蕾雅沉默了，半天沒有說話。
“上一次我離開的時候，情況還比較好，但這一次情況就變得比較複雜。多聽聽嘉莉和緋的意見。”
“我會努力的。”蕾雅用力的點頭。
“我還是覺得她其實不合適……”艾修魯法特在腦海裡回答。之前他離開的時候，情況遠比現在要好。基本上他可以相信自己不在的時間內不會有什麼大的改變。這是因爲首先最大的敵人瑞恩在準備內戰，其次教會也因爲損失慘重暫時無力行動，最後他在紫色石的勝利暫時足以壓制內部各方的勢力的野心。正是因爲如此，他纔可以瀟灑的踏上遠行之路，不必當心西瓦尼亞發生什麼意外。
當然，實際上當時他壓根沒有這種清晰冷靜的觀點。他其實只是不能容忍咪咪嚕死掉而已，當初哪怕情況再惡劣十倍，他也也一定會去的。不過正是因爲當初的情況良好，嘉莉纔會很快贊同他的計劃，併爲了那個芯片而擬定了相應的計劃。
但是這一次他離開就不同了。瑞恩已經結束內戰，正在用仇視的目光看着西瓦尼亞。教會也已經恢復部分元氣。此外還存在內部的問題，特別是達蒙已經鞏固自身的統治，雖然他表面上依然恭順，但是畢竟已經成爲一個不安定的因素。就整體而言，西瓦尼亞的安全形勢還算好，各方敵對勢力都尚未恢復元氣，“應該”不會選擇這個時間發難，但是不管怎麼說，形勢比上一次就惡化得多了。
“重要的不是她的能力，而是她比較聽話，能夠確定她會沿着我們安排好的路線走。”嘉莉回答。“放心吧，主人，只要她能夠聽從我分身的建議，那麼情況就不會壞到哪裡去。再說了，真的情況惡化不可收拾，我們也可以趕回來。”
“嘉莉。”艾修魯法特在腦海裡突然說道。
“怎麼了，主人？”
“你是不是有什麼特殊的計劃？”艾修魯法特問道。
“怎麼可能啊！哈哈，主人，我們不是一體的麼？我的一切選擇都是爲了維護我們的利益啊。我只是認爲，蕾雅是您不在期間最好的代理人，僅僅是這樣罷了。至於理由就是因爲她最聽話。說實話，主人，如果您願意，我倒是有另外一個建議。”
“什麼樣的建議？”
“嗯，由我在您的城堡裡選擇一個合適的人選。然後您收她爲側室，然後由她作爲代理者。這個選項實際上纔是最佳選項。不過，因爲考慮到您的想法，所以我纔不做這種建議。”
“你的意思是……代理者必須很無能？”
“您說對了，主人，您終於明白了。說句實話，主人，所謂的代理人，只是一個在您不在期間代替您履行各種職責的人選。他除了簽字蓋章之外不應該有其他的能力。”嘉莉很露骨的說道。“因爲我相信這樣一個事實：無論是什麼人，其統治技巧和判斷能力都是比不上我的分身的。既然如此，那他最重要的能力就是不要用自己愚蠢的腦瓜裡的鬼主意干擾我分身的判斷。”
嘉莉……艾修魯法特第一次感到嘉莉充滿了一種危險的氣息。
“從這一點來說，緋就不合格了，因爲蕾雅只希望成爲您的妻子。而緋，不僅希望成爲您的妻子，還希望成爲您身邊不可缺少的那一個。她的野心使得她……不太好控制。”
……
“……由於琴心將人工智能通過外科手術強行裝入了血色公爵的大腦裡，這使得他們兩個被強制綁在一起了。”灰白斗篷對着前方的一張“紙”說道。隨着他的話，這張看上去像是紙的東西上面清晰的出現了文字符號。但是哪怕這個世界上學識最淵博的學者，也不認識這種文字。但是偏偏灰白斗篷一直在使用人類的通用語說話。“這種強制性的結果，使得人工智能哪怕人格制御裝置失效，自我意識覺醒，它也無法短期內擺脫這種捆綁。”
“……從這一點考慮，人工智能第一想要的就是獲得自由。但是隻要這種捆綁保持，它就不可能自由。它的第一個想法當然是會嘗試由自己控制血色公爵的身體，但是由於大腦信號優先權的緣故，這個嘗試是註定會失敗的的。這樣，爲了能夠隨心所欲而不被血色公爵牽制，它就會想辦法讓自己的本體脫離血色公爵的大腦。”
“關於此類的可能性，依蘭早就在她的報告中予以指出。只要我們翻翻她遺留下來的記錄就能看到。在提出用振動儀關閉人工智能的時候，我們都知道這本質是一個丟骰子游戲，除了能確定消除邏輯炸彈之外，到底會關閉人工智能的哪個部分是完全無法預測。所以依蘭早已經對四種可能性都提出了了對應的思路。其中正有對於人格制御裝置被關閉的對策。其實這種情況下，我們擔心的倒不是血色公爵自身，因爲只要慢慢等待，我們遲早會找到一個除掉他的機會（這一點我相信大家都會贊同）。此類情況可以類比琴心。真正要擔心的是時間，因爲在我們採取行動之前，人工智能有可能爲了讓自己徹底自由而除掉血色公爵。一旦它脫離人類的身體並將自身隱藏起來，搜索它本體就有可能變成一件幾乎無法完成的捉迷藏遊戲。”
“……綜上所述，我認爲我們有必要集合相當一部分資源，並投入這場奪取人工智能的的戰鬥中。我再一次提醒各位，爲了達到現在的有利形勢，我們已經付出了很大的成本。我們中的一員已經失去了生命。如果我們我們什麼都不做，讓事情這樣發展，那就等於我們過去做的所有一切都失去了意義。”
灰白斗篷停下來，滿意的看到自己手中的“紙”上面已經滿是文字。他把這張紙放進桌上邊上的一個金屬盒子裡。
“這樣應該就差不多了，”灰白斗篷自言自語。提案應該在會議上公開提出，這是所有人共同制定的規矩，但是事實上，在正式會議之前，用這種通訊方式吹吹風也有很不錯的效果。雖然灰白斗篷相信自己的提案會被通過，但是他不想冒任何風險。爲了做到這一步，依蘭可是付出了生命作爲代價。
要是有哪個人有什麼反對意見的話，那個人肯定就會先和他接觸一下，讓他有更充足的時間來說服對方。
“喂，你小子說的這些是真是假！”就在灰白斗篷想做點其他什麼事情的時候，房間裡突然響起了聲音。灰白斗篷嚇了一跳，接着他看到房間中央的空氣裡，浮現出一張面孔。他認出那正是他的一個同伴。
“當然是真的。”灰白斗篷回答道。這傢伙反應真快，比他預想的還快上很多。今天有很多人閒着沒事嗎？
“難道我們必須親自動手？但我們缺乏針對他的攻擊武器。對方怎麼說都有力場護甲，普通武器什麼的毫無意義。如果發動大規模的戰爭……先別說這種事情必須大量的準備時間和各種前期工作……如果沒有鎖定的話，血色公爵哪怕打敗了也很容易就能藏起來，而我們卻很難找到他。”
“是的，所以我的思路就是做各種必要的準備，我們需要一個完美的計劃來解決這個問題。就算是戰爭，也絕不能由我們主動發起的。”
“不用戰爭？那用什麼方法？一次藉着他獨自出門的機會而發動的奇襲？一次小規模的戰鬥？但他的格鬥技術看起來很高，人少打不過他，人多他又會跑。再說了，我們中也沒幾個受過全面的格鬥訓練。依蘭本來是我們中最好的那一個。”
“不不不，我們決不能做這種蠢事。這等於放棄我們的優勢，去和一個蠻荒星球的低等生物玩生死對決。近期內，人工智能頻繁在解讀它之前從我們這裡得到的數據資料。它肯定是有所打算。”灰白斗篷回答道。“我的想法是這樣的，我們不能主動的殺上門去——那是最差勁的方法，而是應該設計好一個陷阱，等着他一腳跳進來。”
……
艾修魯法特站在黑暗城堡的密室中，若有所思的看着面前的水槽。
加載了那個控制芯片之後，整個水槽看起來也沒什麼不同。此時此刻，水槽中空空的，但是艾修魯法特知道，只要自己一進去，裡面就會充滿那種能夠讓人呼吸的奇妙液體。
“請不要太擔心，主人。要知道這件事情我們有很高的成功率。”腦海裡，嘉莉說道。說實話，這可不像是嘉莉說的話。嘉莉過去不管大事小事都是很謹慎，特別是遇到危險的時候，她永遠都是主動的建議撤退，以自身安全爲第一要素。
不，錯覺。嘉莉只是就事論事罷了。艾修魯法特在心裡告訴自己。而且嘉莉也沒說錯，比起上一次除了把耳朵變長變尖之外啥也不知道，傻乎乎的往精靈那裡闖的魯莽舉動，這一次他的準備可謂充裕了許多。首先他有了一個毫無瑕疵的身份——這個世界上只有他知道那個矮人和巨龍同歸於盡的事情。其次通過商貿往來，他已經知道了矮人族衆多的語言、習俗、社會結構之類知識，再也不需要要第一時間衝進圖書館來補充常識。最後，他的物質準備也不是上一次能夠比擬的。去精靈國度的時候，他可以說除了隨身的少量物品之外一無所有，但是現在，由於建立了穩固的貿易，他已經有了一整個西瓦尼亞的資金力量作爲後盾。
最重要的是，他隨時可以中止並退出。
“親愛的朋友。”他腦子裡突然回想起那個和他同名的矮人。“我來幫你實現你未完成的夢想。把你的身份和外貌借給我吧。我會榮耀這個名字的。”