秋意漸濃，北坊大街兩旁的大樹已有枯葉飄落。
楊記食肆後院連日來迎來送往，院牆內不時傳出的熱鬧話語聲，倒是消弱了幾分秋日的蕭索之色。
喧闐消停後，食肆帳房內的算盤噼啪聲響了大半個上午。
楊彩芽擡頭看了眼沙漏，放下賬冊鬆動了下脖頸。
轉頭卻見翠花坐在一旁，捧着茶杯出神。
這幾天情緒古怪的好像不止翠花一個。
自從她和曹卓的親事定下之後，第一撥上門恭喜的就是李富貴和李長貴兩家人。
那之後，李廣年還沒有什麼異樣，倒是長貴媳婦偶爾來家裡竄門，常常對着柳氏欲言又止——她如今身份不同，又定了曹家這門親，楊家跟着她水漲船高。而翠花是大房大姑娘，親事總要在她之前，長貴媳婦因着她對翠花有所顧忌也是人之常情。
只是……如果李長貴家因此打退堂鼓，連努力都不努力，那麼李廣年人再好也白搭。
還有二狗，自從跟着吳大壯夫婦登門賀喜之後，總是一副心事重重的樣子，難不成還怕她一走了之，以後就不管他或是林家寨了不成？
楊彩芽想着無奈搖頭，再看翠花時不禁疑惑——她怎麼看翠花對李廣年明裡暗裡的示好，都毫無所覺。翠花這樣若是憂心親事，又是從何說起？
等忙過這幾天，還是儘快找吳氏說說翠花的事爲好。
拿定主意，楊彩芽也不點破翠花的異樣，將賬本推到翠花跟前，開口道，“待會兒要是白叔帶着泥瓦匠的人過來領錢，你就照着這上頭的賬目數錢給白叔。白叔不識字，蓋房的契約書你幫着把關。等泥瓦匠去市署過了明路敲過章，你再付錢。”
兩塊新買的地的圖紙都已經畫好，這幾天要用的石料木材也已經拉去了青山村，就等着付了一半的定錢，九月初三正式開工。
翠花回過神來，有些訕訕然的放下茶杯，拿着賬本和楊彩芽仔細再覈對了一遍，正色應下。
“那我先去縣衙了。”楊彩芽取下牆上的帷帽，“回頭你讓白叔稍等我一會兒，把那幾戶流民的戶籍纂本一塊帶回去。過了飯點我就回來。”
白叔聽楊彩芽說了要佃田地的事，就親自去村南面那裡暗中挑了幾戶流民人家，只等從曹卓那裡拿到幾戶人家的詳細資料，就正式買人
。
曹卓得了消息，就幫着查探幾乎流民的底細，昨晚才送來消息，讓楊彩芽今天中午去縣衙取。
這事吳氏和翠花都知道，雖說兩人不好像以前那樣大喇喇的來往，但自家人知根知底，又是去的縣衙，吳氏倒也不甚在意——正巴不得曹卓走之前，兩人還能多見幾面。
翠花起身送楊彩芽出門，見她頭頂帷帽上的薄紗被秋風一帶，如輕舞白蝶般消失在衚衕口，臉上神色又有些恍惚起來，倚在角門邊思緒越飄越遠。
楊彩芽走得不急不緩，沒走到北坊街口腳步一轉，鑽進了小衚衕，七拐八繞便熟門熟路找到了徐記酒肆。
此時快到午飯點，深藏暗巷的酒肆已有熟客上門。
正在店頭招呼客人的徐大爺見門外站着道玲瓏身影，剛想出聲招呼，就見來人撩開帷帽薄紗，楊彩芽衝徐大爺甜甜一笑——其實她和曹卓約見的地點不是縣衙，而是徐記酒肆。曹卓美其名曰，她還欠他一頓飯，要趁着離開青山鎮前討回來，省得過了這個村沒這個店。
難道她還會賴他一頓飯不成！
楊彩芽心中腹誹，徐大爺早得了曹卓交待，知曉他二人如今關係不同，便不動聲色的招呼老妻，“孩他娘，快帶客人去後頭雅間。”
徐大娘早等着楊彩芽，探出竈臺一看頓時眉花眼笑，嘻嘻笑着領楊彩芽穿過店頭，往後頭雅間走去。
當日曹縣尉帶着楊彩芽來時，她就覺得兩人極般配，沒想到眨眼不過兩個月，這段姻緣還真成了真。
徐大娘在心中感慨，笑得直如定親的是自家兒子一般，邊領着楊彩芽邊低聲道，“等定下正日子，你可一定要給我們老兩口送個信，你們的酒水我們徐記酒肆來辦！千萬別跟我們客氣！我和老頭子看着曹縣尉獨來獨往這麼久，如今看他得了好姻緣，真是，真是比自家兒子成親還高興！”
定親之後，因着曹卓公務還有楊家情況，兩家商定等曹卓在蘇州府安定下來，楊彩芽及笄之後再定婚期。
如今具體的婚期還八字沒有一撇，是以徐大娘纔有這麼一說。
楊彩芽正想笑着應下，擡眼見徐大娘眼中除了喜意還有些驚奇，一個激靈反應過來，忙故作嬌羞的低下頭微微頷首，算作回答——要她一提到親事就又羞又臊，特麼實在太爲難她了！
也怪道徐大娘會驚奇，大概在徐大娘看來，她簡直落落大方得有些異類，不僅照樣和曹卓跑來酒肆私會，還淡定得跟定親的不是自己似的。
楊彩芽默默汗顏，好容易走進雅間落座，徐大娘樂呵呵點過菜退出去後，才長長吁了口氣。
全程淡然清遠的曹卓見狀，戲謔着低聲道，“媳婦兒，你不會臨到這個時候，反倒在徐大娘面前害羞起來吧？我可是聽我娘說了，當日刺史如夫人上門時，你態度大方鎮定得叫刺史如夫人都讚歎，私下跟我娘說，你將來必是個鎮得住場面的好兒媳
。”
不管這話是真是假，她難道還能跟未來婆婆對峙不成？
楊彩芽翻了個白眼，只當沒聽見，伸手就要東西，“戶籍纂本呢？”
說着又從袖袋中掏出幾張紙箋，遞給曹卓，“這是我之前答應給黃大掌櫃的做菜方子。這幾天才得空寫好，正好你去蘇州府幫我帶給他，省得我費事找人跑一趟。”
如今敢這麼直來直去指使他做着做那的，放眼整個青山鎮地界，恐怕只有眼前這個鬼丫頭了。
曹卓心頭鼓脹得又暖又軟，鳳眸中猶如秋波潺動，眼尾挑起笑意，故作正色道，“全憑媳婦兒吩咐。”
說着看也不看菜方子，徑直收進袖中，將幾戶流民的戶籍纂本交給楊彩芽，“白叔眼力不錯，這幾戶都是家中幾代都老實本分的老莊稼戶，還有這幾戶，在原籍漁村裡雖家業不大，卻也是敦厚肯幹的漁民。這些纂本你讓白叔收好，我已經跟戶房的人打過招呼，白叔只管和這幾人說定之後，就能上縣衙辦手續。”
楊彩芽一目十行翻看過後，仔細將纂本收好，眉眼彎彎的替曹卓倒茶，“多謝縣尉大人。回頭讓徐大娘包幾壇你喜歡喝的酒，帶些去蘇州，還能分給你同僚。”
每次求他辦事或是要討好他，彩芽就會露出一副乖巧的模樣。
就跟楊家養的旺財和來福一樣，見到餵它們好吃的人就搖着短尾巴打轉。
嗯……這個比喻好像不太合適……
曹卓越想越忍俊不禁，擡手掩脣佯咳一聲，就聽楊彩芽話鋒一轉，“之前王超大哥在北坊巡街，我聽他說你準備帶王超大哥和馬航大哥兩個人一道赴任？還說朝廷的新邸報已經送到縣衙了？”
是想問新任巡鹽御史的事？
“王超和馬航行事穩重心思機靈，家裡兄弟姐妹又多，他們離家倒是沒有多的負擔。我重要帶兩個心腹手下過去。”曹卓緩聲道，頓了頓才說起新邸報，“新任的巡鹽御史入冬之前就會到蘇州府，邸報上只提了行程，沒點明具體何人，恐怕上任文書是要隨着新任巡鹽御史一起到。”
巡鹽御史頻繁更換，可見幾方勢力對這個肥差爭搶的有多厲害。如今騰文帝好容易安***自己的人，自然要慎之又慎，玩一把神秘——如果下了明旨，新任巡鹽御史大張旗鼓的赴任，一路南下幾千里路近兩個月行程，要是路上得個什麼“意外”的重病，或是路遇“賊人”，途中“不小心”喪命，那可真是查無可查，
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