“……啊，那就是新的親王嗎？嗯，沒什麼特別的感覺呢！”
“什麼話，貝魯人的首領也只是自稱大公而已，這位還夠不上親王呢！”
“哎，我看也差不多。什麼國王大公的，只是名義上的而已……”
幾個看上去衣冠楚楚的陌生人一邊討論一邊朝着艾修魯法特這邊走過來。艾修魯法特伸出一隻手，擋了一下。
“各位，很抱歉，能不能借問一下……剛纔這位來的是誰啊，這麼大陣勢？”
“這位叫做小格魯菲茲，是貝魯人的首領，格魯菲茲大公的弟弟。他們最近剛建國，這是正式的派使者上門來要求建交呢。”
此時此刻，在本地官員、衛兵的陪同下，小格魯菲茲正沿着街道前進。因爲乘坐遊艇沿河而來的緣故，他並沒攜帶坐騎。不過在這座城裡步行一下也不錯。如果從碼頭區走直線到王宮的話，並不是特別長的距離。
小格魯菲茲理所當然在隊伍中走在第一個，他的身邊緊跟着那個艾修魯法特曾經注意過的女子。前面已經說過，這個女人用圍巾包住了半張臉，但是她露出在外的眼睛大而閃亮，眼角沒有半絲魚尾紋，單單這一點就足以證明她還是一個很年輕的少女。
不過，如果有人細看這一行人的話，就會發現似乎有某些讓人好奇的地方。小格魯菲茲離的很近，其他的人則和他們有那麼一點的距離。
不過這一點很容易被人理解。因爲每個人——包括艾修魯法特和鷹隼城的官員——都想當然的認爲這個攜帶武器的女人是小格魯菲茲的貼身護衛。以小格魯菲茲現在的身份，擁有這樣一個女護衛似乎不是什麼特別的問題，至少不會讓人起疑。
除此之外，小格魯菲茲時不時的轉頭看着這個看上去很像他的護衛的少女，不過那神色之中卻有那麼一點點的緊張。那不是一個主人看待自己女保鏢的神色，而是一個僕人在看着自己的女主人。
“這就是……鷹隼城嗎？果然如傳聞中一樣，是一個大而無當的城市。”少女一邊走一邊觀察着四周，說出了相當放肆的話。“像個大垃圾桶。”之所以這麼說，是因爲她注意到邊上一個小巷，裡面堆滿了垃圾，散發着酸臭的氣味。當然，按照通常的觀點，這對於一個繁忙的商業街區而言，似乎是很難避免的。
“風鈴小姐……這個世界上大部分城市都是如此。”小格魯菲茲發出一聲似乎是嘆息的聲音。“鷹隼城已經很不錯了。”
如果有人聽見了這句話，他就會一定會徹底顛覆對這兩個人產生的“親王和他的女護衛”這樣的最初印象。因爲當一個人稱呼別人爲“先生”或者是“小姐”的時候，實際上就是默認了對方和他擁有同等的地位，或者至少是同等的地位。這不是一個貴族對他護衛的稱呼。不過可惜，兩個人說話的聲音很輕，他們的距離又很近，以至於其他人壓根聽不見他們之間的對話。當然，就算聽見了，他們也不會說什麼。
“我想也是。”這位叫做風鈴的少女回答道。
他們的日程安排倒不是很緊張。按照列國通用的習慣，小格魯菲茲一行人今天將在王宮內休息一整天，以恢復旅途的疲勞。明天和國王——當然現在是攝政大臣——進行一場正式見面，順帶着一場大規模的歡迎宴會。在這些繁文縟節的儀式都結束之後，小格魯菲茲將和外交大臣（如果事情不是很受重視）或者是攝政大臣（如果事情比較受到重視）進行外交事務方面的磋商。不過話說回來，小格魯菲茲這次只是要求建交，並無簽訂什麼貿易協議、軍事盟約之類的計劃。所以十有八九會是前者。
“對了，風鈴小姐，剛纔你在碼頭那邊看什麼？”小格魯菲茲突然問。
“沒什麼……我只是感覺到……某種直覺。”少女回答道。“說不清楚那是什麼，只是本能的感覺到一些東西。可能是我的錯覺。”
說話之間，她突然回頭朝着自己過來的方向看了一眼。視野的盡頭，能夠看到城門口再一次通行，剛纔很多在碼頭區的人紛紛走入城中。人太多，距離又太遠，她沒看到任何可疑的東西。事實上剛纔她在碼頭區的時候就觀察過了，同樣沒有發現任何東西。
可能是我多疑了吧。少女轉過頭，不再浪費時間，而是跟在小格魯菲茲後面，沿着大街前進。他們雖然是步行，但是速度頗快，很快，碼頭區城門就看不到了。
……
艾修魯法特和阿金慢慢的從碼頭區返回市區內。
兩個人的神情截然不同。艾修魯法特倒沒什麼特別感覺——這種事情對他而言完全是無關的那種類型，而阿金卻因此而一副興高采烈地的樣子，一臉喜不自勝。
“阿金，你高興個什麼啊。”艾修魯法特問道。
“哎，艾修魯法特，你真的缺乏商業的敏感……一個新的國家建立外交關係，這就意味着……很多的生意。想想看，這等於一條新的商業渠道……算了，我說這些你也不懂吧。”
艾修魯法特覺得完全沒必要在這個問題上討論下去了，他反而想起另外一件事情。
“對了，阿金，羅蒂雅有讓你幫她做什麼了沒有？”說句實話，艾修魯法特在這裡住着免房租的房子也一個來月了，卻什麼事情都還沒做過——除了那一次送錢之外。
“有啊，她讓我幫她估價和看貨。”阿金回答。
“估價？看貨？”
“主要是一些珠寶之類的。她打算出售的時候，都讓我陪同過去的，讓我幫着估價，賣個好一點的價格。最後還讓我上去和那些人討價還價……”阿金突然很有感慨。“說起來，我們羅蒂雅女士還真的是一個頭腦聰明的生意人呢。她的投資真的太英明瞭。”
“哦，我倒覺得她看起來……不像是商人的樣子。”
“人不可貌相啊。艾修魯法特。你不覺得她做了一筆好買賣嗎？”。阿金扳起指頭來計算。“她只是爲我提供了一套免費的住處，就得到我這樣一個了不起的商人提供諮詢服務……”
“了不起的商人？”
“哈哈，雖然說是自吹自擂的，”阿金居然也知道不好意思。“但在這個方面，我多少有那麼一點自信啦。我可是珠寶和古董的鑑賞專家呢。”
你早就脫離了“了不起”這個檔次了，艾修魯法特很想這麼對阿金說，但是最後覺得沒必要這麼說。阿金現在已經夠厲害了，再被人多說上幾句，下一次他賣東西給艾修魯法特的時候估計就是打算賺個百分之百的利潤，而不是百分之五十了。
“這纔是‘低成本，高收益’的精髓呢。”阿金回答道。“需要非常敏銳的眼光哦。說起來，這方面連我也是甘拜下風。如果是我的話，我是沒辦法隨便在路邊和一個人搭訕，然後提供一套免租金的房子的。就算我有那麼一套房子，我也得仔細選擇對象，估量對方的價值，最後才能出手……總之她很有眼光就對了。”
說起來，好像這是第一次聽到阿金誇獎一個什麼人——是那種不帶特定目的，發自內心的讚美。
“阿金，你說她出售一些……珠寶？”
“事實上是相當多的珠寶。”阿金回答道。“那個女人遠比她看起來有錢的多。我幫她賣了個好價格，她至少多賺了一萬金奧利呢！”
“對了，阿金，你怎麼不把你那些賺錢的計劃和羅蒂雅商量呢？”
“哈，那當然是因爲她肯定不會上當的……”阿金驚覺自己說漏了嘴，他擡頭看向艾修魯法特，後者一臉詭異的笑容。“啊……艾修魯法特，你千萬不要誤會，我的意思是……”
“我就真的是那種看上去比較傻，比較好騙的類型？”艾修魯法特用兇惡的目光看着阿金。
“其實不是這樣的啦，但是你身上一股當兵的味……當兵的都是一些傻大頭……”阿金急着想解釋。事起倉促之下，就算是阿金也是忙中有錯，越描越黑了。
“傻大頭……”艾修魯法特用不可思議打開口吻重複着這個詞。
“啊，是我說錯啦！艾修魯法特，千萬不要誤會，我的意思是……軍人通常都缺乏商業敏感……”
“總之就是大肥羊的意思，想怎麼宰就怎麼宰，是吧？”
“不不不，不是這麼理解的。我是說，士兵們雖然粗暴點，但是都是些……”
“艾修魯法特先生！”一個聲音突然響起，打斷了這番對話。接着兩個人注意到一個十三四歲的小男孩從另外一邊飛奔過來。
通常情況下，兩個人談話第三者插嘴都會引起不快，但這一次阿金倒是很高興有機會從這種尷尬的局面脫離出來。
“艾修魯法特先生，啊，還有阿金先生，你們居然在一起，這真是太好了！”男孩一邊大口的喘息着，一邊說道。“羅蒂雅女士有急事找你們。”
“找我們？”艾修魯法特看了男孩一眼，又看了阿金一眼。
“沒錯！羅蒂雅女士說，請你們馬上去她的店裡，越快越好。”
“我想問問……”艾修魯法特還在狐疑，阿金倒是先回過神來。“發生了什麼事情嗎？羅蒂雅一次叫我們兩個人過去？”
“嗯，發生大麻煩了！”這個小男孩明顯知道些什麼。“沒時間細說，羅蒂雅女士需要兩位的協助。”
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