十六
李如梅的東家到南方經商去了，李如梅又找了一個新東家，準確地說，是又一個東家找到了她。這是一個60多歲的名教授，他在職業介紹所一眼就相中了她。
郭如明教授有一套近200平米的大房子，可家中只有他一個人，唯一的兒子在美國定居，前年老伴也跟了去。教授雖然已年近古稀，但精神矍鑠，高高的個子，腰板挺直，雙目深邃有神，嗓音渾厚。他很愛整潔，經常穿的休閒服都是名牌，襯衫雪白挺刮，一頭白髮梳成背頭，紋絲不亂。
別的東家給李如梅每月四百元工錢，而郭教授給五百。李如梅在教授家幹活格外賣力氣，每日把房間打掃得一塵不染，衣物也洗得勤，飯菜更是做得非常可口，把個教授侍候得舒舒服服。她這樣做不只是因爲東家給錢多，還因爲東家是名教授，知識淵博。她崇拜有學問的人，希望兒子也能成爲這樣的人。
教授還去學校給博士生上課，但課不多，在家時經常看書。他坐在一張寬大的安樂椅上，神定氣閒地看着厚厚的書本。李如梅在室內擦拭傢俱，她輕手輕腳，儘量不發出任何聲響，以免教授分神。她擦得非常仔細，任何一個旮旯犄角都不放過，不想讓教授在家裡發現一點灰塵。每一件傢俱、物品在她的精心擦拭下都亮晶晶閃着光。打掃完衛生她去市場買菜，今天中午要給教授做他愛吃的滑溜裡脊、雞絲炒豆苗、東瓜粉絲湯。她仔細地挑選着肉和菜，要最新鮮質量最好的，這樣做出來的菜餚才能味道鮮美，教授吃着才能滿意地微笑。
吳波有時也到教授家幫忙幹體力活，教授對勤快、懂事又學習優秀的吳波很喜歡，說他只要好好努力會成爲優秀人材。他介紹書籍給他看，有時還點撥一下他的功課。吳波對教授崇拜得很，說經他一指點，有茅塞頓開、醍醐灌頂的感覺。李如梅對醍醐灌頂這詞不怎麼明白，可看到兒子高興的樣子也很高興，覺得在教授家做工真是好，也就格外珍惜，格外精心用力。
李如梅與教授的關係越來越親近，她在心裡把他當成自己的父親看待。在他看書時她會悄悄給他端上一杯清茶或咖啡，或是削一個水果切成小快送過來。教授看書時間長了背痠，李如梅就給他揉肩捶背，她的手法很柔和又很到位。教授愜意地閉上眼睛享受着，像一隻溫順的老貓享受着主人溫柔地撫摸。
你學過推拿按摩麼？怎麼做得這樣好？教授微睜開眼睛問。
小時候我爸爸每日做工回來嚷嚷累得背痛，我就給他捶背，由於經常做，經常琢磨，就不學自通了。
你很聰慧，又用心，做什麼事都會做得好。
教授您過獎了，我是一個粗人，做的也是粗話，哪有什麼聰慧。
做什麼都有聰慧，都有做得好做得不好，所以說三百六十行，行行出狀元哪。你就是家務這行的狀元。
教授您就別誇獎了，再誇我我就得出去了。
別走別走，你按摩得正舒服。你這麼按摩着，讓我聯想起我的母親。小時候，我讀書很刻苦，經常讀書到半夜。讀書累了的時候，母親就會走過來，輕輕地給我捶捶背，按摩按摩腦袋。真是舒服啊，疲勞很快消失了，又能全神貫注地讀書了。
李如梅想起了自己的父親。小時候給父親捶背，父親的背真寬真厚啊，自己的小手捶在他的背上，像打在面袋上。父親總說使點兒勁，再使點兒勁。捶完背，父親會跟自己玩遊戲，踢口袋呀，跳皮筋呀……玩得興高采烈。在這個世界上，最關愛自己的男人就是父親，可惜他早早地離開了自己。如果他還活着，也有六十多歲了，他的背會變成什麼樣呢？想到這她看看教授的背，更加仔細地捶着。
時光一天天過去了，李如梅一日接一日在郭教授安靜的房子裡安靜地工作着。漸漸地，李新華在她心上造成的傷痛淡卻了。她覺得就這樣生活也挺好的，她不想再找什麼狗男人，就這樣活着吧，只要能平靜地生活，只要能掙錢供兒子上大學，讓他出息。兒子的成功是她未來的全部希望，是她現在生活的唯一目的。人生雖然複雜、嚴酷，但只要認準一條路走下去，其它的一切也就微不足道了。爲此她衷心地希望郭教授能健康長壽，對他的照顧愈加精心。
可是在一個下午，一個突發事件打破了這平靜。
十七
那是一個風平浪靜，草木不驚的夏日下午，溫暖的陽光射進郭教授寬敞的書房。郭教授讀書讀累了，李如梅又給他捶背推拿。天熱，教授只穿着一件白圓領汗衫，李如梅也穿着件貼身T恤衫。
李如梅正給教授拿捏肩膀，教授突然抓住了她的手。李如梅以爲教授有什麼話要說，可是他什麼也沒說，只輕輕撫摸她的手。也許，這是教授對我服務滿意的一種表示？或是長輩對晚輩一種愛惜的表現？李如梅正琢磨着，教授又有了進一步的行動，他把她的手放在嘴脣上，輕輕親吻着。這可不是一般的行動了，李如梅的臉紅了，她想把手抽出來，又有些擔心，怕教授不高興。可這算什麼呢？她有些結巴說道，教授，您，您這是怎麼了？
教授嘀咕着：如梅呀，你對我照顧得非常好，我喜歡你。
可是，你是我的長輩呀，我也是把你當作父輩看待的。
我原來也是拿你當晚輩看待，可時間長了，就有了感情了。你是一個好女人，讓男人喜歡的好女人，我很喜歡你。
李如梅臉紅了，教授原來是這個意思。她期期艾艾地說，可我們年齡差距這麼大……您也有夫人……
教授拍拍李如梅的手，我的夫人名存實亡了，過了六十她就不和我行男女之事了，後來又去了美國。至於年齡麼，我雖然六十七歲了，可狀態還好，也不是很老。現在老少戀不少，我們的年齡差距也不是太大。你也快四十了麼。如梅，我真的很喜歡你。教授的手仍然不停地撫摸李如梅的手。
李如梅心中並不願意，她已經不想再找男人，何況一個老男人，但她不想惹教授不高興。於是她期期艾艾委婉推脫：教授，我只是個下崗女工，一個保姆，您是大學名教授，我們的文化、地位差距太大了。
我現在只把你當作一個女人看待，一個溫柔、體貼、美麗的女人。我多年沒有親近女人了，我是個男人，是需要女人的呀。你用你的溫柔和體貼，點燃了我內心壓抑了多年的男人情感。教授說着又抓起李如梅的手親吻。
教授，我在情感上受過很大挫折，我不幻想再有什麼男歡女愛了，也不想再同男人有什麼情感瓜葛了。教授，我，我不能了。李如梅說着抽出了自己的手，眼睛也有些溼了。
教授又抓住李如梅的手，輕拍着，如梅，我會認真對待你的，我會對你負責的。
那又能怎麼樣呢？我不想，真的不想再有這樣的事了。
你可能嫌我年齡大了吧？教授盯着李如梅問。
李如梅低下頭避開教授咄咄逼人的目光，囁嚅着，不，不是因爲這……
足智多謀的教授看來早有準備，他發出了殺傷力極強的心靈炸彈——我會給你補償的。我會幫助吳波出國留學。我在美國留學、教學多年，有很好的關係。我可以幫吳波聯繫出國，還可以給他一筆出國留學費用。
炮彈準確擊中了李如梅心靈深處，她沉默了。她非常想讓兒子出國留學，曾向郭教授打聽過這方面情況。如果教授真能幫助兒子出國……她的心靈如被炮彈擊中的銅鐘，猛烈震盪起來……
教授這時又顯示出儒雅風度，溫和地說，如梅，你再考慮考慮，我不會勉強你的。如果你實在不願意，我們還像從前一樣。
我，我去給您做晚飯。李如梅轉身低頭走出了書房。