清雪院的主僕正在拿蘇曼曼的事當笑話進，而她這個緋聞女主角正神色從容的趴在桌上算帳。
她其實真的是來打雜的，原本就是做個小丫頭的活計，替陳雲端倒倒水什麼的。這活兒要比在廚房輕省多了，她又是個隨遇而安的性子，並且陳雲端總體上來說很是理性、自制，不會喜怒無常，也不會突然發瘋，基本一天之內，除了必要的指點，他連話都不跟她說一句，一眼都不會朝她看。
很快曼曼也就熟悉了自己的角色，不需要陳雲端多開口，就把隨身瑣事料理的隨心、周到。陳雲端很滿意，這就更省了他和她交流的機會。
曼曼閒坐無聊，便在門外的樹蔭下一邊乘涼一邊寫寫畫畫，陳雲端被帳目弄的頭昏腦脹，忽然想起來蘇曼曼是認字的，而且秋蘊居的帳目一直是蘇曼曼來管的，便抱着試試的態度，招手叫她過來問：“你會不會打算盤？”
曼曼也就遲疑着點了點頭。
陳雲端絲毫不客氣的扔過去一本帳冊，道：“把這本帳冊覈對一下。”
曼曼逆來順受慣了，一時忘了客氣，便伸手接過了帳冊，從此便開始了非人折磨的日子。這個時候沒有阿拉伯數字，都是用大寫數字一筆筆的老式記帳法，曼曼光看這些數字就有些頭大，更別說再在算盤上轉換一下了。
她真不知道陳雲正會來，替陳雲端倒水時，迎頭碰上了又長高了，偏於瘦削的陳雲正，一瞬間她竟有些恍惚，其實也就近似於“他怎麼來了”這種惶惑狀態，又因爲被那些帳目折騰的腦袋有些亂，被太陽曬得有些暈，她便進入了半癡呆狀態。
而陳雲正似乎比她還癡呆，一雙眼睛直直的粘在她臉上，竟是半晌都沒能撥拉下去。
並沒有旁人說的那麼誇張，什麼彼此“臉對着臉，眼對着眼看了足足有一盞茶的功夫”。沒有表，曼曼無法精確計算時間，不過依她猜想，有那麼七八秒還是應該有的，再多的話就屬於誇張的範疇了。
她並沒有來得及跟陳雲正打招呼，便被陳雲端的吩咐驚回了神智，等她倉皇沏了茶回來，陳雲正早就恢復了正常。
兄弟倆聊天，沒有她立足的餘地，曼曼奉了茶就退了出去，陳雲正走時是陳雲端親自送到院外的，倒是嘀咕了一句：“大熱天你就這麼亂跑，也不怕受了暑氣？”吩咐曼曼去取柄竹傘來。
曼曼將傘遞給陳雲正時，他也眼皮都沒撩的沉默的接過去，轉身就走了。
這只是再普通不過的一場邂逅，曼曼心底並沒起什麼波瀾。她早就學會了死心，不光是對陳雲正。她的確對他沒有多少信任，包括他對她的承諾、他對她的感情，他對她的庇護。
陳雲正隔三岔五就會來一趟，也不過是坐坐就走，旁若無人的模樣，任誰也瞧不出他所爲何來。
因着他常來，這外院的小書房就多了許多東西，比如他愛喝的茶，愛吃的甜點，用井水湃過的西瓜……
曼曼也不記得到底是誰吩咐的了，又或者是陳雲端私下授意？總之這些東西有意無意的從清雪院裡送來的次數和數量越來越多。
本着最基本的待客之道，但凡有，但凡陳雲正來，她就把這些都呈上去。
她還挺納悶的，陳雲正幹嗎一副開屏孔雀般驕傲的模樣，不正眼看她，只用眼角眉稍斜暱着她，倒好像她是爲了討好他才弄的這些東西一樣？
暑熱都過去了，轉眼就進入了九月，天氣一下子轉了涼。
陳雲正來的次數還是按着以往的頻率，大概五六天來一趟。與曼曼還是不說話，但到底恢復了常態，不再用眼角的光覷她，而是大大方方的直視。
曼曼偶爾也會跟他打聲招呼。
不過就他那傲嬌的性子，自然一句回覆都沒有，頂多就是從鼻子裡冒出一聲冷氣算是應付。曼曼也不在意，她算帳倒是越來越順溜了，陳雲端無形之中多了一個幫手，對她倒是越發和顏悅色起來，甚至還賞了她幾吊錢。
雖然不多，但聊勝於無。
死契曼曼已經收起來了，活契她也按了手印，對於李氏開出的賣身價破，曼曼覺得也還公平。十兩銀子，其實這個時代，買一個有一技之長的丫環，也就是這個價錢，但要納一房妾室，就遠遠不夠，不過曼曼覺得還是很滿意的。
唯一不滿意的就是活契上註明，三年後贖身的銀子要按市價利息折算，也就是這會是十兩，三年後幾乎翻了兩倍還要多，二十五兩。
曼曼如今一個月的月例也就是幾吊錢，想要湊夠二十五兩，這不得不說是個相當宏偉的目標。
所以曼曼現在看什麼，第一個念頭都是：這能換幾吊錢？能不能飽入私囊。
想是這麼想，她可不敢打帳目的主意，偶爾也跟陳雲端出去到鋪子裡對帳，她都規規矩矩的，不敢多問不敢多打聽。
這天陳雲正是在太陽落山前來的，陳雲端算完了帳目，正打算收工走人，見他進來，忙吩咐曼曼奉茶，端上時鮮的水果。
兄弟倆談了一會兒，陳雲端命曼曼進去，道：“你這幾天就先不要回清雪院了。”
聽着這話裡有話，曼曼便擡眼看他。不回清雪院，難道要在這外書房裡住？沒聽說這裡有大筆的銀子需要人看守啊？就算是真有，她一個弱女子，還能守得住？
陳雲正照舊在一旁高高在上的坐着，只是這回奇異的眼睛瞅着別處，明明跟他很有關係，卻偏偏一副竭力撇清的姿態。
陳雲端看一眼事不關己的陳雲端，才轉向曼曼道：“秋蘊居里有一筆藥材，到了收取的時候了，小六兒沒功夫，你過去幫着送到藥鋪裡，順便把帳目結一下。”
其實這不是什麼大事，陳雲端吩咐白楊，不消半天功夫就弄完了，或者陳雲正吩咐白朮去辦，頂多費點兒事，但也不至於非要她去。
曼曼哦了一聲，表示知道了。
一時三人都沒說話，氣氛就有點尷尬。
陳雲正便起身朝着陳雲端道：“不打擾大哥回去陪嫂子吃晚飯，我先回去了。”
陳雲端也就揮手：“閒了過來說話。”
曼曼沒動，陳雲正經過她時狠狠的瞪了她一眼。曼曼無視，眼睛一眨不眨的盯着他的臉。陳雲正明顯的又要動怒，眼眉往上一挑，做出了一個極力忍耐的神情。
陳雲端忙笑道：“正好同路，曼曼你跟着小六兒一同去，我就不專門着人送你了。”
兩人一路默默，直到進了秋蘊居，陳雲正二話不說，下了車就拽着曼曼的手直接扯進了屋裡，按在了牆上，磨牙道：“蘇曼曼，你好，你很好啊——”
曼曼被他的手勁掐的直疼，蹙起眉忍耐的道：“回六爺的話，奴婢確實很好。沒像六爺說的被人踩在泥地裡，讓六爺失望了。”
兩人對面立着，離的這麼近，曼曼才發現陳雲正竟然比自己高出了一頭多。他就跟吃了增高藥似的，這麼小半年的功夫，長的這麼快。反觀她，倒像是一輩子都不會再長了。
陳雲正的表情像是要吃人，呲着白亮亮的牙，恨不得一口咬斷蘇曼曼的脖子。
曼曼有些心虛的瑟縮了一下，別開了視線。識時務者爲俊傑，她嘴欠的跟他叫什麼板，她有什麼資格？
陳雲正恨恨的道：“我就該一直等着，等你被人踩到泥地裡不得翻身的時候再去救你，說不定那會你纔會有一點懺悔之心，對我有一點感激之情，不像現在，對你做的一切你都不領情，你就是一頭不折不扣的白眼狼——”
曼曼毫無預警的紅了眼眶，她喃喃道：“對不起——”不是她不領情，而是，她還不起。
陳雲正倒是怔了下，一時鬆開了手，眼裡閃過一抹慌亂，卻色厲內荏的道：“你哭什麼？小爺還沒折騰你呢你就慫了認輸了？你不是一向挺有傲骨的嗎？你倒是接着能啊。”
曼曼幾乎是下意識的去揩眼角，爭辯道：“誰，誰哭了？”
沒有淚，她這才鬆了口氣。她總不會真的當着陳雲正哭吧？她有再大的委屈，也犯不着跟他訴。天堂是他替她營造的，可地獄又何嘗不是他親手踢她下去的。
曼曼吸了口氣，儘量平和的堆出一個既不會顯得虛僞又不會太熱絡的禮貌的笑，道：“你說的對，離開你，我的確很吃了些苦頭，也知道從前你對我有多照顧……”
可是那又怎麼樣呢？
“我欠你一句謝謝，不是我不領情，而是……我覺得不自在，你給的似乎太多了，我承受不起，也承受不來，總覺得我在覬覦、剽竊不屬於我的東西。如果我說的不夠明白，那就是：對不起。”
她繼續笑着道：“你瞧，你從前最痛恨的就是我拿你當孩子對待，可今天我拿你當個大人……”
他的確痛恨她無時無刻的拿年齡差距做擋箭牌，原本她拿他當個大人對待他應該很高興，可特麼的她是在跟他攤牌，她連讓他嘗試的機會都不給就判了他的死刑，這算哪門子公平？