沒鐵路前，湘南豐富的礦產、物產南下粵廣，大都循波光粼粼的白沙河走水路。
水路悠長。鐵路通車後，人們自然舍舟登陸，對湖南的影響最大。山裡的礦石、山貨等，將由鐵路源源不斷運往粵廣，鐵路沿途的村鎮也將形成繁華的集市。
可以說，地理距離的驟然變短，將改變湖南人對自身侷限性的認知，也將改變湖南的地緣經濟。
鐵軌交達處，商務、實業將會活力迸發。工況企業將拔地而起，這條鐵路更象一條汩汩流動的血管，滋養地處內陸腹地的湖南近代工業迅速發展。
發展經濟固然重要，陳文強更欣慰的是粵漢鐵路的軍事價值，對他所設想的革命方略更有了巨大的推動作用。
由兩廣至武漢，軍隊和武器裝備能夠依託鐵路而實現快速調動，迅速地將革命推向中國的腹心地帶，甚至直搗中原。
當然，反過來看，清軍也能借鐵路實行快捷的調動，鎮壓西南革命黨似乎有了更方便的條件。
而清廷也確實是這樣想的。粵漢鐵路全線通車的消息不僅被報紙媒體大肆報導，被當成中國人在吃苦耐勞、頭腦智慧等方面不遜西人的證明；清廷也大加讚賞，最大的功臣陳文強自然又是官途坦蕩。
可惜，一個郵傳部尚書的肥缺依然無法打動陳文強，就是不入京城，不入中樞，這令清廷也十分無奈，只能再加虛銜。爲了分薄陳文強的實權，清廷又想重設廣東巡撫一職，把陳文強的勢力限制在廣東省。同樣，這也沒有得逞。陳文強軟硬不吃，緊抓住已經賦予他的湘、鄂、粵三省的實權不放。
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你想硬來，那老子就甩挑子不幹了。不僅是老子不幹了，還有老子的武裝警察，老子的鐵桿陸路提督吳祿貞，統統不幹了。編練新軍。你們另請高明，缺糧缺餉，老子倒看你們怎麼安撫？
雖然沒有撕破臉皮地如此叫囂，但陳文強就是這樣的做法，只不過是通過張之洞等人轉達得委婉一些罷了。
西南革命軍正是勢力大張的時候，清廷不僅害怕陳文強和吳祿貞一怒放水，更怕他們反水。陳文強是跋扈了些，但人家和吳祿貞在編練新軍和抵擋革黨還是很賣力氣的，東線不是一直比較穩定嗎！而陸路提督吳祿貞還頗有心得體會。什麼“深溝壁壘、固若金湯”等詞語，在奏摺上是經常見到。
正因如此，清廷對於陳文強的跋扈也只能先捏着鼻子認了。而對於如何利用粵漢鐵路來鎮壓革黨，又提上了日程。經過各方的商議、爭論，以及最後的妥協，終於確定了抽調北洋軍一鎮南下，與湖北新軍第八鎮會合，共同剿滅西南革黨。
等到西南革黨平定。清廷覺得有兩鎮新軍便足以壓制陳文強，到時候如何處置。主動權可就掌握在清廷手中了。
計劃得很好，但清廷最大的失策便是沒有想到陳文強、吳祿貞與革黨是一家。北洋軍和第八鎮南下，看似氣勢洶洶，但卻先行落了下風。
山雨欲來風滿樓。
清廷調兵的命令一下，軍隊尚未行動，陳文強和西南軍政府便得到了消息。開始了緊鑼密鼓的佈置。
若說對清軍的大舉圍攻沒有心理準備，那當然是不可能的。在起事前，就有這樣的預計。但現在要面對不同於舊軍的部隊，而且是兩鎮人馬，便由不得不如臨大敵。萬般謹慎了。
但此時迎戰敵人，對革命軍還是有利的。
首先是清廷在革命軍起事之初，總是寄希望於就近的兵力便能鎮壓成功，從而給了革命軍發展壯大的機會；後來又不斷增兵，其實還是以鄰近省份的軍隊，且是舊軍爲主。這不僅給了革命軍招兵買馬、攻城掠地的機會，更使革命軍增長了實戰經驗，鍛鍊了軍官和士兵。
其次便是天時、地利；在西南之地作戰，氣候、環境、地形、地勢都是外軍所並不適應的，尤其是北方軍隊，在溼熱的叢林、山地作戰，戰鬥力肯定會大打折扣。從時間上看，再有兩個多月又到了雨季，作戰對外軍來說更爲不利。
最後的因素也很關鍵，便是陳文強和吳祿貞這兩個潛伏於體制內的“無間道”了。此次清軍南下征戰，清廷已經諭令由郴州、崖州兵工廠提供武器彈藥等物資。爲了保障供應，清廷給了陳文強關稅的三成作爲預付款，這不僅讓陳文強撈了一筆，更掐住了清軍的物資供應。
這還只是其一，如果迫不得已，陳文強和吳祿貞還準備易幟配合革命軍，一舉殲滅南下清軍，然後迅即北上，陳兵武漢三鎮，與清廷作最後的攤牌較量。
陳文強親自出席粵漢鐵路全線通車典禮，並乘坐火車由韶關至郴州，又到長沙走了一圈，作了一番佈置之後，便又趕回廣東，在高州與吳祿貞等人進行了密商。
“馬上要結婚了，也閒不下來呀！”吳祿貞一見面便調侃道：“恐怕我是抽不出身去參加婚禮了，趁這機會就把禮金先給你。”
“少了我可會罵你小氣。”陳文強笑着與其他幾個軍官打着招呼，這些軍官或是從瓊州便開始追隨革命，或是光復會、同盟會、復興會的成員，且經過了陳文強的暗中考察，忠誠是不用懷疑的，可即便如此，他們也不是全都知道陳文強的真實身份。
“你是大富豪，我拿得再多你也看不上眼哪！”吳祿貞伸手請陳文強坐下，沉吟了一下，說道：“從崖州兵工廠又向西南運去了一百門火炮，炮兵呢，從崖州和我這裡抽調一些，其餘的便要靠他們自己訓練補充。從數量上看，這已經足以與兩鎮清軍匹敵。彈藥呢，還需要崖州兵工廠供應。畢竟西南的軍工產業剛剛開始，產量還跟不上。”
“供應的數量”陳文強停頓了一下，說道：“盡力而爲吧！我的意見是先隱藏火炮擁有的數量和軍隊的實力，在關鍵戰鬥中再突然使用，爭取一舉奠定勝局。”
王孝縝身爲督練公所幫辦，職務非常重要，有他坐着這個位置，新軍的編練便掌握在聯合陣線的手中。對於此次清軍南下，他認爲是易幟大發動的好時機，終於能夠亮明身份堂堂正正地革命，對此，他是相當期待。
“據最新的情報，革命軍已有近四萬人馬，再加我們馬上就編制完全的三個混成協，消滅南下清軍是相當有把握的。甚至，可以將周邊的數萬舊軍擊垮擊潰，使革命局面一舉改變。陳大人所建議的先隱藏實力，我覺得可行。我也一直認爲與其擊潰清軍，不如殲滅戰更有收穫，更能促進革命的發展。”王孝縝侃侃而談，頗有些意氣風發。
廣東編練新軍的數量和進度對清廷是有所隱瞞的，清廷只知道編成了一個混成協，另兩個則暫時以舊軍的編制存在，但差的只是個名稱而已。
而對於已經編練出的新軍，吳祿貞和王孝縝是相當放心的。不僅僅是新軍中位置重要的軍官多是革黨，更因爲對士兵的教育也不同於其他部隊，他們不放過任何一個考察、激發官兵和學生革命意志的機會。
就在陳文強與澳葡開戰之後，王孝縝等人便分別召集陸軍幹部學堂和陸軍小學全體學生訓話，一番激勵後，直言願意上前線殺敵的，站到左邊；因個人或家庭原因不想上前線的，站在右邊。
當時，大多數學生都站到了左邊。王孝縝等人將左右兩邊學生的名字分別記了下來。此後，對“左邊”的學生着意培養，對“右邊”的學生則陸續淘汰。
相對於年紀較大、思想較多的陸軍幹部學堂，吳祿貞、王孝縝等人對廣東陸軍小學也更加關注。陸軍小學直轄兵備處，模仿當時德國、日本軍制，學制三年，招收年齡在十五歲左右的青年，課業文武兼重。小學員們畢業後升入陸軍預備中學，學制兩年。畢業後再入陸軍幹部學堂學堂分科訓練兩年，最終進軍隊任下級軍官。
陸軍小學堂招生的消息使衆多有志青少年心馳神往。一些家境貧寒的農家子弟，毅然從大山裡走出來，步行數百公里前往報考。其中便有在歷史上赫赫有名的李宗仁、白崇禧、黃紹竑等人。
這些青少年思想淳樸，英氣勃勃，正是國家、民族將來的希望所在。而且，他們更容易接受新思想，更對清廷的腐敗無能產生厭惡，更趨向於激進的行動。
“清軍南下後的軍事佈署尚不清楚，我們能不能發揮作用，還不可知。”吳祿貞淡淡一笑，說道：“若是主攻在東線，我們可以與革命軍前後夾擊，打他個措手不及；若是清軍集結地點在桂林或昆明，那就會是另外一番佈置了。”
“我覺得東線主攻的可能性不大。”陳文強笑了笑，說道：“到時候隨機應變吧！我希望革命大發動的時間向後延一下，各方的溝通和佈置尚未完善，操之過急恐怕有所不利。”
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