隔着老遠，就能感覺到傑尼斯城所散發出的那種凋敝破敗感。
這並不是這座城市城牆上留下了戰爭的痕跡——衆所周知，在整個瑞恩內戰之中，王城從未收到過戰火波及——而是一種說不清道不明，從整條道路，整個路上所有行人還有遠方城市共同散發的衰落感。一定要追究的話，大概是受到人們精神面貌的影響吧。窮苦、無奈、荒涼、悲痛等等特徵遍佈在每個瑞恩人的臉上，讓整個國土都散發着衰敗的氣息。
戰亂影響了太多人的，道路上隨處可見乞丐。
現在的瑞恩，剛剛從一場波及大半個國土的內戰中恢復過來——事實上，截止目前，王軍還不能說自己已經控制全部國土了。
內戰的起源是因爲瑞恩的主力部隊被吸血鬼擊敗，從而導致支配力下降，國內各原本就不甘臣服的分裂勢力紛紛趁此良機揭竿而起，烽火瞬間燃燒了大半個國土。
不過，必須承認瑞恩人的反應還是不錯的。他們第一時間和吸血鬼達成暗中協議（這一點早就不是什麼秘密了），避開了這個最強大的敵人。靠着這一手，他們成功的掌握了主動。雖然大半個國土陷於戰亂，但是瑞恩人始終掌握着戰爭的主動權。王軍力量強大，而那些反叛者力量分散。戰爭或許殘酷而漫長，但是勝利女神的微笑始終沒有離開過王軍。
只不過，哪怕從一開始就註定了最終的勝利，戰爭依然是殘酷的。
戰爭波及太大，持續太長，更悲催的是，這是一場內戰。對國家來說是沒有戰利品的。這是純粹的流血，將國家的實力一點一滴的流乾。
艾修魯法特壓低了帽子。他正在扮演一個車伕的角色——好吧，儘管瑪麗姨媽有一位忠心耿耿的車伕，但是這件事情還是越少人知道越好。路兩邊的乞丐已經注意到這輛奢華的馬車。幾個滿身污垢的小乞丐跟在馬車後面跑着，伸出手向車裡的達官貴人乞求同情。
車裡的人，不知道是星刻還是星見，犯了一個小錯誤。一隻手伸出車窗，向後方丟了幾個銅子。
下一瞬間，車後跟着的乞丐數量多了十倍。
馬車一路向前，最終來到傑尼斯城大門前。城門口執勤的是幾個高大的士兵，目露兇光，眼睛死盯着這輛奢華的馬車。前面說過，瑪麗姨媽的這輛車乃是花費巨資精心製作的，稍微有點目光的人就能看出這車價值不菲。
衛兵伸出長戟擋路，馬車停了下來。
“哪裡人？”帶頭的衛兵隊長兇相畢露的問道。他的眼睛盯着趕車人——從趕車人的衣着、馬車的造型還有拉車的馬匹這種種蹤跡看來，車中人非富即貴。說句實話，如果在正常的國度，衛兵已經放行了，因爲顯然這種人是惹不起的。但是現在的瑞恩可不是這樣——現在國王財力睏乏，守城的士兵已經超過半年沒領到軍餉了。這種情況下，他們不會放過任何一個撈錢的機會——哪怕事發了，國王也不會對他們嚴厲懲處。至少大部分情況下是這樣。
不過，這位車伕要麼已經得到吩咐，要麼就是善於隨機應變的。“長官，我的主人是來這裡拜訪一位老朋友的。”在說話的時候，他的屁股向側面挪了挪，導致一個錢袋子落到地面上。不過車伕似乎完全沒有發覺自己錢掉了。“我的主人是一位高尚的貴族，您不必擔心任何事情。”
隊長的眼睛已經盯在地面上的錢袋子。看到對方這麼識趣，他歪歪頭，向身後部下做了一個暗示。於是長戟被收回去，馬車繼續向前。等到馬車離開，那位隊長走上前去，從地上撿起錢袋。
錢袋不重也不輕，打開一看，裡面慢慢的都是銀幣——銀奧利，銀幣之中幣值最堅挺的那一種。
“喝，有錢人呢……”他笑了起來，同時將錢袋展示給部下們看。所有人都情不自禁的發出歡呼。
一些乞丐這個時候也接近過來。衛兵們立刻拿起武器，驅散這些麻煩——根據國王的命令，外面的乞丐不得進城。這不是因爲沒有同情心，而是城裡已經確實容不下更多的乞丐了。戰爭已經讓這個國家一片凋敝。
……
“……布魯雷斯閣下不在家？”
“嗯……外子去軍營那裡了，沒有三五天是不會回來的。”
回答問題的是一個年輕的少婦——年紀大概二十歲以上，三十歲以下。好吧，這確實是一個足夠大範圍，現在艾修魯法特發現自己越來越沒有辨別女性年紀的目光。少婦的衣着簡單，但是卻也能看出質地考究。除此之外，她確實是個美人——身材窈窕，凹凸有致，皮膚白皙，眼睛大而有神，言行舉止之間自有一種說不出的清純魅力。要說傾國傾城那是談不上，卻也足以勾引絕大部分男人的目光。
從她稱布魯雷斯爲“外子”來看，她應該就是布魯雷斯的妻子了。
艾修魯法特現在正在傑尼斯城的貴族區邊緣。按照一種不成文的規則，貴族區越是中心位置，住宅的主人的地位和財富越高，越是邊緣位置，主人的身份越低——當然，所謂的高低都是相對而言的。平民壓根買不起這種區域的房子。而這裡正是那位曾經擊敗吸血鬼的勇士，布魯雷斯的家——國王賞賜給他的。順帶說一句，除了這個宅邸之外，他還被賜予了騎士頭銜和瑞恩王室劍術指導、軍隊教頭等多個職務。
雖然談不上什麼大富大貴，但是從住宅、妻子的穿戴打扮等等細節來看，這位擊敗吸血鬼的勇士過得還算不錯。
“請問三位……”少婦疑惑的問。特別要說明的是，她的目光停留在艾修魯法特身上的時間特別多，甚至遠遠超過正常的“上下打量”的範疇。
“我們是從格魯尼來的，”星見主動開口，“聽說這裡有一位曾經擊敗吸血鬼的勇士，名字叫做布魯雷斯。所以特地來拜訪一下……嗯，實際上……我們正打算去西瓦尼亞，所以希望能瞭解一下關於吸血鬼的事情……”
“這個……其實沒什麼特別的。”少婦微笑着回答道。“哎，其實只是一個十來年前的老故事而已。過去很多人都特意來聽，但是現在……像您們這樣的人已經很少了。啊……抱歉，請諸位先進來坐吧。”
屋子裡和外面看起來差不多。同樣是中等殷實人家的檔次。沒有大富大貴，但是比起城外那些在路邊乞討流浪的難民來說，簡直就是天堂。家裡也沒有僕人什麼的，不過從種種跡象來看，應該是僱傭了那些定期上門打掃的清潔工。端上來招待客人的飲料也是很常見的果汁——在位於南方的瑞恩，果汁不值錢。
總之，如果用一個詞來形容這個家的話，那就是：中產之家。
“諸位恐怕是想來了解一下吸血鬼的事情的吧？啊，忘記自我介紹一下，我是卡蕾娜，是布魯雷斯的妻子。”
三個訪客也先後報上自己的名字。特別要說明的是，在艾修魯法特說出自己的名字之後，卡蕾娜的眼睛瞬間瞪大了，用一種似乎是充滿不安的表情看着艾修魯法特。這讓艾修魯法特都奇怪了半天。過了好一陣子，卡蕾娜纔看起來恢復平靜，轉而輕聲的咕噥了幾句。艾修魯法特雖然擁有超人的聽力，卻也只能聽見“不可能”“肯定不是同一個”“大概是偶然吧”這樣零星而無意義的句子。
“請問……”艾修魯法特有些莫名其妙。
“抱歉，是我走神了。”卡蕾娜趕緊道歉。看得出，這位女子受過比較好的教育。
“雖然外子不在家，但是如果是關於吸血鬼的事情，我也知道一些的。”卡蕾娜趕緊說道。“不過，不知道諸位想要聽什麼版的呢？”
“分成不同版本嗎？”星見主動問。“能否知道……所謂‘擊敗吸血鬼’一事……”
卡蕾娜的臉上明顯浮上了一層紅暈。“嗯，相信各位路上也有所耳聞。事實上也確實如此，一切都因我而起。”
三個人路上的時候，也從旅店、酒館之類的地方聽到了這件事情的大略。事情的起因就是吸血鬼喜歡美貌少女的血，所以他的黑暗城堡裡，囚禁着無數被他用各種各樣手段弄來的女孩。布魯雷斯的青梅竹馬的戀人（毫無疑問就是艾修魯法特眼前這位了）也落到了吸血鬼手上，在吸血鬼手裡幸運的過好幾年沒被吃掉。
布魯雷斯出身騎士世家，自幼習武，長成後成爲一名了不起的勇士。爲了奪回愛人，他決心向吸血鬼挑戰。吸血鬼傲慢的接受了這個決鬥的要求，而且承諾勝利之後一定要把這個膽敢挑戰他的凡人餵給食人魔。而在他死前，吸血鬼還會當着他的面吸乾他愛人的鮮血。
在一場拼死的決鬥之後，出乎意料的是布魯雷斯最終獲勝。吸血鬼的部下原本認定主人是戰無不勝的，所以來不及插手戰鬥。當他們眼看着主子失利，想要一擁而上幹掉這個膽大妄爲的人類時，布魯雷斯已經把劍頂在吸血鬼的要害之處。性命交關之下，吸血鬼只能喝退部下，舉手示降，承認自己是一個俘虜，並且要求以貴族的方式解決這個問題——也就是用贖金贖回自己的自由。
於是最後的結果是：全城人都目睹了布魯雷斯把吸血鬼押出了城堡。當時觀者如山，將道路的堵滿了。在繳納了贖金（贖金之中自然包括了布魯雷斯的情人）贖回自由之後，由於在所有臣民的目光之下，就算是吸血鬼也沒辦法反悔，只能恨恨地任由對方平安離去。這個事情以勇士最終的勝利而收場——當然，由於沒幹掉吸血鬼，很多人都懊悔不已。