暮色四合，斜陽西墜，天邊一片火紅餘暉。
今天事出有因，這頓晚飯雖吃得時間長，卻也比平時吃的早，白叔看了眼天色，一拐出南北坊夾道，就轉頭和楊彩芽商量道，“彩芽，這會兒剛好順路，你領着我們去下河街夜市看看？”
擺攤的時間要放到晚上，地點也改到下河街夜市裡，這事昨天一回家楊彩芽就和白叔柳氏說過。
等食肆開起來，少說還要擺上小一個月的攤。
白叔這是打算先踩點認好攤位，萬一有什麼事要找楊彩芽和吳氏翠花，或是天晚來接人，也不至於找不到地方。
柳氏聞言心思活泛起來，暗暗扯了扯吳氏的衣襬，笑道，“縣衙不就在下河街過去兩條街？彩芽，要不你順道去縣衙找守約？把鋪子的事先透個底，看看守約和王超他們到時候能不能騰出空來
。我們這裡，有大嫂和翠花領着就行。”
吳氏收到柳氏暗示，立即笑着接口，“也是，今天也不用擺攤，順道過去說一聲也好。我們就不一起過去了，省得人太多，反倒給守約添麻煩。”
白叔一想是這個理，翠花雖不像吳氏幾個打定主意要撮合楊彩芽和曹卓，心裡也是知道楊彩芽對曹卓情分不同，自然贊同附和。
夜市攤位她昨天和曹卓逛的時候，已經看好在下河街街尾中段，吳氏和翠花是知道的。
接下來要擺攤，要裝修跑鋪面，還有林家寨的事，這一陣子恐怕忙亂的很。
她打算好的那件事，今天先提前跟曹卓說一聲正好。
楊彩芽拿定主意便點點頭，示意衆人往下河街走，和吳氏說道，“攤位的事，阿卓應該跟巡街的衙役打過招呼了。您找到地方，最好和衙役也招呼一聲。我從縣衙出來就去找你們。”
柳氏嘻嘻笑着插話，“哎喲，這些事你就別操心了。放心吧，有守約的面子在，你白叔也在，認地方事小，和左右攤位拉拉關係才事大。這點事你就放心交給我們。”
她還真是凡事親力親爲，操心慣了。
吳氏他們又不傻，她確實有點操心過度了。
楊彩芽想着不由汗顏，暗暗提醒自己今後要多注意，忙皺皺鼻子帶過話頭，挽着吳氏故作委屈嘟囔道，“娘您看，二嬸嫌我囉嗦。以後再有什麼事，我就只跟您說，再由您跟白叔二嬸說去，省得他們嫌我煩。”
即便稱呼早就改了，吳氏還是一聽楊彩芽喊自己娘，心裡就一陣陣發軟，摟着楊彩芽佯怒着揶揄柳氏。
白叔和翠花也跟着打趣，柳氏卻是暗暗砸吧嘴：瞧彩芽這副難得的嬌氣小模樣，她看得都歡喜得很，要是能在守約面前也這樣，嘖嘖，那得有多招人疼。
見柳氏面色古怪，楊彩芽只當她被打趣得不自在，忙分手攬着柳氏親熱說話，岔開話頭。
一行人有說有笑，到了下河街口就兵分兩路。
楊彩芽不走下河街，拐上離下河兩條巷子遠的近路，直接往縣衙而去。
此時正是下衙的時間，縣衙大門緊閉，角門看守的門房認得楊彩芽，見她連着兩天來找縣尉大人，只當是家裡有什麼急事，忙放人進去。
一路暢通無阻，二門的守門衙役剛剛換班，其中一位正是昨天幫楊彩芽通傳的那位衙役。
那衙役已經從王超口裡打聽清楚，知道楊家和曹家關係非比尋常，見了楊彩芽恭敬的很，抱拳招呼道，“楊姑娘是來找我們老大的？”
有王超馬航因曹卓而對自家的熱絡態度在先，楊彩芽見怪不怪，回禮笑道，“又要勞煩軍爺幫着通傳一聲，不知縣尉大人這會兒可方便？”
“方便
！方便！伙房剛放完飯，老大這會兒應該在自家班房裡處理公務。”衙役跟同僚招呼一聲，請楊彩芽跟自己進去，“我領楊姑娘直接過去，不用通傳。衙司裡有接待外人的花廳，楊姑娘也省得站在外頭喂蚊子。”
衙役心裡想的是：老大看重楊家，昨天自己不知情沒招待好人，今天可得好好表現。
楊彩芽心裡想的是青山鎮的治安風評：果然如林煙煙和吳大壯所說，青山鎮縣衙治理有方，安危無虞，瞧這縣衙裡外值守看門的，態度一個比一個親和好說話，說話做事都有章有法。
想到這裡頭也有曹卓的功勞，楊彩芽不自覺嘴角上揚。
曹卓聽楊彩芽等在花廳，嘴角也不自覺上揚，擺手讓衙役不必守着，放下手中公文大步走向衙司花廳。
見自己老大再次不語而笑，衙役如今也是見怪不怪，暗暗對提供八卦的王超馬航道了聲謝，圓滿完成任務，腳步輕快的離開。
楊彩芽擡眼看向走進花廳的曹卓，沖茶杯努努嘴，“衙門還真有錢，待客居然用的是上好的白茶？”
曹卓微愣，楊彩芽瞥了眼空無一人的花廳外，忽閃着眼睛問道，“阿卓，青山鎮課稅難道很重？商戶登記納稅得交多少？”
稅收是大進項，要不是課稅重，縣衙待客能用得起上好的茶葉？
簡直太奢侈了！
楊彩芽扁扁嘴，端起茶杯喝了一口，滿足的眯着眼睛，揶揄道，“權嬸嬸還擔心你在差房吃不好，我看你們條件優渥的很。”
“你這小腦袋，一天到晚天馬行空的都瞎想些什麼。”曹卓哭笑不得，顧忌着身處衙司花廳，只得隔着桌面和楊彩芽對坐，低聲笑道，“這白茶是我從蘇州府買來的，估計是帶你進來的衙役知道你是我的‘貴客’，特意拿來泡給你喝的。”
說着到底忍不住，探手越過桌面，快速揉了揉楊彩芽的頭頂，“青山鎮課稅是由蘇州府常刺史定的，常刺史是跟着朝廷定的，哪兒來的課稅重的說法？”
眼看曹卓長臂一縮就要收回去，楊彩芽忙側身，藉着身形遮掩拉住曹卓的大掌，目光落在他左手中指上的戒指上，擡眼笑得眉眼彎彎。
曹卓大掌收攏，悄悄捏了捏楊彩芽的手心，抽回手，鳳眸中閃動着柔和亮芒，壓低聲音道，“我答應你會一刻不離手的戴着，就會說到做到。媳婦兒，你不會是特意來檢查戒指的吧？”
楊彩芽翻了個白眼，嘴角卻越翹越高，歪頭晃了晃腦袋。
小巧的多寶步搖釵就隨着她的動作輕晃，交雜着室內燭光，暈出暖暖的光澤
。
“媳婦兒，你戴着真好看。”曹卓聲音更低，說罷寬厚胸膛微微震動，心中歡喜化成沉沉低笑。
楊彩芽抿着嘴笑，故作得意的挑挑下巴：多謝誇獎，敬謝不敏。
曹卓哈哈大笑，愛極她這副在自己面前毫不遮掩的模樣，憐愛目光在楊彩芽臉上身上流連半晌，才又問道，“怎麼又突然來找我？是家裡有什麼事？”
“你家沒事，我家有事。”楊彩芽替曹卓斟滿茶，將下午盤了兩間店面的事說了，又問了一遍關於商戶登記納稅的事。
曹卓恍然點頭，仔細把青山鎮商戶納稅政策解說一遍。
青山鎮商戶納稅和後世有異曲同工之妙，一言概之就是按店鋪的實際收入，繳納相應的稅款。
楊彩芽心中算盤打得劈哩啪啦直響，聽罷點點頭：雖然生意做得好就納得多，不過也合情合理，在他們的承受範圍之內。
曹卓看她這副精打細算的模樣，忍不住又笑了一回，忽然皺眉想了片刻，有些不放心道，“第一家店也就罷了。後面那家原來做腳店的，位置是不是太偏了？腳店來往的人魚龍混雜，你和吳嬸嬸翠花三個女眷看店，會不會不太妥當？聽你說李富貴是個可靠厚道的，不如讓他介紹幾個合適的夥計跑堂？”
那也得等生意做大了，人手不夠再說，現在請人簡直是浪費錢。
楊彩芽搖搖頭，拉着凳子靠近桌面幾分，眨着眼睛盯着曹卓，“縣尉大人，小女子有一事相求。”
彩芽每次要跟他算不告而別的賬，或是有什麼事要“敲打”他，就會故意正兒八經喊他縣尉。
曹卓聽得心口一跳，莫名覺得不妙，又覺得這一聲軟糯糯的“縣尉大人”落進耳中，有種形容不出的感覺，忙擡手掩脣，乾咳一聲故意板着臉道，“媳婦兒，你有事就直說，你這副樣子，我看着怎麼覺得脊背發涼。”
楊彩芽一愣，噗哧一聲忙忍住不讓自己大笑出聲，抖着手示意曹卓喝茶，才快言快語將心中打算說了出來，完了挑眉道，“阿卓，你幫了我這個忙，就不用擔心我們三個婦孺開店，會有那不長眼的敢在店裡鬧事。現在生意還沒做起來，僱人的事現在提言之過早。只要你幫我這個忙，可省了我不少麻煩了！一箭雙鵰，我們安心，你也放心。”
真是個鬼靈精怪的小姑娘！
曹卓劍眉微挑，心中一動，沉聲笑道，“媳婦兒有命，不敢不從。不過……這事與其讓我來做，這鎮上還有更合適的人。你只管等着，等食肆開張那天，我一定把東西送上。”比曹卓更合適的人？楊彩芽聞言心思微轉，腦中閃過個響噹噹的人物，隨即臉色大亮。
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