“……新曆四年，血色公爵艾修魯法特，在紫色石打敗了瑞恩的大軍，以絕對的力量和恐怖支配了整個西瓦尼亞……”
“……絕大部分的吸血鬼都在卡萊安的攻城戰中被殺死了……但是，對人類來說，不知道幸運亦或者是不幸。吸血鬼家族中最強大的戰士和法師，女王的配偶，血色公爵艾修魯法特此時卻不在卡萊安……
“很多的流言都說，毀滅奧倫的綠皮老大正是血色公爵所僞裝的……傳說這個吸血鬼不潔的力量足以屠戮強大的巨龍，邪惡的魔法堪可毀滅聖潔的天使
。如果他當時在場的話，以他那可怕的力量，極有可能殺出一條血路，救出琴心女王。甚至扭轉戰局也說不定……”
“……血色公爵艾修魯法特，最後也是最強的吸血鬼。關於這個吸血鬼的故事，我們可以在傳說、流言和各種各樣來歷不明的野史中找到一大堆。每個故事都在刻意的描繪着他的兇殘、邪惡、卑劣、荒淫、狡詐。不過，翻遍所有的相關記載，有一點卻是連教會也無法否認的——他不僅是一個力敵千人的強悍戰士，還是一個擅長魔法的魔法師，更是戰場上一個優秀的統帥……”
————載錄自《論吸血鬼》
緋沿着走廊向另外一面走去。在這裡，她爲自己準備了一個不是很大的房間，不過這個房間一方面房門有點隱秘，另外一方面位置比較特殊，正是處於城堡供客人居住的房間的最外一層。在這個房間裡，能夠清楚的看到客人進出的情況——當然，現在的城堡裡並沒有半個客人。事實上，城堡裡所有的人加起來也只有兩個而已。
一個漂浮的金屬球不知道從哪裡鑽了出來，從後面追上來，停在緋的面前。
“緋小姐。”金屬球中發出聲音。這其實是一件很奇怪的事情，至今爲止，緋有好幾次產生過把金屬球打開，看看到底是什麼東西在說話的念頭。但是另外一方面，理智告訴她，這是一種她不瞭解的魔法——她不瞭解任何一種魔法。
“嘉莉，有什麼事情嗎？”緋冷冷的回答道。
“主人回來，您爲什麼不去迎接呢？”嘉莉問道。
“他正和蕾雅卿卿我我，我爲什麼要去插上一腳？”緋反問道。“難道嫌自己不夠煩人？”
“這樣的話，並不是您內心的真實想法吧？”嘉莉說道。“這一次，緋小姐可以說起了很大的作用呢。如果不是你的話，恐怕局勢有點不堪設想呢。”
“我只是給吸血鬼喝了一點我的血而已！”緋並沒有任何感動的樣子。
“但是那個時候，如果不是您的存在，事情就會變得很危險。”嘉莉回答。“說起來，主人這一次帶來了一些東西。”
“一些東西？”
“是求婚的戒指呢。就在剛纔，”嘉莉的聲音裡有一點嘲笑，但或許這只是緋自己的想象。“主人向蕾雅小姐求婚了。”
“那關我什麼事？”如果說緋的聲音先前只是冷，現在則乾脆變成了冰山裡的石頭。
“嗯，雖然因爲種種習俗之類的問題，只能讓蕾雅作爲側室，但是似乎蕾雅已經接受呢。”嘉莉繼續的說道，並未顧及緋神態之間的微妙變化。
“這和我沒有任何關係！一個男人向某個女人求婚，似乎壓根不關第三方的事情！”
“但是主人也打算向緋小姐您求婚呢。”
“我作爲備份嗎？不過我看是多餘的。就算作爲側室，蕾雅也一定會接受的！”緋冷笑了一聲。“她好像早就知道了些什麼
。”
“不是‘備份’，而是他打算同時向你們兩人求婚呢。”
“哼。”緋冷哼了一聲，不再理會面前的金屬球，而是徑直走向自己的房間。在走近房門的時候，她突然改變了主意，轉而走向上樓的階梯。不知道爲什麼，她的心很亂，遠比她臉上說表現出的鎮定要亂，她想在城堡頂端的小平臺上吹吹風。也許那種鳥瞰世界的感覺會讓她冷靜下來。
但是這一次，似乎有什麼不一樣。也許是天氣變熱了，太陽有點曬，也許是今天風並不大。她站了幾分鐘，但是始終沒有讓心情平靜下來，反而更顯煩亂。這個時候，緋聽見了平臺出入口的腳步聲。
不需要回頭，她就知道那腳步聲是屬於誰的。城堡裡沒有第四個人了。
腳步聲在她身後兩三步的位置停住。緋很想轉頭，但最後她的自尊還是壓制了衝動。
“你不和蕾雅一起，來這裡做什麼？”她低聲的問。
“我是來找你的。”身後，艾修魯法特說道。
“你找我？”緋轉過身，突然之間，一股憤怒不知爲何衝上她腦門。“你已經……”她本想借着這股怒氣把心中所有的話都說出來，但是卻來不及說出口，嘴就被封住了。
這一刻似乎有一萬年那麼長久，終於，在她甚至感到有點喘不過氣來的時候，艾修魯法特把兩人的嘴脣分開，後退半步。
她喘息着，看着對面的男人，但是卻沒有說話。
“我知道言語在這個時候很無力。我提的要求很自私，也許根本談不上什麼……只是我個人的貪慾罷了。但是我有些事情想告訴你。”
對面的男人似乎很平靜，但是憑藉女性的直覺，她能清楚的感到對方此刻十分激動。白皙的皮膚下，似乎有一股潮紅正在拼盡全力浮上表層。
“一直以來，我都把一些事情放在心底。我從未認真的去觀察我內心，也許是我太傲慢，也許是我太怯懦，也許是我覺得我的生命漫長，可以有足夠的時間供我揮霍，讓我可以慢慢的認知到一切。所以一直以來，我始終沒有真正面對我自己的內心。”
“但是這一次，我第一次感覺到了恐懼。死亡在我頭頂盤旋的時候，我才發現，我並非是什麼‘死亡的主人’。我也只是一個凡物，也會有恐懼和絕望。不過幸而，我戰勝了絕望，並且讓恐懼轉化爲推動我的力量。在那一刻我纔看清楚自己的內心，明白自己真正想要的是什麼。我知道我很自私，就算被你拒絕也沒什麼值得怨恨的。但是我還是想對你說一句話。”
他貼近她的身邊，用自己的手臂摟住她的腰肢，將她整個人抱在懷裡。
“可以嫁給我嗎？”他的聲音在緋的耳邊低聲盤旋着，好像是魔咒一樣，揮之不去。這個魔咒突然之間讓她感到頭昏目眩，心醉神迷。她說不出話來，也沒有辦法做什麼，只能保持原先的姿態，呆呆的面對着對方。
“我沒有證婚人，沒有教會的祭司，沒有父母長輩。我只能說一些蒼白的誓言。但是我還是想要告訴你，我想要給你幸福，想要使你幸福，想要成爲你的幸福。”
她感到一陣昏眩
。在她腦海裡，突然閃現過無數的畫面。那個突然冒出來，然後把她打倒制服的神秘人艾修魯法特；那個在伸手不見五指的雨夜裡拉着她的手，帶着她一路急行的艾修魯法特；那個突然出現在地牢裡的艾修魯法特；那個在墓地裡露出吸血鬼本來面目的艾修魯法特；那個救了她，並讓她從此離去的吸血鬼，那個給了她力量，和她交易的吸血鬼；那個突然之間告訴她，她早已經自由，交易本身就是一場玩笑的吸血鬼；那個坦率承認對她有所仰慕的男人；那個第一次吻了她的男人；那個躺在牀上，因爲不願喝血而死氣沉沉的男人……這一幕幕的形象交織在一起，變成面前這個向她提出求婚的男人。
她不知道自己到底是從什麼時候開始被對方吸引，就好像掉進蜘蛛網的蟲子一樣。等到意識到被黏住的時候，就已經一切太晚了。
“你當初爲什麼……爲什麼要說和我做一筆交易？”
“因爲你這樣高傲的女孩，我害怕你會拒絕我的幫助。”
……
會議桌上，一片鴉雀無聲。
“委員會已經分析過你的提案了，依蘭。”最終，有人開口了。“我們認爲這個提案……嗯……雖然非常富有創意，但是不覺得……代價太大了嗎？”
“代價太大了？哈哈哈……”依蘭發出了一陣大笑。“對我來說，已經不存在什麼大不大了吧？”她的目光輕蔑的掃過全場。“這是我自願的。而且第三型人工神經已經用完了吧？就算以目前的進度，我是等不到相關項目投產的。”
“而且你所說的時機……恐怕要有很長的時間。畢竟短期內，我們是沒辦法對艾修魯法特做任何事情的。瑞恩人已經戰敗，想要調動列國軍隊攻擊艾修魯法特的話，我認爲難度很大，不具備可操作性。”另外有人說道。
“不需要動用這些土著的力量。”依蘭回答。“其他的具體行動，授權給我就可以了。”
“我們當然會授權給你。事實上，你根本不需要授權，這是你完全的自由。”
“很好！”女神從會議桌的位置站了起來，向外走去。“那麼我先走了。”
“等等，會議的議程還沒有結束呢！”有人喊道。
“已經結束了，需要我投票的話，我全部棄權。”依蘭嫣然一笑，然後走出了房間，身形很快就看不見了。
“依蘭這是……”
“不過她說的太玄乎了，除非我們找到合適的餌，否則很難把艾修魯法特引出西瓦尼亞的。她的計劃雖然很好，但並不具備前提。”
“依蘭之前跟我說過，她說她有預感……”說話的正是一個穿着灰白斗篷的身影。“這個前提很快就會送上門來。”
“她憑什麼這麼肯定？還是發生了什麼事情了？”另外有人問道。
“不知道，她說這個是女性的直覺。”灰白斗篷聳了聳肩。“不過要我說，這個直覺還挺準的呢。”