方惜月劇烈的咳嗽聲似乎要將肺都咳出來，原來的嬌柔“病態”三分真七分假，這次可是貨真價實。
只可惜只有念夏一人聽得揪心，忙着安撫方惜月，急急要離開這片冷僻的梅林。
已經走到齋院廂房後門的曹卓和楊彩芽，早已將方惜月主僕的事拋到了腦後。
“驅驅寒氣再進屋，等暖和些再喊我娘他們動身。”曹卓將裝雪水的小罈子遞給楊彩芽，替她掖了掖緯紗，“我去前頭找白叔，一會兒直接去寺外等你們。”
小罈子觸手微涼。
楊彩芽卻是笑起來。
被方惜月主僕這麼一鬧騰，他們比原定的多耽擱了好些時辰，只怕就算知情的權氏都等得心急了。
有這罈子雪水在，就是個現成的藉口。
楊彩芽點點頭，催着曹卓先走，目送他身影拐過齋院外牆消失不見，才推開後門，門纔打開一條縫，果然就見許二媳婦面露焦急的等在門後樹下
。
“小姐可算回來了。”見楊彩芽安然無恙的回來，許二媳婦鬆了口氣，“大傢伙都午歇起來了，正在屋裡吃茶說話，權老夫人只說小姐睡不好認牀，讓奴婢陪着出去走走。”
她在門後可等了好半晌，再等下去可就遮掩不住了。
許二媳婦仔細打量楊彩芽一番，見她毫無異樣放下心來，說着就虛扶着楊彩芽快步往歇腳的廂房走去。
楊彩芽把小罈子交給許二媳婦，解釋道，“臨時起意想掃些枝頭的雪水下來，又是找合適罈子又要掃雪，這纔多耽擱了一會兒。”
不管這話是真是假，有這一罈子實物在手就行。
許二媳婦忙牢牢抱緊小罈子，想了想又有點暗怪自己小題大做——權氏這個做婆婆的都放心兒子媳婦獨處，吳氏幾個親孃親叔嬸就算真知道了，哪裡會怪罪。
曹楊兩家規矩立得不嚴謹，不過真論起來，能跟着這樣和善的主家，也是他們這些做下人的福氣。
許二媳婦這麼想着，就不再多問多說，只挑些山中景緻的閒話說。
等楊彩芽回了廂房，獻上怒放的梅枝和雪水，果然權氏幾人都沒有多問，倒是小玉娘抱着梅枝就不放手，小腦袋埋到香香的梅花束裡，咯咯脆笑個不停。
一行人坐着說笑幾句，算着楊彩芽身子回暖過來，喝過一盞茶便動身下山。
下晌的時候寺內人流果然少了大半，曹卓和白叔已經帶着二狗幾人等在外頭。
女眷們上了代步的小轎子，曹卓依舊帶着大郎騎馬，一行人照原路下山。
上山時人太多不方便，這會兒人少便利，一路下來經過寺人設在沿路小亭裡的施湯施茶處時，權氏和吳氏都讓白叔出面，佈施功德錢。
這麼一趟走下來，花的時間倒比上山的時候還多些。
守在山腳馬車旁的張二和許昌德算着時辰，左等右等不見人來正要上山去找，剛擡腳看見曹卓騎在高頭大馬上的身影，忙驅車迎了上去。
這一趟上香極其順利，該辦的事都辦了，池方正幾個初次正經領護衛的職司也沒出差錯，返程路上衆人興致比來時更高更輕鬆，一路有說有笑往蘇州府城而去。
年三十那天曹卓已經正式搬出府衙後的舊長史府，往後正兒八經的長史府就是五福衚衕上的那處四進新院落。
五福衚衕比楊府所在的三角衚衕地理位置還深些，馬車先拐進三角衚衕，權氏和吳氏、柳氏同坐楊家馬車，兩家說好晚上就留在楊府吃飯，楊家人明天就要啓程回青山村，也算是個楊彩芽幾個餞別。
駛進住宅聚集的三角衚衕，馬車車速放慢下來，曹卓和大郎一馬當先，一眼就看見楊府門外站着個打傘的人影
。
看那傘面上落雪的厚度，那人只怕等了有一陣子。
曹卓定睛細看，衝身後馬車招呼一聲，驅馬上前招呼道，“姨父怎麼在這裡？”
那人正是權氏妹妹小權氏的夫婿，曹卓的姨父許偉，亦是許記綢緞行的大東家。
許偉在楊府門外等了半晌，手腳都快凍僵了，見終於等來曹卓，忙緊走幾步上前，笑道，“本該早點上門拜年的，想着你同僚來往只怕不得閒，就想着今天初三過來正合適。倒是不巧，上門才知道那麼去寒山寺了。你姨母和表妹、表妹夫都在長史府那頭等着，又怕兩廂錯過了。就讓我過來楊府這頭等着。”
許偉做綢緞生意是把好手，否則當年就算有小權氏的嫁妝支持，也不可能短短十幾年就做成如今這樣的派頭，不過對外精明對內就有些綿軟，說好聽點是沒脾氣說難聽點就是懼內。
要不然也不能任小權氏在內院橫着走，當初又和權氏鬧成那樣。
但也正因爲脾氣綿軟，面上擰不過小權氏和許巧兒，背地裡卻沒少給權氏和曹卓賠禮，打圓場，要說許家這門親戚還有什麼人值得幫扶來往的，也就是許偉這人。
曹卓對許偉還是當正經長輩尊敬的，聞言忙翻身下馬，執了晚輩禮，笑道，“怎麼也不讓人去寒山寺說一聲，倒讓姨父在外頭乾等。”
許偉是個老實人，聽這話還當曹卓是怪曹楊兩家的下人沒招待好，忙解釋道，“是我自己要在外頭等的。我這也沒正經拜訪過楊府的人，我是覺得不好貿然進門纔等在外頭的。”
其實是知道小權氏母女在青山村的作爲，生怕楊家人遷怒，才如此小心翼翼。
曹卓心中瞭然，也不說破，抱着大郎下馬引見，等馬車停下，一行人下車，權氏見許偉在這兒也有幾分意外，忙將楊家人引見一番。
許偉這才知道楊家人明天就要走，曹卓和權氏今晚要在楊府留飯，臉上不免有些猶豫——要是隻有自家人也就罷了，今天小權氏特意帶了女婿過來，就這麼沒見着面又走，實在是有些不妥。
權氏知道許巧兒連夫婿都帶來了，只能去看吳氏，吳氏笑道，“大家也不是外人，要是不嫌棄就一道吃頓便飯。”
既然已經冰釋前嫌，以後楊彩芽又要獨自遠嫁在蘇州府，多個許家能來往也不是壞事，就能柳氏也盛情開口邀請。
見權氏和楊家人說的真誠，許偉咧着嘴笑，擡腳就要去五福衚衕喊人。
這下連半路出家做管事的張二都看得失笑，心想這許偉姿態比下人放得還低，忙攔下許偉，反正他是要直接回長史府的，便接了跑腿的活。
這邊張二去長史府請小權氏一行人，那邊許昌德已經喊來小廝牽車馬，許二媳婦讓白茶和紅茶自己帶路，自己先回後院操持晚飯
。
有了外客，總不能還讓主子親自下廚，許二媳婦加快腳步回了後院，招呼廚娘開始忙活。
許偉看得暗暗咂舌，自家也算是蘇州府當地的中等商戶，家裡也有幾個下人做活，排場別說長史府，連楊府都比不上——也怪不得自家眼高於頂的婆娘，一得知外甥升了官，除了長史府還立馬想到要更楊府拉關係，口口聲聲說什麼“一人得道雞犬升天”，到底楊府還和商家搭邊，和楊府走動沒有壞處。
自家婆娘雖跋扈小心眼了點，在這些後宅交際上倒是腦子轉的快，許偉邊想邊跟着曹卓走進楊府。
兩進院落說大不大說小不小，內裡景緻倒是雅緻大方，許偉這頭感嘆着，一路趕過來的小權氏也在心中暗暗感嘆。
真沒想到曹卓竟然能連跳幾級，成了蘇州府府衙的大官，就連楊家後來也做了幾件了不得的大事，面子裡子都今非昔比。
果然是三十年河東，三十年河西。
還好當初沒把曹楊兩家得罪狠了，否則現在後悔的咬斷舌頭沒不頂用。
小權氏跟着領路的婆子往楊府內院走，一面想一面衝許巧兒和女婿打眼色：今天能一次拜訪曹楊兩家，可是個修好的好時機，也是女婿在曹卓跟前露臉的好機會，待會兒可得把招子放亮，嘴巴放甜點，好處都在後頭呢。
小權氏的暗示之意，許巧兒夫婦看得明白，許巧兒忙頷首應下，心裡卻是五味雜陳。
時過境遷，自己嫁人了，表哥卻是高升定親，定的竟然就是原來的“義妹”楊彩芽。
如今嫁作人婦，她的想法也漸漸變了，此刻看着楊府新宅的氣派，卻是忍不住感嘆。
她婆婆是個極其信佛的人，每天早晚都要在家裡佛堂裡唸經拜佛，常常掛在嘴邊的一句話就是“各人皆有緣法，凡事不得強求”。
原先她只覺得婆婆是敲打自己這個新媳婦，讓她既然嫁進來就少惦記那些面子上的事，踏實過日子，伺候好公婆夫婿纔是正理——成親當日乍見夫婿的樣貌，她驚呆的黑臉外人都知道，何況是婆婆，定然是聽說她不滿夫婿樣貌，纔會這樣話裡話外的敲打的。
如今她哪裡還在乎這些虛的東西。
只是走在楊府內，此刻再想起婆婆這句話，卻第一次覺得真是說的再對也沒有了。可不就是各人皆有緣法，否則兜兜轉轉，她爭來爭去，最後作成對的還不是曹卓和楊彩芽這對曾經的義兄妹。許巧兒想到這裡心中哂笑，擡眼見二門近在眼前，忙收斂心緒，端起恰當的笑容，亦步亦趨跟在夫婿身邊。
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