一道弧閃把屋內映得通亮，小桌上坐着的兩人目光相撞各自舉杯，周圍很快暗下去，沒有掌燈即便面對着面也只能看到一個模糊的輪廓。
“大雨瓢潑，一整夜都不停，這讓賭局變得有趣起來。我想在林子里根本無法行路，敵我都是一樣，天快黑了雨勢漸小天亮以前就會停。”
“你還能分辨出時間？”羅袁略感好奇，烏雲遮天，屋中黑的難以辨物，白天傍晚已經沒有區別。
“這並不難。”陸冉真飲了口酒，“從丁延口中聽到一些事，想不想聽聽？”
“有關於那個謀士的？”
“星夙下定決心出城是這個謀士的主意，而去向何處卻沒有說，事關生死的大事如此保密怕是有備而來啊。”
“什麼意思？”羅袁沉聲問。
“按照呂離的計劃，星夙等人會被圍殺在城內，而當晚不要說破城北門險些被封住，若不是響馬們發現頭領逃出城去，亂了陣腳，僅靠半天的時間奪不下城。這位謀士聽說姓葉，當晚曾去營前查探，他一定有所發現加強了當晚的警戒，不然增援不會來的那樣快，甚至迅速集結大軍殺出西門從包圍中破開一道口子。”
“你是說他率衆突圍絕非無路可退，而是真的有活路可走？”
“我也不知道，所以纔要打這個賭。”陸冉真轉着酒杯，“又多了一個想見的人，這個時代還真是能人輩出。”
羅袁瞥了他一眼，黑暗使得此人更顯神秘，對於這樣一個人心裡難免會有諸多疑問。
“你好像很喜歡不掌燈時喝酒？”
“那樣別人就看不到我的臉。”陸冉真笑了一聲，“酒是我最愛的東西，像是能流進心裡。偶爾會說些以前的事，再會僞裝臉上的表情總會表露心緒，聰明人一眼就看得出來。”
“我可不是聰明人。”
“呵呵呵呵。”陸冉真抓起酒壺朝杯中倒滿，依舊在笑，“呂離時常提起你，雖然不是他最愛的學生不過也算是很出色了。”
“你好像和大人很熟？”
“很久以前的朋友，不知道現在還算不算……”
“聽大人說你是從國都來的，以陸兄的才幹名聲鵲起不是難事，我怎麼從來沒聽人說起過？”羅袁故意問的隨意，心裡滿是好奇和疑問。
“只是多年不見去拜訪一下，過不久我就要走了，這片故土很久沒有回來，既然出了這
麼大的事情便來湊湊熱鬧。”
羅袁聽得一頭霧水，這樣看來他並不是朝中的武官，大人也從未提起過這樣一位久居外鄰的舊友。
“陸兄要去哪裡？”
“還沒決定。星夙若是還活着我就留一陣子，我很好奇他是如何死裡逃生的。”
窗外的雨聲漸漸小了，房門半開，冷氣順着空隙漏進室內。酒能驅寒，羅袁不敢多飲餘孽還沒有滅除，隨時都會有事發生。
“城內的事你打算怎麼辦？”羅袁放下酒杯，一本正經地問道。
“很好解決，可能要等到明天，等雨徹底停了。”
“丁延答應你了？”
“他雖然怕死卻是個有氣節的人，用意說的太直接自然不會成功，只要變通一下就會容易得多。”
“你很像我熟悉的一位朋友。”羅袁忍不住說，話裡盡是讚賞，“滿腦子裝着主意，似乎遇到什麼難事都能解決，他不如你！”
“你指的是誰？”
“賈傾。”
“我聽過這個名字。”陸冉真說，“當年呂離爲國主選才，點中的頭一個就是他。星夙還在其次，做了文官沒有派往戰場謀策，呂離是想把他留在後面吧，欲成大器需要先歷練一下才行。”
“大人這樣做的用意是想……”聽到這番話，他突然才發現呂離是有意安排的，起初還驚奇爲什麼把賈傾從軍營調回朝中。
“雖然不及武殿指揮使的接班人重要，將來也會是主掌大局的人物吧。”
“有件事我想請教你！”
陸冉真眼睛亮了一下，對方的話裡帶着懇求和迫切，雖然相處時間不長多少了解這個年輕人很少會放低身份求教。
“說吧。”
“大人曾派我提前去青石城處決響馬頭領，無疑是爲了不讓星夙來解救，大人爲什麼還要幫他？我一直想不明白！”
“呂離從前的處境和他多少有些像吧。”
“你的意思是……”
“你自己去猜吧，有些人活着比死了要有用的多，人這兒一生難免犯錯，或大或小。呂離是個惜才之人希望星夙能爲晉國效力吧。”
羅袁還是搖頭，“我不明白，鬧得全國大亂還有什麼不殺的理由。”
“以呂離的手段和能力保住一個人的性命恐怕不難，爲一個人開罪只要找個替罪羔羊即可。朝廷製造輿論說星夙是剿匪
英雄都會有人信得，其實百姓並不關心這些，他們只想活得安穩罷了。”
羅袁細細想着，面色陰沉不定，“難道大人久不攻城還有另外一個目的——是故意想放他一條活路？”
“雖然是老朋友了，他的心思也只能搞懂一半，你若是想知道不如當面去問。”陸冉真舉杯一飲而盡，緊閉着眼睛像是在回味醇酒入喉的滋味。
“那你是怎麼認爲的呢？”羅袁看向他問。
“我想這一次呂離不會心慈手軟吧，或許武殿指揮使的位置一直是留給他的，若真是這樣，星夙這個人只有除掉，放虎歸山就怕日後會成大敵。”
“他能活下來已經不易了，偌大的北陸未必有他的容身之地。”羅袁譏諷地笑了笑，“我不明白你怎麼會激賞一個垂死之人。”
“在逆境中求生存如果不死，以他那種性子早晚會出人頭地的。南晉爆發的禍亂就是最好的證明。”
“是這樣嗎……那可要先活下去才行。”羅袁沉默片刻後低低地說。
入夜後林野更顯漆黑，冒雨趕路的隊伍終於摸到了村上，久居於此的百姓驚恐萬分，若不是元良出面解釋，費盡口舌，這些渾身溼透、疲憊不堪的漢子們只好餓着肚子，更不會被友好地迎進門避雨。雨勢忽急忽緩，灌進窗子的風帶着刺骨的涼意。
元良立在門口，不遠處廢棄的馬棚十幾個漢子生起了火，圍得很近想借此把溼透的衣服烤乾，頂着大雨走了一天的路就算是馬也累乏了，他們借用彼此的身體相互靠着，少有人聲，這般安靜和他們初到村子狂喜、呼喊的舉動恰恰相反，多少能感覺到這羣人都是耗盡最後一點力氣才堅持走到這裡，若是走錯了路食水得不到供應後果將不堪設想。
常年遊走在密林的獵人有的可以藉助星星判斷方向，有的是藉助溪流和泉水，方法不一。大雨天行路最容易迷失，好比瞎子摸路，如果碰到雨天元良就只有悶在家裡，對於星夙一行人的突然出現他也是着實被嚇了一跳。
“總算是有驚無險，還擔心會死在路上。”星夙赤着上身在毯子上坐着，元良從村裡找了幾件乾淨的衣服，他沒有穿分給了幾個被雨淋病的弟兄。
“是個賭博啊，幸好這條路我沒有記錯。”葉逍凌經過一番梳洗不像其餘人那樣狼狽，換上的衣裳雖然不算合身至少暖和，桌上的碗裡有酒他拿起喝了幾口，身子還是不由得微微發抖。
（本章完）