魚龍幫那三位哥們就整不明白了，怎麼好事都給姓徐的大包大攬，倒馬關那會兒貂覆額的腴美人差點要強搶這個小白臉，沒入城時平白無故得了一枚蛇遊壁，這才入城多長時間，就給一個胸前雙峰能悶死漢子的娘們調戲了，人比人氣死人，三人猛翻白眼，眼神如刀子丟向姓徐的，一來二去，反而不再被雁回關的惡名給嚇到，讓生怕三人露餡的劉妮容如釋重負，按照公孫楊所說去揀選了幾家生意火爆的鋪子，補充了乾糧與飲水，井水貴如油都不足以形容這裡的水價，簡直是一兩水一兩銀，若非公孫楊提醒在先，面對那個拿勺子蹲在井旁一副愛買不買架勢的商家，劉妮容真想轉身就走，聽到那人滿嘴葷話說給摸一下手就送一勺水後，她差點沒抽劍捅過去，只好遠離幾步，乾脆讓姓徐的與這些流氓打交道。
劉妮容撫了撫急劇起伏的胸脯，下意識往下一瞧，以前不覺得，可比起方纔那個不害臊的女子，自己這裡似乎真的不大啊。
正恍惚間，肩膀被人一拍，彷彿已經撞破羞人心事的劉妮容臉頰緋紅，臉色卻故作猙獰，顯得十分別扭，她看到姓徐的拎着盛放有一小汪井水的葫蘆瓢站在眼前，劉妮容皺了皺眉頭，姓徐的笑道：“放心，這是我請你喝的，騙那賣井水的你是我妹，回頭答應介紹給他，這一大勺水本來賣給生人三兩銀子，現在只要半吊錢，反正是借你的人情，喝起來不需要有什麼負擔吧？”
劉妮容猶豫了一下，擠出一個笑臉道：“算了，還是裝入水囊吧。”
徐鳳年望着這個嘴脣已經乾澀到滲血的年輕女子，好氣又好笑道：“說好了是送你喝的，我拿你人情佔便宜，那是因爲我無賴，你怎的也學起我來了？喝不喝？不喝我就自己喝了！”
劉妮容接過葫蘆瓢，擡在空中，脣不沾瓢，一縷沁涼井水緩緩倒入嘴中，泛起一股從頭到腳的舒爽涼意，停歇慢飲幾次，還剩下一半，姓徐的見她爲難，二話不說接過去就仰頭灌入腹中，一拍肚皮，心滿意足地轉身去還掉葫蘆瓢，還不忘與那賊眉鼠眼的守井賣水人竊竊私語幾句，劉妮容明知道兩人註定沒嘀咕什麼好話，竟是生氣不起來，暗暗罵自己劉妮容你的骨氣呢，就值半瓢水嗎？！
三名魚龍幫青壯扛了二十來只水囊，還有一大袋子乾糧以及醬牛肉之類的熟食，徐鳳年除了腰間懸春雷，兩手空空，難免又要被白眼憤恨，走在劉妮容身邊，笑道：“不當家不知油鹽貴了吧，光是買水就花了八十多兩銀子，有何感想？”
劉妮容拿手指潤了潤乾裂的脣角，默不作聲。
臨近城門時，離與公孫楊約定的一個時辰還有略有盈餘，徐鳳年突然止步道：“我可能要在雁回關逗留一兩天，但肯定不會耽誤在留下城的生意，就不送劉小姐出城了。”
劉妮容側身看着徐鳳年，平靜問道：“如果出了任何意外，我找誰去說理？如何回去見我爺爺？還有那四具此時還在運往陵州途中的棺材？到時候我有資格去靈堂上香嗎？”
徐鳳年眉頭微微皺起，正在醞釀措辭，劉妮容長呼出一口氣，輕聲道：“我出完氣了，徐公子大人有大量，別跟小女子一般見識。你自己小心便是。”
徐鳳年欲言又止，最終只是揮揮手，轉身走回城中。來到一座甕城外圍的茶攤子坐下，水是簡簡單單的井水，茶葉也是廉價茶葉的茶渣子，雁回關裡的熟面孔，掏腰包買水並不誇張，尤其是紮下根的居民，汲取井水自然不要什麼錢，不過一碗茶卻也要賣半吊錢，歸根結底，還是不管好茶壞茶，能夠從江南或者西蜀走茶馬古道千里迢迢販運到雁回關，哪怕是擱在離陽王朝南方入不了席的茶渣子，也委實不算便宜，徐鳳年身上本來有三百來兩銀子，後來趁火打劫搜刮到二百多兩銀票，幾碗茶還是喝得起的，靜等滾燙茶水變溫熱，喝了一口，望向不合兩朝軍制的甕城，徐鳳年的眉宇間陰沉沉，一路行來，期間還在牆角根蹲了半天，發現內牆磚砌的排水槽都透着一絲不苟的嚴謹，當初建造如此，如今保養亦是。
緩緩收回視線，徐鳳年準備晚些時候再繞城走上兩圈，再說了，到了這座霜重鼓沉聲不起的雁回關，再往北去，就是真正到了北莽。酒肆老闆是個中年漢子，看徐鳳年的模樣，不像缺錢的，就厚着臉皮說自家紅燒牛肉是如何地道，徐鳳年笑着答應下來。
夕陽西下，頭頂有南雁北飛，一盤熱騰騰的燒肉端上桌子，徐鳳年夾了一筷子，不出意外，是就地取材的野牛肉，當然比不得黃牛肉鮮美，不過又賣茶又掌勺的老闆有些機智，拿一種冬雪反茂綽號春不老的蔬菜醃製，放入牛肉，比什麼香料都來得熨帖，這一大盤牛肉賣相不俗，滋味也讓人舌下生津，徐鳳年乾脆讓老闆把茶換成酒，再讓他去隔壁賣餅攤子買了兩大塊，這一頓吃得舒坦。
徐鳳年擡起頭，看到一名風塵僕僕的老儒生，身材矮小，揹負着一隻與體型嚴重不符的竹編大書箱，身形還算矯健，聞到酒香餅香牛肉香，食指大動，一屁股重重坐下，摘下書箱隨意放在腳下，揉了揉肩膀，朝店老闆招手道：“麻煩給我來一份與這位公子一模一樣的伙食。”
店老闆看人下碟的本事早已練就得爐火純青，一臉不樂意，只是沒有挪動腳步，還算給老儒生留了顏面，沒有直接開口詢問你老帶夠銀子沒，上了年紀的老書生也不以爲意，拿出一隻棉布錢囊，手指蘸了蘸口水，掏出碎銀和銅錢，分作兩堆，一堆推向店老闆，後者看人偶有失誤，看錢卻一直火眼金睛得很，往桌面一抹，將碎銀和銅錢摟進袖中，笑逐顏開，趕緊拎出酒水，扯開嗓子讓隔壁攤子弄兩大餅過來，說是錢先欠着，然後忙活紅燒牛肉去了，沒多時就給老書生端來如出一轍的春不老牛肉。
滿頭白髮的老書生拍了拍袖管上得灰塵，揚起無數，一手拿着大餅，一手提筷夾菜，酒碗放在身前，低頭就可以喝到，就着酒肉吃着餅，已經很忙了，老書生還是不肯消停，說這牛肉補氣血，裨益氣盤，說這春不老可明目除煩，解毒清熱。嘮嘮叨叨個不停，偏生這迂腐老儒吃得極慢，附近幾桌茶客本就眼饞老傢伙的大快朵頤，受不了這份呱噪，紛紛丟錢走人，讓巴不得顧客流走起來的老闆瞧着很是開心。
徐鳳年再如何細嚼慢嚥，也吃完停下筷子，跟茶肆老闆問道：“城內有沒有做弓的店，最好是老字號的鋪子。”
雁回關就這麼大的地兒，賣茶老闆在這裡住了五六年，閉着眼睛都能走下來，正給自己打賞了半碗酒的他笑呵呵答覆道：“有啊，怎麼沒有，離着就隔着兩條街，老頭兒姓張，弓長張，他那兒隨便拎出一張弓胚子都能讓人紅眼，代代相傳，傳了十幾代的手藝了，聽說以前還是東越還是西蜀那邊的皇室大造匠哩，老張來咱們雁回關算早的，他兒媳婦是本地人，小孫子就是在這裡生下來的，還是我婆娘去接生。公子能挽弓？不過醜話說前頭，老張脾氣古怪，鋪子前頭懸着一張兩石弓，拉不滿就不讓進門，公子臂力一般的話，就別去自取其辱了。”
徐鳳年哦了一聲，“兩石弓，拉不開。”
徐鳳年遺憾問道：“有沒有不需要挽弓就能進去買弓胎的鋪子？太好的弓，也買不起。”
見那老頭仍然唸叨不休，徐鳳年忍不住笑道：“老先生，你彎腰看一看書袋掉了沒。”
老儒生沒搭理這句調侃，依舊沉浸在自己的世界裡。徐鳳年付了完全相同數額的銀錢，起身離開。方纔見儒生將一囊銀錢做半分，徐鳳年吃飯時就在算計老闆會喊什麼價，算來算去，一壺糙烈的燕尾酒，一盤春不老紅燒肉，連那碗茶渣子在茶馬古道走上一遭後的溢價都算在內，再加上雁回關針對生面孔的宰客力度，發現老頭兒不但是個喜歡掉書袋的話癆，竟然還是個打得一副好算盤的老書生。
店老闆咬着一塊碎銀，看到銀子上的牙印，臉上笑出花來。以往賣茶，利薄如紙，大多數都是賣給知根知底的街坊鄰居，下不了狠手，今天兩盤肉兩壺酒掙了好些銀子，晚上回去與家裡黃臉婆邀功一番，興許能讓那長得皮糙卻有碩大屁股的懶貨婆娘出些氣力，叫她乖乖坐在上頭，能好好拿兩瓣肥腴大磨盤磨上一磨，尋常行房，這個娘們只是死挺挺躺在那兒，大字趴開，他好不容易有了些快意，驟然聽到她打雷一般的呼嚕聲，掃興至極。都說福無雙至，今天老天爺開眼了，才走了一位口音駁雜的佩刀公子，老儒生還沒走，就又來了一大窩貴氣男女，七八人，其中一名佩劍女子的姿容讓店老闆差點把眼珠子都瞪出來，店老闆算是南唐遺民，舉家逃亡到這座後孃養的雁回關，父輩早已含恨過世，他也早忘了什麼家祭無忘告乃翁，上香時多半心不在焉說上幾句保佑生意興旺的瑣碎，懶得再提什麼春秋什麼南唐，而他也已經多年沒有想起那南方溼潤氣候下的蓮塘，雨後天晴，有一株青蓮亭亭玉立，眼前女子，實在長得讓人感到自慚形穢，甚至生不起歹念，在雁回關看魚龍混雜人來人往，如此絕色，還真是頭一回遇到。
心情大好的茶肆老闆熱絡吆喝起來，聽到一名氣態儒雅的中年黃衣劍士只要了八碗茶，他也不介意，秀色可餐，能湊近了看幾眼那名約莫二十四五的女子，這點茶資不要也罷。在塞外遊歷，底子再好的美人，也要教黃沙烈日給清減去一半丰韻，有能如眼前這位水潤，僅是瞧着就令人倍感清涼？
那寶瓶州持節令獨子王維學赫然在列，在座七位都是與他師父一個輩分的棋劍樂府高人，棋府劍府樂府三府皆有，師父吳妙哉正是那位開口買茶的黃衣劍客，王維學在宗門裡交友廣泛，與在座幾位早就都混了個熟臉，尤其是那位宛若青蓮的黃師叔，後者當初被糾纏得厭煩，三劍就讓王維學躺在病牀上半年，這樁風波鬧得很大，持節令公子是棋府親傳弟子，出身寒門的黃姓女子則是劍府下任府主的熱門人選，原本劍府的意思是象徵性禁足她半年，大家都有臺階下，不曾想持節令王勇親筆修書一封向女子致歉，王維學活蹦亂跳下牀以後也未記仇，與劍府黃師叔的關係反而稍微融洽幾分。以大手大腳著稱的王維學不與師父說話，而是望向一個皮膚黝黑的健壯女子，笑眯眯道：“一斛珠師叔，我師父小氣摳門，要不咱們單獨叫一份紅燒牛肉，饞死他們？”
那個女子本就相貌粗鄙，在一頭青絲以紫檀木簪挽起的青裙繡鞋女子身邊，愈發顯得醜陋，還有這一斛珠的詞牌名怎麼聽着都像是反諷，好在這黑膚女子心胸素來不讓鬚眉，大手一揮道：“只要你請客，師叔沒廢話。”
吳妙哉爽朗笑道：“不患寡唯患不均，你這胳膊肘外拐的徒兒，吃不窮你！除了你黃師叔，請我們每人一盤紅燒牛肉。老闆，牛肉可夠？”
茶肆老闆不給這幫肥羊反悔的機會，一溜煙跑去後邊剁牛肉，一邊跑一邊喊道：“管夠！”
王維學瞥了一眼坐在角落的老儒生，收回視線，輕聲道：“我雁門關花錢買了個消息，那些從倒馬關過來的北涼人，都是陵州的魚龍幫，小幫派，頂多兩三百號人，幫主姓劉，這趟領路的劉妮容是幫主的孫女。這幫人沒有什麼大疑點，與於老蠱頭肯定不認識，只不過魚龍幫隊伍裡有個佩刀的年輕人，有些古怪，按照師兄們所說他們回來以後在地上瞧見了一本貨真價實的《公羊傳》，而當時我所見到的是宋老蠱頭帶着《公羊傳》書封的青蚨劍典逃遁而去，佩刀男子追了過去，說是要認個師父，之後期間發生了什麼，不得而知。我故意丟了塊蛇遊壁給這傢伙，希望人多嘴雜，能夠橫生枝節，讓這小子主動現形。”
黃衣吳妙哉相貌清逸，是一位美髯公，男人到四十，只要有氣質撐起來，可就真是一枝花了，熟透了的婦人眼光比小女孩要高挑剔，獨獨就好這一口，兩根手指捻了捻髯須，眯眼笑道：“過江的蝦米，自顧尤不暇，我們不用分心。這本出自吳家劍冢的《青蚨劍典》是珍貴非凡，但更讓我們棋劍樂府好奇的是除了這部上乘馭劍典籍，還有三四本秘笈幾乎同時流入邊境，若是幕後人有心而爲，就有嚼頭了。西湖師弟，你怎麼看？”
瘦如猴子卻一身華貴錦衣的男子，相貌與吳妙哉一個天一個地，這人手持一柄鐵如意，但眼神清澈冷冽，身上養出一種只可意會的不怒自威，緩緩笑道：“東仙師兄，你這可就是問道於盲了啊，就我這一根筋的腦子，也就是找到那姓宋的拿鐵如意打殺了。”
其餘師兄弟們皆是會心一笑，西湖師弟性子直爽不假，但下棋如做人，每次落子直敲人心，絕對不能小覷。棋劍樂府三座府邸，也正因爲有西湖和一斛珠這般粗獷心細兼有的同門，纔可以表裡如一的其樂融融。而且棋劍樂府最讓世人豔羨的是門內有不下二十對神仙眷侶，或者隱居府內常年對弈練劍，或者攜手行走江湖，相濡以沫卻能不相忘於江湖，只羨鴛鴦不羨仙，不過如此。
對於棋劍樂府而言，一本《青蚨劍典》算不得什麼燃眉的大事，也不是蒐羅不到就要捶胸頓足，否則也不會僅僅派出吳妙哉這一輩精銳走出府邸，更多是存心讓王維學這幫晚輩來邊境歷練，讀萬卷書行萬里書，再加棋劍樂府獨有的落子百萬，便是宗旨。吳妙哉單獨一人，興許制服不住那魔道中人的於老蠱頭，可聯手兩位師兄弟便足以將其困死，因此更高一個輩分的府中長輩出馬的話，例如吳妙哉的師父葉山鹿，詞牌名漁父，劍術如棋風一般殺伐果決，只要被一眼看見，僥倖得手青蚨劍典的宋姓魔頭就萬萬逃不出手掌心。
王維學一直偷偷打量着喝茶的劍府黃師叔，王維學出身王朝第一等豪閥，怎樣美人兒沒有見識過，這位名義上的長輩女子漂亮毋庸置疑，但真正讓他動心動容的是她的坎坷境遇，出身龍腰州一個不起眼的寒門小族，年幼時被她那位遊歷四方的師父相中根骨，帶回棋劍樂府初始，轟動三府，無一不去稱讚她天資卓絕，幾乎不遜色於歷代府主，二等詞牌名位列第一的謫仙空懸百年，劍府府主原本有意摘來賜給那粉雕玉琢的小娃娃，又擔憂拔苗助長，便想着等少女初長成以後再由她自己拿下謫仙的詞牌名，這孩子不負重望，三年習劍便與劍通玄，不曾想十歲時生了場大病，幾乎暴斃，這以後經脈枯萎，竅穴緊閉，之後整整五年一言不發，與啞巴無異，終日練劍卻毫無寸功，讓旁人瞧着心酸。十六歲時被評點詞牌名，僅是拿到了第六等的山漸青，雪上加霜的是她的師父隨後逝世。
若只是如此，這個名叫黃寶妝的女子，也就要靈光乍現後籍籍無名一輩子，但十八歲時獨自走入宗門後面的青山，再出青山時，已是開竅兩百一十二，再練劍，境界一日千里，三府震動，都將其視作有望爭奪下任劍氣近的天縱奇才。
連已是棋劍樂府第一人的更漏子洪敬巖都時常與她下棋。
王維學癡癡道：“好一個山漸青了。”
吳妙哉在桌下踢了一腳這色迷心竅的徒弟，後者立即恢復常態，嬉皮笑臉。
繼洪敬巖之後再次讓棋劍樂府不惜傾力栽培的黃寶妝喝完茶，起身朝在座師兄師姐輕輕一揖，默默離去。諸位習以爲常，回禮以後便繼續閒聊，只有王維學想跟上去，被師父吳妙哉一把拉回座位。
世子殿下站在城頭俯瞰全城，這時候的雁回關寧靜安謐，就像一位暮年老婦打着瞌睡，但世子殿下確定這名老婦與慈祥沒有半點關係，一旦垂死掙扎起來，會是異常的猙獰。城頭上就只有徐鳳年一人，緩緩走到東城牆點將臺下，有一座石碑，蹲下後仔細看去，竟是北莽書法大家餘良的傑作《佛龕記》，行文晦澀，夾雜太多佛教術語，一般人根本認不全，不過餘良行文旁徵博引推敲過度，字卻是一等一的好，當今天下書法四大家，北莽就這位擔任兵鎧參事的餘良上榜，連離陽王朝文壇都由衷讚譽“餘龍爪字裡有骨鯁金石氣”。北莽女帝對這位“字臣”也相當青睞，曾對一名近臣戲言“餘良學而有術，以字求寵，以文感恩，如小鳥依人，，竭誠親近於朕。寡人自當憐愛餘良。”
徐鳳年盤膝而坐，將《佛龕記》一字一字讀去，讀完以後，啞然失笑道：“餘大家啊餘大家，給一名半百老婦人說成小鳥依人的滋味，不好受吧？”
然後徐鳳年轉頭笑問道：“這位姑娘，喜歡聽我讀《佛龕記》？”
世子殿下身後正是無意間來到城頭的山漸青，黃寶妝。
她腰間懸一柄古劍綠腰，是劍府珍藏四百年的三大名劍之一，傳言劍紋若九條青蛇，方於水中，遊走如活物。
在棋劍樂府面如寒霜的山黃寶妝露出一抹羞澀。
徐鳳年難免感到驚訝，在雁回關要找一名臉皮淺薄的女子實在比登天還難，況且她還有九十文的姿色，瞥了眼那柄綠絲纏繞的劍鞘，問道：“姑娘是棋劍樂府的人？”
她猶豫了一下，點點頭。
徐鳳年起身後作揖道：“在下徐殿匣，宮殿的殿，劍匣的匣。”
黃寶妝以棋劍樂府獨有的劍禮回禮。
眨眼睛，徐鳳年身形暴起，掠至這名女子身邊，一隻手貼住她的心口錮住氣機，一手捏住她的下巴，逼迫其張嘴，眯眼往嘴中看去，“果然如我所料，師父曾教我一些失傳的相術，我只記住了天人相龍妃相在內最神奇的六種，這位姑娘竟然身兼兩種，早該承受不住而暴斃死去，一定有那浩瀚青史上唯一一顆被見證以及記載的驪珠，在姑娘體內借氣生長，好一個驪龍頷下吐龍珠！”
有一顆紅珠懸於黃寶妝口中，她張嘴後便再難以遮掩這顆千年驪珠的流光溢彩。
黃寶妝眼淚如珠子滑落臉頰，眼神逐漸渙散，但仍是竭力沙啞道：“你快逃！”