前兩日剛下過一場雨，滾滾的江水上泛着藹藹的霧氣，看着像極了冒着熱氣兒的火鍋。忙忙碌碌的人羣和水面上來來往往的船在這霧氣裡若隱若現。
一艘小二層的船舫收了帆，正緩緩駛出碼頭，船頭的甲板上站着一個人，正扒着欄杆向碼頭揮着手。
“師父~~您要保重~~二師兄~~惠之~~等着我~~着我~~我~~”
如果忽略那人手裡拿的油紙包，這跌宕起伏、纏綿悱惻的語調還是十分情真意切的。碼頭上的惠之果真感動得涕淚橫流，嚶嚶嚶的哭個不停。
“師姐~~你走就算了，怎麼把大師兄也帶走了呢！”
船上的際之不忍看許念那副樣子，一把奪過她手裡揮着的油紙包，“吃完燒雞就把紙扔了吧！一會兒該弄得滿手都是油了。”
許念嘿嘿笑一聲，衝際之說道，“話本兒上不都是這麼說的麼，侯府千金跟書生灑淚揮別什麼的……我這不是沒帶手絹兒麼！油紙也是一樣的呀！反正師父他們又看不出來。”
許念說完，船板四周就傳來嗤嗤的笑聲，際之簡直想把油紙包糊在自己的臉上。他真的沒臉了……
也不知道師父是怎麼想的，他是很穩重，是很會照顧人，師弟師妹裡哪個他不照顧？但是單獨讓他跟許念一起走，這真是……前所未有、始料未及，隱之跟念之要好，這次師父不讓去居然也沒吵着要去，所以現在只有他跟念之兩個人，還真有點兒……怎麼說呢，有點兒尷尬。
不過現在看來倒是他一廂情願了，反正念之一點兒都看不出尷尬。師弟妹們跟他平日相處得少，但看念之那副嬉皮笑臉的樣子，語氣裡一點兒生疏都沒有，他心裡倒覺得親近和欣慰了幾分。
雖然這個師妹貌似被師父帶歪了（其實除了他基本都被帶歪了），但畢竟她跟自己同門七年，不說別的，“同門愛”還是大大的有。師父不在，師妹除了輕功以外其他各項武藝平平，這趟出去他得義不容辭地擔起保護師妹的重任。
感到責任深重的際之以甲板危險爲由把許念強行拖進了艙內。他們乘的是汾遠鏢局的船，汾遠鏢局陸上的生意那是鼎鼎有名，水上也有涉足，但卻不是專門走漕運的。最近汾遠鏢局正好要走一趟鏢，是太原府的金員外送妻兒回渭州探親，順便商量親事。鄺淵和邢仲庭兩人一合計，乾脆捎上許念和際之。
金員外在太原府作首飾生意，每天收入不說萬金也有千金了，他自己抽不開身，就派夫人領着一雙兒女回鄉探望老母親。這母子三人光僕人就帶了十個：嬤嬤兩個，丫鬟兩個，伴當六個，這還是精簡了再精簡的結果，更不用說幾個人的吃穿用度、給老母親的壽禮、給一衆親戚朋友置辦的手信了。所以這兩層的船愣是被塞得滿滿當當，一間房都沒空出來。
一箱箱一盒盒的行李搬上船的時候，許念驚得下巴都掉了。什麼叫有錢人？這才叫有錢人吶！那娘子和夫人光胭脂、口脂、面霜、香粉就足足有三大箱，衣服什麼的加起來一共都有八箱了。
銀子啊！這都是白花花的銀子啊！這麼多銀子乾點兒什麼不好，不要的話還可以給我嘛！這能買多少隻燒雞，多少個醬豬蹄兒啊！許念捶着胸，心裡的血已經嘩嘩的淌了滿地了。
不過雖然帶的東西多，鏢局的保護措施做得還是很好的。從外面看就是一個普通的貨船，十成十地看出不來裡面放了什麼東西。所有的行李都用最普通的樟木箱子封好，相對不值錢的衣物放在明面兒上，值錢的玩意兒都藏在船艙底下的夾層裡。金夫人母子三人都穿着最簡單的衣物，雖然在許念看來仍然比她的一身兒值錢一百倍。
所謂財不外露，當然不能把錢都明晃晃的擺出來，那不是明擺着等着搶麼？但當然也不能藏得嚴嚴實實，非要穿得破破爛爛的。真那麼窮了還請什麼鏢局，不是此地無銀三百兩麼？所以財還是要適當地露一點兒的，至於露多少，怎麼露，這就是鏢局和金員外考慮的問題了。許念是完全不在乎，也搞不懂的。
此刻她正坐在屋裡長吁短嘆：“大師兄你說說，咱們繞了一圈兒，還不是得回渭州？這費勁兒的，師父還非讓我走水路，等咱們回去河都該凍上了。”
“哪有你說的那麼誇張，”際之笑笑，“用不了十天半個月的就到了，而且沿路還可以打探打探各個漕運幫的消息。你就別心急了！”
許念唉聲嘆氣地點點頭。也只能如此了，誰叫大師兄這麼聽師父的話呢，讓坐船就坐船，她現在想溜都溜不掉了。
許念生下來還沒坐過幾次船，這次剛在江上行了一個多時辰她就撐不住了。剛纔吃的燒雞油膩膩、肥唧唧的在她胃裡翻滾，從腸子到嗓子眼兒全是油味兒。她覺得一定是燒雞的冤魂來索命來了，她毫不懷疑只要一張嘴就會有一隻雞衝破她的喉嚨飛出來。
“大師兄……我不行了……”許念捂着肚子趴在桌子上，完全沒了一個時辰之前生龍活虎的樣子。際之一看她那樣就知道是暈船了，趕緊從懷裡摸出一個白瓷瓶，倒出一粒黑漆漆的藥丸兒要給許念塞進嘴裡。
剛倒出來就見許念推開他火急火燎地跑出去了。
“誒誒！念之！吃了這個暈船藥……”
好吧，等她吐完了再吃吧。
外面，許念趴在欄杆上一頓狂吐，等一隻燒雞、兩個豆沙包、一碗八寶粥、半根醬黃瓜還有胃裡的酸水全吐乾淨了的時候，她已經攤在船頭翻白眼兒了。
“噫~~真噁心！”一個半大孩子的聲音從許念身後傳來，她回頭一看，正是金員外十一歲的小兒子。雖然身上穿着在許念看來能頂幾十只燒雞、在他們看來普普通通的衣服，但還是掩蓋不住這個小公子渾身嬌貴的氣質。譬如此刻，剛一出艙就看到許念死魚一樣地趴在欄杆上吐酸水，他趕緊捂起鼻子“噫~”“噫~”嫌棄地躲遠了。
許念給他一個不用翻就白了的眼神，嚇得他更是一步三跳地跑到船的那頭賞風景去了。金家的伴當跟在後頭一路小跑，“公子公子！您慢着點兒喲~~可別摔了~~”
許念有氣無力地“切”了一聲。沒見過暈船吶？又不是瘟病，用得着躲那麼遠麼？
際之等她好容易吐完了，伸手遞上一粒黑丸子，“暈船藥，師父給的。”
許念想也沒想就吞下去了，一股薄荷、茴香、薑片還有亂七八糟混合的味兒一下衝上她的腦袋。等她呲牙咧嘴地把藥丸子嚥下去，又坐在甲板上吹了快一個時辰的風，暈船的症狀這才漸漸好起來。她的注意力也不知不覺被兩岸的風景吸引走了。
“大師兄你看前面那座山，還有岸邊兒那些蘆葦，像不像詩經裡‘蒹葭萋萋，白露未晞’的樣子？”
際之點點頭，彷彿也陶醉在縹緲靜謐的景色裡。然後不動聲色地補了一句：“詩經裡你就會這一首吧！”
許念：“……瞎扯！”她明明還會關關雎鳩呢！大師兄瞧不起他！真不知道惠之看上大師兄哪一點，又單調又無聊，沒情趣還喜歡煞風景！回去一定要跟惠之告狀，就說大師兄一路勾搭小娘子，看惠之不跟他鬧個翻天，嘿嘿。
許念心裡這麼想，一下子就高興了許多。金家的夫人娘子爲了避嫌沒有出來，即使出來了也不可能跟許念一起玩兒，她百無聊賴地坐在甲板上，看着攏在霧氣中的羣山緩緩從身邊往前進——因爲金家小公子佔了船頭，她只能坐在船屁股上了，她可不願意去跟他搶地盤兒。
正在那兒繞着頭髮呢，二層上出來一個鏢師衝許念和際之喊道：“兩位進去坐穩了！前面是彎道，河窄水急，別掉下去了！”
要是平時許念一定仗着輕功好賴在甲板上，但是剛纔驚天動地地吐了一回她現在手腳還軟得跟麪條似的，還真說不準就掉水裡了，於是她老老實實地跟着際之進了屋。
金家的小少爺帶着伴當不願意進去，別說進去了，他恨不得衝在最前頭。這麼刺激的場面他可不想錯過！
兩個掌舵的鏢師控制方向，船一邊在水面上上下搖盪，一邊慢慢轉過方向。前後不過一刻鐘，船就轉過彎來了，但顛簸卻是一點兒都沒少。剛轉過來，許念就聽到船外有人大喊：
“對面的兄弟！勞煩讓個道！多謝諸位相助！”
這趟的鏢頭陳廣本來以爲迎面來的那五艘小艇是客船，再不濟就是捕魚的船，這纔沒說行話，只平平常常招呼了幾句，指望着他們能行個方便。再說了，他們這船桅上還掛着鏢旗呢，尋常百姓也不至於跟鏢局過不去。
誰知道他喊完老半天也不見那幾艘小艇避開，反而分散在不寬的河面上，隱隱地形成包圍之勢，右邊的小艇上站着兩個人，遠遠地望着鏢船。陳廣心下暗道不妙，趕緊給旁邊的鏢師使了個眼色，那人飛快地進去報信，留下陳廣和其餘幾個鏢師在外頭應對。
陳廣想了想，還是先試探試探爲妙，汾遠鏢局水路雖然不常走，但還是有相當熟識的漕運幫，即便是遇上了水匪，萬事也好商量。他抱着拳往前走了一步，正打算再說話，“嗖”的一聲，頭頂堪堪擦過一支箭。
而後“呼啦啦——噹”地一聲，他一回頭，就見到鏢旗掉落在不遠處的甲板上，木杆齊刷刷地斷裂，正是小艇上的一人射下來的。後面的鏢師頓時眼睛都紅了，一個個摩拳擦掌地要上去跟他們拼命。
不說別的，這走鏢的規矩他們最清楚了，常年在外誰能沒遇上過劫道的？劫道的也是有規矩的，鏢局常走的線上大點兒的匪頭每年都能得到不少的好處，平平安安放行，其他的毛賊土匪見了鏢局也都是先禮後兵，實在說不過去的才幹上一架。都是道上混的，又何必老跟別人過不去呢？
誰知道這“禮”還沒“禮”，人家就先把鏢旗射下來了。要知道走鏢的鏢旗就是臉面，甚至是比命還重要的東西。這就好比跟人家打架你還沒說完“只准打屁股不準打臉要是屁股也不打就更好啦”，人家聽都不聽上來就把你褲子給扒了是一個道理。
小艇上頭那人看到鏢師們恨恨的表情，頓時放聲大笑：“少他孃的扯淡！兄弟們，給老子上！”