埋過了那個初出茅廬就躺墳的種家王孫，徐鳳年把玩着從屍體上扒下的那串金鈴鐺，風起敲叮咚。帶着莫名其妙就成了丫鬟的陸沉，往西河州腹地走去，才走了沒多久，就又遇上了一隊馬賊，三十幾號人，比較前邊悍匪的兵強馬壯，這些馬賊家當就要寒磣許多，沒幾樣制式兵器，更別提魚鱗甲這類軍伍校尉的專屬甲冑，唯一的亮點是爲首一名馬賊持有一杆馬槊，可惜精緻到了花哨的地步，槊首精鋼，槊纂紅銅，槊身塗抹朱漆，關鍵是還繫有一叢紫貂繡糰子。春秋之戰以後，造價昂貴和不易使喚的馬槊就跟鐵戟一樣不易見到，可謂養在深閨人不識，慣用馬槊者，往往是武藝超羣的世家子弟，用以標榜身份，只是真到了戰場上，兩軍對陣廝殺，尋常士卒爲了撈取更大戰功，見着這類人物，就要一哄而上，持槊子弟常常陷入包圍圈，成爲圍毆搏殺的靶子，比那些身穿鮮亮鎧甲的將軍還要吸引興趣，因爲喜好馬槊的大族子孫，多半是初嘗戰事的雛兒，搏殺起來，比起深諳自保的老油子校尉們遠遠易於割取頭顱。
徐鳳年二話不說就迎面前奔，將其擒拿，稍微敲打，就詐出真相，果然這批馬賊是種桂聘請來演苦肉戲的貨色，想要以此來博取陸沉的傾心，真是辛苦到頭爲誰忙。接下來陸沉就看到這些馬賊給宰殺乾淨，她眼中有一種古怪的神采。徐鳳年挑了兩匹坐騎，快馬加鞭，走出三十里路都不見一處人煙，稍作停頓，拿囊中清水刷洗馬鼻，裹了頭巾的陸沉揭開一角，露出略顯乾澀的櫻桃小嘴，好奇問道：“你真叫徐朗？你該有小宗師境界了吧？”
徐鳳年沒有應聲。她又問道：“你是要拿我的身份做文章嗎？先前已經和你說過，我與種桂只是離開大隊伍，繞道而行，如今只剩我一人去西河州持節令府邸，一旦被發現行蹤，你該怎麼解釋？”
見這名負笈掛劍的年輕男人仍是練習閉口禪，陸沉也不氣餒，刨根問底，“騎馬出行，三十里一停，你難道是北涼人？”
徐鳳年正在給她的馬匹刷洗，也不擡頭，離去放好水囊，翻身上馬，繼續前行。性子執拗起來的陸沉艱辛跟上，並駕齊驅，側頭凝視這個滿身雲遮霧繞的年輕人，癡情女看情郎一般，徐鳳年終於開口，“改了主意，將你送到安全地方，我就離開。”
陸沉眼神迷離。
徐鳳年譏諷道：“前一刻還要死要活，恨不得跟種桂同葬一穴，怎麼轉眼間就連收屍都不樂意了，是你如此，還是你們大姓女子都如此？你這樣的，就算收了做通房丫鬟，說不定哪天晚上就給你勒死，睡不安穩。”
陸沉認真思索片刻，似乎在自省，緩緩回答道：“我這輩子最恨別人騙我，我曾經對自己說過，以後嫁了誰，這個男人花心也無妨，睡了別家女子，但一定要跟我招呼一聲，而且不領進家門噁心我，我都會不介意，我會繼續持家有道。但我若是最後一個知曉他和女子苟合，成了笑話，肯定恨不得拿剪刀剪了他子孫根，再去畫爛那婆娘的整張臉，讓她一輩子勾引不了男人！”
徐鳳年笑道：“你長得不像這種女人。在吳家遺址初次見你，誤以爲你挺好相處的，是那種受了委屈也不敢回孃家訴苦的小女子。”
陸沉咬着嘴脣說道：“可我就是這種女人。”
徐鳳年似笑非笑，“我是不是應該直接一巴掌拍爛你的頭顱？”
她媚眼如絲，“公子可不許如此絕情。”
徐鳳年一笑置之，跟她說話，見她做事，很有意思，跟文章喜不平一個道理，總是讓人出乎意料。
她察覺到這位徐公子談興不錯，就順杆子往上爬，柔聲道：“我猜公子一定出自武林世家，而不是種桂這類將門子孫。因爲公子殺人，會愧疚。”
徐鳳年捧腹大笑，“你知道個卵！”
她歪着腦袋，一臉天真無邪，問道：“難道我猜錯了？”
徐鳳年笑罵道：“少跟我裝模作樣，我見過的漂亮娘子，多到數不過來。你的姿色不到七十文，不值一提。”
陸沉也不計較這份貶低，自言自語道：“我本來就不是好看的女子。”
徐鳳年換了個話題，“你說這次種陸兩家聯手前往西河州府，你們陸家由你父親陸歸領頭，圖謀什麼？”
陸沉搖頭道：“我不向來關心這些，也接觸不到內幕。”
徐鳳年瞥了一眼她的秋水長眸，放棄了打探。
陸沉笑道：“不敢相信，那個被稱作通身才膽的種桂說死就死了，而且死法一點都不壯烈。”
徐鳳年隨手丟了那串金鈴鐺，他本意是借陸沉的身份去西河州腹地亂殺一通，殺幾個賺幾個，只不過得知這趟出行種家幾位高手都一個不漏，尤其是那個高居魔頭排行第七的種凉，甚至連北莽十二位大將軍的種神通也喬裝打扮，隱匿其中，一番權衡過後，不想惹禍上身，耽誤了跟白衣洛陽的約定，恐怕即使逃過了種家的追殺，也出不了北莽。陸沉看到這個動作，笑着從袖中抽出一柄匕首，直白道：“本想着找機會一下刺死你的。現在匕首是交給你，還是丟掉？”
徐鳳年頭也不轉，說道：“留着吧。你要是下一個三十里路前還不掏出來，你也會跟種桂一樣死得不明不白。”
陸沉開心笑道：“我賭對了。”
徐鳳年莫名其妙感慨道：“這個江湖，高手常有，高人不常在。”
陸沉問道：“那公子你是高手還是高人？”
徐鳳年搖頭道：“做不來高人。”
兩人夜宿荒漠，在一處背風山坡坡底歇腳，晝夜溫差極大，徐鳳年拾了許多枯枝丟入火堆，除了悄悄養劍和維持篝火，一夜都在假眠，破曉時分，見她還在打瞌睡，就獨自走到坡頂，仰望着天色。突然間，徐鳳年掠回坡腳，眼神複雜盯着那個顫顫巍巍手提匕首的女子，她竟是心狠到拿匕首在自己臉上劃出了四道血槽，皮開肉綻，這得是如何堅韌心性的女子，才做得出這種行徑？其實以兩人心智，心知肚明，每走一步，臨近西河州城，她極有可能是離黃泉路近了一步，種陸兩家不乏城府修煉成精的梟雄角色，身負絕學的種桂身死人亡，而她一個弱女子卻反常活下，想要矇混過關，繼續有一份富貴生活，幾乎是不可能的事情，連徐鳳年都想不到她如何能夠編出天衣無縫的理由，他嘴上說是要把她送至安全地點，事實上，昔日可以爲她遮天蔽日的樹蔭下，對姓陸的女子來說，那將會是世間最不安全的險境。
這一對命運無緣無故交織在一起的男女，似乎誰都不是好東西。
破相以後，說是仇家殺死種桂，再放她生還，當成對種陸兩家的羞辱。她才硬生生從一局死局棋盤上做眼，生出了一氣。
只是這樣的手法，對女人而言，是不是代價太大了？是不是太過決絕了？男女皆惜命。男子惜命，女子惜容，更是常理。
徐鳳年當下涌起戾氣，幾乎有一舉殺死她的衝動。只是隨後緩緩吐出一口濁氣，壓抑下殺機。
女子望向眼前那個只知姓不知名的年輕男人，眼神癡呆，不是淚流兩頰，而是血流滿面。
這個曾經自己說自己不好看的女子，視線終於不再渙散，泛起一些淚水。
她噙着淚水，笑着說：“疼。”（）