“我愛他，與他無關。”斯佳麗沒聽過歌德的原句，此時卻無師自通地冒出了這麼一句話，她的心終於輕鬆了，儘管也伴隨着另一些無法忽視的痛苦，“他不愛我，卻與我息息相關。上帝啊，求求你，我知道自己不配，可沒有他的愛，我的魂兒也就沒了。我該怎麼辦？”她還是沒有抵擋住對瑞特的愛得不到迴應而產生的痛苦，她必須承認，內心深處，她最渴望的依然是來自瑞特的關愛。她可以愛他，可以接受他不愛她和他對她的懲罰，但她無法接受瑞特冰冷的沉默，儘管這沉默也是懲罰的一種。她還沒有想到，自己害怕的不是沉默，而是一直以來對瑞特的不瞭解。以前她不愛他，這事便無關緊要；現在她愛上了他，可他卻封閉了自己的心，不讓她走進。她從未如此強烈地想要了解一個人，一個和她自己一樣，卻又不一樣的人，這個人卻不讓她瞭解自己，這纔是她痛苦的根源。
“我必須去了解瑞特，就像他了解我一樣去了解他。”她下定了決心，“我必須弄明白他是怎麼想的，他爲什麼愛我，爲什麼不愛我，我怎麼才能讓他了解現在的我，瞭解我對他的愛，他怎麼，怎麼才能再愛上我。”這最後一件事是最難的，也是她做上面那些事最終的目的，她不知道該怎麼做，但是一定會有辦法的。
不能總呆在屋裡空想，得有實際行動才行。斯佳麗叫僕人進來收拾桌子，自己走出了餐室。她發現傑克站在門口，神情又恢復了她第一次見到他時的恭敬，這反倒讓她不適應了。她問你站在這兒幹什麼，傑克小聲說自己想出門給孩子們買幾本新的故事書，但是家裡的僕人好像都抽不開身，所以他想自己去。斯佳麗聽他這麼說嚇了一跳，堅決不同意一個小孩子單獨出門，萬一遇上危險了怎麼辦，傑克見時機成熟了才說如果您不放心的話，保羅願意跟我一起去。見斯佳麗有些動搖了，他又說，沒關係的，我認識路，用的是自己的錢，再說您不是老擔心保羅在塔拉惹出什麼麻煩嗎，現在他去外面，還有我跟着，就不會有事了。斯佳麗這才勉強同意他去，叮囑他快去快回。看着傑克和保羅離開的背影，斯佳麗既奇怪爲什麼他們倆的關係一夜之間變得那麼近，但也替他們高興，保羅算是有了個朋友，這樣她就不會感覺自己虧欠他了。
但是直到中午快要吃飯的時候，連瑞特都回來了，他們還是沒回來，斯佳麗開始爲他們擔心了。她命令僕人去找，卻沒有人知道他們去哪兒了，她也只記得他們去了那個方向。瑞特知道以後直接罵她是蠢貨，連小孩子去哪兒都不知道，她顧不上反駁，自己親自出門去找，瑞特也主動跟了上來。斯佳麗憑藉不多的記憶只找了半路，連一個孩子的影子都沒有，她只好向瑞特求助。瑞特讓她再仔細想想，實在找不出線索的時候他
也沒有急，而是表現出了特有的冷靜，仔細詢問她附近哪裡有書店，但是斯佳麗也沒什麼印象。瑞特耐着性子又問她他們究竟是去買書了還是出去玩了，斯佳麗仔細又回憶了早上傑克和她說話的情景，說應該是去買書了，瑞特終於忍不住了，說你到底知道些什麼，斯佳麗無言以對。看她一臉焦急和委屈的樣子，瑞特沒有再諷刺她，而是嘆了一口氣，說先回去吧，實在不行只能報警了。斯佳麗想想也沒有別的辦法了，只好同意。就在他們回去的路上，看見艾比急匆匆地衝他們跑過來，上氣不接下氣的說傑克和保羅回來了，斯佳麗剛聽完這一句就鬆了一口氣，緊繃的神經驟然鬆弛了下來，這讓她險些摔倒在地，不過她還是控制住了自己，撩起裙子下襬飛快地跑了回去。她心裡除了有一塊石頭終於落地的感覺，更多的是對兩個孩子的不滿和氣憤，此時此刻，她完全變成了一個被頑皮的孩子傷透了心的嚴厲母親，心裡的氣只有狠狠地揍他們一頓才能用他們的哭聲發泄出去。可真的回到了塔拉，見到了躺在牀上腳上打着繃帶的保羅和一臉自責站在他身邊的傑克，她緊緊攥着的拳頭又不由自主地鬆開了，怒氣也被丟到了九霄雲外。她急切地問他們出了什麼事，保羅看樣子想要阻止傑克，但傑克還是說了出來，他說都是自己不好，爲了抄近路早點回家，不顧保羅勸阻的去挑了一條最近卻又最險的山路，半路上自己手裡拿着太多書，一個不小心從上面摔下來了，幸虧保羅手裡的書不多，拉了他一把，結果他沒事，保羅卻因爲只顧着他，自己摔了下去。說完，他把頭低了下去，等着斯佳麗的責罰。保羅直說是自己沒注意才摔下去的，和傑克沒關係，求斯佳麗別罰傑克。斯佳麗看着兩個相互包庇的小罪犯，無奈地嘆了一口氣，揮揮手說沒出什麼大事就好，以後別再亂跑了，兩個人都忙不迭地答應，斯佳麗終於鬆了一口氣，覺出餓來，正打算到餐廳吃飯，跟在她後面回來的瑞特忽然想起了一個之前被斯佳麗忽略的問題，他一句話讓斯佳麗站住了：“既然保羅摔傷了，你們是怎麼回來的，難道你把他揹回來的？你背的動他嗎，傑克？”
傑克這時像是剛想起什麼一樣露出了恍然大悟的樣子，他急切地說：“哦，您不說我差點忘了，本來那條路上一直是沒什麼人的，可是當時我們運氣好，有一輛馬車正好經過，趕車的和馬車的主人心腸好，把我們送回來的。我們要他們進來，他們不肯，問他們的名字他們也不說，把我們送到離塔拉不遠的路上就走了。對了，就是那個馬車的主人在路上幫保羅包紮的。他的手法很熟練，好像是個醫生。”
“是嗎？那你們的運氣還真是好。”瑞特的臉色忽然沉重了下來，“可是你們想過沒有，爲什麼一條很少人走的路上會剛好路過一輛馬車？
”
“您不相信我嗎？”傑克的表情很吃驚，“我說的是真的。不過我也覺得奇怪，那輛馬車看上去很破了，不像是適合長途跋涉的類型，可它還選了那麼陡的路。而且裡面不知道爲什麼被遮得嚴嚴實實的，給人留下的座位很小，不知道里頭藏了什麼東西。”他的神情也因爲這個現在才發現的問題而從慶幸變成了後怕。
“好了，不管那輛馬車是來幹什麼的，總之人家把你們倆送回來了就行了，先去吃飯吧，有什麼話一會再說。”斯佳麗開始也覺得這件事有些蹊蹺，但她沒有多想，飢餓的胃和充滿疑問的腦子哪個更重要她分得很清楚。瑞特起身離開了，嚴肅的神情讓斯佳麗不敢接近，只好和他保持了一定距離進了餐室。這頓飯吃得並不愉快，她的胃很積極，但是腦子也不甘示弱，結果最後她在半飢餓的情況下停止了進餐，問題也沒有搞清楚。一次專心做一件事她在行，但要是兩件事攪在一起，而且這兩件分屬於不同的範圍，她就捉襟見肘了。瑞特的情況不比她好多少，他面前的刀叉幾乎沒有動過。兩條眉毛像打架一樣緊緊鎖在了一起，不知道什麼時候才能放開。她知道他也在想這件事，但她沒辦法幫他分擔，因爲她知道他不願意讓她分擔。
一頓飯吃完，瑞特像平常一樣走了出去，只是這次的腳步比平時快很多，像是趕着完成什麼緊急任務。直到天完全黑了以後他纔回來，但是斯佳麗沒有聞到他身上的酒氣，說明他沒有去喝酒，他的西服怎麼髒了，他不是一向很看重自己的衣着嗎，他到底幹什麼去了？面對斯佳麗疑問的眼神，瑞特連一個嘲諷的迴應都沒有，徑直走到客廳的沙發那裡坐了下來，眉頭又鎖在了一起。傑克本來在給小孩子們念新買的故事書，看到他這副深思的樣子主動停了下來，但瑞特擺擺手，示意他不用理會自己，繼續念他的故事。傑克有些猶豫，但還是接着唸了下去。他的聲音變得比之前激動了不少，因爲他好像在朗誦一首詩歌：
“他看着這一羣年輕人漸漸融入夕陽的金輝之中，彷彿一羣活動着的金色雕像，他們是多麼的像當年的自己啊。這時，他腦海中忽然跳出了自己少年時期所寫的一首名叫〈三頂冠冕〉的詩歌，他不由自主地念出來。
世俗的冠冕啊，我鄙視它如同腳下的塵土，
它是沉重的，而最佳也只是一場空虛；
可是現在我愉快的歡迎一頂荊棘冠冕，
儘管刺得人痛，但味道主要的是甜；
我看見光榮之冠在我的面前呈現，
它充滿着幸福，永恆無邊。
他想到：‘如今我怎麼會放棄‘荊棘的冠冕’，而去追求‘世俗的冠冕’呢。我應該回去，戴着荊棘的冠冕，直到我死去的那一天。’
（本章完）