第兩百六十七節副將
其實那段時間發生了什麼，貝勒爾早就瞭解清楚了。說白了也就是混沌的老招數，但是卻是屢試不爽的老招數。一個高階的混沌使者想方設法的（傳說是依靠美人計）混到了拉法的身邊，用邪術影響控制了包括拉法在內的一小羣人的神智。說句實話，那段時間拉法的性命就控制在混沌的手中。拉法能活下來完全是因爲混沌使者的目標並不是取他性命，而是希望利用他來控制整個格魯尼的北方軍團。
在邪術的控制下，拉法的神智在正常、瘋狂和愚昧之間不斷變化，做了很多自相矛盾的蠢事，白白的喪失了擴大影響力的大好機會（當時正值小女王和拜倫決裂並最終述諸戰爭），極大的削弱了自己的政治影響力，連身體也受到很大損害。在教會最終察覺並驅走混沌使者之後，拉法變成了現在這個樣子。按照帕裡所說，拉法已經被送到遠離前線的一座安全的後方城堡療養。教會的祭司們雖然再三保證拉法性命無憂，但是卻不能肯定他到底什麼時候能恢復。
最後的結果就是現在這樣子，拉法不能理事，帕裡暫代父親的職務。面對混沌軍團入侵的重大威脅，最後的結果只能是放棄半獨立的軍閥地位，向鷹隼城低頭。
帕裡說話的時候很有幾分抱怨和遺憾。這倒是人之常情，他曾經一度有希望問鼎王座，被認爲是國內最有前途的年輕人之一，但是現在卻一下子從高高的位置上摔了下來，變成一個普通的將領。
“紐斯特里亞城裡的情況怎麼樣？前線的情況呢？”貝勒爾終於耐心的聽完了對方的話，換了一個話題。
“紐斯特里亞城這裡還好，但是高華城那邊……似乎不太妙。混沌的攻勢很強，也許他們堅持不了多久了。”
“哦，好像半個月前他們已經這麼喊了。”貝勒爾有點不以爲然。每個被包圍的城堡都會急切的要求援軍，而這份急切經常會導致他們將錯誤的信息傳遞給後方。
“混沌的攻勢很猛烈……”
邊上的羅賓偷偷的問貝勒爾。“我記得上一次是那個什麼雷什麼薩城，不是把混沌擋了整整一年嗎？高華城的防禦能力應該不輸纔對。”
“這個是不一定的。不僅取決於雙方的兵力、防禦工事，還取決於指揮官的能力以及軍隊的士氣。”貝勒爾回答道。“這一次的恐虐領主似乎非常兇猛。一個恐虐領主作爲指揮官的話……我覺得對於守城方是一個不小的考驗。”
“是這樣的。”帕裡聽到了他們兩個的談話。“比方說恐虐領主統帥的下的軍隊士氣就會很高，但是戰鬥方式很單一。奸奇領主統帥下的軍隊戰鬥方式就會非常狡猾，但是正面攻擊能力卻會減弱。色孽領主統帥下的部隊會有很優秀的機動能力，納垢領主統帥下的軍隊非常擅長防禦作戰……”
“說起來有點奇怪，應該是人各有別纔對，爲什麼會出現不同的邪神信徒表現出不同類型的特點呢？”
“羅賓，你難道不知道這就是混沌邪神被稱爲‘邪神’的原因？”貝勒爾有點吃驚的問羅賓。
“抱歉，將軍大人，但是我真的不知道……”羅賓解釋道。上一次貝勒爾和邪神軍團交戰的時候，羅賓因爲另外有事不在貝勒爾身邊，所以對於邪神什麼的並不真的很清楚。
“混沌邪神之所以是邪神，這是很關鍵的一點。那就是他們的信徒並不能能真正的保持獨立的思想。比方說，一個崇拜恐虐的信徒，不管他出自什麼樣的初衷，但是到了最後的時候，他的思想必然會受到恐虐的影響，變成嗜血如狂的鬥士。同理，其他的邪神也是如此。傳說有人是爲了醫治疾病而投入納垢的懷抱，但是最後那個高尚的勇者卻變成了孜孜不倦傳播疾病的惡徒。”貝勒爾說道。“所以，那些邪神信徒，特別是高階的冠軍巫師、領主之類，幾乎都是他們主子思緒的延伸。恐虐的一定殘暴嗜血，奸奇的一定陰險狡詐……懂了沒有？”
羅賓終於明白了。
“高華城的情況真的有那麼惡劣麼？”貝勒爾轉而面對帕裡。“城中守軍……我在鷹隼城聽說了，由於之前的軍力調配緣故，高華城的守軍要比正常的時候多出近半。有了這麼多額外的戰力，就算是恐虐領主來攻城，應該也不會處於下風纔對。”
“混沌的兵力很強大……”帕羅回答。“邪神將軍們，簡直是毫不留情的將部下的鮮血灑在城牆之下，根本不計傷亡。根據前線戰報所說，這段時間以來前後擊殺的混沌戰士已經不下五千，甚至有上萬，但是邪神信徒們依然一味猛攻，攻勢絲毫沒有減弱。除此之外，他們隊伍裡似乎有不少的能工巧匠。因爲戰鬥中攻城武器雖然被大量摧毀，但是新的卻也源源不斷的被製造出來，投入戰鬥。城中士氣已經相當低落。”
“他們源源不斷的得到後方的增援？”貝勒爾想起軍情上的用詞。因爲這個，所以混沌軍團壓根不在乎傷亡。
“看起來似乎是這樣的。”帕裡承認。
“現在圍城的到底有多少混沌部隊？”
“五萬到七萬……”
貝勒爾輕聲的嘀咕了一聲，“這下不好辦了……”他的聲音很輕，唯有羅賓注意到了。
前方的軍隊似乎出了什麼事情，出現了少許的混亂。帕裡拍馬衝過去查看究竟，羅賓立刻問貝勒爾。“將軍大人，您想到什麼了？”
“羅賓，還記得嗎，根據我們的計算，聯軍湊在一起，兵力可達到十萬？”
“是的，我知道。您說過這一點。當時您還說，我方總算有優勢的兵力。”
“現在沒了。混沌軍團的總兵力也不會低於十萬，甚至可能更多一點。”貝勒爾回答道。“很難打。”
“爲什麼？他剛纔不是明確的說五萬到七萬嗎？”
“你忘記啦，剛纔我還告訴過你，城下的兵力並不是混沌的全部。至少奸奇和納垢的主力部隊尚未抵達。”
貝勒爾一提醒，羅賓立刻想起之前的話來。
“所以，現在變成了兩難……”貝勒爾說道。“如果立刻揮軍救援，那麼敵人尚未疲憊，這一戰就不是以銳擊疲，沒有形成有利優勢。如果耐心的等待着，那麼敵人的軍力會進一步強化，更麻煩。”他突然笑了一下，“幸好我不是將軍，這個難題就丟給艾修魯法特去解決吧。我們只用做好自己的事情就行了。”
帕裡從前面跑了回來。
“貝勒爾閣下，似乎出了一點問題。”
幾分鐘後，貝勒爾來到了騷動的發源地。在路邊，有兩具屍體。從死者身上的服飾來看，應該是是格魯尼的士兵。
死者身上並沒有明顯的傷痕，身邊連血跡都沒有，說明死者並不是死於刀劍之下。但是他們的屍體卻呈現一種病態的綠色，如同溺死者一樣整個鼓起。綠色的液體從屍體皮膚上的幾個裂口流了出來。
“怎麼回事？”
“應該是逃兵。”帕裡沉吟了一下，做出判斷。這兩個士兵不像是斥候，但是又離開的軍營，那麼答案只有一個了。說起來，知道自己的敵人是混沌軍團之後，不少新兵對未來的戰鬥充滿了恐懼，逃兵的事件不算多，但是也不算少。
“屍體還很新鮮。”貝勒爾輕聲的說道。這條主要大道上，巡哨部隊至少每天都會經過一次。如此顯眼的屍體是不可能被無視的，這說明死者死後最多不會超過一天。此外，屍體的皮膚依然富有彈性——這也是一個輔助的例子。
“但是這……腐爛程度……”羅賓輕聲的說道。死者的身體膨脹得很厲害，皮膚都變得有點半透明，能夠看到皮下似乎有什麼東西在遊動，或者說鑽來鑽去。好吧，至少羅賓不希望對這一點進行細緻的追究。
“剛纔沒人碰到屍體吧？”貝勒爾大聲問道。“如果有的話，趕快說出來！”
“將軍，我用長矛戳了一下。”一個士兵大聲報告。
“點上一團火，把你的長矛放在裡面灼燒到紅熱爲止！”貝勒爾下令。“這不是普通的屍體，這是……納垢巫師的邪惡法術！”
這句話在士兵中引起了一陣騷動。一些剛纔還很有好奇心的士兵馬上向後面撤開一段距離。
“不要嘗試去收殮屍體，不要嘗試碰它們！最好距離這玩意遠一點。給我澆上油，點起火，這種邪術只能用烈火予以淨化！”貝勒爾大喊着。“就算火燒過之後，也最好離這裡遠點！”
帕裡主動的負責起這個命令，開始讓士兵們採取措施。所幸油料是軍隊必備品（爲了夜間趕路做火把用），所以要蒐集起來不算很難。貝勒爾、羅賓以及其他的人都儘可能的遠離屍體，遠遠的看着。羅賓注意到貝勒爾盯着帕裡的目光有點不一樣——他在微微的嘆氣，而且在搖頭。
“將軍大人，您怎麼啦？”羅賓輕聲問道。
“我只是爲一些不公平的現象感嘆一下罷了。”貝勒爾回答道。“你看，這個帕裡連納垢的伎倆……這樣基礎的東西都不懂，卻因爲是拉法的兒子，所以被直接任命爲副將……”他搖了搖頭，再次嘆息了一聲。
雖然“副將”什麼在人們的觀點裡總是略遜一籌，但是實際上這支軍隊算得上是格魯尼的傾國之師，能成爲這支軍隊的副將本身就意味着非同凡響的身份。