西域，龜茲。昔日的大唐西域都護府所在地。曾經的讓大唐上下無比震驚卻又無奈的萬里一孤城，盡是白髮兵的傷痛之地，如今，再一次出現在了大唐軍隊的視野之中。
只是這一次，攻守雙方逆轉了過來。
當年，大唐內部紛亂不休，叛亂迭起，吐蕃乘機攻打龜茲，而最後的萬餘名唐兵，據城而守，竟然生生地守了十餘年，在大唐朝廷上下所有人都以爲龜茲早已失守的時候，這些唐軍卻仍然在不停地戰鬥。
唐吉就是在哪個時候被派回去求援的。
可惜那個時候的大唐，根本就沒有任何的能力來援救這支遠在萬里之外的孤軍了。
最後一名唐軍倒在了龜茲城上，西域就此完全陷落。
數十年後，唐軍又來了。
這一次，變成了吐蕃人困守孤城。
歷史是何其驚人的相似！
當年唐人經歷的一切，現在吐蕃人正在重品。
如今的吐蕃，正在上演着當年唐人經歷的一切。吐火羅與德里赤南打得不可開交，而國內不堪壓迫的奴隸起義，正在從最初的星星之火變成了席捲一切的滔天大火，吐蕃人縱然知道西域對於他們的重要性，卻也根本無力兼顧，只能眼睜睜地看着唐人在西域一步一步的蠶食着他們的地盤，將吐蕃人的影響，一點一點地從哪裡驅逐出去。
三月底的中原，已是春暖花開時節，但在西域，氣溫的變化卻仍然極大，大雨大雪，仍然會不時地襲擊一下這片土地，這也是薛平不願意在這個時候展開大規模攻擊的原因所在。作爲西域都護府的最高長官，他堅守地拒絕了唐吉，厲海等人的提議。
但當李澤準備對僞樑發動最後的攻擊的消息傳來的時候，薛平卻再也坐不住了。
與韓琦向蘭等人的判斷一樣，薛平也認爲，如今的形式，只怕李澤拿下長安的時候，就是大唐正式壽終正寢的時候。
韓琦給薛平的信件之中充滿了無奈與失落，他如今雖然貴爲大唐兵部尚書，但真要說起來，卻是一個空頭的尚書，在外，李存忠明顯已經生了外心，對他若即若離，秦詔被去職閒置，左驍衛早已經被尤勇全面掌握。薛平曾經寄予厚望的程緒，雖然與薛平仍有信件往來，但從那些信件之中透露出來的消息，也早就對皇帝不再抱有任何指望。而對內，他這個兵部尚書有左右侍郎以及下屬各司的牽制，早就淪爲了一個橡皮圖章了。
韓琦直言，如果李澤不是需要他來安撫河東人的情緒，只怕他這個兵部尚書早就被革職了。而隨着最新的消息傳來，薛平更是充分肯字李澤的不臣之心。
王溫舒被調去了平州，而李安民回到了鎮州。
這是李澤在爲謀逆作最後的準備。
所以薛平決定，不論如何，他也要回去。
如果上書給李澤請求調任回去，肯定是得不到批准的。
他薛平可是因罪被貶西域的。當年秦詔的左驍衛事情，他薛平不管從哪一個方面來說，都是洗不乾淨的，而且他也的確親身參與了。李澤對他的處置，可以說已經是法外開恩，很是念了舊情的。
不過薛平並不念這份情，在他看來，這只不過是李澤要將他弄得遠遠的，好讓其能無所忌憚的實施篡位的謀劃。
現在他要回去，不管能不能成，他要竭自己所能阻止李澤的謀逆，哪怕爲此喋血階前。
而在走之前，他要拿下龜茲，完成自己作爲西域都護府都護的職責。
而爲了儘快地拿下龜茲，薛平竭盡所能，動員的軍隊，不僅僅是唐吉厲海以及彭雙木的唐軍本部，另外還動員了西域各地被唐軍征服的各羈索國的僕從軍。
兩萬大軍，集結起來的近十萬僕從軍，從三月初開始發動進攻，一路勢如破竹，在三月底的時候，已經將龜茲城團團包圍，圍得跟鐵桶一般。
說起來這一路打過來，唐軍本部幾乎還沒有正兒八經的打上一仗，諸羈索國的僕從軍已是奮勇向前，將唐軍前面的障礙掃蕩得乾乾淨淨了。
薛平抵達西域之後，對西域三十六國實施了不同的策略，有的拉，有的打，但凡對唐人友好的，便給予大力的支持，技術，商貿源源不斷地輸入，讓這些羈索國從中得到了極大的好處，而對於陰奉陽違心懷二志的，則是毫不留情的給予毀滅性的打擊，如今的西域三十六國，被薛平直接給滅掉的小國便多達十四個。剩下的，基本上已經伏伏貼貼的了。
順從，便能得到好處，有源源不斷地財富，反抗則意味着身死族滅，大唐離開西域雖然已經數十年了，但往日餘威猶在，當唐軍再一次降臨而吐蕃猶如西落夕陽的時候，這一選擇並不難做出。
“都護，這一戰，唐吉請爲先鋒！”
大帳之中，薛平正在與袁昌，唐吉，厲海，彭雙木，司馬範等人商議着最後的行動方案。這幾個人，亦是大唐在西域的核心團體。袁昌唐吉厲海算是一幫，也是勢力最大的一幫，他們亦是李澤的嫡系人馬，無論是裝備，補給，人員補充都是能優先得到照顧的。而彭雙木和司馬範算是另一股，彭雙木算是一個異類，曾隸屬於天德的軍的，進入西域完全是不得已而爲之，而司馬範作爲河東大佬，也是在無可奈何爲了家族的生存而不得不來西域，與袁昌唐吉厲海等人天生便有隔閡，很自然地便與彭雙木走到了一起。司馬氏舉族遠走西域，畢竟是河東大族，實力不可小覷，有了他的相助，彭雙木的實力倒也是急據上升。
這兩股人馬，平時自然也少不了相互的爭鬥，但在大是大非面前，倒也還是能摒棄嫌惡，能並肩作戰的。
事實上，隨着李澤的勢力一天比一天豪強，大唐本土的形式一天比一天明郎，彭雙木和司馬範兩人也早就認清了現實，除了死心塌地爲李澤效力之外，他們並沒有太多的選擇。
所以當李澤允准司馬氏派出族中嫡系子弟去武威書院就讀，司馬範毫不猶豫地便讓自己的兩個兒子去了。這等於是重新允許他們司馬一族重入仕途，他怎麼敢不把握住呢？
而薛平，則是這兩股人馬的粘合劑。
當年離開龜茲的時候，唐吉還是一個少年，如今歸來，卻已經是鬍子一大把，人過中年了。此刻站在薛平跟前，一條昂藏大漢，眼中竟然有淚光在閃爍。
薛平點了點頭，道：“唐將軍，請坐。這一戰，先鋒自然非你莫屬。”
“多謝都護！”唐吉大喜過望，雙手抱拳，一揖到地，恭恭敬敬地行了一禮，這纔回轉坐下。
“諸位，這一路打過來，我們本部基本沒有動什麼刀兵。但這最後一戰，卻必須是我們自己來打！”薛平鄭重地道：“這不僅僅是對當年在這裡堅守了十餘年的大唐老兵們的尊重，也是對西域諸羈索國的一次武力示威。”
衆人都是連連點頭。
“這些羈索國，向來是畏威而不懷德，有奶便是娘。今日你強了，他便歸你，你弱了，他便會撲過來撕咬你一口，要讓他們害怕，就得讓他們看到我們赫赫武力。”薛平道：“所以打龜茲這一戰，我們不但要勝，還要勝得乾淨利落，勝得徹徹底底。唐吉爲先鋒，但各部，要將自己麾下所有的重型武器，全都集中起來使用，有問題嗎？”
薛平的眼光看向彭雙木。
彭雙木咧嘴一笑：“薛都護，你看我做什麼，唐將軍但有所需，我無不大力支持。”
“多謝彭將軍！”唐吉在一邊拱了拱手。
“龜茲這一戰，並無多少懸念。”薛平悠悠一嘆道：“此戰過後，我們基本上已經將西域都掌握在手中了。我也算是完成了李相交給我的使命。”
衆人心中早已經有了預料，聞聽此言，也不太驚訝，不管是袁昌唐吉厲海還是彭雙木，對於薛平這樣明知不可爲卻仍要爲知的行爲大不以爲然，不管雙方立場如何，大家總是在一個大鍋裡攪過馬勺的人，而薛平跟他們在一起配合的也着實不錯，現在這傢伙要回去，下場只怕不怎麼好。但所有人卻又知道這傢伙的性子，卻也懶得出言相勸，因爲知道，說了也白說。
倒是司馬範嘆了一口氣道：“薛都護，拿下了龜茲，以後我們還要向西，取大宛，攻康且，越過蔥嶺繼貫向前，李相說過，西邊還有更廣闊的地域，你，又何必回去呢！”
“多謝諸位的關心！”薛平含笑抱拳道：“這幾年與諸位一起經略西域，足以讓薛平感念終身，但大丈夫當有所爲，有所不爲，不去，我心難安，我意難平。不管此行結果如何，薛某人只怕再也不可能回西域了，以後這裡的事情，便交給諸位了。”
大帳之內，所有人都站了起來，無聲的抱拳還禮。
“都去吧，準備最後一戰，讓薛某再親眼目睹一次我大唐健兒收復故土的威風和霸氣。”