227 老牛吃嫩草
前幾天太常寺下來的旨意說今天百花樓各樓都會有一名護院入住，玫瑰仙子柳葉兒走到她身邊坐了下來，伸手在她眼前擺了擺，笑着說：“又在想心上人了？知道今天有護院入住樓裡嗎？”
張氏從發愣中回過神來，愕然問：“什麼護院？”
“你連護院都不知道？”
張氏搖了搖頭。
“這護院啊，就是你的半個男人，除了身子不能給他，什麼都要受他監視，受他管制，他就是皇上派來保護你的人，說是保護，其實更多的是監視你，防止你跟野漢子私奔，又或是防止那些浪蕩公子哥看見像妹妹你這樣的美人兒把持不住，對你用強，給皇上戴了綠帽子。”
張氏輕呸了一聲。
柳葉兒湊過來，一臉神秘兮兮地說：“我聽說月桂閣這次來的可是個六十多歲的老頭呢，頭髮都白了，就算妹妹你脫得光光的站在他面前，估計也不會對你起什麼歹念，就他那歲數，就算有那心，估計也有心無力了，不過妹妹要是主動撩撥他，那就不好說了，以妹妹的手段，說不定能讓枯木逢春抽出綠葉來呢。”
張氏雖然早就習慣了這柳葉兒輕佻言語，但還是被她挑逗得俏臉潤紅，忍不住反擊說：“柳姐姐家的禹護院難道也抽出綠葉來了嗎？”
柳葉兒咯咯媚笑着：“姐姐的男人哪一個不是枝繁葉茂，他只是姐姐一片森林中的一棵小樹苗，姐姐讓他茂盛他就茂盛，讓他枯萎他就枯萎，哪像妹妹你，眼中只見樹木不見森林，空守寂寞閨房，一等就是三年……”
她上下打量了張氏一眼，嘖嘖有聲：“按我說，乾脆把你那個癡情相公甩了，他回來後才找過你幾次，姐姐要是你的男人，就算每天見你，每天要也不夠啊，哪肯晾着你幾天不聞不問的，你偷偷告訴姐姐，他是不是那方面不行，是的話也不用不好意思，待姐姐教你幾個滋陰補陽的秘方，吃完保證讓他龍精虎猛，每天都把你折騰足一晚上。”
說起男女之事，張氏哪是柳葉兒的對手，不敢應戰，輕啐一聲，羞紅着臉，抿嘴不言。
柳葉兒卻不放過她，自顧自地說：“我聽說這個老頭身手不凡，在擂臺上都是一招取勝，手法獨特，那些上臺的，一個個牛高馬大，力大無窮，卻經常被他用手輕輕一推，腳這麼一撩，就莫名其妙地飛出擂臺去，而且最奇怪的是，他點名要進月桂樓，顯然是衝你月桂仙子來的，我看他對你野心不小，說不定是想要老牛吃嫩草，對你心懷不軌呢，呵呵呵……”
張氏聞言眼中閃過一絲難以察覺的驚奇和喜色，不動聲色地，小聲問：“他長什麼樣子？”
“這我哪知道，不過不用看也能猜到，老頭哪有好看的，都一個樣，皺紋層層堆疊，牙齒掉光，眼神不好，骨瘦如柴，走三步停下來歇幾分鐘，爬個樓得咳嗽半天……”
柳葉兒說着，站起身，學着老頭的樣兒，含胸駝背，拄着拐，邊走邊咳嗽，走到張氏面前，一隻手輕輕勾起張氏的下巴，裝出嘶啞的聲音：“美人兒，來，給老爺我親一個……咳咳咳……”
說着，勾起張氏的下頷，親了她的紅脣一下。
她誇張滑稽的動作，配合她嬌美的容顏，顯得格外逗趣，惹得舞房裡所有花仙子和舞婢們全都咯咯笑了起來。
這種同性間的親密嬉戲，對張氏來說，雖然早已經不是什麼稀奇事，卻依舊滿臉羞紅，起身追着柳葉兒，滿個練舞房追打，其他丫鬟們也紛紛加入了追打攔截的陣營，樓裡一時間鶯聲燕語，香豔旖旎。
……
高祖文帝不好聲色之樂，將教坊以及一些除祭祀和國事的清商正聲之樂之外的樂府全部廢除，遣散了太常寺的樂妓，楊廣即位之後，一反太子時的低調簡樸，恣意淫樂，太常寺卿裴蘊揣摩上意，大肆蒐羅全國各地的樂家女子，充入清商署，設立花魁，再由各地選拔出出類拔萃，色藝俱佳的女子送入京，短短一年就蒐羅了數萬美貌女子。
太常寺卿裴蘊提議建造紅杏別院以儲之，方便楊廣興致來的時候可以隨時出宮享樂玩用，當時爲建這紅杏別院，廣徵丁夫數十萬，九十天而成，仿**形制，樓宇閣臺數百棟，佔地數十頃，湖泊假山，人工河流溝通洛河廣濟和通濟兩渠，另闢一渠入皇宮，極盡華麗，院中設百花樓，東南西北四苑，樂姬，舞姬以及各雜項技藝美人上萬人，每樓設立花魁樓主之位，每年以聲樂舞技出衆者任之，編入官職，享受最高七品的俸祿，地位尊崇。
爲了不讓這些女子逃跑或與別的男子私通，各樓都設立有男護院一名，後來因設立的護院權力過大，一手遮天，甚至一句話就能決定花魁的命運前途，護院往往都會利用自己的權力染指花魁，有時甚至整個花樓都成了護院的禁臠，任由玩.弄蹂躪。
楊廣得知後，一怒之下，斬掉數十名護院，並規定以後只得由武科前三甲人選才可以擔任護院之職，這樣一來，那些武狀元爲了仕途，也就不敢再隨便染指花魁了。
這也是爲什麼招納護院的皇榜一出，就有那麼多世家公子，武人冒死上擂臺的原因了，要是能成爲百花樓的護院，那等於是一隻蜜蜂飛入了百花叢中，雖死無憾。
後來楊廣屢次東巡江都，迷上了江南女子的溫順秀美，另闢歡樂所在，樂不思蜀，這纔將這紅杏別院閒置，紅杏別院也就漸漸成了官營妓院，洛陽百官和王侯富豪們閒暇時尋歡作樂之地。
如今楊廣被弒，皇泰主新登基，選後納妃是首要大事，重開百花樓護院之制也是在情理之中，只是誰也沒想到這護院竟然會在民間選聘，怎麼不令那些沒有功名卻又想一親芳澤的寒門武士躍躍欲試。
能當上百花樓護院的，無一不是以一敵十，甚至敵百的實力站在擂臺上屹立不倒的人物，入選的難度並不比考取武狀元低多少，一旦通過，身份堪比九品縣令。