不想樑文金今天竟敢黑夜到魏家來。他想至少也可以偷到曉荷姑娘一二件貼身的東西，拿回去向牟子春、席仲孝去誇耀。卻不料才爬上房去，就被魏曉荷察覺，躥上房去與他交手。人家那一對雙刀，叫他實在無法招架，結果被魏姑娘一腳踹下房去，孫致禮就出來了。他不敢再逞能，吃了幾個嘴巴，捱了一腳，踢出門來。他這時真恨不得要尋死，心說：“我這樣兒可怎麼回去呀！明天臉更腫起來，那可怎麼見人呢？”可是沒有法子，只得往鋪子走去。
這時黑天沉沉，四下沒有一個人。樑文金才進了巷口，忽見迎面來了幾個人，提着兩個燈籠；樑文金剛要躲避，只見那幾個人，已經趕到臨近。有一個人舉起燈籠來，照着樑文金的臉，向那幾個人哈哈地笑着說：“我說你們上這兒來找你們少東家，就一定找得到他。你們少東家現在正走桃花運。你們快看，桃花兒都開滿了臉啦！”
說話的人正是席仲孝。樑文金立刻老羞成怒，掄拳就打席仲孝，罵道：“混蛋，你敢譏笑樑大爺？我從今不認得你了！”牟子春和二三個夥計趕緊把他勸住說：“你喝醉了，摔得這個樣子！人家好意找你來，你反倒跟人家翻臉！”樑文金口中依舊大罵，席仲孝卻只是冷笑着說：“由你罵，我現在什麼也不說，等明天回家我找老伯去。”
在這深更半夜的街上，這幾個說說吵吵就回到泰德和米糧店內。牟子春叫夥計打來臉水，樑文金洗了臉，躺在木炕上又抽了一口煙。臉上身上雖然還是疼痛難忍，可是心裡卻回想着有點怕，暗道：“今天這事，自己可太冒險了。剛纔要讓那魏家的姑娘雙刀殺死，或是讓那大漢子給打死，也就算完了；若是讓老頭子給捆起來送官呢，那縱使自己家裡能夠花錢打點，可也太丟人了！還幸虧魏姑娘手下留情；老頭子心地也慈善，才把我放了。得啦，這算給我一個教訓。”
他又想：這事只有牟子春和席仲孝知道。牟子春是自己的舅爺，自己丟人的事，他決不能對外人去說。可是席仲孝卻靠不住，他若是把這事跟別人一說，自己不但那點小小的名聲完了，簡直就不能再出門見人了。於是就趕過去向席仲孝作揖賠罪，席仲孝起先還裝腔做勢地不肯講和，後來問明白了樑文金在魏家捱打的詳細情形，才笑着說：“得啦，老弟：你罵我的那些話，我也不計較了；可是這件事拿在我的手裡，以後你要是不聽我的話，咱們就叫出來，看你拿什麼臉去見人！”
樑文金又是羞愧，又是生氣；但是沒有法子。好容易把席仲孝安頓下去，躺在牀上，臉痛得一夜也沒睡着。次日天一亮，就叫人僱車，他跟着牟子春、席仲孝，就回南宮去了。當日回到南宮縣樑家莊自己的家中，見了爹孃，就說是喝醉了酒，在街上摔傷的。他爹孃罵了他一頓，幸虧有他舅爺在旁作證人，說他確是摔傷的，纔沒把在魏家偷香被打的事露出來。
樑文金因爲臉腫得跟茄子似的，而且左胯骨被摔得也有點痛，就不敢出門見人。每天在家裡睡覺，時時又夢見魏曉荷。不過他夢見的曉荷姑娘，卻不是那樣明眸笑靨，而是持着雙刀，如夜叉一般的人。總之，樑文金對於魏曉荷算是死了心了，並且也無顏再往魏曉荷住地去。
原來樑文金的武藝雖不甚高強，但是他的師父卻是直隸省一位有名的老俠。那位老俠名叫紀廣深，是一位秀才出身的老俠客。一生落拓江湖，到處行俠仗義，一口寶劍從來沒遇見過對手。在六十歲以後，才隱居南宮縣，以授徒爲生，一時從遊者甚衆。樑文金和席仲孝都是富家公子，年輕好事，就來求拜紀廣深爲師。
紀老俠客教授徒弟的方法，頗爲特別——每天只給他們打一趟拳，或練一趟劍，好歹你自己去學去練。樑文金和席仲孝全是紈絝少年，怎能刻苦練習工夫？所以三年光景，樑、席二人的拳法劍術和躥房越脊的工夫，雖然也會了一點，並且自己也覺得不錯，但認真說起來，實在稀鬆平常，紀老俠客把他們的武藝連正眼看也不看。紀老俠客在南宮住了四五年，就病死在南宮。他生平收了徒弟不下三十人，但能夠真正得到他的傳授者只有一個人，這人就是南宮人李天白。
李天白是南宮縣內的一個秀才，年有二十餘歲，生得相貌魁梧，神情瀟灑。他住在南宮城外五里村，現依叔父度日，他的父母都早已亡故了。說起他的父親也是個很奇怪的人。他父親名叫李鳳傑，是一個很落拓的人，隨同某將軍作過幕賓，走過許多地方，交了許多朋友。後來在江南遇着一位俠客，此人名叫江南鶴，二人結爲異姓兄弟。江南鶴並且傳授了李鳳傑一身武藝，二人在江南很作了許多驚人的事情。後來李鳳傑在江南娶了親，生下一子，就是李天白。
天白在六歲時就隨父親習學武藝。可是，到他八歲的時候，正值江南瘟疫流行，他的父母同時死了。李鳳傑臨終時，曾託付盟兄江南鶴，命將天白送回南宮家鄉胞弟李鳳卿之處撫養。所以江南鶴把風傑夫婦葬埋了之後，就將八歲的李天白送南宮縣，然後他隻身往天涯流浪去了。
李天白由叔父撫養成人。他的叔父種着幾十畝田地，頗稱小康之家，而且膝下並無子女，所以就把李天白視如己出。但是他叔父平素最羨慕讀書的人，尤其是舉人翰林，他叔父就鼓勵天白自幼讀書。十三歲時就應鄉試，中了秀才。於是把他叔父喜歡的了不得，又盼着他中舉人，中進士。可是這時李天白的性情改變了。原來他的生性，就與他父親差不多，喜歡瀟灑放蕩的生活，不願意寒窗苦讀，與筆硯廝守。尤其是兒時的一些印象，父親教授自己劍術時的雄姿和江南鶴慷慨英俊的豐彩，他一一都能記得起來。所以時時想學成一身武藝，也像他父親和江南鶴一般，做一個江湖俠士，卻把功名富貴不放在眼裡。
在他十六歲時，老俠客紀廣深就來到南宮，李天白也就跟從去習學武藝。原來紀廣深未來到南宮之時，就遇着江南鴿。江南鶴曾託付他，說：“有一個故人之子，名叫李天白，現住南宮縣；你如到了南宮，千萬要把這人收下作徒弟，認真把武藝傳授給他。”所以紀老俠客見了李天白，問清了他的家世，便把他另眼看待。又兼天白聰明過人，耐苦學藝，所以不到四五年，李天白已把師父的武藝、拳腳和種種特有的功夫，完全學會了。不過他只顧了學武，文章卻無暇去讀，連應了兩次省試，全都未得中舉。因此不獨天白自己對功名灰了心，就連他叔父對他的感情也冷淡了。
李天白年至二十四五歲，尚未娶親，爲此事，他的叔父嬸母對他益發不滿。原來李天白心中有一個志願，娶妻必想娶一絕色女子，而且必須是個會武藝的女子。若是不合這兩個條件，無論什麼名閨淑媛他也不要。因此他的婚事總沒有着落，一般同學和朋友也莫不笑他。
這天，李天白在場院中舞了一趟劍。舞畢之後，提着寶劍呆呆地佇立。眼望着田間麥苗青青，籬外桃花灼灼，春風撲面，蝴蝶依人，天際一團團的春雲變幻飄蕩，他不禁感慨身世，長嘆了口氣。正待回屋內，忽見道上來了一匹馬。馬來到臨近，李天白看馬上的人，系同學席仲孝。