“呵呵，確實，表面上看起來，一共六個野心勃勃的家族，都有資格成爲首領。先別說其他，光內耗就夠瞧了。”雖然小丫頭的話缺乏技巧，太過於直接，但小格魯菲茲倒是不以爲忤。“不過，之所以會發生內耗，核心還在於沒有一個權威的裁定者吧。兩個普通人之間的爭持可以尋找法官來做出裁決，兩個國家，或者是兩個勢力之間，並沒有這樣的一個‘法官’存在。不過我們這一次的情況不一樣。應該說，我們內部也經歷過相當長時間的爭吵吧。就連我的哥哥被推舉爲大公也是以‘不世襲’爲前提的。”
“不世襲？這麼說，下一任的大公……”
“沒錯，我們內部達成了秘密協議。下一任的大公，不是由我老哥的兒子直接繼承，而是要經過一次‘推舉’的手續，在六個家族內部選擇一個合適的繼承者。當然了，每個家族只能讓一個成員參參加推舉。”小格魯菲茲看似輕描淡寫的說道。“這是一種很公平的方式，一方面給弱者一個機會：就算這一次爭奪大公失敗了，下一次也能再次嘗試；另外一方面也是確保我們之中那個最優秀的人成爲統治者。”
“他們憑什麼……相信格魯菲茲大公會按照這份秘密協議行事？”這一次，就算是小丫頭也察覺到了話中的漏洞。世襲繼承可謂是整個人類世界不成文的規定啊！歷史上有很多這種臨時達成的“不世襲”的協議，使得彼此對立的政治勢力達成結盟。但是歷史同樣白字黑字的記錄下冰冷冷的事實：所有的這些協議最後全部被打破了。近代以來，此類玩意就再也沒有出現過了，因爲沒有人會相信它會得到執行。
“哈哈……這個嘛，我只能說有辦法讓大家相信。”小格魯菲茲回答。
“你自己相信這個？”
“爲什麼不相信？”小格魯菲茲略有一點遺憾的說道。“約定好的，不能改變。再說了，對我個人而言這也是一件好事啊。我要做的事情就是努力教好我的孩子，讓他有機會繼承這個大公之位。”
……
小格魯菲茲走出門的時候，特意的看了一眼那位依然在打盹的酒館招待。不知道這是刻意爲之還是偶然，總之這位合格的招待始終沒有從夢鄉中醒過來，所以他什麼都沒聽到。
真的了不起呢，那個小丫頭……可惜了。小格魯菲茲在心裡暗自爲小女王感到惋惜。雖然說她在這個年紀就不聲不響的網羅了自己的勢力，遠遠超出別人的預計之外，但是可惜的是大勢已去。除非加魯納斯重生，否則這樣的局面……怎麼看都是沒有任何希望的吧。
那個小女王還在臨走之前交代了一聲“請不要把我們的這次見面告訴別人”。嗯，單單這一句話，就說明這個小丫頭還不夠成熟。當然了，以她的年紀而言，她已經做的夠誇張了，但是這個世界的規矩並不是幼弱者就必須得到特別的關照。
他在酒館門口再一次停下了腳步。風鈴到底跑哪裡去了呢？這麼黑燈瞎火的，也沒辦法找啊，甚至連找個人問問都做不到。
在他猶豫的時候，他聽見了一聲輕微的風聲。接着一個身影從酒館隔壁的的屋頂上跳了下來。
“啊，風鈴小姐！”小格魯菲茲總算鬆了口氣。“您到哪裡去了啊。”
“沒什麼，只是遇到一個熟人罷了。”風鈴的聲音聽上去波瀾不驚，但是她的那件長袍上沾染了不少水。因爲此時並沒有下雨，所以小格魯菲茲只能認爲她要麼曾經將外袍丟到地上，要麼就是不小心摔倒了。不過這兩個可能性中，後者真的不大。而且她剛纔的舉止，嗯，要說什麼“遇到熟人”，無疑只是一個隨便的理由罷了。“可惜我……哎，果然比較念舊嗎？”
風鈴突然皺了一下眉頭，然後閉上眼睛，在空氣中嗅了嗅。
“奇怪，這個地方怎麼會有血腥味？”
“血腥味？”小格魯菲茲有點驚訝的問道。
“嗯，血腥味。”風鈴回答，她睜開眼睛，目光在酒館裡面轉了一圈。“是這個酒館裡面的……應該在今天……至多是昨天，這裡發生了流血事件了吧。恐怕死的人都不止一個。你在這裡幹什麼？”
“這個……我其實是在找你，然後路上遇到了……某個認識的人。”小格魯菲茲想了想，最後決定如此回答。“不過，現在已經相當晚了……”
“沒關係，相比我們的拜倫大人會有等我們的耐心的。”風鈴毫不掩飾的回答道。“如果他沒有這個耐心……那麼別人會有這個耐心的。”
她聲音裡那種輕蔑的味道讓小格魯菲茲情不自禁的感到一陣不是滋味。
“好吧，風鈴小姐，我們快點過去吧。”他勉強露出一個笑容。“不管怎麼說，拜倫公爵也是這個國家的攝政大臣呢，讓他等太長時間總歸不太禮貌。”
……
在他們兩個在黑暗中前行的時候，在城市的另外一個地方，也就是位於花街區的“紅薔薇”酒館，羅蒂雅從酒店的後門走進了自己的店裡。和所有的酒館一樣，爲了方便貨物搬運進出，在酒館櫃檯後面，都有一個用於運貨的後門，不過正常營業的時候，這個後門總是關着的。
今天“紅薔薇”暫時歇業，所以此時外面大門緊鎖，裡面一片黑暗。酒館暫時關門休息一天並不算什麼大事情，至少表面上不算什麼大事情，所以繁華的街道上雖然人來人往，但是沒有人對此太過於在意。幾乎沒人注意到酒店老闆羅蒂雅已經悄悄的通過後門回到了自己的店裡。當然了，就算她的行蹤被人看到，那又有什麼關係呢？
昏暗的酒店裡，就開了一盞燈。羅蒂雅獨自一個人坐到燈下，爲自己調製了一杯粉紅色的酒。每個酒館都有不同的風格，面對不同的客戶羣。她這間酒館就是那種專門調製各類雞尾酒的類型。因爲來這裡的客人從來不是專門爲了喝酒的。一小杯漂亮而昂貴的美酒纔是王道。
雖然說事情比預想的要順利很多……但是……好像她拖了很長的時間了，直到現在也沒回來？羅蒂雅很清楚現在的妹妹擁有着大大超越普通人類的力量，而且對這座城市的地形非常熟悉，但是……她也拖了太長時間了吧。
爲什麼，有某種……令人不安的預感？
她爲自己弄了第二杯酒。這一杯酒裡，她加了很多蜂蜜。香醇甘甜的飲料入口，化爲一道熱流沿着食道一路下去，這種感覺哪怕不能說令人陶醉，至少也是令人流連。在調酒方面，她已經是一個高手，甚至可以算得上大師了。
已經差不多了……不，應該說，只差一點了。她已經充分利用了自己能夠利用的所有條件，現在她需要做的就是耐心的等待。
真可惜，如果有一個既有能力，又忠誠的盟友……她一邊欣賞着杯中的殘酒，一邊想着。如果有這樣一個人，或許她可以光明正大的組織起一個幫派，讓自己隱身作爲幕後的操盤手……那個艾修魯法特本來很合適的。那樣一個意志堅定，身手高明的男人正合適做這件事情。可惜他雖然很有力量，也值得信賴，但似乎完全沒有這方面的野心。
有人在後門上敲了幾下。一聲重響，兩聲輕響，正是約定好的暗號。
羅蒂雅站起身，打開了後門。門外走進來的是一個和她外貌非常相似的少女，相似到任何一個人都能一眼看出兩個人的血緣關係。
“拉莉亞，怎麼拖了這麼長時間？”羅蒂雅信口問道，她隨手帶上門。
“遇到了一個不該遇到的人。”血色薔薇，或者叫做拉莉亞的少女，用一種不知道是感嘆還是後怕的口吻說道。“一個我過去的同伴。”
“同伴？發生什麼了？”
“她叫風鈴，是和我一樣被賣到西瓦尼亞的女孩。”拉莉亞突然從姐姐手裡拿過那半杯酒，一口喝乾。“和我在旅途中，在奴隸船上認識。我還記得那個時候船上的夜晚很冷，我們幾個一起抱團取暖。後來我和她還曾經睡在一個房間……再後來我們也一起接受了吸血鬼的交易……”
“你的意思是……她是來找你的？”
“不，她不是特意來找我的。應該說只是偶然相遇罷了。她是被派到這裡來另外事。我和她打了半天，不過最後她也許回想起了我們過去一同依偎取暖的事情，也許是沒有把握擊敗我。總之她放我走了……還答應幫我盡力隱瞞。不過這也是‘盡力’而已，她已經把自己靈魂賣給了吸血鬼，所以吸血鬼還是有很大的可能知道關於我的這件事情的。”
“等等，她有沒有可能和你一樣？”
“不，恐怕來不及了……她是真心的接受了吸血鬼的交易。我想她的靈魂已經在吸血鬼的完全控制下。”拉莉亞丟下手中的酒杯。“不過這也正常，當初我們兩個在一起的時候，我就有所察覺……她好像很感謝吸血鬼，甚至有點喜歡它……”
提及“吸血鬼”這個詞的時候，拉莉亞的身體明顯的抽動了一下，臉上的恐懼遠多於憎惡。
“你的意思是，吸血鬼如果徹底控制她的靈魂，就會……”
“至少表面上看，她不可遏止的愛上了那個怪物。”拉莉亞說道。“我嘲笑她，說那個怪物早就有情人了，如果她要當他的情人，至少要做好和十個女人一起上牀的打算……你知道她怎麼回答嗎？她居然說如果吸血鬼肯要她侍寢，和五十個女人一起分享也心甘情願。”
“吸血鬼控制了她的靈魂？”
“應該是如此，如果我當時……當時……沒有選擇留下來，我大概也會變成這個樣子吧。”拉莉亞慢慢的從腰間抽出自己的長劍。這是一把比普通的長劍略細的武器，劍身光潔的宛如一汪清泉，能夠清楚的照出她的鏡像。儘管這把劍今天殺了很多人，但是劍上卻沒有殘留哪怕一絲的血痕，更無缺口什麼的。傻瓜也懂得這不是一件普通武器，但是它偏偏不是一件魔法武器。哪怕最傑出的魔法師也察覺不到劍上寄宿着什麼特殊的能量，而最擅長鍛造工藝的矮人工匠也分辨不出這把劍的金屬材質。
“不管怎麼說，西瓦尼亞太遠了，就算是吸血鬼對我也無可奈何！”