“咚！咚！”
培迪臉色平靜，左手手指有節奏的敲打着桌沿，大拇指的紅寶石戒指在手指晃動的時候散發着亮閃閃的紅光，低聲說道：“想要徹底結束貴族統治，清除貴族統治時代遺留的問題，並不是短短几個月或者幾年就可以成功的。”
“這就是當初改革留下來的殘留問題。”考利爾望着培迪小心翼翼的說道：“因爲改革之初我們沒有那麼官員可以任命，就留用了一部分主動支持改革的地方領主。”
“是的，這些人並沒有把他們當成王國的官員，他們依舊像以前那般管理地方政府，併爲此和臨近地區造成不少衝突，我們每天僅僅處理地方官員的矛盾就得耗費不少精力。”賽克-馬拉翻開了他前面的一疊文件說道：
“根據總理政府的出臺的文件，地方政府現在最優先需要解決的問題就是各地政府之間的矛盾，並保持相對穩定的局面，但是…”他想要說的話想剛開始巴戟一樣戛然而止，然後同樣話鋒一轉：“以目前我們執政大樓的能力，僅僅保持哈倫斯領的穩定就已經精疲力竭。”
賽克-馬拉說完這些後拿起一份文件站起身，恭恭敬敬的走到培迪身邊。
培迪望着老爵士手中弄那疊厚厚的文件指了指他前方的桌面，賽克-馬拉放下文件後說道：“這裡是詳細的報告。”
不過，培迪對賽克-馬恩呈遞上來的文件並不興趣，他輕輕推開文件，“我在卡瓦爾堡每天都在翻閱和這些類似的文件。”他盯着賽克-馬拉蒼老的臉龐，“你以爲在返回克魯城之前，特意到這裡來真就是爲參觀你這座執政大樓的，以及…聽取你這些廢話的？”
“非常抱歉，陛下。”
“坐回你的位置。”培迪指着賽克-馬拉剛開始的座位。
賽克-馬拉轉過頭的瞬間看向了考利爾，但對方並沒有給他任何提示，他只得帶着厚重的步伐回到座位。
“官僚系統腐-敗問題，城市犯罪問題，以及當初改革遺留下來的地方問題，是我們政府現在面臨最大的三個問題。”培迪左手按在賽克-馬拉呈遞上來那疊文件的上面，環視左右說道：“我這麼說，應該沒有錯吧？馬拉爵士？”
“是的，陛下，這就是哈倫斯領目前面臨的問題。”賽克-馬拉現在根本不清楚國王的打算，他只能硬着頭皮如實回答，“我們曾專門針對這些問題出臺了一系列方案，但最終都因爲各種問題而耽擱。”
“爵士，我可不是來聽解釋的。”培迪輕輕敲了敲會議桌並伸出左手，國王扈從羅裡-格瑞達騎士見狀，立刻拿出隨身攜帶的雪茄放到培迪手上。
“滋滋”雪茄頂端的火光在培迪連續吸食中越來越亮，當煙霧開始在他身邊環繞的時候，他指着賽克-馬拉問道：“什麼問題最嚴重？”
“腐-敗問題！”賽克-馬拉毫不猶豫的回答，然後又跟着解釋，“王國剛剛經歷改革，結束長達兩百餘年的貴族統治，但我們並沒有足夠健全的官僚體系來管理國家，就以哈倫斯領爲例，我們真正的執政部門，僅僅只有城市政府、警察局和稅務局三個部門，其中警察局負責城市治安，稅務局僅僅負責制定商會稅務，真正管理地方政務只有城市政府。”
“城市政府需要負責的地方太多，多到我都不知道該從什麼說。但是在城市政府成立之際，總理政府就曾專門發佈過‘官員管理條例’，嚴禁任何地方政府私自招募任何性質的工作人員！”
“這麼做是爲了防止地方政府被當地貴族滲透把持。”考利爾知道‘官員管理條例’是培迪親自制定並頒佈的，所以他連忙插了一句話解釋。
“根據總理政府的調查報告，各地區政府組建工作雖然不能說順利，但也並沒有遇到什麼問題。”漢妮娜盯着賽克-馬拉，“怎麼，難道這裡面有什麼貓膩嗎？”
“不，這裡面本身完全沒有問題。”賽克-馬拉連忙保證，接着又立刻說道：“但我們缺少人手，是非常缺！城市政府官員加上我這個事務長在內的，總共還不到一百人，而我們需要管理的是擁有上百萬人口的哈倫斯領！”
“所以，你是想說官員們太累？或者說幹不了？”漢妮娜下意識的詢問。
“是他們的權利太大了，而且缺乏監管機構。”賽克-馬拉說道：“不到一百的官員握着整個哈倫斯領的資源，你們能夠想象吧…這簡直比過去地方領主的權利還要大！”
培迪聽到這句話後靠在椅子上背下意識挺得筆直，旁邊的精靈顧問德拉希爾挑了挑眉看着培迪，俯着身子在他耳邊低語道：“聽上去，克魯里亞王國內部情況有些糟糕啊！”
“還有…”賽克-馬拉瞟了一眼德拉希爾繼續說道：“王國之前的改革只是廢除領主的統治，但並沒有剝奪他們的頭銜…現在，我們把這些人組成的勢力統稱爲‘宗族’勢力，當這些人和我們的官僚待在一起，自然而然就形成一個畸形的怪胎，一個連我自己都不知道該怎麼形容的怪胎！”
“馬拉爵士，陛下就在你的面前，你應該斟酌你的用詞。”考利爾首先呵斥道：“什麼叫怪胎？你是在形容王國的貴族和你手下的官員嗎？”
“你的意思是說，王國的政府官員和地方貴族勾結在一起，瓜分着哈倫斯領？”漢妮娜警員的嗅覺立刻聞出賽克-馬拉話語中的問題。
在考利爾和漢妮娜男爵說話的時候，所有人的目光都是一瞬間落在賽克-馬拉身上，但賽克-馬拉卻看着端坐在首位的國王。
很快，會議室內所有人又都看向了他們的國王。
但培迪並沒有表態，他無視衆人的目光大口大口的吸食的雪茄。
良久後，培迪指着賽克-馬拉，“你剛纔說，你之前出臺過許多辦法…可以說出來聽一聽嗎？”
“事實證明，這都是一些無用的辦法。”賽克-馬拉搖了搖頭，“我的方法都是針對地方政府的，但引發這一切與我們地方政府無關…”
“馬拉爵士，措辭！注意你的措辭！”考利爾再次打斷了賽克-馬拉的話。
“讓他繼續說下去，今天這場會議我是來聽實話的。”培迪把雪茄放在菸灰缸上，身體微微前傾雙臂平放桌面手指交叉，盯着賽克-馬拉說道：“你只需要把你想說的說出來。”
賽克-馬拉聽到國王的話後眼皮不由自主的跳動，他略微擡起頭想要和國王對視，但最後卻沒有勇氣只得看着國王的胸口處，恭謙的說道：“我們的底層官員大多數出生沒落貴族家庭、城市中產階級，甚至是有知識的底層平民，而他們要面對的是王國勳貴和有錢的商人。”
“雖然，總理政府規定貴族不再直接擔任政府高層…但問題是，我們需要的官員數量太多，所以高層職位只能任命受過高等教育的貴族。”賽克-馬拉聲音越來越洪亮，他彷彿有回到當初那個誰都不怕，一心爲兒子報仇的老人，“雖然總理政府想出置換官員…恩，就是任用外地官員，防止當地政府成爲貴族的傀儡，但…”
賽克-馬拉搖搖頭，“事實證明，總理政府的想法非常好，在剛開始的時候確實有效果，但僅僅不到三個月的時間，多數官員便被那堆積成山的金燦燦的克朗幣擊倒。”說到這裡的時候他猛然擡起頭和國王對視，“陛下，您肯定想象不到商人們用多數克朗幣來賄賂我...那是滿滿一屋子，金燦燦的照得人睜不開雙眼。”
考利爾“哈哈”大笑，“居然有人跟你比有錢？他們忘記你是誰了嗎？”
“是的，我承受住了誘惑，但是…”賽克-馬拉高亢的聲音在會議室內迴響，“我當時就算收下那筆錢，又能怎麼樣呢？”
老爵士的話像是在自問，又想是在質問。
但房間內沒有人回答他的問題，所有人都因爲他突然的問題陷入沉思。
“說了半天，你想說什麼？想說我們前段時間的改革是錯誤的？”考利爾用手掌輕輕敲打桌面，“把你的方案說出來，少一些抱怨。”
“咚咚”沉悶的聲響在房間內迴響。
聲音雖然小得不可聞，但所有人都向着發出聲音的方向看去，因爲那是他們國王弄出的聲音。
培迪左手在輕輕敲擊桌面，當所有人看向他的時候，他深吸一口氣說道：“我很清楚改革之初肯定會遇到某些不可避免的問題，但我沒想到會有這麼多問題…看來，是把我事情想得太簡單。”
雖然培迪從賽克-馬拉言語中聽出某些欺騙，比如關於貴族官員的任命，但他並沒有追責的打算。從三年前接受克魯領到現在，培迪早已習慣了欺騙和謊言，他不會像剛開始那樣憤怒，他早已學會看向更遠的前方。
“馬拉爵士。”培迪望着會議桌末尾坐得筆直的老人，“你既然把問題透析得這麼完全，肯那麼定是已經找到解決辦法了吧？”
賽克-馬拉聞言下意識的就想站起身，但培迪又示意他坐下。
“在我剛剛給您的文件最下面的一份文檔中…”賽克-馬拉指着培迪前方桌面那疊文件說道：“王國現在統治者整個艾蘭大陸東部地區，更掌握着大陸至關重要的貿易權限…而且，在過去百年因爲自上而下的手工業發展和對魔法的研究，讓我們的國民不再受到地域和人口的壓制，我們征服了一片又一片原始地區，人口更是成幾何增長。”
“貴族統治爲什麼會沒落？就是因爲這種統治方式早已不能適用於人口大爆炸的現在，近一千萬人的人口，根本不是毫無法度和秩序的開放性貴族式的管理方式能夠統治的。”
“所以，我們摒棄了貴族統治。”漢妮娜男爵插了一句話。
“是的，我們摒棄了貴族的統治。”賽克-馬拉點頭表示同意，但緊接着便話鋒一轉說道：“但是改革之後的統治方式和過去貴族統治方式並沒有多大的變化，許多地方政府甚至依舊在延續原本的貴族統治方式，只是他們服務的對象發生了改變…”
老爵士猛然間和他的國王對視，“對家族的責任轉向對整個國家的責任，但這種轉變不但沒有收穫任何好處，反而把原本還算秩序的地方政權變得混亂不堪。”
“我並不是否認我們的改革，更不是在否定成立‘地方政府’這種管理方式…其實以目前我們的管理方式，理論上來說應該最適用於王國，但爲什麼還是出現了問題？我個人覺得，是因爲我們的政府機構還不夠嚴謹和完善。”賽克-馬拉環視會議桌上所有人，“我們需要一套自上而下的、更嚴謹的、更完善的、擁有強效監管部門、分工明確的政府體系。”
“你最後一句話我好像在什麼地方聽過？”考利爾向靠在椅子上若有所思的低語。
“四個月前的政府總理報告會上，我就說過這樣的話。”賽克-馬拉立刻回答道：“我的提議被當場通過，最終也作爲了建設地方政府的模板…但事實上，包括我現在服務的政府機構，都沒有達到這一標準…當時組建地方政府，更像是在瓜分一塊塊甜美的蛋糕。”
“不過，我們並非沒有收穫。”賽克-馬拉笑了笑，“至少我們把政府框架建設好了，而現在我們需要的就是往這個框架裡面添加更多的材料。”
“你想建立分層式的管理機構？”培迪輕輕拍了拍他正在翻閱的文件，“就像之前貴族分封式的自上而下的管理模式？”
培迪這句話說得很輕，但落在衆人的耳朵裡卻如同炸雷一樣響。
考利爾、漢妮娜以及巴戟都下意識把嘴閉得死死的，德拉希爾則皺着眉思考之前君臣之間的對話。