書劍恩仇記 64 李小虎替舅報仇

李小虎到清縣去探望舅舅。一路飢食渴飲,夜住曉行,非止一日。

臘盡春來,時逢新春,瞬息至四月十五日,到了清縣。至城內蘇州街路南山泉酒店,進裡面落座。酒保兒過來問:“吃什麼酒?要什麼菜?”

李小虎說:“我不喝酒,我跟你打聽一個人。”

跑堂的說:“你打聽哪個?”

李小虎說:“有個苗掌櫃的在這裡嗎?”

夥計說:“不錯,在這裡。你姓什麼?”

李小虎說明來歷。

夥計說:“我們掌櫃的,至今沒成家,又無兒女,只有一個親外甥,莫非就是你嗎?”

李小虎說:“不錯。”

夥計又道:“我們苗掌櫃的病得厲害,正盼望親人,你來了甚好。”說着,倒過一碗茶來,說:“你喝茶,我到後邊給你說一聲。”往後邊去了。

李小虎在那裡吃茶,心裡說:“我舅舅三四年沒見面了,沒想到現在病得這樣重。”正想之際,小夥計出來說:“李公子,你跟我到後邊去,苗掌櫃的這陣明白點,你們爺兩個見面說兩句話吧。”

李小虎隨此人往後就走,一過後院,一直往西口拐,穿過八角月亮門,繞影壁進西院,北房三間,高臺階,東西各有廂房三間。隨同進上房,在東里間靠北牆大牀一張,他舅舅頭西腳東,鋪着厚褥子,蓋着被子,面如黃紙,兩腮無肉,微有氣息。見李小虎進來,睜眼細看,想起舊日的模樣,認得是外甥。

李小虎跪倒磕頭說:“舅舅,你好!你老人傢什麼病?”

他舅舅剛要說話,心中一鬧,自己搖頭,先叫李小虎外邊吃飯,然後有話再講。

李小虎來至外邊,跑堂的燙酒端菜,擺在桌上,讓李小虎喝酒。

李小虎說:“夥計,你貴姓?”

夥計說:“我姓劉,排行在六。”

李小虎說:“你也喝一盅酒吧。”

夥計說:“我不喝。”

李小虎直讓,劉六無奈,端起酒盅喝了幾口,說:“李公子,不是我不喝,我有個賤毛病,喝了酒,肚子裡有什麼話,全要告訴人。你猜你舅舅這病是怎麼得的?”

李小虎說:“我不知道,你說說我聽聽。”

劉六說:“我們這西門外,有一座馬家寨,爲首的有兩個莊主:一名活閻羅馬剛,一名鐵面判官馬強。二人手下有三百多人,明爲團練,暗爲賊盜,常來城內我們這喝酒,寫帳可永不還錢。那天活閻羅又來吃酒,手持鋼刀一把,向苗掌櫃借白銀五百兩,當時就要。苗掌櫃方說一個‘沒有',他一把抓住,就按在地下,將刀放在脖子上,說:‘你今天沒有銀子不行!當初你拿我的銀子開的買賣。'我們大家無法,過去解勸,答應十天後交還銀子。他本是訛詐,他說:‘你們這鋪子一定要還銀!'苗掌櫃的是氣加傷寒,有心要同他打官司,他又有勢力,又有銀錢;有心同他打架,自己又沒有人。故此一病不起,服藥無效,這就是你舅舅得病的根由。”

李小虎正吃酒,一聽氣得三尸神暴跳,五靈豪氣騰空,說:“氣死我也!夥計,酒我也不喝了,你帶着我,咱上馬家寨!”說罷,站起就走。

李小虎纔要走,跑堂的劉六一把手拉住,說:“李公子,不可這樣着忙。你暫且落座,聽我慢慢跟你說。你一個人能有多大膂力,能是衆人對手?再者說,老掌櫃的病體沉重,等到後日,活閻羅必來討要銀子,你就見了他再

作道理。”

李小虎一想,再聽舅舅怎麼說吧。自己轉身往上房,見舅舅躺在那裡,微睜二目,李小虎說:“你老人家是什麼病?我給你品品脈

就知道了。”他在萬鬆班跟葉萬鬆學了些醫術。

他舅舅說:“你還會看病嗎?”說着,伸過手去。

李小虎說:“我摸脖頸就知道了。”用手一摸,說:“你老人家的病我知道了。我先說說病源你聽。這西門外有一座馬家寨,內中有個活閻羅馬剛、鐵面判官馬強,常常到這裡來吃飯,吃完了飯並不給錢。那一日,活閻羅又帶人來吃飯,他手持鋼

刀,向你借白銀五百兩,硬行訛詐。你說一個沒有。他將你按倒在地,手持鋼刀放在脖頸之上,說:‘你有銀子便罷,若沒有銀子,就要結果你的性命!'衆夥計前來解勸,答應十日後給他銀子。你是氣加傷寒,病體沉重。我說得對不對?”

他舅舅一聞此言,說:“這真是由脈裡知道的嗎?”

李小虎說:“不是,這是劉六告訴我的。”

他舅舅說:“你不可惹事,初到此處,地理風俗不通。我也不久於人世,這買賣當初也用你家一些錢,我死之後就歸你自己經理。你又沒有學過買賣,諸事留心,小心謹慎爲是。”

李小虎說:“不成,我非得找這個東西,與他拼命!”

他舅舅一聽,胸中一急,一口濁痰堵住咽喉,又昏了過去。

李小虎急忙叫人搶救,灌了些藥,方纔平緩些。

成龍吩咐夥計:“明天等候活閻羅前來,好同他打架。”

衆夥計聽了都答應着。

次日清晨,早起開門,成龍吩咐夥計:“將面鍋添滿,開了之時,用着煮賊。將通條給我燒上,我到後邊暫且坐坐,賊人來要銀子,叫我出來見他。”吩咐已畢,自己入後院上房,悶坐等候。

天將正午,只見活閻羅帶領二十多名匪徒來了,大搖大擺至後堂落座,說:“你等衆人快將老苗給我叫出來,拿出銀子萬事皆休;如若不然,將你這買賣全都拆毀,不準再開設!”

劉六帶笑過來說:“馬大爺不可如此,我們換了東家了。這個東家甚是厲害,依我說你不必在太歲頭上動土!”

馬剛一聞此言,氣往上衝,眼睛一瞪,說:“你給我叫他出來,我見見他是何等人物!”

劉六轉身至後面屋內,見李小虎伏几而臥,趕緊說:“李公子,活閻羅馬剛來了。”

李小虎說:“我去見他。”

李小虎出上房至前邊,見東邊八仙桌子後邊椅子上坐着一人:身高約有九尺,面如刃鐵,兩道掃帚眉,一雙三角眼,高顴骨,額下無須,正在二十出頭年歲;身穿青洋縐一件長衫,足登三鑲抓地虎靴子,手拿海東青扇子一把,坐在那裡洋洋得意。李小虎說:“你就是活閻羅馬剛?你把我舅舅氣得要死了,我正要找你去,你還要什麼銀子?”

馬剛睜眼一看,見李小虎儀表非俗,就吃一驚,剛要與他說話,見他那邊爐內拉出火線相似通條一根,直撲自己而來。馬剛方要動手,李小虎已到眼前,通條打在他腿上,翻身栽倒在地。李小虎用腳踏在他身上。對另些人說:“你這些個狗日的過來吧!”

馬剛說:“來人!”衆匪徒方纔要動手,鋪中夥計各執器械也上來了,便又不敢上前了。李小虎見到匪徒帶着一包不知從哪裡搶來的銀子,便對夥計說:“將他們這包銀子留下,算還了以前的欠帳!”

劉六將銀子口袋扛起就往櫃房裡走,放下出來。

李小虎這時對匪徒說:“你們給我滾吧,別在這裡裝着玩了!”一擡腳踢了馬剛一溜滾,羣賊嚇得往外就走。李小虎手執通條追至門外,說:“從此不準到這裡來!”說罷,轉身回在鋪內,哈哈大笑。

衆夥計說:“你這個禍惹大了,明天匪頭必帶領羣賊來此報復。”

李小虎說:“不要緊,天塌了有地接着,腦袋掉下來碗大疤痢。”

衆人一個個還是提心吊膽。

次日,大家準備防備賊人前來打架,等至正午,不見有人到來,一天無話。又至次日,早飯後,只見有一人探頭往裡觀看,說:“前天與馬爺打架,就是這個姓李的嗎?”

李小虎以爲是打架的來了,拉通條躥出門外,要與羣賊拼命。來至門首以外,見有百十多個人,各穿長大衣服,鼓樂喧天,後面有人擡着匾一塊,上寫“除暴安良”四字。上款是“李小虎先生”,下款是“蘇州街衆鋪戶公立”。

李小虎不知因何原故。內中過來一人,年有半百,品貌端方,衣冠齊整,說:“李兄臺,弟趙煥章系開設緞店爲生,你我對門街坊,路北德昌便是我的買賣。前日閣下將活閻羅馬剛打走,我等料想他第二日必來,我等合街有守望相助,公議練勇之約定,怕的是賊人趁時打搶殺掠。我等防範着派人前去哨探,見馬家寨並不見有一人在內,大約活閻羅全夥都逃走了。我等連夜趕辦匾一塊,公送兄臺,以彰吾兄之德,傳留萬古,以表兄臺英名。”

李小虎聞聽,趕緊道謝,說道:“衆位賞臉賜光!”

大家吹打奏樂,將匾掛上,給李小虎道喜,盡歡而散。

舅舅因爲病勢沉重,幾日後已是不行了。臨終前拉着李小虎的手說:“好外甥,你替舅舅報了仇,保住了這店鋪。舅舅爲你驕傲,可舅舅現在不行了。以後你就經營這店鋪吧。”

當天晚上,舅舅就去世了。

李小虎還要回萬鬆班,並不想在此做買賣。於是將店鋪賣了,又上路了。

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