四十二節遺物
如果湯瑪士能回去，論功行賞的時候一定會獲得公爵的頭銜吧。除了公爵的頭銜，他還必然要獲得一系列的世襲特權。鑑於他沒有子女，無法真正的實現“世襲”，所以恐怕公主會慷慨的給他一些罕見的特權，比如鑄幣權、免稅權等等。總之，一切君王可以賞賜臣下的東西，湯瑪士都有資格獲得。
但是，世俗的一切獎勵此刻已經毫無意義。湯瑪士已經無法回到故國，無法舉行遊行，接受羣衆的歡呼。事實上，此刻的湯瑪士已經感覺到了死亡的召喚。他就要死了。
“真是漂亮的美景啊。不知道那些帕羅人爲什麼這麼傻，放着這麼美好的國土不享受，要跑到卡西洛斯去發動戰爭。”望着夕陽，湯瑪士低聲的自言自語。
“他們已經受到應有的懲罰了。”里歐用盡量溫柔平靜的口吻回答。但是任何人都聽得出來，這種口吻是裝出來的。
“不過這場戰爭，多虧了你們。否則的話，是不可能這麼快結束的。艾修魯法特、里歐，你們表現得很好，比任何人做的都要好。還有威廉戴利……不過我遲會就可以去向他道謝了。”
“湯瑪士大人……對不起……我沒有能……能……”艾修魯法特突然之間無法控制自己的情緒，跪倒在湯瑪士面前。
“不要難過，孩子。你已經盡力了……里歐都已經告訴我了……”湯瑪士用枯瘦的手放在艾修魯法特的頭上，輕輕的摸了摸。在他說出“孩子”的時候，某種液體不受控制的從艾修魯法特的眼中垂落。
“我已經活了這麼多年，早就算得上是個老不死了。對死亡，我實在沒什麼可害怕的。我遲早會迎來這一天。在這樣美好的一個黃昏死去，真的是一件值得慶幸的事情。”
湯瑪士又凝視了遠方夕陽幾秒鐘。
“我有幾件禮物送給你們，不知道你們願意不願意接受。”他看了看兩個人。
“這是我的金庫鑰匙，金庫就在我的城堡下面地下室。這是我在四個商會的私人存單……你們可以一人拿一個。”
艾修魯法特和里歐兩個人都沒有動。
“我又沒有子女，我的遺產自然只能交給你們。其實在我最初的計劃裡，這四份單子，你們兩個，威廉戴利，還有萊恩，一人一張。而我的金庫就送給我們的小公主。不過計劃沒有變化快。”湯瑪士淡淡的笑着，說道。他把金庫鑰匙塞到里歐手上，把四張單子放在艾修魯法特手裡。
“還有這個，這是我的酒窖鑰匙。本來是留給威廉戴利那個傢伙的，不過看起來他再也不需要這個了。里歐，我記得你說過回去就要結婚。舉辦結婚宴席的話，那些酒一定能派上用場。”他把第二把鑰匙也塞到里歐手裡。
“還有這個。”湯瑪士摸出一本書，放在艾修魯法特面前。“這是我無聊時記載下來的，一些亂七八糟的東西，也算是代表着我一段時間一段時間的感受體會吧。艾修魯法特，如果你有志統帥軍隊的話，這東西應該能讓你有所感悟吧。”
看着艾修魯法特拿起書，湯瑪士的臉上露出一絲笑意。
“其實，直到現在，我才發現我過去犯下了一個大錯。我寫下一本兵書，然後指望有人能讀懂，能從中理解我的本意和智慧。但是這種做法是完全錯誤的。每個將軍都因爲他的天性和經驗上的差異，對同樣的東西自然會有不同的看法，哪怕是微小的差別。不可能會有人能夠擁有和我完全一致的天性以及經歷，所以想用兵書向別人傳授我的經驗教訓，只是一個笑話。艾修魯法特，我要多謝你，正是通過你，我才意識到我犯下這樣一個錯。雖然遲了點，但總比糊里糊塗的死掉要好。”
他看了看兩個人的臉，微笑着寬慰道：“不要難過了。何必難過呢？人總有一死。像我這樣，站在榮耀和名譽的頂端死去，難道不是一個最好的結果嗎？把我的琴拿來。”
里歐把湯瑪士的七絃琴拿了過來，遞到湯瑪士手裡。後者用顫巍巍的手，慢慢的開始調整琴絃。
“好了，你們走開吧。讓我一個人安靜的過一會。”
兩個人向後方走開了一段路，然後聽見湯瑪士的歌聲伴隨着琴聲一起在這夕陽之中飄蕩。
“……尖牙利爪刀光閃，同袍隕落屍骨寒……身疲體殘終有時，折戟斷劍遍疆場……熱血流淌滿大地，手足漸冷凝鐵衣，血海屍山仰天笑，我輩英雄永不老……天自無情多災禍，我輩仗劍歷滄桑，矢志不移精魄堅，榮耀自古伴孤單……”
他的琴聲和歌聲突然斷絕，只留下最後一縷餘音，經久不散。
……
伊莉娜帶着興奮和一絲疲憊跳下了飛馬的後背。
騎乘飛馬真的是一種難得的享受。飛馬和普通馬是兩種完全不同的生物，騎士們很少會騎乘那些溫馴的馬，因爲馴馬不管速度還是爆發力都比不上烈馬。所以，衡量馬匹素質的一個重要標誌就是性格是不是夠烈。伊莉娜騎過的馬當中，很少有那種一騎上就乖乖聽話，隨主人心意的馬。特別是她在灰犬追擊下逃亡的那段時間，騎馬都騎得快有心理陰影了。
但飛馬卻完全不同。在擁有遠超過普通馬匹的力量和速度之外，飛馬還是一種對主人異常溫馴的動物。它們和主人心意相通，伊莉娜只需要一點點的動作，飛馬就會立刻服從，以普通馬匹無法比擬的速度掠過天空或者飛馳過大地。
坐在飛馬背上，感受着高速帶來的勁風從臉上拂過，這真的是令人着迷的感覺。唯一遺憾的是，直到現在她纔有機會享受這種快樂。
兩個侍女爲她遞上溼熱的毛巾（這些毛巾用燒燙的石頭加熱），一杯溫度恰倒好處的蘋果酒。在享用過這些提神的東西后，伊莉娜邁着輕鬆的步伐走在她的宮殿裡。這是她的宮殿，一切都是屬於她的。侍女緊跟在她身後，隨時候命，站崗的威武衛士一看到她就立刻行禮致意。在這裡，她是最高的主宰。
不僅是這個區區的宮殿而已。在這個國度，她是最高的統治者。所有的人都得對她恭恭敬敬，俯首聽命。她體會這種感覺還不是太久，但是真的，這種掌握一切的感覺比騎飛馬更讓人沉醉。
一個信使在衛兵陪同下，正在走廊拐角靜靜等候。等到她到來的時候，信使恭恭敬敬的奉上一封前線戰報。每天都是一個好消息跟着下一個好消息。湯瑪士，她的大將軍，在迷霧草原把帕羅人打得落花流水，還斬殺了敵人的主將，帕羅的一個王子。而其他戰場上也捷報頻傳。今天這封信就是其中之一。又一個邊境城堡被她的軍隊所攻陷。由於陷入饑荒，已經無力戰鬥的帕羅守軍被迫全部投降。
她粗略的讀了一番，就把這封信交給一邊文書官，把信收起歸檔。
“殿下，您的大臣們已經在會議室等您了。”一位侍女輕聲提醒。
“嗯，我知道了。”其實沒關係，她是君主，臣子們的等待是理所當然的。
“公主殿下！”一個聲音傳來，一位女子出現在走廊裡。說話的是一個年輕的少女，和伊莉娜差不多一樣大，是一個非常美麗和纖細的女人。
“羅琳？”伊莉娜很高興看到這位同齡女伴。這個女人是宮廷主管羅琳女伯爵的女兒，被人稱爲小羅琳，有權隨意出入王宮。她是一個非常討人喜歡的女孩，身材窈窕，笑聲不斷，現在已經成了伊莉娜在王宮內最要好的女伴，或者至少是其中之一。
“公主殿下，這麼忙去哪裡啊？”她用閃爍的目光看着伊莉娜的隨從，神色之前清楚的暗示她有好玩的事情要告訴伊莉娜。
“一次大會議。”伊莉娜回答。“羅琳，等我回來。今天會議不會太長的。”
她走過長長的過道，走出宮殿的起居區。等她走進會議室的時候，她的大臣們一起起立向他致敬。今天會議規模較大，幾乎所有夠分量的臣子都參加了。
今天最重要的議題是關於前線戰局——事實上，戰爭期間，這永遠是最重要的議題。帕羅人已經快守不住邊境城堡一線了。他們後援斷絕，給養耗盡，此刻只能飢一頓飽一頓的勉強拖延。然而湯瑪士的勝利讓他們的所有堅持變得毫無意義。現在已經可以確定，湯瑪士將軍一路上取得了輝煌的勝利，前後殲滅了帕羅近十萬大軍，把帕羅人打得昏頭轉向，連北都找不着了。
“公主殿下，您打算如何結束這場戰爭？”有人問。
“爲我父親報仇！”伊莉娜果斷的回答。“我要消滅帕羅！”
她注意到自己的大臣們沒有迴應。難道她說錯了什麼嗎？
“殿下……您想要爲您的父母、您的兄長報仇的心我們都理解，但是現在的問題是……”
“問題？難道我們打不贏帕羅嗎？”伊莉娜有些疑惑的問。湯瑪士已經消滅了帕羅人的主力。而邊境城堡一帶的帕羅軍隊，也馬上就要完蛋。換句話說，這一戰已經勝券在握。
“我們當然打得贏帕羅。聖吉恩完全有這個力量！”良久，終於有人開口。“湯瑪士將軍已經摧毀帕羅軍隊主力，我們已經贏定了。問題是……其他國家……”
“如果我們的目標是收復卡西洛斯，奪回您應有的國土，自然沒有任何問題。但是如果我們試圖吞併帕羅，那麼……其他國家就會參合進來。甚至連中央七國都可能會插一腳。出使庫爾的蘭德溫大人已經派人傳信回來。庫爾已經開始聚集部隊，很可能有所動作。”