鹿中原笑道：“閔兒擔心不無道理，但只要今天一過，我功力恢復，就不怕任何人來找麻煩。”
鹿梅道：“爹現在感覺怎樣？”
鹿中原道：“離子夜大概還有三個多時辰，現在不可能有所恢復的。”
鹿梅嘆了口氣，道：“要是諸葛山莊的人現在找到這裡，可怎麼辦？”
她說着站了起來，焦急道：“表哥和竇管家怎麼還不來，是不是真的出事了？”
她在火堆旁走了幾步，轉身道：“爹，都怪你平日不教我武功，不然，要是有人闖進來，我也可以幫你抵擋一陣。”
鹿中原笑着道：“鹿兒，你還是坐下吧，這個密室極其隱秘，沒人指引，絕對找不到的，除非真的有人要出賣我。”
這句話也許是無意說出，鹿中原卻悚然一驚，因爲，真的有人出賣他，那他只有死路一條。
鹿梅似乎也明白了事情的嚴重，說道：“爹，表哥他們現在還不來，肯定是出事了。”
鹿中原也站了起來，他身材高大，比鹿梅高出一大截，火光裡，他的影子長長的。
南宮吹雨尋思道：“到現在他們還矇在鼓裡，可要想辦法幫幫他們纔對……可是，怎麼幫呢？她們會相信我的話嗎？”
他環顧洞裡，空蕩蕩的大洞沒別的人，看來只有他們兩個人。
篝火燃燒，火光的四周是無盡的黑暗。不知黑暗中還有隱藏着什麼。
南宮吹雨又想：說不定黑暗中還有藏着高手，只是我看不見而已……或許，那閔公子早已串通好諸葛山莊的高手潛伏其中，伺機而動……想到這裡，南宮吹雨覺得手心冷汗沁出。
他雖然沒見過閔公子的人，但對他的手段，卻是有些害怕了。
他躲在黑暗處，不知該不該現身。
這時，只聽鹿中原說道：“鹿兒，如果真的有人出賣我，你想會是誰呢？”
鹿梅低頭不語。
鹿中原道：“鹿兒不說話，是不是說不相信有人會出賣爹？”鹿梅點頭。
鹿老爺嘆道：“我也是這樣希望的，可是，有人真的要背叛我。”
鹿梅驚道：“爹，你說什麼！”
鹿中原緩緩道：“我說真的有人要背叛我。”
鹿梅望着鹿中原，幾乎連說話的勇氣也沒有了：“爹，怎麼會這樣？”
鹿中原又坐回椅中，道：“鹿兒，爹從前天一到這裡，便坐着沒有站起來，爹一直在想一件事。”
鹿梅道：“什麼事？”鹿中原此時又轉身，臉朝向南宮吹雨。只見他面龐消瘦，頷下的鬍鬚已經銀白。
鹿中原說道：“來這裡之前，爹曾收到一張帖子。”
“帖子？”鹿梅奇道：“什麼帖子？”
鹿中原道：“帖子上說，要我三天之內將鹿家的逐鹿刀法交出，不然，他們會殺光十八里鋪所有的人。
“顯然，送帖子的人已經知道我這三天之內功力全失，無力保護十八里鋪任何一個人。”
鹿梅道：“這人的手段好卑鄙，居然要殺十八里鋪無辜的人。”
鹿中原道：“若是有人要殺我，我絕不會皺一下眉頭，任何人也別想打逐鹿刀法的主意！
“可是，我曾在慈巖寺菩薩面前發過誓，只要我鹿中原活着一天，就不會讓十八里鋪的百姓因我而流血的。”
鹿梅默默道：“爹的心意我知道，梅花莊雖然是江湖上四大名莊之一，可爹卻從不讓它名揚江湖，爲的就是要避開江湖紛爭，因爲一有紛爭，就會有殺戮，有殺戮就會流血成河。”
鹿中原望着女兒，表情變得沉鬱，說道：“鹿兒，你知道爹爲什麼會花那麼多錢將十八鋪的大街小巷鋪上青石，又在鎮外築堤圍湖，讓這裡變作天堂一般美麗？”
鹿梅道：“那是因爲爹心地好的緣故。”
鹿中
原搖頭道：“爹這一輩子雖沒做過愧對良心的事，但是要我對一些毫不相干的人這麼做，我還是做不到的。”
鹿梅驚訝道：“難道十八里鋪真的跟鹿府有關？”
鹿中原長長嘆了口氣，說道：“鹿兒，你要記住，就算咱們鹿家的人死得一個不剩，也絕不能讓十八里鋪的百姓受到威脅和傷害。”
南宮吹雨在黑暗中聽得莫名其妙：難道鹿府跟十八里鋪有着非凡的干係？只聽鹿梅問道：“那是爲什麼？”
鹿中原招招手，示意鹿梅在他跟前坐下，沉默了一會，又說道：“鹿兒，爹今天說的話，你一定要記住。”
他見鹿梅點過頭，才接道：“唐朝有一個威名赫赫的邊關大帥鹿定寇，他就是我們鹿家的祖先。
“據說他膂力無比，力舉千斤，他的手下有精兵十萬，祖先屢次領兵出征，無論是內憂還是外患，只要他出馬，賊寇便望風而逃，所以，有人便叫祖先爲鹿定寇。
“祖先忠心爲國，最後卻被奸人所害，貶爲庶民，就定居在現在的鹿府。
“奸人還不罷休，重金收買江湖敗類前來刺殺祖先，欲除之而後快……”
鹿梅緊張道：“後來呢？奸人的陰謀有沒有得逞？”
鹿中原微微道：“奸人的陰謀當然沒有得逞……儘管當時祖先已年老體衰，根本沒有當年的神勇，而且跟他在一起的也只有七八個同樣是年老多病跟隨他幾十年的隨從。
“可是，奸人收買的大批殺手卻始終沒有能殺了祖先……別說殺祖先，那些殺手甚至連鹿府也無法接近……”
鹿中原微微擡頭，顯得非常驕傲。
鹿梅不解道：“爹，這是怎麼回事？”
鹿中原道：“開始的時候，這根本就是一個謎，因爲，那些殺手進入鹿府十八里的範圍，就會莫名其妙地死去。
“奸人很害怕，以爲祖先有一種神奇的力量，這股力量一日不除，奸人便一夜難眠。
“奸人有的是錢，雖然他們用這些非法所得的錢收買更多的殺手，可無論是十個，二十個，還是一百個殺手同時去殺祖先，還是不能如願……
“再說祖先在鹿府定居以後，他算準奸人不會放過他，但過了半年，還是毫無動靜。
“祖先覺得奇怪，於是便叫一個最年輕的隨從喬裝打扮，四處探聽。
“最後才知道，不是奸人改惡從善，而是奸人收買的殺手都在鹿府十八里範圍內被人所殺……”
鹿梅道：“那是誰在幫祖先？”
鹿中原道：“祖先乃是何等聰明之人，他一聽隨從的報告，就知道是誰在暗中保護他了。”
鹿梅急道：“究竟是誰？”
鹿中原道：“原來，幫祖先的是他昔日的手下將士。祖先平日極其愛護將士，將士們聽說老帥遭誣陷被貶爲庶民，就知道奸人絕不會善罷甘休，於是成百上千的士兵們紛紛離開了軍營，在鹿府周圍布成一張看不見的網以保護老帥……
“他們或扮成商人，或扮成乞丐，或在鹿府周圍自制木屋居住下來……那些殺手果然無法接近鹿府，更別想動祖先一根毫毛……”
鹿梅喜道：“這叫做善有善報。”
鹿中原點頭道：“那些士兵平日都受過祖先的恩澤，如今爲了祖先的安危，他們居然捨得拋家別子，有的乾脆將妻兒老少都接來，世代定居於此，發誓要保護祖先的世世代代的安危……
“殺手不斷地從四面八方趕來，保護祖先的士兵越來越少……
“奸人的代價是沉重的，他們終於在不安和驚恐中死去，而此時，保護祖先的也只剩下離鹿府僅半里之遙的一個無名小村裡的八位將士……
“後來，這個小村就叫做十八里鋪。鹿府就因爲有了這最後一道防線而免遭滅頂之災……
“從此，鹿家代代相傳，十八里鋪的將士
們也娶娶生子，世代繁衍……
“祖先曾傳下一條遺訓：就是鹿家的人可以全部死光，十八里鋪的百姓絕不能損傷一人，這是祖先叫我們銘記恩情，以德報德……”
話落，只剩火柴輕微的噼啪聲。
南宮吹雨心裡嘆道：“沒想到十八里鋪與鹿府竟有如此深的淵源，難怪竇管家曾說，鹿老爺寧願交出刀譜，也不願十八里鋪一人因他而死，如此看來，這是真的。”
接着又想：“鹿老爺這樣做乃是大義之舉，沒有違背祖先以德報德的遺訓，可是閔公子和竇管家他們二人卻是以怨報德了。”
想到閔公子，南宮吹雨便替鹿老爺他們二人擔憂，他正要現身，忽然又想：閔公子既已料理了竇管家和吳婆，按理說早應該到這裡了，爲何還不來？
是不是也進了迷宮出不來？
要是這樣，再過幾個時辰，鹿老爺功力恢復，任何事情便能應付了。
不如再等等看……
這時，鹿梅說道：“究竟誰會想出這個惡毒的主意？”
鹿中原道：“用這種方法對付我的人當然惡毒，但是最惡毒的卻是我最信任的人竟也背叛我！”
鹿梅道：“爹以爲誰背叛了我們？”
鹿中原一字一頓道：“吳婆。”
鹿梅不信道：“爹，剛纔你不是說吳婆不會出賣你的嗎。”
鹿中原道：“我想了將近三天，現在才明白，只有吳婆纔會出賣我。”
南宮吹雨苦笑道：“吳婆真是冤枉，明明是閔公子和竇管家一同出賣鹿老爺，他卻一口咬定是她，且看你如何解釋……”
鹿中原這時又轉身，說道：“鹿兒，前天清早我發現臥室裡多了一張帖子，已吃驚不小，待看清帖子上寫的內容後更加懷疑我們身邊肯定有了內奸。
“因爲，吳婆雖是瞎子，但是卻耳力奇聰，她一口咬定說鹿府沒有陌生人進來過。
“想想看，帖子在我臥室裡是事實，而沒有陌生人進來過，說明送帖子的人肯定是鹿府的人。”
鹿梅道：“也許吳婆沒有聽到有人進來呢？”
鹿中原搖頭道：“天下輕功超絕之人可以做到踏雪無痕，吳婆當然不可能聽到，但是，那人不僅知道我什麼時候功力消失，還知道對我來說是最重要的——
“就是帖子上所說的，若不交出刀譜便使十八里鋪不剩一人，這樣的人，除了你、我、閔兒、竇管家和吳婆，絕不會有第六人。”
鹿梅遲疑道：“吳婆這樣說分明是告訴你鹿府可能出了內奸，如果內奸是吳婆，她會這麼做嗎？”
鹿中原冷冷道：“現在才明白，這正是吳婆的聰明之處。”
鹿梅道：“你是說，吳婆想得到鹿家的逐鹿刀法？”
鹿中原道：“開始，我懷疑這是竇管家乾的，因爲竇管家跟隨我的時間雖然比吳婆長，但有幾次他流露出的表情使我相信他是一個有野心的人，後來，我仔細回想當時的情形，又發現是自己錯了。”
鹿梅道：“除了吳婆和竇管家，難道就不會有別人了？”
顯然，她還不願相信這個事實。
鹿中原嘆道：“鹿兒，你說還會有誰，你叫我懷疑閔兒嗎？”
鹿梅默然。她明白閔生絕不會幹這種事。
只聽鹿中原道：“其實，我也懷疑過閔兒，只是……”
鹿梅驚道：“爹，你懷疑這是閔生乾的？”
鹿中原道：“鹿兒，爹懷疑閔兒並非沒有道理。”
鹿梅有些生氣道：“什麼道理？難道表哥也有這樣做的動機嗎？”
鹿中原點頭道：“如果爹不曾教過他一招逐鹿刀法，無論如何不會懷疑他的。”
鹿梅道：“爹，你不是說鹿家的刀法傳男不傳女，更不傳外人，表哥雖然是最親之人，你又如何傳刀法給他？”
（本章完）