西北角的陣地上，不到半天，就落下了上千發炮彈，經過雙方慘烈的爭奪之後，守軍傷亡慘重，被迫撤離，西北角陣地淪陷，臺兒莊與外面唯一咽喉的通道被切斷了，形勢到了最危急的關頭。
王冠五從電話裡向師長池城峰彙報戰況之後，用近乎哀求的聲音道：“師長，再不派援軍來，我們就撐不住了。”
此時，已由車幅山車站前移至臺兒莊南站鐵路橋下的31師指揮所內，池峰城疲憊的臉上沒有一絲血色，他站在地圖前舉着電話怒容滿面地道：“王團長，臺兒莊必須死守，敢言棄守者，格殺勿論，我命令你，帶領弟兄們把戰地給奪回來，援軍馬上就到。”說完，池峰城掛斷了電話，卻感到胸中氣血翻涌，一陣急促地咳嗽後，吐出一口鮮血，連日來不眠不休，他的肺病復發了，參謀長屈伸十分擔心，怕他在這個節骨眼上病倒了，連忙問他今天的藥吃了沒有。池峰城擺了擺手，示意他不必擔心，此刻他根本顧不上這些，他讓屈伸趕緊向集團軍司令部求援，可孫老總的答覆是：目前沒有援軍，但所有人必須死守，莊子一旦失守，無論將卒，一律軍法lun處。
這場戰役已經打了六天六夜，按照時間計算，第二集團軍其實已經完成了第五z區司令長官部下達的作戰任務，可他們還在拼死咬住敵人，爲完成整體作戰計劃的最終目標而頑強戰鬥。到了此時，援軍在哪裡？第20軍團在哪裡？臺兒莊守軍望眼欲穿。
3月29日下午，臨沂方向日軍第5師團派出由步騎炮兵組成的約兩千人的阪本支隊，在飛機的掩護下，西進支援臺兒莊，威脅莊子東面的守軍部隊。第20軍團湯恩伯認爲自己的部隊可能遭受來自東西兩面夾擊的危險，爲了擺脫腹背受敵的不利境地，他與52軍軍長關麟徵、85軍軍長王仲廉商議後決定“由內線轉外線”，留下第2師監視正面之敵，將瀨谷支隊一部分主力繼續牽制在嶧縣、棗莊一帶，25師轉至項城方向，阻擊阪本支隊，其餘部隊，乘敵不備，穿插至敵軍外圍，對敵形成圍殲之勢。
在此之前，第五z區司令長官李宗仁已經連續三次發報催促湯恩伯，放棄攻擊嶧縣、棗莊的計劃，除留少量兵力監視正面之敵外，主力當轉進向南，以圍殲臺兒莊之地爲最終目標。然而均被湯恩伯以戰機不成熟等理由搪塞，阪本支隊的出現，讓湯恩伯不管是從自身的角度，還是整個戰局的角度出發，都必須做出應對，調整戰術部署，因此在完成這些部署之前，臺兒莊必須繼續死守下去。嶧縣方向日軍瀨谷支隊主力脫離了與第20軍團的接觸，與臨沂方向阪本支隊遙相呼應，迅速從嶧縣附近南下支援臺兒莊日軍，準備一舉拿下臺兒莊，臺兒莊的守軍壓力倍增，27師與30師分左右兩翼出擊，攔截瀨谷支隊主力，戰鬥已趨白熱化。
日軍得到增援，攻勢更加猛烈，莊子的東半邊幾乎被日軍全部佔領，他們從西北角和東北角兩面夾擊，大廟內盤踞的殘敵也開始發動反攻，七連的陣地被摧毀，開始向後撤退，此時他們只剩下七十幾人了，這還是王戰堂指揮調配得當才得以保存下來的，其他連隊傷亡更加慘重，有些陣地整連集體陣亡，31師傷亡近三千人。此時的莊子被鬼子佔了四分之三，且切斷了守軍的撤退通道，鬼子把城內守軍往莊子西南角趕，等到七連撤到南關城牆根下，王戰堂發現身後不遠處，就是186團的指揮所，也是整個城寨的指揮所，再往後撤，指揮所就得讓敵人給端了，他當即下令，組織全連所有輕重武器，根據地形，合理配置火力，就地駐守，藉助石屋殘牆爲掩體，築起一道臨時防線。
日軍連續兩次發起衝鋒，十幾挺輕重機槍組成一道密不透風的火力網，敵人成片倒下，剩下的鬼子趕緊退到街道的另一邊，躲在街角牆後，一時無法可施。 此時已是午夜，估計鬼子也是打累了，終於停止了正面進攻，七連也難得喘口氣，王戰堂趕緊命令炊事班給大家分吃食。
今天鄭桐帶着炊事班從城裡一家糧店裡找到幾袋白麪，店主一家出城躲避戰禍，這些白麪都是來不及拉走留下的，還有些大豆和花生，都被一起徵做了軍糧，也算髮揮了本來的作用，炊事班用精細的白麪做了饅頭，送到了陣地上，那邊鬼子槍聲一停，這邊饅頭就送到了弟兄們的手中，大家直誇鄭桐給大家弄來這麼好的吃食，還算有點良心，心還沒黑透。
“天地良心，你們這幫沒心沒肺的東西今天總算說了句人話，老子爲了給你們弄吃的，都操碎了心，生怕你們吃不好，生怕你們 …”鄭桐嘴裡還含着半句話不能說，就是“怕你們吃了這頓就沒下頓了”，每天都有人犧牲，每時都有人戰死，早晨還能吃自己做的烙餅，中午就不見了人，爲了這些犧牲的弟兄，他背地裡不知道哭了多少回。
飽餐之後大家抓緊時間休息，楊長勝年紀大些，覺也少些，就主動要求給大夥放哨，王戰堂同意了，然後自己躺下，可他根本就睡不着，一閉上眼就想起常亮、田厚土這些戰死的弟兄，也想着身周還活着的人，自己作爲他們的連長，帶着他們打鬼子，他叫他們衝鋒就衝鋒，叫他們拔火力點就拔火力點，叫他們炸坦克他們幫上手榴彈二話不說就上，他們是那麼相信自己，把命交到自己的手裡，可自己到底該把他們帶向哪裡，生，亦或死？上火車時，全連一百三十四名兄弟，迄今爲止，已半數戰死，剩下的人依然有進無退，他甚至覺着他們就是一羣傻子，毫無怨言地跟隨在自己身邊，將生死置之度外，談笑自若，單就這份生死與共的情義，已經讓自己無法承受，每每思及，痛徹心扉，且猶豫難決。
胡思亂想着，人就迷迷糊糊起來，倏然間他的耳朵裡傳來“簌簌”的聲音，人一激靈，頓時就醒了，翻身坐起，聲音就不見了，他側着耳朵仔細聽了聽，還是沒有，他以爲自己聽錯了，於是有倒下，還是想趁着這難得的空隙休息一會，養精蓄銳，可人一躺下，耳朵裡又聽到這種聲音，他頓時明白，這聲音不是來自身旁，而是來自地下。
他一招手，楊長勝瞧出了他的不妥，趕緊跑到他身邊，“連長，咋了？”“你聽聽。”他指了指地面。楊長勝俯下身子，耳朵貼着地面，臉色頓時一緊，他哧溜爬起身，伏低身子，奔到陣地前沿，慢慢探出頭，向街道對面的鬼子陣地觀察着。
“連長，你看。”王戰堂趴到他身邊，隱隱約約看到，街對面陣地縱橫交錯的壕溝裡，影綽綽的，有人在移動，特別是他們頭上的鋼盔，被廢墟上燃燒的火光映出了明滅的光亮。
“孃的，挖地道，小鬼子還想施陰招，偷襲咱呢！”王戰堂冷笑道。楊長勝點了點頭，“就是動靜太大咧，也不曉得遮掩點。連長，咱該咋辦？”“我在這盯着，你去叫趙連副起來，到後面指揮所去找王旅長，調兩門迫擊炮來，把坑道炸塌，活埋了這幫龜孫。”
迫擊炮很快就調來了，跟着來的還有王冠五和炮兵連長，作爲指揮官，他的每一個疏忽都能導致全面的潰敗，所以他絲毫不敢掉以輕心，必須親自掌控決斷，當他了解陣地對面鬼子正在採取的行動後，馬上採納了王戰堂的建議，命令炮兵連長對敵人挖出的坑道實施打擊，十幾發炮彈密集速射，坑道被炸塌了，張發奎帶着幾名弟兄，端着捷克式，撲了過去，對着坑道一陣掃射，從坑道里爬出來或被埋的鬼子，死傷大半。七連的陣地上一片歡騰，王戰堂看着那一張張笑臉，卻怎麼也笑不出來，心情顯得有些沉重。王冠五彷彿看出了什麼，他拍了拍王戰堂的肩膀，彷彿在寬慰和鼓勵，王戰堂故作輕鬆地笑笑，卻根本無法排解內心的憂慮。