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“啪啪啪。”薇薇安輕輕拍了三次手，因高溫而變得有些柔軟的膠質體地面和變得通紅的金屬地面迅速冷卻，蒸騰起一陣白霧。凱瑟琳走到金屬傀儡的軀幹殘骸邊，用盾牌撥弄了幾下，確認確實不再具有威脅，這才蹲下身，拿起一個殘骸仔細觀察。
“地精特殊合金的性能非常可怕，像這樣在低溫高溫間循環百次也不一定能讓金屬脆化崩壞，但是它們的關節處就不一樣了。因爲關節需要正常活動，所以使用了另一種柔韌性比較好的配方，這種配方合成的金屬雖然可以製作關節，但是卻沒有地精合金那麼強悍結實，所以可以利用我這種方法破壞它們的關節。”薇薇安走過來解釋道：“以前在研究這種傀儡遺骸的時候，我就有過類似的想法，但是一直沒機會實戰檢驗，這次試了試，效果還真不錯。”
“這種戰術確實省事，不過可惜咱們人太少，傀儡再多一倍的話，我恐怕很難護住你們三個，讓你有充足的時間調節溫度。”凱瑟琳搖了搖頭：“如果麗娜和潘尼斯都在的話，來多少傀儡到時候都構不成威脅了。”
薇薇安走上前，用力搬起一個頭部還在徒勞扭動的傀儡軀體，吃力的擡起幾十釐米，就重新扔在地上，憤憤的踢了一腳：“該死的，好重。大姐你幫我把這個舉起來一下，我拆解一下看看它們核心的位置和標準的有沒有區別。”
“會有區別嗎？”凱瑟琳搬起一個傀儡，薇薇安像變魔術一樣從巨大的揹包口袋裡隨手掏出一個一個不同的工具，看上去堅不可摧的金屬傀儡在薇薇安揮舞的雙手下堅持了不到五分鐘就被拆解了三分之一。露出腹部位置一顆幼兒拳頭大小，散發着藍色光芒的怪異結晶核心。
“這就是傀儡的核心，有些和心裡包含着地精文明五大謎題之二，核心深處的秘密。”薇薇安盯着藍色的核心說道：“在地精帝國末期，也就是最後的兩三百年，它們開發出了這種核心技術。以前的地精傀儡雖然精密堅固，但是需要操縱者預先下達指令，比如攻擊、修復、守衛這類的指令。但是有了這種核心以後，這些傀儡可以在某種範圍內自動執行預設的命令，有了一定自我判定的能力。這是技術上一個難以想象的飛躍。但是很可惜，這種技術也失傳了。”
“你說的那種自我判定能力的核心就是這種？”凱瑟琳指着手裡的傀儡問道。
“當然不是。”薇薇安搖頭道：“這些只是普通的傀儡，現在的技術也能仿製的，曾經有一段時間法師圈子裡流行過仿製傀儡的時尚。我所說的那屬於特殊傀儡，往往屬於一個區域控制者，它們會判定哪裡需要攻擊哪裡需要修補，然後把指令轉發給普通的下級傀儡。這種特殊傀儡是很難很難找到的，因爲它們會混在普通傀儡中，所以有不少那個時期的遺蹟裡。本應有特殊傀儡存在卻最終無法找到，就是在突破過程中被誤傷了。這一紀機械學的法師們想盡辦法，對這類核心研究了幾千年，可惜一點進展也沒有。如果能破解這個秘密。世界說不定會徹底改變吧。”
“你沒想過去向這個目標發起衝擊？”凱瑟琳調侃着問道：“你不是天才嗎？”
“天才又不是白癡。”薇薇安翻了個白眼，叉着腰得意的說道：“我很清楚，現有的知識水平是無法破解這個秘密的，所以不會無聊的去浪費這種時間。瞭解自己的能力。這也是天才的一個特點。”
“好吧，你贏了。”凱瑟琳丟下手裡的傀儡，傀儡藍色的核心撞擊到地面上。發出水晶碎裂時的脆響，隨機碎成了幾瓣。核心碎裂的同時，傀儡兩眼的光芒立即熄滅，頭部也不再扭動，徹底失去了活動能力。
“看，傀儡們其實很脆弱，只要破壞這個核心就可以解決它們了。不過它們核心的位置四周的金屬都比其餘位置要厚，不那麼容易穿透。而且核心比較小，每種傀儡的核心位置又不同，所以很難準確命中核心。”薇薇安指着失去活力的傀儡說道：“不過大姐你的技巧應該可以準確命中，所以你記好位置吧。”
“沒問題。”凱瑟琳突然對地面上的另一具傀儡揮劍，鬥氣灌注的單手劍連續兩次刺在了同一個位置。前後兩次攻擊讓傀儡五毫米厚的裝甲被撕開，單手劍再無阻擋的穿入傀儡腹部，破壞了傀儡體內的核心：“你看，很輕鬆，再有這種傀儡就交給我好了，咱們繼續吧。”
“唔，還有最後一個事。”薇薇安摸着下巴，詭異的笑着對凱瑟琳剛剛的調侃發起了反擊：“這種小型戰鬥傀儡，巨像之塔的收購價格是失活的傀儡五百金幣一具，未失活的一千五百金幣一具，這裡躺了八個傀儡，算一算，唔，一萬金幣啊，嘖嘖，真是太可惜了。”
“喂。”凱瑟琳怒視着薇薇安：“你這個傢伙很陰險啊。”
“怎麼能這樣說我呢。”薇薇安委屈的說道：“我是在好心的提醒你啊，大姐。要不，你把這些傀儡帶上？就當做任務的補貼了。”
“一個傀儡兩百公斤，你想讓我揹着上千公斤的東西在下水道里跑嗎？”凱瑟琳憤憤的抓住薇薇安頭頂軟帽的兩側向下一拽，被拉長的軟帽套在薇薇安的頭頂，剛好擋住了她的眼睛：“壞心眼的傢伙，這是懲罰。”
“喂喂，我看不到了啊。”薇薇安手忙腳亂的抓住軟帽用力向上拔，費了不小的力氣，才把軟帽從頭上摘下。受到懲罰的薇薇安對凱瑟琳的背後吐了吐舌頭，重新帶好帽子，猛回頭對女僕姐妹做出一副兇惡的樣子：“不許笑，快走快走，不然把你倆丟下。”
“嘻嘻。”經過這麼一鬧。女僕姐妹們對於突然出現的猙獰傀儡的恐懼感和對於凱瑟琳薇薇安這種高階職業者天然的畏懼感迅速消失了，這時已經完全不害怕薇薇安裝出的兇狠，掩嘴偷笑着追在凱瑟琳背後。
由於已經被女僕姐妹發現了，凱瑟琳乾脆就讓安妮從掛墜裡鑽出，手牽着手在步行道上行走。有時候小女妖也會跑開凱瑟琳身邊，飄下深深的水渠底部，撿上來一些亂七八糟的石頭或者金屬向凱瑟琳獻寶，那些都是萬年前上面城市裡的地精們無意中從地面的排水孔裡不慎遺失的，大部分已經風化損毀了，只有少部分質地特殊的還保留了下來。不過也不再有任何價值，只能淪爲小女妖的戰利品了。
“這裡讓安妮很舒服呢。”小女妖把玩着手裡一個透明的小小水晶球，天真的說道：“越往前走越舒服，安妮很喜歡這裡。”
安妮簡單的一句話，女僕姐妹沒什麼反應，但是凱瑟琳和薇薇安的臉色卻一齊變了。無論安妮可愛也好，天真也好，善良也好，但她歸根到底都還是一個死亡女妖。是一個亡靈，這種不能算是生物的生物，天生喜好死亡能量匯聚的場所，死亡能量越充沛。亡靈生物就會越感覺舒服。而安妮覺得這裡舒服，就只有一個解釋，這裡有足夠多的死亡能量，而且越往前走死亡能量濃度越高。
“呃。這下更麻煩了，不會有亡靈也出來湊熱鬧吧。”薇薇安苦笑着說道：“麗娜不在，我對亡靈可沒有什麼好對策啊。”
“應該不會吧。”凱瑟琳也猶豫不定的說道：“如果真有。放縱應該會提醒咱們吧。”
“咱們走了多半天了，按距離早就離開陰影之手的已偵測範圍之外了。”薇薇安下意識的壓低了聲音說道：“所以說，如果真的有亡靈在下水道里，她們自己說不定都不知道呢，更別說提醒咱們了。”
“沒關係吧，下水道里畢竟有清潔傀儡。”凱瑟琳勉強尋找着理由：“就算有亡靈在，清潔傀儡也會及時把他們清理掉的吧。”
“你確定？”薇薇安懷疑的看着凱瑟琳：“如果清潔傀儡是以是否移動來判定攻擊的話確實會清理，但是如果它們是以生命能量來判定的話，多少亡靈都不會觸發它們啊。”
“姐姐們你們在說什麼？”安妮似懂非懂的問道：“是在說安妮的事嗎？”
“不不不，不是說安妮。”凱瑟琳唯恐安妮有些敏感的心受傷，彎腰抱起安妮說道：“是說其他人呢。對了，小安妮，你能不能感應到周圍有沒有像你這樣的存在呢？”
“啊，姐姐是指亡靈啊，早說嘛。”安妮卻一點也不在意，很直接的說道：“沒有，這裡雖然很舒服，但是並沒有其他亡靈存在呢。”
“呼，還好。”兩位冒險者長出一口氣，凱瑟琳抱着安妮說道：“安妮，你在找那夥人的同時，能不能也隨時感應着附近有沒有亡靈的存在？如果有的話，隨時提醒姐姐們好不好。”
“姐姐們放心，包在安妮身上。”小女妖裝成大人的樣子，拍拍自己平坦的胸，高興的說道：“只要附近有亡靈出現，我一定會告訴姐姐們的。”
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