“嚯，小趙公子你又以小人之心度我之腹，我全素素像是那麼沒譜的人嗎？”全素素雙手叉腰，圍着趙容宜轉了轉，乃清聲道，“天地可鑑，我全素素那日對趙容宜所說的，沒有半句假話！之所以讓你替我，咳咳，第一呢，那日某人撞見小賊翻牆進了園子，想懲戒那小賊一番；第二呢，某人發現那小賊居然就是以前聽聞過的‘酒肉書生’趙小四，所以起了好奇心；第三嘛，臨水碧煙閣的老闆爲了生意，早就想因例辦一場流觴宴了，而我作爲頭牌，很不幸地沒有蘅信那樣的文才。總而言之，在一個蜜蜂多而缺少花朵的地方，小趙公子便是那朵待採的嬌花咯。”全素素顧自咯咯地笑起來，見趙容宜滿面無奈地瞪圓了雙眼，才忍住笑又說道，“好啦好啦，胡思亂想什麼吶？你就放心，我呢，擔心你被人騙不放心纔跟來的；再說了，行走江湖一直是我夢寐以求的事情，能和‘酒肉書生’一起酒肉江湖，豈不是一樁妙事？放心放心，我決計不會給你添麻煩的。我現在啊，唯一放心不下的就是阿步。不過暫時應該沒問題，等過了這陣子，我就也將她弄出來……”
清風徐來，水波不興，航船上的白帆像極了滑翔的鴿子，點亮了午後的萬里晴空。葉衡吩咐人備了桌案，讓兩人就着艙外的湖山水色對弈閒談，自己獨自領了賬簿在小隔間裡划算。全素素本就話多，而趙容宜又是極好的聽客，兩人便一面對弈一面山南海北地閒話了起來，寧和融洽。到後來，全素素沒了耐心，撇了撇嘴道：“我又輸了！”便扔了棋子，仰靠在圍欄上眯着眼欣賞起兩岸的山色來。趙容宜沒法，也只得收了棋子棋盤，但笑不語。連接蘇州與江陵兩大繁華商埠的郊野，是起伏的南方丘陵，便如那詩詞裡寫的，路上行人慾斷魂，笑看春風十里香。詩歌裡的江南，到底不及眼前的迷醉。
全素素說起那日流觴宴，便出乎趙容宜意料之外地提起了陳張氏，朝顏，“那張家與蘇州葉家本是生意上往來密切的舊友，家中亦頗有些錢財，只可惜就得了那麼一個女兒，自是極爲看重的。張家老宅與葉家莊相鄰，只一牆之隔，幼時張朝顏同葉二也算是青梅竹馬了。當年葉二公子生得風姿特秀，而那張朝顏也是二八芳華一朵花，蘇州還有‘葉郎張顏看，城西璧成雙’的傳言，說兩人是天造地設的一對。張氏夫婦見兩人郎才女貌，頗有情意，又門當戶對，便有了與葉家莊結爲姻親的念頭。哪知好事多磨，其間不知是出了什麼變故，那張朝顏一夜之間成了江陵首富陳籍的妻子。嘖嘖嘖，偏生那陳籍還是葉二的至交好友，據說當年是爲葉二生辰而特意去蘇州探望的，哪知到最後竟上演的一番兄弟橫刀奪愛的戲碼，教人着實費解。”全素素說到遺憾處，乃拍手一笑，又道，“說來也奇怪，自那年張朝顏變成陳張氏後，張氏夫婦便棄了老宅也南下到了江陵，而那葉二公子便一直孤家寡人單過着，也不知碎了多少香閨舊夢，那葉老夫人竟似也從來沒有出來鬧過，忒奇怪了去。人們都說葉二情深，還癡戀着那張朝顏，可看到葉陳二人關係愈加深厚，那謠言便也漸漸息了。依我說啊，八成是這葉二有隱疾，一者怕耽誤了自個兒心愛的青梅竹馬、對不起張氏夫婦，二者這麼多年來一直遲遲沒有婚娶，三者——你也看到了，成日裡跟個閻王似的，碰個女人也跟鬼上身般，所以還是離他遠點好，像他這般有問題的人，嚯——你幹嘛這樣看着我？我臉上有東西？”全素素柳眉一豎，疑惑地看着面色古怪的趙容宜，雙手搓了搓胳膊，直往後退去。
只見趙容宜詭異一笑，目光辣辣的地盯着全素素道：“全大美人怎的調查得這般一清二楚？莫不是那葉二公子也曾碎了美人你的一場‘香閨舊夢’？”
“嚯，什麼亂七八糟的，我是擔心你！”全素素一把推開趙容宜，臉上染了些緋紅，不知是因氣的，還是因風吹所至，“老孃我這叫‘知己知彼，百戰百勝’，懂不？”說着，見趙容宜那廝仍舊神色曖昧地打量自己，乃跺腳提聲罵道，“你這臭蹄子，死不正經，好好的女子非要扮男裝，還逛花樓吃花酒，調戲孃家婦女，嚯，看不將你的事昭告天下，我便不叫全素素了我！”說罷，伸手便向趙容宜撲去，趙容宜一閃，笑道：“這叫‘惱羞成怒’，原來全大美人是芳心萌動咯……”全素素一聽，更是炸毛了般，一邊放狠話一邊朝趙容宜撲去，兩人你追我趕，在艙裡艙外鬧騰了好一陣子，才漸漸歇下，並坐在艙外看景，又說笑了幾回。彼時，夕陽漸沉，橙霞如綢，比胭脂更加濃厚，便似打了一層油似的朦朧，斜斜地照入水裡，波光粼粼，金輝四射。
趙容宜斜靠着船舷，眯着眼聽風，舒服得整個人如同放空了般。在這樣恬靜的山水黃昏裡，全素素竟也沉默了。
“素素姑娘，別來無恙——”一道頗富磁性的聲音打破了這一刻的寧謐，令兩人不覺地均皺起了眉。扭頭望去，那船艙口一個錦衣華服的少年正漫步朝兩人走來。那少年頭束冠玉，面容秀麗，眉眼間風流倜儻，一把摺扇於搖晃間更是襯得整個人玉樹臨風。只是，那麼一個玉一般的公子，一雙流光瀲灩的眉目卻暗藏欲色，直教人看得心裡發毛。全素素撇了撇嘴，見那少年一雙媚眼落在趙容宜身上，不懷好意地上下逡巡，乃不悅地擋到前面冷笑道：“眼睛往哪兒瞄呢！全素素在此，公子有何貴幹？”
那少年一身紫衣華服，收了扇子又向前走了兩步，眉眼輕佻，目光越過全素素直直落在趙容宜臉上，朗笑道：“在下嶺南人士，柳州鍾諫，字光瑜，那日江陵流觴宴上，我們曾見過的。”
趙容宜在全素素身後無語地扯了她的紅袖，全素素亦覺得那人目光不對勁，乃冷聲道：“是嗎，我怎麼不記得見過你？”言畢，拉了趙容宜的手，一邊往一旁走去一邊飛快地說道：“我和趙郎還有事，鍾公子自便。”
“站住！”見二人慾走，這鐘諫眼疾手快，一個越步一伸手臂便攔住了她們前面，仍舊只望着趙容宜輕笑道，“這麼着急走？好歹在下遠道嶺南慕名而來，素素姑娘怎麼也不留下說幾句話？在下記得，——那日流觴宴上的全素素，是你纔對吧？”
趙容宜一愣，戒備地擡頭望向那人炙熱的目光。而全素素，正待發作，便見那艙口處遠遠來了兩個黑影兒，雖在日暮裡探不清面容，可依着那陣勢便猜着幾分來意。全素素愈加惱火，乃拉了趙容宜到身後，仰頭望向那鍾諫，冷笑道：“柳州鍾、‘賤’是吧？你看清楚了，老孃我纔是全素素！那日流觴宴上的人也是姑奶奶我，別瞎了你的狗眼在這兒瞎認人！”
“哦，是嗎？”鍾諫撇了眼炸毛的全素素，一手將她推開，乃上前兩步走至趙容宜面前，挑眉媚笑道，“那日姑娘雖以紗巾蒙面，在下卻記得這一雙眼睛，定然是不會錯了的。今日素素姑娘爲何要扮成男兒，不肯承認自己的身份？莫不是怕人家知道了你是出自煙花之地的，青樓女子？”此時，已然有兩個高大的青年劍客來到了鍾諫身後，其中一個更是狠狠地剜了一眼一旁將將站穩的全素素，另一個便站到那鍾諫身側隔開了趙容宜與全素素兩人。
趙容宜本來是有些氣量的，此時見這少年舉止過分，不僅將全素素推開了去，就連言語上都愈加帶刺，乃向後隔開他幾步，瞥了一眼那倆劍客，復冷冷地對鍾諫說道：“公子大謬，青樓女子亦是食五穀雜糧長大的普通人，其中有些有情有義的，便是比某些衣冠楚楚的蠹碌好上千百倍不止。再者，小生七尺男兒，一介書生，當不起公子的這般玩笑，還請公子適可而止，莫要做了有失身份的事。”
豈料此話並未使之退卻，鍾諫冷笑一聲，目光灼灼地盯着趙容宜道：“江陵皆知全素素出逃，臨水碧煙閣裡闖入一羣乞丐，亂作一團糟，還驚動了官府的人。你說，我若是將你二人捆綁回去，交給臨水碧煙閣的老闆，將如何？”趙容宜、全素素二人聞言，皆是一怔，心想着，不知是現下江陵真的鬧出這般事，還是眼前這位在故意訛人，不管是怎樣，鬧開了總歸不是好事。可要息事寧人，似乎也是不可能的了。
趙容宜混跡江湖多年，料到這鐘諫必是有備而來，只得靜觀其變道：“直說吧，你到底要如何？”
鍾諫眯眼一笑，擡頭望了眼暗藍的夜空裡那輪明滅若現的月亮，又望趙容宜道：“如此月夜佳景，須佐以美酒佳餚，懷擁美人在側，方不虛此行，你說呢，素素姑娘——不，或者應該稱呼，‘趙姑娘’？”言罷，瞄了眼在一旁氣得跳腳的全素素，又笑着用那扇柄輕敲了下額頭問趙容宜道，“瞧我這記性，方纔只聽見稱呼‘趙郎’，還忘了請教趙姑娘芳名？”
彷彿並沒有聽見那鍾諫的問話般，趙容宜面無表情地站在原地，渾身散發出一股生人勿近的冷氣。全素素是第一次見到趙容宜真的生氣動起手來，便也被這略帶陰暗與邪肆的氣度給唬住了。而那鍾諫，皺了皺眉便欲伸手去探趙容宜的臉。說時遲，那時快，幾人只見眼前清影一閃，紫霧流動，於漸起的夜色中，兩團黑影從眼前掠過，纏鬥在一處。再定睛尋去，便見趙容宜身形矯健，招招靈巧，在鍾諫咄咄逼人的陣勢下，一步步拆起招來。全素素見趙容宜吃力，落在下風，心裡一急，便一面趁勢推開那倆劍客直衝打鬥中的二人奔去一面大呼救命。那兩劍客先是被趙容宜與鍾諫突如其來的打鬥吸引了目光，並沒有防着全素素，此時被她遛了，等反應過來時便迅速追了過去。甲板上頓時亂成一團，也漸漸吸引了些圍觀的人來。
不片刻，趙容宜左肩上中了一掌，退至船欄，險些栽了下去。而那鍾諫便只是輕輕鬆鬆地逼近，志在必得般輕笑道：“你不是我的對手，”說着，目光落在趙容宜劇烈起伏的胸前，臉上一熱，復詭秘地邪笑道，“不如——”話音戛然，接着，一陣風過耳，紫衣飄動，那鍾諫又是一掌直直向趙容宜擊去。趙容宜未料到這人竟要將自己推入水裡，一時瞪大了雙眼，睜睜看着那一掌便要落在自己身上。而這時——“小心！”一聲尖叫震耳，趙容宜只感到左臂上一陣疼痛，一個頗有力道的手從一側將自己推倒在了船板上，摔得七葷八素。緊接着，便是“撲通”一聲巨響，伴隨着人羣中幾個慌張的受了驚嚇的叫聲，似乎是有誰落入了水中。葉衡聞聲趕過來的時候，正看到這一幕，一個紫衣華服的少年一掌朝倚在船舷上的趙容宜逼近，剎那間，趙容宜被全素素撞開，卻自中了一掌連着殘斷木欄落入了水裡。葉二公子臉色一變，見那紫衣少年又朝趙容宜走去，乃飛身上前一掌揮開他，將趙容宜拉起，對那人道：“光天化日之下，恃強凜弱，這位公子算是讓葉某長見識了。”言畢，朝身後兩個小廝使了使眼色，那兩人便不待鍾諫反應，上前護住了趙容宜。彼時趙容宜心裡突突直跳，到處尋不見全素素的身影，復往船邊奔去，直至船邊斷舷，還未仔細瞧了去，又聽得“撲通”一聲巨響，江裡水花四濺，原來是那葉衡也跳了進去。
月色漸明，船燈點點，那水中一抹紅色便如致命的紅蓮般張揚着，照水香。