顛花轎的土路上灑過水，春泥溼潤，防止塵土亂飛。（..首發）
花轎遠遠繞出村頭，落後的孩童笑鬧跑跳，摔了跟頭也不喊疼，爬起來笑嘻嘻再要追，手腳都是溼泥。
村口站着陌生的二人二馬，氣勢懾人卻光鮮亮麗，泥孩子好奇扭頭看，喜日無大小不怕也不避，大呼小叫越過沈練和長隨，噔噔噔追上遠處喜紅花轎。
赴宴新裳赫然幾個手掌泥印子，沈練額角狠狠跳了兩下，長隨忙扭頭看風景。
人頭攢動的流水席，除外就是土屋土路土地，河水溪水繞着一塊林地，入眼黃土迷眼視野逼仄，長隨發現欣賞不來眼前風景，扭回頭要開口說話，身旁馬駒似不耐煩，打鼻響刨馬蹄。
泥點子就濺上長隨大白臉。
長隨呸呸呸吐泥，沈練瞥一眼咧嘴哼一聲，彈了彈身上泥手印，鬆開的眉頭又皺起來。
眼見爲實，楊家落戶的青山村活脫脫大鄉下，連官裡村華雲鎮都不如。
別說右相沈府的別院，就是他孃的嫁妝農莊都不比上。
啞巴就帶着家小生活在這裡！
……是曾經生活在這裡，沈練突然失去整理儀容的興致，拽着馬繮往流水席盡頭，最熱鬧的那處新房新瓦走去。
長隨呲牙咧嘴的抹臉，忙顛顛跟上。
翠花在轎子裡顛得披頭散髮，花轎又轉到村頭，鼓樂不停，曹卓和黃子俊一頓，忙翻身下馬。
曹卓撥開迎親隊伍，抱拳直立，嗓音輕鬆穿透嘈雜樂聲，“展之，來了！席面纔開，還能看到新郎新娘拜堂。”
別人聽不懂，這段日子被白叔帶着惡補楊家各方關係的李廣年卻是耳朵尖，聽明白來人是巡鹽御史沈大人，意氣風發的新郎官來不及仔細打量，幾乎滾下馬背，顧不上扶正胸前紅綢花，忙抱拳施禮，“沈大人大駕，有失遠迎。”
啞巴的“姐姐”，翠花的夫婿。
沈練冷臉稍緩，扯出抹笑點點頭。
李廣年受寵若驚的爬上馬，見曹卓笑着頷首，才繼續跟轎領隊，喧鬧又起。
黃子俊當先去安排座次，曹卓和沈練並肩而行。
“何時啓程的？一路過來可還順利？”曹卓沉聲閒話，望着滿村喜慶，眼中有笑
。
不問他這幾天市舶司有何動靜，卻只是隨口話家常。
沈練有問有答，心情卻有些複雜。
曹卓比他還長半歲，曾經是個認識卻不熟的傻子，他從不將曹卓視作近齡同輩，只因曹意曦纔給曹家兩個正眼。
當年驚變，如今物是人非，曹卓換字守約，他和午陽聽罷無話，只默認序齒排輩，是以才願意喊楊彩芽一聲“嫂夫人”。
他以爲這三字重若千斤，喊出口才知不如他想的那般艱難。
就如同當年他和午陽聯手曹卓，懲治惡婦那般配合默契，如今同場爲官，合作無間。
甚至聽他喊自己展之，竟有些不願承認卻難以磨滅的熟悉感和信服感。
他告訴自己，因曹卓畢竟年長又已和常人無異，因曹卓是自小護在曹意曦羽翼下長大的、活命的。
心中念轉，沈練偏頭看曹卓，如往常般握拳砸肩，露出冷哼壞笑，“我來參加喜宴，也順便給你送好消息。市舶司提舉袁維意果然如密信所說是個老狐狸，不過他那老來子袁老八卻是個跋扈的，拿着雞毛當令箭，竟敢到江淮衛所咋呼，要午陽給他調人使喚，美其名曰替建水軍打先鋒。哼，蠢貨。”
盧午陽從不以世家子自居，一副軍伍莽漢樣兒。
必定借題發揮，沒給袁老八好臉。
曹卓勾脣笑，語氣透着狡黠，“袁維意不會放任老來兒子給他闖禍。待會兒喝了喜酒，我們好好談談。”
沈練眯眼笑。
泥印花臉的長隨垂頭牽馬，默唸他聽不見聽不見，爺談正事密話時他就是聾子。
流水席賓客卻不是聾子，聽說兩道巡鹽御史親自來恭賀，滿場譁然。
李長貴一家面色比喜字還紅，長貴媳婦招呼賓客的聲音大如洪鐘，李家孫子輩的小奶娃仰着脖子傲嬌的哼哼，脖子都快仰斷了。
莊稼人敬官畏官，今日趁着喜事佔着楊家面子，嘩啦啦上前圍觀沈練，大姑娘小媳婦趁機摸一把沈練錦袍，活像摸一把就能扣一層官鹽下來似的。
沈練太陽穴突突直跳，被擠到後頭不得近身的長隨嗷嗷呼喝，丁點威懾力淹沒在人聲中，只好翻着白眼扭頭繼續看風景。
曹卓看得好笑，攤攤手做無奈狀。
沈練無奈又發作不得，骨子裡還是貴公子脾氣，擡袖掩鼻想隔絕周身亂七八糟的氣味，卻被衣上泥手印捂了個正着，呸呸呸揮袖，見李廣年牽着落轎的翠花進來，暗暗鬆口氣。
入贅喜堂在楊家正廳，三拜紅影吸引了賓客注意力，圍觀衆人搶着好位置伸長脖子觀禮
。
沈練視線越過人羣，落在廳內或站或坐的親近男女眷身上。
別人看新人。
他看啞巴。
巴掌小臉微側顯得更加小巧精緻，微微笑着看姐姐姐夫夫妻對拜，轉頭捂着嘴和柳氏笑着低語。
婦人髮式梳得一絲不苟，粉面容光，氣色更甚春日宴匆匆一晤。
偶然擡眼，對上抱臂半倚廳門的曹卓，隔空對視，情意難掩，脈脈含情。
沈練垂眼。
滿蘇州府都在傳，長史夫婦有多恩愛。
就是巡鹽御史官衙，近日醬肘子的香氣亦是隨處可在。
盧午陽說，往常不好說親的鰥夫老兵油子也變得炙手可熱，媒婆一張嘴，只對女家說，“老夫少妻好，瞅瞅長史大人，比長史夫人大了七歲，那疼人勁兒，照着年歲正着長。”不知“說服”了多少黃花小閨女。
盧午陽心疼送給下屬的新婚紅包，大嗓門喊着心疼，卻是特意轉述給他聽的。
讓他不要再胡思亂想。
其實這兩年，自從華雲鎮雲來酒樓一別，除卻京中幾次間接接觸，京城楊府七娘“暴病”後，他根本沒再想起過楊彩芽這個人。
他只是鬼使神差留下那張畫，那份交易契約罷了。
直到南下赴任，他纔想起午陽經手的楊家新戶籍，興起讓人打聽楊家情況，得知她過的好，也得知她和曹卓定了親。
那一刻才知自己心意。
他卻懷抱僥倖，面上雲淡風輕不在意，卻忍不住讓午陽幫忙，找林煙煙打探詳情，又讓人往青山村送土儀，迴應平平。
是啊，楊彩芽和他，一開始就始於交易，始終也只是交易。
他還盼着她能有什麼迴應？
她已是兄弟妻，沈練再擡眼，眼中華光盡散，不冷不熱一張臉，優雅從容入座主桌，看賓客觀禮完畢說說說笑笑紛紛回座。
滿院熱鬧，有鄉紳文人上前來敬酒攀話。
沈練做足場面，不推不拒舉杯迴應，不知何時曹卓已陪坐一側，長臂堅定伸出，不幫新郎官，卻幫他擋酒。
沈練嘴角翹，笑顏亮，和曹卓會心挑眉，似回到初入錦衣衛時的張揚豪放，朗聲碰杯，香酒醇厚
。
舉止貴氣渾然天成，攪亂女客心湖，鶯鶯燕燕小聲議論。
長隨踮腳守望，滿臉糾結的在心裡嘆氣。
爺的心思他知道。
此刻爺眼底深藏的黯然，他也知道。
長隨無能爲力卻忠心，退開幾步放鬆守望屏障，暗搓搓的鼓動那些想上前又不敢的人去搭話，只盼着喧鬧對飲能驅散爺心中的黯然。
他盡忠盡職，惹得有心賓客往沈練身邊湊，冷落了好魚好菜，此刻誰還顧得上全魚宴的精緻稀奇，官鹽、沈大人不絕於耳。
韋茂全甩一把忙出的熱汗，撇撇嘴瞪着主桌。
轉身招來個廚子，小聲交代，“給沈大人的魚湯裡多加兩把鹽。”
在商只言商，管他什麼巡鹽御史，搶了雲來酒樓的風頭，就讓你多吃兩把鹽，還是正經好官鹽來的，韋茂全哼哼着袖手飄走。
黃湯下肚，酒躁燒人，長隨十分機靈，忙忙盛了兩碗熱湯給沈練潤口。
兩碗加料魚湯下肚，沈練梗着脖子在心裡疑惑：不都說鄉下農戶鹽精貴，燒湯倒是捨得放鹽！
韋茂全打了個噴嚏，皺着鼻子喊廚子做收尾工作。
喜宴散去的楊家大宅，遠來赴宴的賓客都安排在曹家、楊家大宅、揚遠學堂暫住。
楊家老宅新房裡喜燭耀眼，滿屋火紅燭光明晃晃，燒旺了新人的暖\/帳。
這頭大宅西廂小院，獨守一夜空房的曹卓扛起瞌睡的小嬌妻，丟上牀壓上身，酒氣鑽進楊彩芽鼻間，曖\/昧話語落進她耳中，“隔壁洞\/房，好媳婦兒，我們可不能落後你姐姐姐夫，明天我要先回蘇州府，你可得好好給我‘餞別’一番……”
楊彩芽忙了一天累得懶得動，想裝睡混過去，聽到後半句又心軟，哼哼唧唧的勾上曹卓脖子，推拒的話語就變成迎合。
春夜暖風，吹滅了西廂燭火。
客院燈火如豆，沈練端着茶杯灌水，嘟囔酒菜好鹹口好乾，卻是不用人迴應的自言自語，帶着酒意的目光似落在西廂方向，又似被層層屋檐粉牆阻擋，不知落在何處。
長隨放好洗漱用具，見狀忙上前拎起茶吊加水。
嘩啦啦水聲被沈練低語打斷，“我隨身帶着的那個小匣子，你去找出來，裡頭的東西……燒了吧。”
長隨一愣，轉過彎來心口一跳，倒茶的動作頓在那裡，溢出的茶水浸溼腳下地磚，滴滴答答，似敲在他心頭。
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