大夥總算是把那些“高級”的食物塞進了肚子,將飯盆在碼頭邊草草清洗一下交回去,一個個都懶洋洋地在碼頭附近或蹲或坐,享受着這難得的休息時間。
徐富貴看着連昆將自己的那份食物三下兩下解決掉,心中卻涌現出了一絲悲哀。
媽的,這賊老天,從來就沒有公平過,可以想像的是,這時候的上海灘,多少人紙醉金迷,又有多少人食不裹腹,所謂“朱門酒肉臭,路有凍死骨”肯定不是什麼罕見的現象。回想起自己在電影中曾看到的對這個時代大上海的刻畫,現在看來,現實還真是不遑多讓。
此刻碼頭外面的黃浦江上,不時有幾艘蒸汽輪船發出“嗚嗚”作響的巨大汽笛聲,在江面上擦肩而過,將財富、機會,還有苦難、悲哀通通拋進這龍蛇混雜的大上海。
沒等大夥休息多久,那些聚在倉庫裡面吃肉喝酒的大漢們已經酒足飯飽,一個個滿面油光地走了出來。
見到散落在各處偷閒的搬運工人,“賴皮強”已經跳腳大罵起來:“都吃完了還在這偷懶,還不都給我去搬麻包,虎哥不在這裡你們還真是無法無天了”,說着他看看那船上還堆積得像小山一樣的麻袋,狠狠地說道:“今天下午不搬完這些就都別想收工,還有,如果拖得太晚,那就從晚上發放的工錢中扣誤工費”。
大夥聽到賴皮強以扣工錢來威脅,一個個像那驚弓之鳥,快速從地上爬起來,又走上船頭開始那螻蟻一樣的搬運工作。
畢竟,這些賣苦力的漢子,唯一的盼頭也就是那每月的一丁點工錢,雖然有時候還要被工頭找各種理由剋扣一部分,但這已經是他們的全部希望。
有了晚上發工錢這個消息的刺激,大夥的精神一下子變得亢奮起來。勁頭似乎也變足了,搬運速度也加快了不少,待到臨近天晚、倉庫附近那幾盞昏暗的燈光開始亮起的時候,終於將又一船的麻袋都搬運進了倉庫。
看着大夥忙完,“賴皮強”才冷冷地說道:“先開飯,等下虎哥自然會叫人把工錢送來”。
雖然沒有言語,但大夥面色上都露出喜色,很快就自動排好隊伍向開飯點走去。
“賴皮強”站在飯鍋旁邊,大聲喊道:“晚上是發工錢的日子,大夥也都忙了大半月了,虎哥特別吩咐廚房給大夥熬了點肉湯,也讓大夥沾沾葷腥”。
隊伍一個人低低的嘟嚷道:“說好了十天結算一次工錢,現在都大半月了,才發第一筆工錢”。
徐富貴旁邊的連昆倒是沒留意這人的說話聲,自顧着匝了匝嘴巴:“奶奶的,沒想到晚上還有肉湯,俺來這裡這麼久也終於能開一次葷了”。
徐富貴無力地撇撇嘴,想說什麼又沒說出來。中午顆粒未進的他經過了下午幾個小時的高強度勞動,只覺得兩腿發虛,全身發軟,那裡還有什麼力氣。
連昆半攙半扶着徐富貴,兩人走到飯鍋前,菜倒還是和中午一樣,仍然是半截鹹蘿蔔,米飯看起來要比中午的氣味稍微好聞一點,旁邊還有個熱氣蒸騰的大鐵桶,此刻桶蓋還蓋着,這應該就是賴皮強所說的肉湯了。
大夥都拿好了飯盆,卻沒有立刻動手進食,都把目光投向那裝着肉湯的鐵桶,還不時有人聳動鼻子,貪婪地呼吸着飄動在空氣中那一絲若有若無的香氣。
賴皮強站在旁邊,見大夥都呆呆地站立着,不耐煩地揮手道:“先吃飯、先吃飯,吃完了飯每人有一碗肉湯,快點”。
聽了這句話,大夥纔開動手口專心對付自己的食物。有了肉湯的刺激,似乎那發黴帶臭的米飯也不像平時那麼難以下嚥,進食的速度都快了許多。
徐富貴強忍着這難以入口的味道,勉強着扒拉了幾口,就將飯盆中的東西劃拉給了連昆。
他確實是感覺餓了,要不還真咽不下這些東西,這麼高強度的體力活動幹上大半天,就算你是小超人也得補充能量啊!
第一個走到那肉湯桶前,徐富貴將空空如也的飯盆遞給那負責打飯的大漢,那人面無表情瞅了瞅徐富貴,說道:“他孃的,看起來倒是普普通通,吃飯的速度還真快”。
徐富貴淡淡一笑,也不辯解,那大漢一把掀開鐵桶蓋子,一股白色的熱氣立刻衝了上來。從飯鍋裡那起那長柄大鐵勺,在鐵桶中攪拌了一下,然後舀了幾勺熱騰騰的湯水,灌注到徐富貴手中的飯盆中。
徐富貴就着昏暗的燈光,只看到盆中的湯液上漂浮着幾片破爛的菜葉,還有幾顆屈指可數的油星在晃動着,卻根本沒看到自己預想中的肉片!
“我操!這就是肉湯啊”,徐富貴一下罵了出來。
“這不是肉湯是什麼,你不喝給我倒回來,少在這裡嘰嘰歪歪”,那漢子一點也不客氣,伸手就來奪徐富貴手中的飯盆。
徐富貴身子往後一退,避開那漢子的手,嬉笑道:“管它是不是肉湯,這也是碼頭上最好的食物了,屬於我的這份也該我自己喝”。
這時慢慢也有其他工人將自己的那份晚餐消滅乾淨,也陸續一個接一個地圍了上來。
連昆鼓着塞得滿滿的嘴巴,一邊努力吞嚥着,一邊不甘人後地小跑過來。
徐富貴就待擡起飯盆,將那“肉湯”送到嘴邊品嚐。誰知那大漢突然從鐵桶裡抽出長柄鐵勺,一把敲在徐富貴手上。
“嘩啦”,徐富貴措手不及,湯液全部灑了出來,隨即“叮噹”一聲,飯盆也掉在地上,和那些堅硬的石板發出撞擊的聲響。
“我操”,徐富貴那裡受過這種欺負,怒火一下子涌上腦門,袖子一卷,就要衝上前去。
旁邊的工友見勢頭不對,連忙七手八腳地拉住徐富貴,徐富貴還要掙扎,連昆這時在他耳邊低低說道:“富貴哥,忍着點,別害了大家”。
徐富貴一下安靜了下來,只是冷冷地看着那拿着長柄大勺的大漢,那大漢也是以一副不屑的神情看着他,眼神中滿是蔑視,口中還罵道:“就你小子還想跟我鬥,沒門!”。
“賴皮強”等其他幾個大漢也聞聲從倉庫中走出來,一邊四處瞧瞧,口中還罵罵咧咧道:“什麼事,什麼事”。
那手拿長柄鐵勺的大漢見到“賴皮強”,連忙屁顛屁顛地跑過去,在他耳邊輕聲說了幾句,鐵勺又朝徐富貴指了指,“賴皮強”點了點頭,眼珠瞪着徐富貴來回轉動着,嘴角隨即浮現出一絲奸笑……