今天開始爆發一下，大家不用看我的聲明，只用看系統預告時間。
“……最後，還有最重要的戰爭的收益！您必須以實際行動，來改變鼠人觀念中那種‘矮人很難對付，魔石資源很難獲得’的觀念。當這三者同時在鼠人社會中發揮作用的時候，將所有的鼠人集合在一面旗幟下，進攻卡拉克—格羅姆就不是夢想了！當然，這最後一點最重要，如果單純依靠其他兩點，您大概只能湊齊一支和上一次一樣規模的軍隊吧。要攻陷一座防禦堅固的要塞，那是絕對不夠的。”
“嗯。”艾修魯法特回答。“最後一點……能成功嗎？”網不跳字。
“主人，關於這一點，有一句人類的名言：‘事實勝於雄辯’。當事實出現的時候，一切語言的反駁都是空虛無力的，一切原先認定的觀念都會動搖，續而逆轉。當那些鼠輩們看到您獲得一場場勝利，輕鬆得到數之不盡的魔石的時候，他們全部都會蠢蠢欲動！”
“嗯，那我就繼續爲這場戰爭做準備吧。接下來……”艾修魯法特沉思了一下，“我必須在偵察敵情上面下點功夫了。”他突然想起咪咪嚕，咪咪嚕在他身邊的時候，他很少爲偵察敵情費什麼神。然後他想起遠方的城堡，想起生死不明的咪咪嚕。儘管嘉莉向他保證，咪咪嚕此刻肯定已經沒有生命危險。即使如此，西瓦尼亞的一切都依然讓他牽掛。
他不知道雪中和依蘭的對決後到底過了多少時間。在那片神秘的虛空之中，以及在這無星無月的地下世界裡，艾修魯法特感覺不到時間流逝。嘉莉倒是可以推斷來到鼠人世界之後的時間，但是對之前卻無能無力。
艾修魯法特一點也不想在這個地下世界裡呆下去，能早點結束離開再好不過了。
“偵察敵情……嗯，靠您的這幫子部下可不成”腦海裡，嘉莉說道。當然，實際上艾修魯法特壓根就沒對這幫子部下抱有什麼希望過。“按照沙卡的說法，埃辛氏族的黑衣刺客是鼠人世界裡最好的探子和斥候。但他們也是最危險的刺客和殺手。”
“看起來，必須……想辦法和黑衣刺客們做一次交涉。”艾修魯法特想了想。沙卡說過，鼠人世界中可沒有“先到者得”的概念，而是完全的“價高者得”。只要大筆的錢（或者說魔石）砸下去，讓對方的僱傭兵戰場倒戈是再正常不過的事情。黑衣刺客也是一樣，剛剛和黑衣刺客達成交易的人，掉過頭就被黑衣刺客幹掉是常事。一切僅僅因爲暗殺目標願意出更高的價格。
事實上，根據沙卡所說的，當局勢紛亂之際，僱傭黑衣刺客殺掉敵人是一種很常見的事情。和黑衣刺客交涉要幹掉某個敵人的時候，劈頭就說要暗殺哪個人絕對是菜鳥的做法，老手都會用另外一種說法：“我用x倍價錢買那個想殺我的渾蛋的命！”
艾修魯法特一邊琢磨着，一邊走出門去。他已經爲自己的居處做好了一扇門。這不是普通的門，而是由鼠人特殊的魔法加固，並且配上的一頭專門的守門戰獸。和所有來自莫德氏族的戰獸一樣，這是一隻畸形而兇猛的野獸，除了沙卡和艾修魯法特之外，它會攻擊所有膽敢試圖進門的人。雖然艾修魯法特並不認爲這一招就能斷絕那些有心人的念頭，但有防禦措施總比沒有要強。
艾修魯法特走出自己的居室。幾名一直在外面待命的黑皮風暴戰士馬上跟上來。艾修魯法特帶着這支小隊開始一場例行的巡視。
經過這段時間，這座鼠人的鎮子已經變得相當繁榮。艾修魯法特不停的從外面購買大量的物資和奴隸，這使得巴庫氏族的數量在短時間內膨脹了好幾倍。他聽從沙卡的建議，以高價購買那些戰爭中淪爲俘虜的黑皮的精銳風暴戰士。並允許讓他們加入巴庫族。他和莫德氏族做了好幾大筆的買賣，購買來了數量衆多的戰獸。除此之外，他還和史庫里氏族做了一些交易，弄來了很多鼠人制造的奇妙戰爭機械，其中包括毒氣彈和噴火器。
他的買賣在肆無忌憚的越做越大。巴庫族現在人口雖然不多，但是卻已經變成鼠人氏族中最富庶的那一批。現在，只要是有心人就會得到這樣一個顯而易見的事實，那就是巴庫族壓根就沒有這麼多的錢。
在託庇於灰色大先知的時候，巴庫族保留下了長時間積累下來的積蓄。但是艾修魯法特爲了進行和薩卡拉哈氏族的戰爭，早已經把這些積蓄揮霍一空。之後雖然從薩卡拉哈氏族那裡繳獲了不少，但是絕無可能進行如此大規模的購買。
但是一個不容置辯的事實是——巴庫族現在一直都是現金付賬，拿出來的魔石都是實打實的，絕無虛假，童叟無欺。
很多人以爲這是因爲這是因爲巴庫族發現了一條新的小型魔石礦脈——那種延伸到矮人族控制範圍之外的礦脈。但是巴庫族驚人的購買力很快就證明一條小型礦脈支撐不起如此驚人的揮霍。另外有人認爲這是灰色大先知對於巴庫族的族長，神選者，深淵領主艾修魯法特的物資支持，不過這種事情是很容易求證的。艾修魯法特不僅沒有從灰色先知們那裡弄到什麼，相反捐贈了不少魔石作爲對鼠神的供奉。也就是說這種構思純屬臆測。
即使在那些知道“延壽藥劑”來源的高層眼裡，巴庫族如此短時間內就變得富庶強大也是一種不可理解的事情。特別是巴庫族瘋狂的購買武備，更是令人難以置信。深淵領主艾修魯法特的瘋狂搶購甚至讓戰獸的價格暴漲了三成。除非他在進行一場戰爭，否則他絕不可能需要這麼多的戰獸，但是問題是，他在和誰交戰呢？他爲何要進行一場戰爭呢？
在鼠人的社會裡，從來也不缺少貪婪和覬覦。
……
艾修魯法特來到小鎮的邊緣。在這裡，原計劃製造一個倉庫，囤積各類物資。各個地方進展都相當順利，唯有這個倉庫的速度不盡人意。至今連個雛形都沒有完成。
“嗯，主人，看起來這裡的地質構造比我們預想的不同。”在艾修魯法特觀察四周的時候，嘉莉說道。“岩層構造複雜，泥土很少，石頭很多，而且都是堅硬的花崗岩。”
這話完全沒錯。艾修魯法特仔細打量着四周，同時在腦海裡考慮着要怎麼解決這個小問題。如果這裡不能作爲倉庫，就等於說他必須另外找個地方當倉庫。
負責此地開掘工作的監工長正站在艾修魯法特的不遠處，他低頭順眉，全身都控制不住的微微哆嗦。他很清楚工程進展不盡人意，而在鼠人世界裡這等於是死罪。沒有人會幫他的，一個監工長的位置雖然不起眼，但至少有一百個鼠人在等着他倒黴然後取代他的位置。
“這樣挖太慢了。”艾修魯法特低聲說了一句。只要肯下工夫，就算花崗岩也能被挖掉，但是他沒那麼多時間可以浪費。他轉過頭，看着負責這裡工程進展的監工長，後者早已經沒有對奴隸們耀武揚威的氣概，而是一副卑躬屈膝到極限的悽慘模樣。
這種表情反而讓艾修魯法特吃了一驚。
“主人，看來鼠人的世界裡真的是強者的天堂呢。”腦海裡，嘉莉說道。“把這個傢伙給處決掉吧。”
“爲什麼？”
“因爲他沒完成工程任務。”嘉莉說道。“這個理由就足夠要他的命了。”
“可是這是因爲地質構造的原因不是嗎？這一帶完全是岩層。”就算是擅長挖掘的鼠人，也沒辦法在這種條件下按計劃挖掘的。
“主人，這就是您不懂的地方啦。”腦海裡，嘉莉說道。“所謂的統治呢，歸根結底就是將支配者的意志貫徹下去。但是呢，問題是總是有很多居於中層的人，想法設法的把統治者的意志予以改變和扭曲，轉變成一個適合自己取利的方式。所以統治者最大的工作之一，就是讓這些狡猾的傢伙不敢或者不能做這種事情。”
“你的意思是……”
“您下達的任何命令都必須要完成，一切理由都不是理由。未能完成命令，就是要堅決的予以處罰。雖然說這件事情本身或許不是他的錯，但是如果您在這件事情上不採取最無情的手段，就意味着給那些心裡藏着小九九的人釋放了一個信息——他們就可以採取各種各樣的方法來扭曲您的命令，只要他們能找到一個理由即可。”
“可是這個……”
“殺掉他，主人。想要讓您的氏族保持高效率，這是您唯一可以做的。”嘉莉說道，不過她似乎意識到艾修魯法特比較難接受這個，於是口氣一改。“當然也可以改用另外一種方式。給他三天時間，讓他趕上進度，而且說清楚未完成任務就是死罪！這樣一來的話，應該可以讓他死得沒有怨言吧。”
“工程進展的太慢了！”艾修魯法特對着監工長說道，聲音平靜。“恐怕你和你的職務並不合適。”
跟在艾修魯法特身後的一個黑皮風暴戰士聽出了他聲音裡的那份殺意。他抽出了自己的鋸齒長劍，就等着艾修魯法特一聲令下就把這個不合格的監工長就地處決。要知道，鼠人之中雖然也有“免職”一說，但這樣一個小小的監工長也沒有資格享受免職留命的待遇。那個監工長在極端的恐懼中跪倒在地。
“三天時間。”艾修魯法特說道。“三天之後，我要看到工程進度符合原本的計劃。否則，你就得親自動手去挖了。”
風暴戰士把劍又收了回去。那個監工拼命的點頭。
“這樣的話，您應該得到了‘仁慈’的美名了吧。”嘉莉在腦海裡偷笑道。“當然，在鼠人社會裡，這顆不是美名，而是軟弱的別稱。”
艾修魯法特又走訪了幾個工地。除了倉庫之外，其他的位置進展都很快。這主要是因爲通過貿易獲得了大量的奴隸，在人力方面很充裕。如果一切沒弄錯的話，再有個十幾天的時間，這個地下空穴應該能夠被改造成一座鼠人的洞穴城市。
應該說，能夠發現這個空穴真的有幾分運氣。想在地下世界裡找到一個有水源，有空間，而且大體構造合適的地方可不容易。
“主人，似乎有什麼東西在跟着我們呢。”在回來的路上，嘉莉在腦海裡輕聲的提醒。
艾修魯法特猛的停下腳步，看向側面。在那裡，一塊陰影突然分離成了兩塊。其中的一塊悄無聲息地閃到了一片亂石之中，轉瞬即逝。
第十三節 黑衣