又活潑了三分。
徐簡看了她兩眼。
剛纔她進來時，他一眼看去就察覺了些，小郡主好似比年前長高了。
雖然，長了恐怕都沒有一指節。
拿過酒壺，徐簡給自己添了酒，卻沒有給林雲嫣續。
林雲嫣看着面前空空的酒盞，睨着徐簡，以眼神詢問。
“這酒後勁足，”徐簡面不改色地道，“以你的酒量，再來一杯就該發酒瘋了。”
林雲嫣：……
臨近四更。
睡在牀上的人睜開了眼睛，輕咳了兩聲。
很快，一人點燈，端了一盞溫水送上來。
潤了潤嗓子，那人問道：“道衡回來了嗎？”
“回來了，一直在廂房候着，等着向您回稟。”
“讓他過來吧。”說着這話，他從牀邊架子上取了件外衣披上，精美的金銀繡線被油燈映得刺目，而他看起來亦是金貴至極。
很快，道衡和尚便進來問安。
他依舊一身素衣，頭上戴着頂帽子。
自打離開廣德寺已經半年了，他也適應了這種帽子，不再和從前一樣動不動就要擺弄調整。
“蘇議怎麼說的？”金貴人問。
蘇議，便是那位古月主使的漢文名字。
道衡和尚答道：“這幾年，古月與朝廷往來不少，但西涼人給了他們不少壓力，他們此次進京也是想加深下合作。”
金貴人一聽就笑了：“結果，聖上不好糊弄，給一點、又不肯給多了？就想讓我們給他出主意？”
“您說得是。”
“早幾個月，我倒是會建議他‘和親’，私底下問聖上與皇太后討寧安。”金貴人道。
以寧安和親，聖上十之八九猶豫，皇太后一準不答應。
聖上本就不情願，皇太后再如此堅持，自然會拒絕古月。
這主意，原也就是用來給聖上拒的。
拒了這一處，其餘條件就好談了。
聖上與皇太后，本就不是親生母子倆，多少會生嫌隙。
至於這嫌隙最終會成爲什麼模樣……
誰知道呢。
總歸都是一出出好戲。
“能娶到寧安，便宜徐簡了，”他點評着，又道，“徐簡還壓着太子呢？”
道衡道：“太子與那劉迅在那園子裡。”
“年輕氣盛，全天下有趣的事情這麼多，他卻喜歡女人窩，”金貴人搖了搖頭，“徐簡也是太年輕，引導太子得講究方法，他那樣一板一眼的，只會適得其反。
看看，太子現在不聽他的了吧？
劉迅成了那香餑餑。
這對親兄弟，爲了太子聽誰的，有得爭了。
話說回來，徐簡一開始就落了下風，誰叫他從前敢捆太子呢？我都不敢。”
一旁，先前伺候茶水的人抿着脣直笑：“他們各憑本事，卻不知道這一切都在您的掌握之中。劉迅還以爲他時來運轉，尋到了一個好地方。還有那徐簡，他那些辦法確實合聖上心意，但他卻沒有想到，太子殿下很不喜歡。”
金貴人斜斜看了那人一眼。
棋子不用，都是浪費。
不着急，戲一場一場看，京城有的熱鬧了。
三月十八。
京城放了皇榜。
傘蓋儀仗送新科狀元郎到京中的落腳處，鞭炮聲震天，正是老實巷。