一路疾走趕來，曹卓說話間難免有些氣息不穩。
王超抱着個沉甸甸的包裹緊跟其後，更是早出了一身熱汗，此刻踏進雅間內，正巧聽到許巧兒這一句九曲十八彎的嬌柔喊聲，只覺得汗溼的差服貼在後背一陣發冷，登時打了個哆嗦，險些沒抱穩懷中包裹。
忙顛了顛包裹快速掃了眼雅間內的情形，視線落在楊彩芽身上，咧嘴笑道，“彩芽妹子，你這麼快辦完事回來了？”
楊彩芽搓了搓手臂，強忍下心中惡寒，笑着點點頭。
剛纔進食肆沒見王超的身影，還以爲他回去當差了
。
原來是去縣衙找曹卓去了。
這樣算起來，這位小表妹應該來食肆好一會兒了，二狗不是說曹家親戚直接去了青山村麼，這小表妹怎麼一個人在這兒？
楊彩芽心中疑惑。
曹卓亦有相同疑惑，沒有答許巧兒的話，而是直接問道，“你怎麼會跑來青山鎮？姨母呢？”
許巧兒認出王超就是剛纔在門外險些撞上的衙役，聽他和楊彩芽這副熟稔口吻，再看曹卓態度心念已是轉了數轉，聞言嬌笑一聲，又是捏着娟帕壓眼角，又是眼波流轉的將自家來意說了——內容和小權氏所說大同小異，這是母女倆來前就商量好的。
還真是老大的親戚，聽着關係和權嬸子還挺親近，王超滿臉意外，抱着包裹挪到曹卓身側，請示道，“老大，這包裹……”
曹卓聽完許巧兒的說辭面上平靜無波，聞言伸手接過包裹，讓王超先回去當值，頓了頓交待道，“換完班你再替我跑一趟，把我的差房收拾出來，我明天住進去。順道把山風牽去鎮門那家大車店。”
這是要避開許家兩個女眷不住家裡？王超眼珠子一轉，心中有了底，也不多問，高聲應下領命而去。
許巧兒卻是急了，本來還眼巴巴等着曹卓順着她的話問她來食肆的緣由，她也好拿話圓一下剛纔和楊彩芽的拉扯，這會兒也顧不上其他，急聲道，“表哥，怎麼突然要搬到衙門差房去住？我娘可記掛你了，還想着這回住下，能親自下廚做些你愛吃的蘇州菜呢！”
見曹卓只敷衍似的默然頷首，許巧兒只當他生自己的氣，氣自己對楊彩芽這個“義妹”言行無狀，窈窕身形一扭就轉到楊彩芽身側，晃着楊彩芽的手撒嬌道，“菜芽妹妹，好妹妹，我剛纔是和你鬧着玩兒呢。以前從來沒聽守約表哥說過你這個義妹，所以我聽了外頭傳言這纔想岔了。好妹妹，你別怪我。”
什麼鬼！好妹妹你妹！
這是知道她是曹卓“義妹”，態度就來了個一百八十度大變，不敵視而是要拉攏？
這心思可夠淺顯易懂的，楊彩芽心頭一動，笑微微抽出手臂，偏頭看向曹卓。
清澈眸中看不出喜怒，曹卓卻是莫名心虛，擡手掩脣乾咳一聲，衝許巧兒擺了擺手，“你在這裡等着，待會兒我送你回青山村。”
說着拎起手中包裹，示意楊彩芽跟自己一道出去，“這是上次說好要借你的書，我幫你送到後頭去。順便和吳嬸子打聲招呼。”
許巧兒這下倒是乖巧得很，見楊彩芽看向自己，忙笑着行了個禮，“守約表哥和菜芽妹妹自去忙，我在這兒吃茶等守約表哥。”說罷便坐回桌邊，擡袖當着嘴臉，一副細細品茶的端莊模樣。
楊彩芽挑挑眉，偏頭看了眼面無表情的曹卓，心中暗笑，跟着曹卓一道退出雅間
。
房門輕聲合上。
許巧兒唰的一下放下衣袖，手中茶杯叩的一聲重重放下，一雙細長眼盯着房門，微微眯起。
吳氏聽翠花說了許巧兒的事，心中正暗自咂摸，和翠花一道剛走出二門正要往店鋪去，擡眼見曹卓和楊彩芽並肩走來，立時笑得眼睛微彎，招呼道，“守約怎麼過來了？”
曹卓晃了晃手中包裹，將借書的說辭說了，又衝吳氏和翠花正色道，“我那表妹是個性子驕縱的，沒想到會突然跑來食肆，若是有言行不當之處，還望吳嬸子和翠花別介意，只把她當店裡尋常食客招待就是。待會兒我就會送她回青山村。”
說着話音微頓，俊臉揚起親暱的淺笑，衝吳氏抱拳笑道，“我姨母表妹走之前，我會住在縣衙差房裡。到時候要是吃膩了縣衙飯菜，少不得要來多叨嘮吳嬸嬸，偏您兩口好菜好飯吃。”
這是要避嫌，也是在表明自己不願和許家親戚走得太近？
吳氏眼睛笑得更彎，已是確定不管那許巧兒是何來意，至少曹卓這頭疏離的很，便按下心中疑慮，只等着和權氏柳氏見面再說，聞言也不多問，笑着應下，讓曹卓只管來食肆吃飯，拉着翠花先去店頭忙活。
楊彩芽在一旁笑微微聽着看着一言不發，目送吳氏和翠花拐出穿堂，便擡腳走進後院。
食肆後院佈置不如楊家講究用心，除了上房用作三人的起居，左右兩排廂房都用作庫房，被原來的賣家隔成四間客房的上房，西邊兩間給吳氏和翠花，中間是廳堂，右邊兩間一間做楊彩芽的起居內室，一間充作辦公的外間。
曹卓還是第一次進楊彩芽的辦公外間，此刻卻無心仔細打量，隨手將包裹放到窗邊桌上，瞥了眼楊彩芽看到一半反扣在桌上的書，看清題目不由低笑一聲，“媳婦兒，這種講神怪的誌異話本你是上哪兒買來的？你看了就不害怕？”
那是她南下坐船時，沿途路過停靠港灣，下岸逛書店隨手買的雜書，講的都是些和鬼怪有關的小故事，驚悚程度和後世的靈異沒得比，純粹打發時間，閒暇時轉換心情看的。
聽曹卓沒話找話說，楊彩芽依舊笑微微的，默然坐到桌邊合起書本，手指委屈隨意敲擊着書本，頓了好半晌才歪頭挑眉道，“義兄，您可別亂叫我媳婦兒啊。這要是被人聽到，可不得了了！”
古代義兄妹不是能隨口亂叫的，那是要正經告天地拜父母結拜的，有了義兄妹的名頭，就和正經血親沒有兩樣。
這要是尋常兄妹情誼也就罷了，要是義兄妹之間有什麼風言風語，是要按毀壞倫常而遭人詬病的，要是被人捅到官府，依律論罪也是有的。
曹卓護着她就護着她，突然丟出個義妹名分實在有些吃力不討好。
楊彩芽心中雖有幾分猜測，卻難免有些不是滋味，敲書的手指一頓，意味不明的緩聲接着說道，“義兄，別說您表妹沒聽您提過我，我這個義妹也沒聽您提過，您家還有位嬌嬌俏俏、如花似玉的小表妹
。”
聲音毫無情緒波動，一口一個義兄一口一個您說得極其順溜親熱。
聽在曹卓耳裡，卻比她往常正兒八經喊的那一聲“縣尉大人”還要叫人心頭髮虛。
“媳婦兒，你別跟我這麼說話，嗯？”曹卓忙跟着落座，拉着凳子湊到楊彩芽身前，端着正色道，“我那表妹是個什麼脾氣，你也看到了，沒事也能被她攪出事來。她這一鬧倒給我提了個醒，我們兩家關係再好再親近，那也是我們自家人清楚明白。外頭總有不長眼的胡亂猜測，如今我放出話來，說你是我義妹，以後我再怎樣護着你，偏幫楊家，別人也說不出什麼。”
不僅說不出什麼，他這個義兄若是不護着楊家，還要落得個不義的名聲。
也是王超的話提醒了他，前有縣令大人的刁蠻小女兒，後有驕縱的許巧兒，有一就有二，與其再有什麼別有心思不知進度的女人來煩擾楊家，不如他給彩芽按個正經名頭，光明正大的維護楊家人。
這是明面上的好處，而私下他和彩芽走得再近，也是名正言順。
念及此曹卓心頭也不發虛了，細細說了自己的考量，又將曹許兩家的舊情說了，接着道，“我娘以爲我不知道。但我表妹不是個藏得住事的性子，她和姨母的意圖我又怎麼會察覺不了？這次藉着七夕過節的由頭找上門來，還不知要在我家折騰什麼事。我姨母那心眼……你家有柳嬸子和白叔在我不擔心，就怕她們歪纏着食肆這頭。如今你是我義妹，我姨母多少會有點顧慮。我反正要搬回差房住，也能時常過來看你們。”
也就是說，義妹這名分不僅要在家裡人面前走個過場，還要張揚出去。
那以後……
楊彩芽秀眉微蹙，看着曹卓嘟囔道，“阿卓，你也太小心謹慎了些。這不是自己給自己束縛嗎？別說有什麼事我自己應付得來，就算應付不來不是還有你這個縣尉大人嗎？何必弄個義兄妹的名分，那以後怎麼辦？”
總不能等到要娶她要說親的時候，再解除義兄妹關係吧，這跟頂着義兄妹名分暗渡陳倉沒有差別，一樣要引人猜測和詬病。
這不是自己給自己找事，自己往自己聲譽上劃一道疤麼。
楊彩芽會想到這個，曹卓自然也想得明白，只是他自有長遠打算，卻也不提前捅/破，聞言只劍眉微挑，低聲笑道，“媳婦兒，不管你是什麼身份，我曹卓將來要娶你，就一定能風光娶到你！”
幾個意思？面癱縣尉要化身霸道總裁不成？楊彩芽腦洞大開，暗暗打了個哆嗦，秀眉微蹙，歪頭疑惑看着曹卓。
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