第兩百零七節繪畫
用完晚餐之後，瑪麗姨媽坐在客廳裡。這幾天她很確定不會有人上門拜訪，所以此時這個並不很大的客廳裡被擺上了多副畫架，邊上放着畫筆、顏料以及其他各種繪畫工具。
沒人知道老婦人什麼時候迷上繪畫的。不過，只要有空，瑪麗姨媽就會呆在畫架前作畫。她並不是那種小孩子程度的興趣，而是相當的執着。
如果有人能夠來到這些畫作前，他一定會表現出極大的驚奇。瑪麗安伯爵夫人畫的畫清一色都是人物肖像畫，具體點說，畫的是一個男性站在某個地方。這些畫全部沒有完成，因爲男人的臉都沒有畫出來。不過，憑畫中主角的身體細節，很容易就能夠猜出，所有的畫畫的都是同一個男人。
晚餐之後，老婦人就開始繼續自己的這個業餘愛好。這一次，她筆下的男人穿戴上了戎裝。這個男人站在某個城市的城門口邊上，四周是一些零散的建築物和拒馬、大炮、車輛等東西，暗示着畫的背/景是某一次戰爭。這個男人站在道路中間，背對着城門，全身披掛，腰懸長劍，一手拿着自己的頭盔，一手拿着自己的盾牌。他身上的盔甲造型雖然看上去比較樸實，但是手中的頭盔頂上卻裝飾着長長的華麗羽毛，說明他高級軍官的身份。男人的盔甲盾牌上能夠看到清晰的武器劃痕，說明這個男人剛剛從戰場上下來。
老婦人畫的很認真，將畫中主角身上的細節一一都描繪出來。當然了，和其他畫作一樣，畫中主角的臉部目前還是空白的，看不出這位主角當時是什麼樣的表情。只不過從盔甲盾牌的情況來看，他無疑剛剛經歷過一場激烈的戰鬥。
瑪麗姨媽開始用紅黑色的顏料仔細的給盔甲上色。這並不是說盔甲本身是紅黑色的，而是它上面點綴了很多紅黑色的血跡。完成這個細節之後，這位畫作的主人公的形象就更加明朗了。能夠推測出，這位男主人公肯定作戰勇猛，因爲他盔甲盾牌都有了損壞，全身上下更是血跡斑駁。
明眼人一下子就可以看出，這絕非是老婦人無中生有的憑空想象場面，而是來自她的過往的記憶。否則的話是不可能畫得如此細緻，將每一個細節都細細的描繪到位。事實上也是如此，因爲瑪麗安伯爵夫人繪畫的時候，她的目光與其說是清醒，不如說是迷離。她一邊動筆，一邊用無人能聽懂的聲音低聲喃喃自語着。
外面有人敲了敲門。
老婦人下意識的擡頭喊了一聲“進來”。但是她隨即想起這裡是鷹隼城的別墅——女王陛下賜給艾修魯法特伯爵的府邸。這不是一個慷慨的饋贈，因爲房子較小，住了五個人就略有擁擠了，容不下僕人。但是?但是這件禮物也算不上寒酸。因爲衆所周知，鷹隼城貴族區的房子，向來就是有價無市的。想要買到一座，不敢說千難萬難，至少也要有幾分運氣和機緣。當然了，雖然買很難，但是租就容易得多。
本來隨着拜倫的政變並最終失敗，貴族區空出了不少地方。原本很多人都以爲這個“資源緊張”的情況會得到緩解，可惜的是，雖然緩解了那麼一小段時間，但是資源的稀缺使得事情最終變回了最初的樣子。
不管怎麼說，目前這棟房子裡只住了包括瑪麗姨媽在內的五個女人。大門關緊了，除非裡面有人開門，否則外面的人是進不來的。
瑪麗姨媽放下畫筆，走到房間門口。她的心還有一半在沉浸在某個遙遠的回憶中，這一點連她自己都沒有意識到。
老婦人打開門，一陣風撲面而來。門口是一個穿着常見旅行服裝的男人，個子較高，身材瘦削。或許是因爲把蠟燭留在了畫架邊上，使得門邊的光線非常昏暗。老婦人突然之間愣了一下，用一種和她平時說話口吻完全不同的聲音輕叫了一聲。
“大人……”
老婦人後退半步，強烈的情緒一下子涌上腦門。她搖擺了一下，就像一腳踏空的人一樣，下一瞬間穩定住了，但是馬上緩緩的癱倒在地。
“瑪麗姨媽！”門口的男人說道。他迅速上前，一手將門帶上，另外一隻手抱住了失去知覺的老婦人。
這個時候，雙胞胎一起從另外一個房間走出來。透過昏暗的光線，她們立刻認出了這個進來的人正是她們的未婚夫，艾修魯法特。
“姨媽？艾修魯法特？！”兩個人不約而同的的叫道。艾修魯法特用手做了一個“噤聲”的手勢，兩姐妹會意，立刻閉上了嘴。
這個叫聲不知道有沒有被外面的人聽見，但是法娜也跟着從房間裡面走出來。
雖然說兩個人其實都在等着艾修魯法特回來，但是此時此刻，他們的注意力卻暫時被暈倒的瑪麗姨媽吸引住了。兩姐妹迅速來到艾修魯法特身邊，協助他攙扶住老婦人。不過，經過簡單的檢查後，瑪麗姨媽似乎只是因爲不明原因昏迷過去，並無其他危險，因爲她的呼吸依然平穩而有力。
星刻很容易就抱起了瑪麗姨媽，一直抱到了臥室裡。其他人則跟在她身後。
“姨媽怎麼了？”星刻抱着瑪麗姨媽走路的時候，艾修魯法特在後面問身邊的星見。
“不知道，可能是太累了。”星見回答道。“這段時間，她一直都很忙，沒有時間好好休息，而且她的年紀也大了……艾修魯法特，你怎麼回來了？”
“當然是回來見見我可愛的未婚妻們。”確認老婦人沒有危險後，微笑又回到了艾修魯法特的臉上。
“什麼……這麼長時間沒見，也學會……口花花了！”星刻有點咬牙切齒的說道。“爲什麼這麼長時間連……連封信都沒寫給我們！”
“我還以爲魔法通訊就夠了。”艾修魯法特依然微笑着。“她們幾個或許能夠用這個理由埋怨我，但是你……每隔那麼幾天，我不都用魔法通訊傳話給你嗎？”
“什麼呀，你……哼……”星刻用力的將頭扭過去。
“你今天怎麼回來了？”星見想起另外一件事情。雖然說確實很長時間沒見到艾修魯法特，但是他確實不應該在今天回來。“外面……”
“我知道，現在城裡人似乎都認定我是一個沒有理智的惡鬼了。”艾修魯法特回答。“不過，很幸運，這邊上並沒有人在監視，所以我回來一趟應該不會出什麼問題。”
“你應該先去向女王報到纔對的。”
“如果是那樣就麻煩了。”艾修魯法特說道。“這樣的話，全城上下就都會知道我回來了，而我卻還沒有辦法對付這股怒潮呢。”
“艾修魯法特，你真的在……”星刻問道。“福諾羅斯城那裡……做下了……”
笑容瞬間從艾修魯法特臉上消失。“沒錯，我殺掉了那座城裡全部的人。其實我原本只想殺光成年男子，但是有人向我建議，既然已經有了不可化解的仇恨，那無論做什麼都不會得到原諒，所以還不如干脆的斬草除根，永絕後患。”
“這……”說句實話，四個人，包括雪莉在內，其實都不太相信這個傳言。至少他們認爲艾修魯法特在這件事情是被迫的。
“不管用什麼理由辯解，我都這麼幹了。”艾修魯法特冷冷的說道。
“爲什麼？”
“因爲不得不這樣幹。那城市實際上已經被邪教徒們滲透得像篩子一樣了。”艾修魯法特回答道。“你們也已經聽說了拜倫和邪教徒勾結的事情了吧。”
由於之前在福諾羅斯城發現了確鑿無疑的邪神祭壇，哪怕是教會也不得不承認這一點。小女王的諸位大臣並不是吃白飯的，自然不會放過這麼一個好題材，這樣一來，征討拜倫的戰爭就從內戰昇華爲平叛，然後又加上了宗教聖戰的色彩。而小女王的種種行爲都有了天然的合法性。之前有些傳言將小女王描述爲嗜血殘忍的君主，但是在“消滅邪神信徒”這樣一個巨大的神聖光環面前，這些傳言就像陽光下的露水，很快就消失無蹤了。
“有必要……這麼做嗎？”
艾修魯法特沒有回答，只是用平靜的目光在三個未婚妻臉上掃過。
“不管怎麼樣，我相信艾修魯法特先生。”法娜很堅定的說道。“如果不是必要的話，艾修魯法特先生是不是做那種事情的。”
這個話題似乎到此結束了，因爲之後再也沒人提及此事。
“對了，姨媽到底怎麼樣了？”艾修魯法特問道。“如果她很累，爲什麼她還在那裡繪畫呢？這是一件需要高度集中注意力的活啊。”
說話之間，四個人來到了客廳，到了那些尚未完成的繪畫前面。
“不知道，姨媽最近很癡迷於繪畫。不過在這方面她從來不肯解釋爲什麼。”星刻回答道。這些畫其實非常的古怪，所有的畫上男主人公的臉部都是空白的。如果說瑪麗姨媽正在畫的那一幅能夠理解爲畫尚未完成的話，另外幾幅畫就很奇怪了。因爲除了男主人公的臉之外，其他的畫作所有的細節部分都描繪完成。
“這個……”艾修魯法特看着瑪麗姨媽正在畫的那一幅畫作。畫中人物的背/景讓他有所觸動。“這個男人是不是瑪麗姨媽很重要的人？你看，這一幅是他在自己的家裡。這一幅是他在花園裡……這是在原野上……至於這副……應該是在戰場上，一場守城戰……可是爲什麼不畫臉呢？”