曼曼終於等到了被陳老爺接見的這一天。
她見他的次數真是廖廖無幾，更別說這麼近距離的看了。陳老爺也不過四十歲左右的年紀，保養得宜，看上去就是一個俊秀儒雅的美大叔。
曼曼不敢盯着他看，行了禮便規矩的退到一邊。
陳老爺倒是很溫和，命人端了把椅子，叫曼曼坐。曼曼也就沒客氣，既然他給自己尊重了，管他是不是客套呢，待會算帳也是待會的事，曼曼沒想委屈自己。
陳老爺道：“你進府也有幾年了吧？”
曼曼回答道：“是，四年多了。”
陳老爺微微頷首，道：“在這府住的如何？”
曼曼毫不猶豫的道：“奴婢十分感激老爺和太太的收留之恩，奴婢在這裡過的很好。”
陳老爺倒笑了，道：“既然感激，又過的很好，我怎麼聽說你一門心思的要離開陳家呢？”
來了，這就開始興師問罪上了。人幹嗎都有這等劣根性呢？只允許陳家攆人，只允許陳家的主子們拋棄人，就不許陳家的奴才自主選擇去留嗎？
曼曼一時有點拿不定該怎麼說。萬一說岔了，陳老爺大發雷霆該怎麼辦？她根本沒有能力和他爲敵。
陳老爺似乎看出了曼曼的害怕，道：“不妨，你怎麼想就怎麼說。”
曼曼不好意思的笑笑，道：“奴婢知道，是老爺太太和六爺仁慈，否則像奴婢這種情況，是要做一輩子的奴婢的。可是，奴婢也是有家有爹孃的人，這麼多年不見，心裡很是思念……”
拿人倫孝義說事，總不算框外。
陳老爺不太信曼曼的理由，道：“唔，思念家鄉，思念親人，這是人之常情，但這也不是什麼大問題，把他們接出來就是了。”
曼曼有些驚訝的瞪大眼看向陳老爺，道：“可是，故土難離，他們未必肯來，再者，奴婢也沒有那個能力贍養……”
他以什麼理由要把她的家人接出來？別說她只是個通房，就是姨娘的家人，都算不得正經親戚，沒聽說誰家把姨娘的父母接過來養老的。
陳老爺只說了四個字：“事在人爲。”
曼曼十分掙扎，細白的牙齒咬着嘴脣，搖頭道：“奴婢想，還是在力所能及的範圍之內，做奴婢最擅長的事情比較好。奴婢明白，是六爺心慈才還了奴婢的死契，奴婢雖然沒多少銀子，可也願意以雙倍之銀替自己贖身……還請老爺開恩。”
曼曼說着，離了座位，恭謹的跪下給陳老爺磕了三個頭。
她磕的真心實意，再擡起臉時，額頭都青了。
陳老爺似笑非笑的俯視着她道：“你這丫頭，難道是想威逼老爺我嗎？”
他是生意場上的人精子，又比自己多混過幾十年的人情往來，曼曼自是知道不可能在他面前糊弄過去，於是道：“奴婢豈敢，只是老爺和太太一向在外都有賢名善名，自會體諒奴婢的一番孝心。”
陳老爺慢悠悠的道：“孝心可憫，但是，我不想被人欺騙，蘇曼曼，我問你，你真的想離開陳府嗎？”
他笑的時候，看上去挺可親的，可他不笑的時候，沒什麼情緒的話語裡就帶了冷氣。曼曼怔住，一時倒不敢立刻回話。她忽然有了一種不好的預感：如果自己不說實話，只怕連最後一點機會都沒有了吧。
“奴婢不敢欺騙老爺——”
曼曼垂下頭去，輕微的辯別着，但到底沒再強硬的堅持要離開。
陳老爺看穿了她的心虛道：“陳家不缺人手，若是想要，儘可以去外面買，不差誰一個。但畢竟陳家養你四年，你捫心自問，陳家有沒有虧待你？”
這話就帶了嚴厲了。蘇曼曼你別自視甚高，陳家想買一個丫頭，那輕而易舉的事。別說陳雲正還了她的死契，可要強行留下她也不是辦不到。只不過陳老爺不想撕破臉罷了。
曼曼搖頭：有也是沒有。
陳老爺道：“俗話說，養兵千日，用兵一時，陳府養的人，都不是沒有代價的。”
曼曼心下一凜，只得輕聲道：“奴婢愚鈍，只怕要讓老爺失望了。”
陳老爺呵呵笑道：“我冷眼瞧了你好幾年了，要說失望，那可真是沒有。至於期望，倒是可以有。”
曼曼更覺得身上冷了。她不過是衆女中最平凡最普通的一個，何德何能，竟能讓陳老爺觀察了四年？而她竟然一點都不知情，稀裡糊塗的只沉浸在自己那微不足道的人生目標裡，甚至，到了現在都沒能順利脫身。
真是失敗。
曼曼咬着脣不吭聲。她等着陳老爺開口，她總要知道他想要她做什麼，她到底能不能付得起，如果陳老爺仁慈，又能給她什麼回報。
只怕是不用想。
在陳老爺眼裡，從她簽上死契那天，她就是陳家的人了，生死都得由他。
她更不可能先發制人，她沒那麼大本事，也沒那麼強的能力，她所能做的，就是拖延，再拖延。
陳老爺微笑道：“你不必妄自菲薄，小六兒能有今日，與你的功勞密不可分，這，我都知道。”
曼曼可不敢居功：“六爺能有今日，那是老爺、太太教子有方，是先生教導得力，是六爺自己上進，與奴婢何干？”
陳老爺一捋鬍鬚道：“我自己的兒子，我最清楚，小六兒聰明有餘，卻極頑劣，沒有什麼人什麼事讓他上心，他哪裡會如此堅韌？是你的功勞，就是你的功勞，我自認還算賞罰分明，就衝這一點，我也會替你贍養你的父母。”
三番五次提到她的爹孃，看來這就是陳老爺的籌碼了。曼曼把孝義放在最先，這會兒要說完全不顧他們的死活，可就說不過去了。
曼曼苦笑道：“老爺如此大恩，奴婢何以爲報？”
陳老爺從坐位上站起身，繞開桌子，一步一步，踩着曼曼的心跳，朝着她走了過來。曼曼很想轉身逃開，可是她動不了，只覺得那細微的軟底布鞋踩在軟軟的長毛毯上的聲音竟比什麼聲音都尖銳，就彷彿踩着她的脈搏一樣，似乎下一刻就會踩斷她的呼吸。
腳步聲停了，這個儒雅的中年男人居高臨下的站在她面前。曼曼無動於衷的跪着，浸入眼簾的是他青色衣袍的下襬。遠看只是一片青，近看才發覺這青裡還繡着暗紋，那是曼曼從來沒注意過的萬字流雲。
陳老爺的聲音帶了點魔幻：“你長大了。”
所以呢，然後呢？
曼曼不受控制的有些的抖，花開了就該摧折了，果子成熟了就該採摘了，女孩子長成了就該摧殘了。
曼曼不得不擡起臉，她的眸子裡帶了絕望的倔強，卻不肯迎視着陳老爺，只固執的盯着虛空的某一處。
陳老爺只端詳了一陣，便鬆開了曼曼的下頜。
曼曼虛脫般的重新跪坐回去，大氣都不敢出。她就是一隻被逼到死角的困獸，可就是這樣逼仄的環境，也沒能讓她主動開口求饒，還真不是一般的寧呢。
陳老爺開口道：“你跟雲方，無論是從年紀還是性情，都很般配……”
他這算一語定乾坤了吧？曼曼絲毫不意外他會亂點鴛鴦譜。沉默了一瞬，曼曼道：“奴婢不敢高攀三爺……”
她從來沒想過這種可能性。的確，從年紀上來說，她和陳雲方的年紀最相近，可她不願意。陳雲方這個人，太陰沉，藏了太多東西，長久不在陽光下曝曬，誰知道在心裡擱久了會不會發黴呢？
他不缺通房，又馬上要娶遲氏爲妻……
如果陳老爺決定要把她塞給陳雲方，曼曼敢肯定，這絕對是一場集妻妾大戰的宅鬥、小妾爲生存努力奮進的勵志、相愛相殺的言情於一體的狗血素材。
曼曼死的心事都有了，她能說不嗎？她最不想過的就是這樣的日子，她不願意跟人鬥，不願意跟人搶夫君，更不願意和同儕爭的你死我活。
她不想把她餘下的生命都投入到這樣毫無意義的生活中去。
陳老爺呵笑一聲，揹着手走了兩步，道：“你明白我的意思，雲方也是我的兒子，我不求他像言瑾那樣子承父業，挑起一族的重擔，也不奢求他像言直一樣在科舉上有什麼驚人之舉，但我希望他在已經走了許久的歧途上有所收斂……我想你能做到。”
他還真是高看自己呢，他哪隻眼睛看出來自己有這等本事，能讓浪子回頭，迷途知返？她可不是救世主，也不是心理醫生，更沒有佛祖那般捨己伺虎的大無畏，她絕對絕對不想犧牲自己成就別人啊。
曼曼做垂死掙扎：“奴婢力不能及，恐怕要辜負老爺的期望呢。”換成另一句話就是：如果我不答應呢？
陳老爺很平淡的陳述着一個事實：“陳家不介意養一個廢人。”如果她不答應，他不介意廢了她：“不過我想，你不樂意要這樣的結局吧？”
曼曼再度苦笑，就算她不是個聰明人，也知道該怎麼選擇了：“奴婢但憑老爺吩咐，只是奴婢有一個要求……”