“對,沒錯,差爺說的對啊,咱們大夥兒都是見證!李臣明明已經還完錢給他了。”段飛早已安排在人羣中的托兒——比如蘇蓉等紛紛幫腔道。
這時李臣在另一個捕快的引領下走入圈子中,他淚水滿面神情激動地朝段飛拜了拜,然後站起來指着皮達罵道:“老匹夫,想不到你也有今日!”
皮達總算是明白過來,他垂頭喪氣啞口無言,段飛喝道:“大夥兒幫個忙,把皮達誣賴李臣的銀子都搬到李臣家去,把那借錢的字據燒了,這個案子就這麼結了,李臣、皮達,你們服不服?”
李臣高呼青天大老爺,又豈會不服?有那麼多人作證,皮達哪敢反口,那不是找打麼?於是也只好怏怏地說了個服字,填了兩百兩銀子,不過少吃一場官司,也不虧了,就當是給李臣被打爛的屁股賠的醫藥費吧。
這麼個難纏的案子給段飛設計舉手破去,捕快們對他無不刮目相看,讚不絕口,蘇蓉雖然沒說話,不過望向段飛的眼神也有些刮目相看的感覺,段飛朝她得意地瞥了眼,從懷裡掏出張紙,看了一看,說道:“這個案子能破不是我一個人的功勞,大夥兒配合無間,才讓那皮達失了分寸,走吧,大夥兒都辛苦了,我請大夥兒去成福記吃頓好的,不過在吃飯之前嘛……”
段飛一陣囑咐,大夥兒聽了之後連連點頭,臉上露出一種想笑又忍住了的詭異神色,嘴裡更是連連叫好,對段飛更加服氣,這樣破案的手段也叫他們眼界大開,興奮異常,大夥兒叫囂着如狼似虎地向成福記奔去。
成福記是應天高井大街上的一座著名酒樓,段飛他們趕到的時候才巳時中,大約早上十點半這樣,但是成福記裡卻已經賓朋滿座,門前人進人出,熱鬧非凡。
門口招呼客人的小二見一羣穿着公服的差人向成福記走來,他連忙上前招呼,卻被帶頭的劉捕快一把推開,他粗聲粗氣地喝道:“本官受命前來辦案,你給我滾進去把你們老闆叫出來!”
小二嚇了一跳,急忙跑進去了,段飛看過案卷,又與那狀告成福記的農夫談過,認出這個小二正是欺詐農夫一隻大鵝的那個勢利小二丁柳兒,不過這一回他不是主角,因此他冷眼旁觀不做一聲,大夥兒正在按他的劇本演戲兒呢。
一羣公差呼啦啦地堵着門口,酒客們都好奇地張望過來,不一會成福記的老闆跟在小二丁柳兒後邊急匆匆跑了出來,來到捕快們面前,他目光一掃衆人,神色有些不耐煩地朝劉捕快拱拱手,說道:“劉班頭,你爲何帶這麼多差爺堵住了店門口?難道還是爲了那件事?知府大人不是打了那詐錢小人的板子麼?”
劉捕快嘿嘿一笑,湊近了些兒低聲道:“咱們不是爲那事來的,不過也有些關聯,成老闆,我跟你實說了吧,那農夫捱打之後回去大病一場,家裡的事也落下了,昨日他家的鵝竟然病倒了一大片,衙門派人去看了看,說是發瘟了,成老闆該知道這些家禽發瘟可是件大事,會傳染的,上元縣衙急忙處理並上報了咱們應天府,馬老爺今兒個看到了急報,突然想起那農夫似乎曾經賣鵝給你們成福記吧?於是叫我們來問問,發瘟的鵝可不能用來做菜,那會壞了你們成福記的名頭啊!”
成老闆神色一動,他急忙道:“劉班頭你小聲些,我們那日並未買過那農夫的鵝,今日早些時候我還親自去看過,籠中的雞鴨鵝等都未見異狀,請劉班頭你回稟大人,就說咱們這裡一切都好。”
一小錠銀子塞入了劉捕快手裡,劉捕快嘿嘿一笑,伸手將丁柳兒招到面前來,說道:“小二哥,這不是開玩笑的,倘若客人們吃了瘟雞死鵝出了什麼事,咱脫不了干係,你們成福記也要吃不了兜着走,你給我說實話,及早處理或許還可暗暗挽救。”
成老闆眉頭一皺,以爲劉班頭嫌銀子給的少了,他正要再掏點兒銀子出來,只見丁柳兒額頭上冒出汗來,正遲疑着的時候,裡頭突然有人大聲說道:“張兄,你聽說了嗎?最近家禽發瘟發得很厲害,聽說城裡城外已經死了好多雞鴨鵝了,官府裡都把這事壓着,聽說是不能被皇上知道了。”
又有一人說道:“小二,你們這成福記的燒鵝怎麼有股怪味,莫非是用死鵝燒的?你看看,這燒鵝碟裡頭還有隻蒼蠅!”
成老闆眉頭一皺,正要去處理的時候,丁柳兒渾身一震,拉住正要轉身過去處理的成老闆,帶着哭腔道:“老闆……都是我的錯,我不該故意戲辱那鄉下泥腿子,佔了他一隻大鵝,那鵝前日已殺了,但是已在籠中養了兩日,他的鵝既然都發瘟死了,恐怕……”
成老闆勃然大怒,猛地一甩膀子,將丁柳兒打得滾倒在地,以成福記的財力自不會去貪那隻大鵝,丁柳兒當日與那鄉下人價錢談不攏,一氣之下才故意佔他一隻鵝,沒想到還是一隻瘟鵝,這事若傳出去,成福記的名聲恐怕就要毀了,誰還會來他們這賣生鮮蔬菜與雞鴨?誰還敢來他們店裡吃東西?所以成老闆纔會氣急敗壞,恨不得當場殺了這奸猾小人。
段飛給那叫嚷着吃到死鵝的人一個眼神,那人頓時偃旗息鼓地坐了回去,成老闆還要打丁柳兒,劉班頭攔住了他,將銀子還給他,說道:“成老闆,得罪了,出此下策實非得已啊。”
成老闆呼哧呼哧喘了幾口氣之後醒悟過來,他長吸口氣,抱拳向大夥兒一拜,說道:“多謝諸位差爺幫我查清此案,這刁滑小人不知瞞着我做了多少虧心事,我成福記的招牌險些毀在他的手中,那鄉下人的鵝我會加倍賠償,這個刁滑的傢伙從今日起再不錄用,請劉班頭把他帶回去吧,最好戴枷示衆三個月,讓所有人見識這廝的嘴臉,也好以效敬尤!”
“哈哈,成老闆客氣了,這個傢伙不忙帶回去,咱們哥幾個忙了一上午有些餓了,索性在這裡吃過飯再回衙覆命好了。”劉捕快笑道。
成老闆忙道:“應該的應該的,這一頓小老兒我請了,諸位差爺請往這邊坐……”
劉捕快呵呵笑道:“成老闆真是客氣,這樣的話我們就不客氣了,大夥兒都坐下吧,段捕頭,你來點菜,想吃什麼隨便要,成福記可是應天府裡排得上名號的酒店,他們這兒的成記燒鵝可是很有名的。”
“那就來一隻燒鵝吧,成老闆,還有什麼拿手菜儘管上……”段飛笑呵呵地說道。
話還沒說完,突聽有人拍桌子喝道:“豈有此理,身爲官差竟然白吃白喝,難怪爹說當今吏治敗壞,由此可見一斑!”