“九爺，有人在茶樓鬧事，掌櫃的請您過去看看。”
一名十五六歲的小夥計跌跌撞撞地跑出東海茶樓，朝街上一位滿臉橫肉、虎背熊腰的中年漢子大聲疾呼。
漢子名叫胡九，無門無派、無家無業、無兒無女，常年混跡於市井街頭，在洛陽城大大小小的地痞無賴中頗有名望。
此次“鋤奸大會”引來各路英豪齊聚洛陽，東海茶樓的掌櫃擔心魚龍混雜鬧出事端，賢王府正值多事之秋，自己又不敢貿然驚動，於是花重金邀請胡九及其一衆嘍囉替自己“看門護院”。
那些在門口頤指氣使、吆五喝六的“夥計”，正是胡九的手下。
“因爲什麼？”胡九一邊擼胳膊、挽袖子，一邊擡腳朝茶樓走去，十幾名耀武揚威的嘍囉緊隨其後。
“和上回打架差不多，一桌客人嫌上茶慢，於是從夥計手中強行拎走另一桌客人的茶，雙方因此叫罵起來……”
“行了！說來說去都是一些屁大的事。”胡九頗爲不耐地打斷小夥計的解釋，又道，“鬧事的都是什麼人？”
“沒見過，都是生面孔。”
“他們有沒有自報家門？”
“沒有！不過看他們的穿着打扮，不像是我們忌諱的那些門派、世家。八成是從小地方來的，仗着有幾個臭錢故意在這裡擺闊。”
“不是最好，省得麻煩。”
伴隨着胡九的喃喃自語，一行人氣勢洶洶地闖入東海茶樓。
此刻，大堂已是一片狼藉。上百位客人圍在四周嘰嘰喳喳地看熱鬧，桌椅板凳東倒西歪，茶壺茶杯、乾果點心甩得滿地都是，踩在上面不時發出“咯吱咯吱”的聲響。
大堂中間，兩撥人抽刀拔劍，相互對峙。一撥四五人，一撥七八人。雙方皆有人鼻青臉腫，頭破血流，儼然剛剛已打鬥一場。
茶樓的掌櫃、夥計與唱曲的老漢、姑娘憂心忡忡地站在遠處，憷於鬧事者手中鋥光瓦亮的刀劍，誰也不敢上前勸和。
“什麼人吃了熊心豹子膽，竟敢在東海茶樓鬧事？”
伴隨着一道亮如洪鐘的喝問，胡九大步流星地走到近前，陰沉的目光在大堂內環顧一圈，本欲向褚茂幾人發難，餘光卻在無意間瞥見一臉急迫的順喜一個勁兒地朝自己使眼色。
胡九心領神會，不着痕跡地將矛頭轉向另外一方，叱問道：“你們是什麼人？”
“客人。”對方迴應的語氣十分強硬。
“狗屁客人！”胡九虎目一瞪，“如果客人都像你們這般胡作非爲，我們的買賣怎麼幹？”
“愛怎麼幹就怎麼幹！能幹就幹，不能幹就他媽別幹。”
伴隨着一道陰陽怪氣的冷笑，一位身材削瘦的中年男人優哉遊哉地推開擋在身前的幾名手下，緩緩出現在胡九面前。
看其架勢，無疑是這撥人的首領。
“搶我們的茶非但不知害臊，反而理直氣壯，真是恬不知恥！”以褚茂爲首的天機閣武官一個個橫眉冷目，恨得咬牙切齒。
“沒有送到你們桌上，憑什麼說是你們的茶？”中年男人蔑笑道，“在場上百位客人，難不成人家喝的都是你們的茶？”
“凡事都有先來後到，豈容爾等胡攪蠻纏？”見對方蠻橫無理，褚茂勃然大怒，“剛剛你怎麼喝下去的，現在我就讓你怎麼吐出來！”
“誇誇其談，儘管放馬過來……”
“等等！”
見雙方互不相讓，胡九不禁眉頭一皺，語氣不善地向中年男人問道：“看來……是你們故意找茬？”
“是又如何？”
“你知不知道這裡是什麼地方？”見對方明目張膽地挑事，胡九怒極而笑，“你要是活的不耐煩，趁早找沒人的地方一頭撞死，不要打攪我們做生意。你要想訛詐錢財，我勸你趁早死了這條心，免得追悔莫及。行了！老子也懶得和你們磨嘰，既然是你們無事生非，今天的損失一概由你們賠償。”
言至於此，胡九伸手朝褚茂指了指，又朝滿地狼藉指了指，用不容置疑的口吻說道：“一百兩，賠給人家當湯藥費。三百兩，賠給茶樓更換桌椅茶具。再出一百兩，給在場每一桌客人添一壺新茶，權當賠罪。總共五百兩銀子，留下就可以滾了。”
言罷，胡九不顧對方的反應，又向褚茂幾人說道：“我們打開門做生意，講究和氣生財。各位能不能將兵刃收起來，別嚇到其他客人？”
“這……”
“東海茶樓歸根到底是賢王府的買賣，我料……你們也不想將事情鬧大。”胡九一邊將翻倒的桌椅扶起來，一邊漫不經心地說道，“現在息事寧人，大家都不麻煩。如果你們執意僵持，萬一驚動賢王府……恐怕吃不了兜着走。”
胡九話音未落，一衆嘍囉已虎視眈眈地圍上前來。
“豬鼻子插大蔥，本事不大，派頭不小。敢在我面前裝模作樣，我倒要看看你有幾分手段！”
見胡九煞有介事地威逼利誘，中年男人冷哼一聲，腳下一挑，一條長凳順勢而起，呼嘯着朝“埋頭幹活”的胡九砸去。
“九爺小心……”
“啊！”
未等嘍囉們急聲提醒，長凳已迎面飛來。胡九萬沒料到對方敢偷襲自己，一時猝不及防，口中發出一道驚呼，慌忙用雙手護住腦袋，任由長凳狠狠砸在自己身上。
“砰！”
伴隨着一聲悶響，胡九似乎經不住長凳的力道，頓時身子一歪，“噗通”一聲栽倒在地。
“呼！”
與此同時，中年男人飛身而至，勢大力沉的右腳毫不留情地踹向胡九的胸口，將其牢牢踩在腳下，任他拼命掙扎卻始終無法脫身。
“人模狗樣地大放厥詞，我還以爲是什麼了不起的人物？原來是虛有其表，敗絮其中的廢物。就憑你三腳貓的花架子也敢學人家‘出頭’？”中年男人沒有料到氣焰熏天的胡九竟如此不堪一擊，稍稍一怔，似乎有些哭笑不得，“記住，沒有真才實學就不要打腫臉充胖子。我脾氣好，可以不與你計較。倘若遇到一位脾氣不好的……我怕你會被人家活活打死。”
“混賬東西！竟敢在賢王府的地盤鬧事……你死定了！”
胡九當衆出醜，難免有些氣急敗壞，爲挽回一些顏面，嘴裡罵罵咧咧不停。
“哼！”褚茂朝外強中乾的胡九輕輕一瞥，又朝手足無措的衆嘍囉掃視一圈，嘴角不禁揚起一絲輕蔑的冷笑，而後向中年男人挑釁道，“欺負一個‘憨貨’算什麼本事？今天若不向我們賠禮道歉，我保證你的下場比他更狼狽。”
“不是我小覷你，看你的樣子也不像主事的。”中年男人一腳將胡九遠遠踢開，上下打量着咄咄逼人的褚茂，興趣缺缺地說道，“和你打沒意思，將你們主事的叫出來。讓他給老子奉茶認錯，再磕三個響頭，也許我會放你們一馬……”
“放肆！”
中年男人的出言不遜，令褚茂怒從心起，惡向膽生。腳下一點，身形沖天而起，眨眼掠至半空。氣出丹田，雙手握刀，使出一招“力劈華山”，狠狠朝對方的天靈蓋劈去，誓要將其從中劈成兩半。
“拿槍來！”
“是！”
“呼……”
說時遲，那時快。就在褚茂憤然出手的一瞬間，中年男人暴喝一聲，隨行弟子迅速領命，合力將一杆丈二點鋼槍拋向半空。
中年男人甩開弓馬步，左手向前一探，將倏忽而來的點鋼槍挑於手背，緊接着腰馬一轉，肘臂一抖，雙肩一翻，一杆沉甸甸的大槍不偏不倚地滾入右手。
但見其單臂甩槍，一招“槍掃六合”於半空劃出一圈黑色漣漪，發出一陣若隱若現的風嘯雷鳴。小臂上挑，手腕一翻，右手託着槍尾朝天一舉，蓄勢待發的點鋼槍如出海蒼龍，以雷霆萬鈞之勢直直地迎上褚茂的刀鋒。
“鏗！”
一聲巨響，槍尖點中刀刃，登時將刀刃崩開一道缺口。直令驟不及防的褚茂眼神一變，心生慌亂。蘊藏在槍尖上的恐怖力道令其雙臂發麻，虎口震裂，鋼刀不受控制地脫手而飛。
“此人其貌不揚，卻不料竟是一位槍法出衆的高手……”
就在褚茂爲自己的輕敵大意而懊悔不已時，點鋼槍已衝破他的雙手，鋒芒畢露的槍尖在他的雙瞳急劇放大，直刺其眉心而來。
“嘶……”
周圍衆人發出陣陣驚呼，更有甚者已忍不住捂住雙眼，彷彿不願目睹血腥殘忍的一幕。
“小心！”
千鈞一髮之際，一聲暴喝自二樓傳來。
緊接着，一道瀟灑飄逸的人影以迅雷不及掩耳之勢躍過圍欄，於半空留下一串殘影，眨眼飛至褚茂身旁。
此人出手如電，先將恍若失神的褚茂一掌推開，而後凌空翻騰一週，接連踢出數腳，但聞“噔噔噔”一陣密如急雨的悶響，他的雙腳交疊而出，延綿不絕，順着槍尖一路踢向槍尾、手腕、胳膊直至中年男人的胸口，並且一腳比一腳迅猛、一腳比一腳凌厲、一腳比一腳沉重。直令對方應接不暇，章法大亂，於電光火石之間被那人逼得節節敗退。
“侯……公子！”
來人穩佔上風卻不窮追猛打，反而急流勇退，趁勢收招，飛落於褚茂身旁。
當衆人看清他的廬山真面目，大都一臉愕然，唯有褚茂幾人面露欣喜，紛紛拱手施禮。
來人，正是喬裝改扮成“文人公子”模樣的天機侯，秦衛。
……