他可以想象得出，從報社領導到記者編輯是如何義憤填膺，同仇敵愾，在一陣摩拳擦掌之後準備出手之時，畢相福一個電話打給了報社的廣告部主任，聲稱如果報社追究此事，今年就不投一分錢廣告費了，如果報社夠意思，馬上籤合同，今年增加一百萬的廣告投入。世界上智力正常或者接近正常的人都能算出這筆賬，這一進一出，幾百萬啊！而且在得知報社準備開闢“關注民工”專版之後，畢相福更是表現出了極大的熱情：我也是民工出身啊，可謂苦大仇深啊，這個專版開得好，我出資二十萬，作特約報道。至於拖欠趙豔麗的工資問題，這是公司內部的事情，外人不得插手。如此這般，報社的田總編在聽取了廣告部主任的彙報後，來了個腦筋急轉彎，不再追究此事，並安排馬洪濤的部主任老宋做好他的安撫工作。
“馬洪濤同志在沒有向報社打招呼，提前彙報的情況下，擅自涉及社會敏感問題，是不加強政治學習的具體表現。”田總編特意向宋主任交代說，“民工問題是社會問題，是大問題，不是誰都可以涉足的，我一再強調政治家辦報，這個小馬是明顯的不懂政治嘛！”
宋主任點頭稱是，然後說：“田總編，哪‘關注民工’專版還搞不搞了？”
“搞，怎麼不搞？”田總編反問道，“這跟馬洪濤是兩回事。”
現在，躺在病牀上的馬洪濤聽了宋主任的解釋後就哭了，他爲不能爲趙豔麗爭取到自己的合法權宜而哭，也爲自己成了一件金錢交易的犧牲品而哭。
“小馬，別哭了，想開點。”宋主任勸他說，“世上不公平的事情很多呵，你管得過來嗎？你管得了嗎？”
馬洪濤實在咽不下這口氣，畢竟他還年輕氣盛，棱角尚存，他一把拔下吊瓶上的針頭，哭叫道：“不，我要告他！我要帶着趙豔麗去**！”
宋主任一愣，說：“小馬，你說什麼？你瘋了？”
馬洪濤怒形於色地說：“瘋？我看是你們瘋了！我告訴你，宋主任，你再告訴田總編，**我可是有便利條件，市委和省委的門衝哪兒我知道得一清二楚！”
“小馬，你別亂來！”宋主任緊緊地抓住馬洪濤的手，說。
馬洪濤露出一副赴湯蹈火的英雄氣概，說：“哼，我要是不去**，我就不姓馬！”
11郭小燕的臉被孫定國打得火辣辣的，她終於絕望了，她想，如果劉北田不出錢，她就死到臨頭，過不去這個年了。
羅東風還在隔壁，一天多了，他只啃過兩塊生冷的麪包，喝過一瓶涼水，然後就神不知鬼覺地睡過去了。綁匪們爲了省心，在他喝的水裡下了蒙漢藥。然後，綁匪們集在一起，商量對策。
綁匪甲說：“太倒黴了，怎麼綁了這個麼沒人疼的東西。”
“哥們，我看她還有點姿色，要不……”一直看守羅東風的綁匪乙說。
孫定國說：“胡說什麼？我們是劫財，不能沾色，要不就不吉利，知道嗎？”
幾個綁匪圍在一圈兒，你一口我一口地抽菸，面面相覷，一籌莫展。怎麼辦？究竟應該怎麼辦？綁架的目標鎖定在郭小燕身上，主意是孫定國的一個朋友出的。劉北田有錢，這是全省城人民都知道的事情，郭小燕是他的情人，相好了近十年，也不是什麼秘密，連劉北田的老婆都忍氣吞聲，熟視無睹了。但是，現在發生了意外，意外得讓綁匪們措手不及。
“那個小子醒了嗎？”孫定國問。
綁匪乙說：“剛醒，什麼事？這小子是個窮鬼，沒油水的。”
“問問他，郭小燕還有什麼親近的人。”孫定國說，“還有，也問問那小子，看看他親近的人中有沒有有錢的主。”
“弄不出錢來，就殺了這個小**！”綁匪甲說。
“殺了她倒是不要緊，不跟殺一隻雞一樣嗎？可是錢到哪裡弄啊？你們還過年嗎？”孫定國說。
認識孫定國的人都知道，他出生在省城南部山區的一個貧窮的農民家庭，卻似乎生來就是一個遊手好閒之人，初中沒畢業，就到鎮上的一家摩托車修理部當學徒，學了沒一個月，偷了主僱的錢，被暴打一頓踢出了門。他就到縣城的一家賓館做行李工，沒幾天就偷了房客的東西，被開除了，然後就到省城來謀生了。由鄉村到城市，他一步一個骯髒的腳印，年關將近，在他的那個朋友的鼓動下，他領着來省城投奔他的同鄉，鋌而走險了。
實際上，羅東風對郭小燕瞭解得並不多，劉北田讓他監視她，他也沒發現她有什麼不正常的地方，也就是說，她外面並沒有其他男人，劉北田多心了。那麼，誰是他最親近的人呢？當綁匪向他問起這個問題的時候，他的腦子裡馬上就出現了葉芝鳳的形象。醒來之後，蒙漢藥的作用還沒有完全消失，他仍然處在渾渾噩噩的狀態中，一切都像在夢遊。但是，當葉芝鳳的形象出現在他的腦際的一瞬間，他醒了，再次成爲有血有肉的人。
葉芝鳳是羅東風心頭永遠的痛。他是那麼愛她，向她百般示好，而她卻總是有一搭沒一搭的，不把他的愛情當回事。他知道，這一切都是因爲他的一無所有。他曾在海鮮市場上見過一隻寄居蟹，爲了能在別人的殼裡生存下去，蟹就委曲求全，改變了原來的形態，成了四不像的怪物。對他們這些外來打工的農民而言，城市就是一隻巨大無朋的殼，他們就是一隻只或大或小的寄居蟹，想在這裡生存，就得委屈自己。羅東風也瞭解到，那個記者馬洪濤正在向葉芝鳳發起進攻，來勢比他更兇猛。他怎麼會是馬洪濤的對手啊，人家是城裡人，還是令人羨慕的記者，無論從哪個方面比，他都明顯處於下風，不可同日而語。葉芝鳳啊，你怎麼能相信城裡人呢？他看中的是你的青春和美麗啊，如果有一天你風韻不再，他還會喜歡你嗎？郭小燕不就是你的反而教材嗎？你爲什麼要去重複別人失敗的路呢？