“不是王八。”林決笑出聲。
“哦, 我知道了。”她就說林決怎麼可能畫個王八上去，這不是上趕着找抽麼，原來他畫的是令符, 這就能解釋通了。
許念靠坐在牆邊, 看着門口那一塊光漸漸變扁, 漸漸變暗, 然後又漸漸亮起昏黃的燈光。“啪啪”, 鐵門被拍了兩下。她揉揉眼睛，站起身：“來人了，快起來。”
林決的肩膀被許念枕麻了, 來回好幾圈才緩過來：“也該來了。”
鐵門半開，鏈條“嘩啦”一聲落下, 橫在門和牆之間, 門外站着三個人, 都穿着斗篷，連臉也埋在帽子底下, 燈火照不見他們的臉，看上去像是一個個的黑洞。
“這是你們的？”爲首那人扔進一張皺皺巴巴的帕子，許念彎腰撿起，拍拍上面的灰：“是我們的。”
外面的人哂笑一聲：“拿這麼個東西想糊弄誰呢？平白無故的污了莊主的眼，再有下次, 你們就一起見閻王去吧！”說完哐啷一聲關上門, 留下許念和林決面面相覷。
沉默半晌, 許念問道：“你……失算了啊？”
林決無奈笑笑：“是。不過我也不算血本無歸。”
話音未落門外又響起輕叩的聲音, 許念不解：“怎麼又回來了？”
“不是他們。”林決走到門邊蹲下, 柵欄從外面被推開。
“那個人來見你們了嗎？”外面的聲音小心翼翼問道。
“沒有。”林決安慰他，“沒關係。”
“你怎麼跟他們說的, 捱打了嗎？”許念也湊過來。
“沒有！”外面的聲音有些興奮，過了一會兒又壓低了說道，“真的！我真的得賞了，半隻燒雞呢！”
不知怎麼的許念有些心酸，她想起她暈船時候吐出去的那隻燒雞，隱隱覺得有些慚愧。
“半隻雞都你自己吃了？”許念問。
“沒有，我跟十七他們分着吃了，我自己也吃不了呀。”外面辯解道。
林決倒是聽出了一絲隱藏的意味：“你們一共幾個人？”
外面的人像是很信任他們，脫口而促道：“我們有好些人呢，十七、宋九、潘星……八九個呢。”
許念揉了揉鼻子，問道：“他們都還好嗎？”
外面沒了聲音，不一會兒小聲答道：“十七不太好，他生病一直沒好，每天還得幹活，反正我們病了都不能說，能扛就扛，要是病得重了就會被扔到外頭的泥地裡。我堂哥……他就是……就是那麼沒了。”
外面的沼澤竟然還有這樣的作用，人往裡一扔，連骨頭都吐不出來。也不知道她和林決的腳上沾的泥裡有沒有那孩子的堂哥。
外面的人久久不說話，許念以爲他已經走了，正感嘆今天晚上沒有飯吃呢，忽的門口又傳來說話聲：“那天你說請我吃糖葫蘆，說話算數嗎？”
許念笑道：“當然。沒想到你還惦記着這個呢，到時候買它一架，你們幾個人人都有。”
“好。”回答沒有意料中的興奮，反而格外嚴肅，“他們說今晚上沒飯了，這個給你們吃，我中午省下的。”
許念接過來一看，是大半個饅頭，她接過來，又攥了攥那雙纖瘦的手：“多謝，放心吧。”
柵欄被闔上，許念掰了一半兒饅頭遞給林決，嚥了一口下去，幽幽嘆道：“年紀也就十四五吧……”
林決也嘆了口氣：“原先我也一直以爲父親是個明君，河清海晏，盛世太平，出京之後我才發現，原來處處都有爛攤子，處處都有還不完的賬。你說父親這樣，是不是有些自欺欺人呢？”
許念笑着打他一下：“這話可是大逆不道，你爹聽見了該揍你了。”
“我爹不會的。”林決偏過頭捏了她一下。他爹聽見了最多是讓母親思過：怎麼教育兒子的，回宮好好反省去吧！他爹總知道怎麼捏人痛處。
“我忽然想起來，你的生辰是什麼時候？”林決問道。
“幹嘛？”一口饅頭噎在嗓子裡，許念咳嗽兩聲嚥了下去。
“就快十八了吧？”
“對啊！過幾天就十八了，嫁不出去的老姑娘了。”許念捏着蘭花指戳在林決肩上。
“我快二十了，也沒娶妻，這位娘子若是願意，不如嫁給在下？”林決笑着說道。
“嘖嘖！聘禮備了嗎，媒人請了嗎，見過岳父岳母了嗎，說嫁就嫁，這位公子可真會說笑。”許念半是認真半是玩笑的說道。
“知道了，那在下拜見了岳父岳母就回去湊聘禮，湊足了聘禮再請媒人提親，這下行麼？”林決把饅頭遞給許念，許念又推回到他手裡。
“行吧，只是你得快點兒，好多人上趕着娶我呢！”許念手一揮，剩的半口饅頭“嗖”的從手裡飛出，“啪嗒”掉在地上，她訕訕道：“沒拿穩。”
林決把饅頭直接塞到許念嘴裡：“十月二十九？”
“唔……啊？”許念愣着坐了片刻，才反應過來他說的是她的生辰，答道：“啊對，你知道了？唔，你問的師父吧？”
“明天就是二十九吧？”林決又問。
許念掰開手指算了算，從輝縣出發那天是十月二十六，今天是十月二十八，等門口那塊光從扁再變方、從暗再變亮的時候，就是十月二十九了，她就十八歲了。師父常常在她耳邊唸叨“十八歲就趕緊嫁出去禍害別人吧”，沒想到這麼快就到了。
她的人生大業還沒實現，不過現在有了一個幫手，情況也不壞。
許念衝林決笑笑：“沒錯！”
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清晨許念就醒了過來，她盯着地上淡淡的光斑，心裡想着：轉眼就十八歲了，歲月催人老啊。身旁的林決也皺着眉醒了：“外面怎麼了？”
許念用手指把頭髮梳順，猜到：“官兵來了？這麼快？”
“不對，聽着想鐵器的聲音，這麼吵……他們知道消息了？”林決說道。
“你說他們想帶着東西跑？”許念跑到門前用力砸了兩下，外面一絲迴應都沒有，她回頭問道，“這麼快就走了？”
過了大約有一刻鐘，外面的響聲越來越小，轉眼又恢復了寂靜。許念趴在柵欄那兒大喊：“有人嗎？有——人——嗎——”外頭一絲絲回答都沒有，只有迴音在牆壁間反覆作響，看來真的是走了。這麼大的一座礦山，這麼多的煉鍋礦石，說不要就不要了，還真是有勇氣。
天大亮的時候，外頭忽的又吵嚷起來，人羣尖叫嘈雜的聲音嗡嗡的鑽進許唸的耳朵裡，她聽見一串腳步聲跟着那個孩子焦急的聲音：“就在裡頭，那個門裡就是！”
林決站起身拍拍衣服上的灰，許念後退一步，鐵門“哐啷”被砸了個坑，又哐哐兩聲，轟然倒地。
外面天光大亮，許念不自在地眯上眼，過了半晌纔看清對面穿着官服的官兵，真是厲害，瀘州的常備軍都調來了，絕刀門要跑也不奇怪了。人羣最前面還站着個瘦小的孩子，臉色有點兒蒼白，眼睛卻閃亮閃亮的，看着很有精神，像是一隻兔子。
“二位跟我們出去吧。”都頭雖然對女子被抓進來感到很詫異，但還是先領着許念和林決出了牢房。那個孩子跟在一羣官兵的身後，過了好半天許念才聽他說道：“我也能去……”
都頭沒聽清他說的什麼，掃了一眼就帶兵離開了。許念和林決只是關了兩天而已，沒什麼大礙，現在還能搭把手幫幫忙。
“走吧！”許念衝他招招手。他飛跑過來，又在離她兩步的地方站住：“我先前不知道你是女子，我還以爲你跟我一樣……”
“過來吧！”許念扯過他的手臂，細細的一根，捏着還沒有惠之有肉，“你多大了？叫什麼？家在哪兒？”
孩子望了一眼林決，見林決沒生氣，便任由許念拉着，答道：“我叫蘇廂，我娘說我十二，別人又說我十四，我也不知道到底幾歲。我家在杭州，離這兒……應該很遠吧。”
許念打量了一圈兒，還是十二歲更像真的。
“對了，十七呢？別的孩子呢？”許念又問。
“我帶你們去！”蘇廂掙脫許唸的手，匆匆往前跑去，“十七肯定嚇壞了。”
果然，那個叫十七的孩子正躺在一間瓦房裡，快十一月的天氣，身下就鋪了茅草和一張席子。環顧四周，瓦房房頂不太結實，屋頂還漏風，大門口掛着鐵鎖，半夜裡想找個暖和的地方都出不去。
“十七，你好點兒了嗎？咱們得救了！”蘇廂趴在席子上小聲喊道。
十七睜眼望向門口，鐵鎖被打開了，一高一矮兩個人站在門口，矮個的走過來蹲在他身邊，不知道說了句什麼，他用力想了想，卻一點兒頭緒也沒有，腦子不太清醒，蘇廂說得救了，大概只是他在做夢吧，於是又閉上眼睡了過去。