兩天後,勞森船長帶着豆豆和圖圖去海底打獵。
豆豆和圖圖還是第一次到海底打獵,都很興奮。
他們穿着潛水服在海底走了一會兒,遠方出現一些隱隱約約的東西,其形狀越來越清晰了。這裡雖然是海底,但陽光還能透過光來。豆豆能看出這是美麗的海底斜坡,石上有五彩繽紛的植物及動物,他一下子就被這種美麗吸引住了。
現在正是上午10點,太陽光通過折射,更加傾斜地穿入水底,而海底的花、石、植物、貝殼等上面,被如同三棱拆開一樣的太陽光呈光譜狀排列出七種顏色。整個海底世界被染得如同豔麗多姿的萬花筒一般。
成羣結隊的管狀水母從他們頭頂飛過,天藍色的鬍鬚隨波飄搖。另有一種月形水母,撐着它那乳白色或玫瑰紅的傘在漫步,黑暗中還有半球形水母提着燈籠,在前面爲他們引路!
他們一直走出半海里,眼前不斷有珍品出現。勞森船長招手示意我們跟上。很快,腳下的沙灘變成了一片膠粘的泥地,其構成主要是硅土或石灰貝殼。隨後他們從一段海藻上走過,它們有很強的繁殖力,而且不易被海水沖走。又像厚厚的草坪,踩上去軟綿綿的,簡直如同人工織成的最精美的地毯一樣。水中向上直立着的長長海帶,有球形的,有管狀的
豆豆看到與海面最貼近的是一層海草,呈現青綠色,再稍向下是紅色的海草,而黑色或紫色的則在最底層,是海底花園和草地。
又走了一會兒,勞森船長站住向豆豆他們招手,他把前方不遠處的陰影地帶指給他們看。他們依稀可以看到一團團的物體,船長說那就是海底森林。
這的確是一片罕見的大森林,林間空地上基本沒長什麼草,到處都是參天木本植物,樹枝和所有長草都一律筆直向上。那些沒有枝杈、沒有樹葉的細條也像旗杆似地直立着。海帶水藤等也在海水的密度作用下,固執地成了一條條垂直線,在各種溫帶樹木般高大的灌木叢中,長滿了各種花朵般的珊瑚。一羣羣繩魚如同麻雀般在林間嬉戲,腳下一羣蠢蟲魚,就像鵪鶉似的絆來絆去。
船長說我們休息一下吧。幾個人都躺在綿軟的海藻上休息。
當豆豆醒來時,一睜眼就不得不毛骨悚然。因爲他突然發現眼前幾步遠處,有一隻一米多高的海蜘蛛正對他冷眼旁觀,並隨時想襲擊他。他捅了捅另外三個人,並把那個可怕的傢伙指給他們看,勞森船長的助手舉起槍,一下就把那個討厭的怪物打死了。
勞森繼續領他們向下走去。
地勢逐漸變得陡峭起來,將他們送入了海底深處,這時大約快下午三點了,他們來到一座峭壁間狹小的山谷中,這時已到了150米的深海底,周圍一團漆黑,幾乎看不到十步以外,因此只能摸索着向前走。忽然眼前亮起一道強烈的白光,原來勞森船長已把頭上的燈打開了,他的助手也打開了,豆豆也向他們學習。周圍25米內都被四盞燈照亮了。
那些黑暗中的海底居民興致勃勃地聚集着來看燈光,但它們不敢靠得太近,總是準確地保持在獵人力量的範圍外。勞森船長曾有幾次站住,舉槍瞄準,但過了一會他又放下槍,繼續前行。
在四點鐘左右的時候,眼前出現了一道高聳的石牆和一大堆亂石羣。前面就是陸地了,這是小島的邊緣。
勞森船長停步站住,並示意豆豆等也站住。他不願越過這界限走上他不願涉足的陸地,於是這次新奇驚人的旅行結束了。
現在他們開始返回,仍然是勞森船長在前面帶隊,他總是自信地向前走,但豆豆能感覺他們並非沿原路返回。這次走了一條很陡很難走的新路,但自然也就更易接近海面。不過光線還是很快出現了,估計太陽可能要落山了!
他們走在10米的深處,身旁圍着一大羣各種各樣的小魚,船長突然站住並迅速把槍-托起來,他瞄準叢林中一個正怡然散步的動物,一聲槍響,它應聲倒了下去。
原來是一頭漂亮的水獺,足有一米半長。它那深褐色的表皮,銀白色的肚子,都可製成精美的皮筒。這是俄國和中國市場很難得的皮貨!
船長的助手上前撿起水獺,將它搭在肩上,他們接着前進。
這時,一次獵殺真令豆豆敲着銅盔叫絕,一隻大鳥在海面幾米高處,船長舉槍就射,大鳥直撲下來,跌到這位優秀獵人伸出的手中。豆豆和圖圖也學着船長向鳥羣射擊,居然也有收穫,他們非常高興。
他們又向前走了兩個小時,豆豆終於看到有一道光線在前方半里左右黑黑的海水裡發光。那肯定是諾第留斯號了!再有20分鐘就可到達了……
豆豆正想着,前面20步左右的勞森船長突然回身向他撲來,他猝不及防被他按倒在地。但豆豆發現船長按倒他之後自己也躺在那裡一動不動了。
幸虧豆豆沒有亂動,因爲他擡頭一看,有一團巨大的磷光猛地衝了過來。原來他們遇到了可怕的鯊魚,它們厲害的鋼牙足以把人嚼成肉醬!豆豆覺得血管中的血液有些發僵了。
但這殘暴的傢伙眼神不濟,並沒有搜出海草下面的四個人,卻自以爲是地揚長而去了。
他們終於在半個小時後回到了諾第留斯號,從地板下爬上去,勞森船長等所有人都進去後,就用手按了一下電鈕,地板合上了,然後抽水機開始運轉。豆豆覺得身邊的水慢慢降了下去,房內的水一會兒就排盡了。裡面的門又打開了,他們脫下潛水服走進船艙。
潛艇繼續在海洋中前進。海洋向人們呈現出層出不窮的各種神奇景觀,有時會搞得人眼花繚亂。
這一天,豆豆正捧着一本書讀得津津有味,突然聽到同船的塞爾的喊聲!
“能到這兒來一下嗎?”他用一種驚異的聲調說。
“是什麼,塞爾?”
“還是請你們自己來看吧。”
在燈光照射下,有一團巨大的、靜止不動的黑乎乎的東西懸浮在海水中。豆豆認真地觀察着,努力想分辨它是不是某種鯨類,但是,一個念頭突然閃過他的腦海,他驚叫道:“是隻船!”
“不錯,”塞爾答道,“是一隻沉船的殘骸。”
那的確是一隻沉船,船上已經斷了的桅繩還系在鏈上,船體看來還很完整。看來這次事故就在幾小時之前,船向左側斜躺着,可以看到幾具屍體拴在繩索上,還可以看到他們臨死前的掙扎,保持着生命最後的動作。裡面竟有一個婦女和一個小孩,她曾想把孩子舉向頭頂,那可憐小傢伙的手臂還緊緊地摟着媽媽的脖子,婦人絕望的臉上刻畫出生之渴望與死之恐懼交織而成的神情。
豆豆的心情一下子沉重起來,沒有想到在這大洋底部,有那麼旺盛的生命,也有這麼悲慘的幽靈,在它廣闊的胸懷中,凝聚着那麼多的苦痛與歡樂,包容着萬物生靈的愛與恨。
在後來,他們又能看到了其他遇難的船隻,那一幕幕慘劇,一場場惡夢,在豆豆的航行中增添了凝重。
潛艇航行到克列蒙端尼島,這個島在羣島中最特別。在那兒可以研究這個太平洋中的小島是如何由石珊瑚建成的,豆豆發現,石珊瑚不能與普通珊瑚相混淆,它由一種裹着一層石灰石的纖維組成,可根據其構造不同將其分爲五類。這些組成珊瑚的細小微生物,成百萬地生活在石珊瑚的細胞之中。這些石珊瑚堆積起來,形成岩石、礁石和島嶼。有時它們還會形成一個圓環,組成一個環礁湖的洞。其邊緣的缺口與大海相通。有時會形成高高的、陡峭的礁石,有時則形成一道礁石屏障,跟一堵高聳的石牆一樣。
沿着這島航行了幾百米,豆豆驚歎不已地打量着這些微型工作者們建成的“大廈”。這些大廈的牆壁主要是幹孔珊瑚,濱珊瑚、星狀珊瑚等造礁高手的傑作。這些珊瑚蟲主要生長在動盪的海水錶層,所以它們的工程是從“空中樓閣”開始,向下建起,上層“地基”帶着分泌物向下層伸展。
“先生,要用多長時間才能建起這面巨大的牆垣?”塞爾問船長。
“科學計算,每個世紀才長出1/8寸的厚度。”
豆豆聽了非常吃驚。“那這牆看來大概有1000多公尺,那肯定要花……”
“1920000年。”船長回答。
豆豆和圖圖聽了都驚訝得伸了伸舌頭。
當諾第留斯號回到海面,豆豆能夠辨認出覆着低矮灌木的克列蒙端尼島的整個發展歷程,島上的珊瑚石明顯地被暴風雨侵蝕,成爲了肥沃的土壤,接着可能有可可果的種子被海浪衝到這片未來的海灘上,在這裡發芽紮根,漸漸成爲大樹和樹林,阻止水的蒸發。於是逐漸形成了溪流,慢慢地,植物有了生長的土地。一些小生物、爬蟲、昆蟲隨着大風從鄰近島嶼刮過來,海龜也來這裡產卵,鳥兒在樹上築巢,動物於是繁衍起來。最後,這片青翠、肥沃的土地也吸引了人類,來到這個島上。