青山鎮鎮門緊閉。
守在城牆上的官兵皺眉望向城牆外幾裡地遠，默然站了片刻才衝同僚打了個眼色，放下長槍轉身下了城牆。
明晃晃的日頭直曬得人頭熱眼暈。
王超朝城牆下的陰影處挪了挪，聽到身側傳來腳步聲，顧不上擦汗，忙迎上前幾步。
官兵抱拳行禮，正色稟報鎮外情形。
王超濃眉大皺，來不及打招呼，翻身上馬往縣衙疾馳而去。
縣衙大街依舊冷清，縣令大人的差房內卻是聚集了半屋子的人。
縣令大人端坐上首，曹卓居左側首位，三班六房的領頭人分頭坐在下首。
刑房的刑吏朗聲道，“從巡鹽御史大人手中接過來的那些人犯，已經依罪入獄，今日已拿到各人證供，只等縣令大人最終定奪，便可派壯班和快班的人去抄沒家產，執行刑罰。”
三班中皁班管後勤，壯班和快班管緝捕和警衛，縣衙做了罪犯定下懲治罪責，就由壯班和快班實際執行。
縣令大人沒接話，視線落在曹卓身上。
他是實際統管三班六房的一縣之尉，又是總捕頭，曹卓沉聲道，“這事先押後
。如今外頭流民有越聚越多的趨勢，青山鎮是蘇州府下的大鎮，只怕……還是先留着人手，緊着處理流民的事要緊。”
蘇州府是江南道省會，常刺史身爲江南道並蘇州府的長官，必會使出強硬手段處置流民，要顧着省會體面和安穩，能安置的則安置，不能安置的只能往外趕，青山鎮勢必成爲流民聚集的大目標。
鎮內外都需要衙兵維護秩序，現下其他事確實得先放下。
縣令大人微微頷首，其他人自然沒有異議。
差房內響起一陣若有似乎的長嘆聲——今年水災更甚往年，眼看鎮外流民越聚越多，實在是件棘手的事。
曹卓擡了擡眼，看向對坐，戶房戶吏開口道，“縣令大人，下官已按照您得吩咐清點過縣衙糧庫，除去必需留下的定例糧草份量，現下能拿出的有七百石糧米。”
也就是說糧庫只有七千多斤的富餘。
青山鎮不比蘇州府這樣的省會，無法以官府的名義大肆屯糧，超出定例就是一項罪名。
想到出蘇州府一路看過來的情景，只怕無法指望蘇州府再撥糧食下來。
縣令大人眉頭微蹙，瞥見曹卓端坐如山，不由心動一動，開口說了第一句話，“守約，你可有主意？”
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“等。下官已派王超去查看城外情景。”曹卓微微側身，恭聲道，“往年災情不如今年這樣嚴重，縣衙出糧儘夠。今年只怕不容樂觀，不過……青山鎮富戶商戶雖不如蘇州府，但也有些蘇州府三大望族的族人在，鎮內來往的行商也不會少，等得了確切消息，少不得要他們幫着出一份力。”
要百姓出錢出力，這事不是沒有舊例，只是縣衙不好以勢壓人，即便拉下臉來去說道，也是吃力不討好的差事。
在座的都是人精，大家都能想到這個法子，只是包括縣令大人在內，誰又願意主動去攬這事——天災造成的流民，不必戰亂造成的流民，再如何都鬧不出大事來，只要能應付過去，就是有些許處置不當，“不得已”鬧出人命上頭長官也無法、也不會認真追究。
聽一向素有威名寡言沉肅的曹卓說了這話，衆人不由暗暗鬆了口氣。
曹卓劍眉微微挑了挑，半垂下鳳眸不再多說。
等到王超氣喘吁吁的通傳進了差房，抱拳將外頭情形一報，剛鬆了口氣的衆人不由倒吸一口涼氣——鎮門關了不過三天，鎮外流民的數量竟已經翻了一番。
王超語氣不忍，光聽守城的官兵轉述，他就能想象到烈日下鎮外的慘烈景象。
衆人聞言齊齊看向曹卓，曹卓倏然起身，沉聲丟一下一句“下官這就去安排”，便大步出了差房。
王超見縣令大人沒有別的交待，忙壓着腰刀，疾步跟上
。
二人身影轉眼就淹沒在外頭白晃晃的烈日下，差房內衆人這才紛紛起身，戶房和刑房的官吏忙高聲喊來手下，分頭行動。
曹卓揚鞭縱馬，駛至南北坊夾道便翻身下馬，將繮繩丟給坊門的巡街衙役，衝王超打了個手勢。
曹卓徑直往市署而去，王超則急匆匆拐進北坊，一路往楊記食肆飛奔。
進了食肆帳房，王超來不及寒暄，直接轉述曹卓的交待，“彩芽，我們老大讓我轉告你，可以動手了。”
這話王超自己說的滿臉疑惑——曹卓只讓他傳話，多的解釋一句沒有，只得目露詢問的看向楊彩芽。
楊彩芽卻是精神一振，顧不上多說，和吳氏翠花打了聲招呼，就和王超一道往外走。
出了角門，楊彩芽才簡單說了自家要捐糧的事，末了道，“還得麻煩王超大哥跑一趟，帶着二狗回一趟青山村，跟白叔和李三叔送個信。”
鎮門緊閉，只出不進，沒有衙役護送，二狗只怕出得去回不來，白叔和李三叔那頭也需要王超幫忙照應。
王超這才明白曹卓把他指來聽楊彩芽吩咐的用意，緊皺了幾天的眉頭頓時一鬆，高聲應是。
林家寨新撥來零嘴鋪當差的人已經上了手，這幾天生意平淡，二狗倒也不用掛心鋪子，見楊彩芽領着王超找來，便知時機已到。
楊彩芽也不避着王超，讓二狗帶着王超先去林家寨，再去青山村，務必把事情辦妥。
王超沒想到林家寨也有份兒，再想到林家寨就在青山上，要是林家寨擡了糧米下山，難免會引起流民動了心思，要是林家寨辦好事反而惹得流民山上衝撞得他們家宅不寧，豈不是好心沒好報？當即接口道，“二狗兄弟，你且在鎮門等我一下，我先把這事回縣衙上報清楚，再多點幾個人一道過去，也能分些人手守在青山下。”
有官兵把手震懾，想來青山上林家寨也不會憑白惹上麻煩。
楊彩芽和二狗忙謝過，三人分頭行事。
二狗和王超拐出北坊，楊彩芽卻去了青山牙行。
李富貴得了消息忙迎了出來，二人進了雅間，楊彩芽開門見山道，“李二叔，如今外頭流民情景想必你也聽說了。這會兒縣衙已經開始着手安置流民，我們家和李三叔家要合力搭棚施粥。我想求李三叔幫個忙，現下阿卓在市署那裡，李二叔若是願意，可否跟着阿卓打打下手？”市署管着青山鎮所有商戶，曹卓是去拉市署的人一道出面，
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