一、兄弟齊心 其利斷金
袁尚自斬史渙之後，自負其勇（人要有自信,但不要自負,人要有自尊,但不要自大,人要自謙,但不要自卑），不待袁譚等兵至，自引兵數萬出黎陽，與曹軍前隊相迎。
張遼與袁尚戰不三合，大敗而走，張遼乘勢掩殺，袁尚急引軍奔回冀州。
袁紹聞袁尚敗回，舊病復發，吐血數鬥，昏倒在地。
袁紹病勢漸危，劉夫人急請審配、逢紀，直至袁紹榻前，商議後事。
審配就榻前寫了遺囑，紹翻身大叫一聲，又吐血鬥餘而死，袁紹既死，審配等主持喪事。
劉夫人將袁紹所愛寵妾五人盡行殺害，髡其發，刺其面，毀其屍：妒惡如此（青竹蛇兒口,黃蜂尾上針。兩般皆是可,最毒婦人心）。
袁尚恐寵妾家屬爲害，並收而殺之（有其母必有其子）。
審配、逢紀立袁尚爲大司馬將軍，領冀、青、幽、並四州牧，遣使報喪。
袁譚已發兵離青州，知父死， 圖建議速行，辛評料定審、逢二人，必預定機謀，今若速往，必遭其禍。
郭圖又建議：屯兵城外，觀其動靜（靜觀其變,不欲其亂,順其自然,隨遇而安），圖親往察之。
譚依言。
郭圖遂入冀州，見袁尚，圖謊稱譚因抱病在軍中，不能相見。
尚表示：受父親遺命，立尚爲主，加譚爲車騎將軍，目下曹軍壓境，請譚爲前部，尚隨後便調兵接應也。
圖請求審正南、逢元圖二人爲輔，尚表示：欲仗此二人早晚畫策，不能離開。
圖又請求於二人內遣一人去，逢紀拈着，尚即命逢紀齎印綬，同郭圖赴袁譚軍中。
紀隨圖至譚軍，見譚無病，心中不安，譚欲斬逢紀。
郭圖密諫：今曹軍壓境，且只款留逢紀在此，以安尚心（強敵環伺，步步爲營）。
譚從圖言，拔寨起行，前至黎陽，與曹軍相抵。
譚遣大將汪昭出戰，徐晃一刀斬汪昭於馬下，譚收敗軍入黎陽，遣人求救於尚。
尚只發兵五千餘人相助，曹操探知救軍已到，遣樂進、李典引兵於半路接着，兩頭圍住盡殺之。
袁譚知尚止撥兵五千，又被半路坑殺，乃喚逢紀責罵，紀作書致袁尚，求尚親自來救。
配建議不發救兵，借操之力以除譚（不怕虎生兩翼，就怕人起二心），尚從配言，不肯發兵。
使者回報，譚立斬逢紀，議欲降曹。
袁尚得知後，與審配議：使譚降曹，併力來攻，則冀州危矣（團結則存，分裂則亡）。尚乃留審配並大將蘇由固守冀州，自領大軍來黎陽救譚，尚使大將呂曠、呂翔爲先鋒，
先至黎陽。
譚聞尚自來，大喜，遂罷降曹之議。
譚屯兵城中，尚屯兵城外，爲犄角之勢，袁熙、高幹皆領軍到城外，屯兵三處，每日出兵與操相持。
操分路攻打，袁譚、袁熙、袁尚、高幹皆大敗，棄黎陽而走。
操引兵追至冀州，譚與尚入城堅守，熙與幹離城三十里下寨，虛張聲勢，操兵連日攻打不下。
郭嘉分析：袁氏廢長立幼，而兄弟之間，權力相併，各自樹黨，急之則相救，緩之則相爭（窮寇莫追,圍城必闕）；不如舉兵南向荊州，征討劉表，以候袁氏兄弟之變；變成而後擊之（鷸蚌相爭，漁翁得利），可一舉而定也。
操善嘉言，命賈詡爲太守，守黎陽；曹洪引兵守官渡，操引大軍向荊州進兵。
譚、尚聽知曹軍自退，遂相慶賀。
二、引狼入室
袁熙、高幹各自辭去，袁譚與郭圖、辛評議：心實不甘（言既遂矣,至於暴矣）。
圖獻計：袁譚勒兵城外，請顯甫、審配飲酒，伏刀斧手殺之。譚從圖言。
譚使人去請袁尚，尚與審配商議，配識破爲郭圖之計，建議乘勢攻之，袁尚依言，引兵出城。
袁譚見袁尚引軍來，情知事泄，與尚交鋒，二人親自交鋒，袁譚大敗。
尚進兵，追至平原，譚抵擋不住，退入平原，堅守不出。
圖向譚獻計：遣人投降曹操，使操將兵攻冀州（引狼入室——自取滅亡）。譚從圖言，修書付毗，毗星夜齎書往見曹操。
操屯軍西平伐劉表，表遣劉備引兵爲前部以迎之，未及交鋒，辛毗到操寨。
毗具言袁譚相求之意，呈上書信。
程昱、呂虔、滿寵皆不同意舍表而助譚，荀攸分析：劉表坐保江、漢之間，不敢展足，表無四方之志可知矣。袁氏據四州之地，帶甲數十萬，若二子和睦，共守成業，天下事未可知也（事有輕重緩急,擇其重者先爲之,其不重者後爲之）；今乘袁兄弟相攻，勢窮而投操，操提兵先除袁尚，後觀其變，並滅袁譚，天下定矣，此機會不可失也（機不可失，時不再來）。
操大喜，邀辛毗飲酒，問袁譚之降，真假與否，袁尚之兵，果可必勝耶？
毗對操實言以告：袁氏連年喪敗，兵革疲於外，謀臣誅於內；兄弟讒隙，國分爲二；加之饑饉並臻，天災人困：無問智愚，皆知土崩瓦解，此乃天滅袁氏之時也。今曹操提兵攻鄴，袁尚不還救，則失巢穴；若還救，則譚踵襲尚後。以曹操之威，擊疲憊之衆，如迅風之掃秋葉也。荊州豐樂之地，國和民順，未可搖動，四方之患，莫大於河北；河北既平，則霸業成矣。
操大喜，督軍還取冀州。
三、鳩佔鵲巢
劉備恐操有謀，不敢追襲，引兵自回荊州。
袁尚知曹軍渡河，急急引軍還鄴，命呂曠、呂翔斷後。
袁譚見尚退軍，隨後趕來，左邊呂曠，右邊呂翔，兄弟二人截住袁潭，譚勒馬勸降二將，二將聞言，乃下馬降譚。
譚卻言：可降曹操。譚候操軍至，引二將見操。
操大喜，以女許譚爲妻，即令呂曠、呂翔爲媒。
譚請操攻取冀州，操遏淇水入白溝，以通糧道，然後進兵，令譚且居平原，操引軍退屯黎陽，封呂曠、呂翔爲列侯，隨軍聽用。
郭圖向袁譚獻計：袁譚刻將軍印二顆，暗使人送與二呂，令作內應，待操破了袁尚，乘便圖之。
譚依言，遂刻將軍印二顆，暗送與二呂，二呂受訖，徑將印來稟曹操（一切因人而異，別講公平，聽不懂）。
操大笑令二呂且權受之，自此曹操便有殺譚之心（會咬人的狗不會叫,會叫的狗不咬人）。
審配獻計：發檄使武安長尹楷屯毛城，通上黨運糧道；令沮授之子沮鵠守邯鄲，遙爲聲援。袁尚進兵平原，急攻袁譚，先絕袁譚，然後破曹。
袁尚大喜，留審配與陳琳守冀州，使馬延、張顗二將爲先鋒，連夜起兵攻打平原。
許攸自許昌來，聞尚又攻譚，建議操發兵，操遂令曹洪先進兵攻鄴，操自引一軍來攻尹楷。
楷措手不及，被許褚一刀斬於馬下，餘衆奔潰，操盡招降之，即勒兵取邯鄲。
鵠大敗，遼急取弓射之，應弦落馬，操引大軍前抵冀州，曹洪已近城下。
操令三軍繞城築起土山，又暗掘地道以攻之（以其人之道，還治其人之身）。
審配設計堅守，法令甚嚴，東門守將馮禮，因酒醉有誤巡警，配痛責之（治亂世，用重典）。
馮禮懷恨，潛地出城降操，操便命馮禮引三百壯士，夤夜掘地道而入。
審配自馮禮出降之後，每夜親自登城點視軍馬（亡羊補牢，猶未晚矣）。
當夜望見城外無燈火，配料定馮禮引兵從地道而入，急喚精兵運石擊突閘門，門閉，馮禮及三百壯士，皆死於土內。
操遂罷地道之計，退軍於洹水之上，以候袁尚回兵。
袁尚掣兵回救，部將馬延獻計：取小路，從西山出滏水口去劫曹營。
尚從延言，自領大軍先行，令馬延與張顗斷後。
曹操得知後，料袁尚必舉火爲號，令城中接應，操分兵擊之，分撥已定。
袁尚出滏水界口，東至陽平，屯軍陽平亭，離冀州十七裡，一邊靠着滏水，城上豎起白旗，上寫“冀州百姓投降。”
操料定袁尚等人計策，教張遼、徐晃各引軍來，伏於兩邊。
操自乘馬、張麾蓋至城下，百姓纔出盡，城中兵突出，操教張遼、徐晃兩路兵齊出亂殺，城中兵只得復回。
操自飛馬趕來，城中弩箭如雨，射中操盔，險透其頂，操更衣換馬，引衆將來攻尚寨，袁尚大敗。
尚引敗兵退往西山下寨，令人催取馬延、張顗軍來。
曹操已使呂曠、呂翔去招安二將，二將隨二呂來降，操亦封爲列侯。
操進兵攻打西山，先使二呂、馬延、張顗截斷袁尚糧道，尚軍大潰，勢窮力極，遣豫州刺史陰夔至操營請降。
操佯許之，連夜使張遼、徐晃去劫寨，尚盡棄印綬、節鉞、衣甲、輜重，望中山而逃。
操回軍攻冀州，許攸獻計：決漳河之水以淹之。操然攸計，先差軍於城外掘壕塹。
審配見操軍在城外掘塹，卻掘得甚淺，配暗笑：此欲決漳河之水以灌城耳，如此之淺，無用（惟一持久的競爭優勢，也許就是比你的競爭對手學習得更快的能力）！遂不爲備。
當夜曹操添十倍軍士併力發掘，引漳水灌之，城中水深數尺，辛毗在城外，用槍挑袁尚印綬衣服，招安城內之人。
審配將辛毗家屋老小八十餘口，就於城上斬之（罪不及父母，禍不及妻兒），將頭擲下。辛毗號哭不已，審配之侄審榮，見辛毗家屬被害，心中懷忿，乃密寫獻門之書，射下城
來。
毗將書獻操，操先下令：如入冀州，休得殺害袁氏一門老小，軍民降者免死（前車之鑑，後車之師）。
審榮大開西門，放曹兵入，徐晃生擒審配，綁出城來。
徐晃解配見操，操勸配投降，配堅決不降！
辛毗請曹操爲毗家屬報仇，配求速死！
操教牽出，臨受刑，配向北跪，引頸就刃，審配既死，操憐配忠義，命葬於城北（忠義之士、俠肝義膽，受人崇敬）。
左右勸操殺陳琳，操憐琳才（人才難得而易失,人主不可不知之），乃赦之，命爲從事。
四、曹丕小介
操長子曹丕，字子桓，時年十八歲。
丕初生時，有云氣一片，其色青紫，圓如車蓋，覆於丕室，終日不散（帝王幼時祥瑞，多爲附會，不可信）。
有望氣者，密告操：此天子氣也！
丕八歲能屬文，有逸才，博古通今，善騎射，好擊劍。
操破冀州，丕先領隨身軍，徑投袁紹家，下馬拔劍而入。
有一將當之言明：曹操有命，諸人不許入紹府。
丕叱退（慈母多敗兒,慣子如殺子），提劍入後堂，見兩個婦人相抱而哭，丕向前欲殺之。
預知性命如何，且看下回分解。