雙劍相交。
貝勒爾穩步後退，羅賓則節節進逼，揮舞出一連串的招數。左砍、直刺，右劈，然後下掠，直刺……羅賓的動作都是簡單樸實的劍技。不，不止是簡單樸實，而是完完全全的訓練動作。這是每個士兵在日常訓練的時候（對着人偶的那一種訓練）的基礎動作。它可以說是軍隊劍術中的基礎。
但是，如果以純粹的劍術的角度來看，這其實只是一種基礎劍術，只能說實用，遠談不上華麗。事實上，這種劍法在單打獨鬥的時候水準並不高——哪怕很練得很熟了，如果真的遇到高手，被秒殺也是常事。
貝勒爾這樣的將軍使用這種劍法倒有些讓人意外——通常情況下，大家都認爲一個將軍的格鬥技藝是遠遠超過普通士兵的。不過貝勒爾確實是一個例外。他擅長的是運籌帷幄，而不是在戰場的第一線衝鋒陷陣。
受到他的影響，羅賓的水平自然也高不到哪裡去。
不過格鬥技藝的高低從來都是比出來的。眼下，羅賓越戰越勇，劍下招數那是使得得心應手。相反，貝勒爾一開始還能守得很牢，但是慢慢的開始左支右拙，支撐不住了。
“等等……等等……羅賓，到此爲止！”貝勒爾用一≌種相當狼狽的姿態承受了羅賓的一輪猛攻之後，發出了喊叫。
羅賓收劍後退。兩個人此時的情況截然不同，貝勒爾滿頭大汗，氣喘吁吁，而羅賓雖然也是額頭見汗，但是和貝勒爾比起來就好上太多了。
這也是很正常的——羅賓還很年輕，而貝勒爾已經走在“老年”的邊緣地帶了。
“呼……呼……我真的老了……”貝勒爾氣喘吁吁的說道。“當年我也曾在戰場上以一敵十的呢……”
“將軍大人。”羅賓笑着給貝勒爾遞過一條毛巾。“您一點也不老。您握劍的手法還很有力，您的動作也很敏捷……”
“算了，不要安慰我了，我知道。”貝勒爾嘆口氣。“不服老不行啊。好在現在沒戰打——除非是去圖蘭。”
“戰爭不是結束了麼？”羅賓不解的問。事實上，圖蘭人和精靈的戰爭早就結束——這已經不是什麼秘密。貝勒爾還特意派塔勒去圖蘭那裡，瞭解整個戰爭的細節呢。
這場戰爭的結果可謂不出貝勒爾所料——圖蘭人在內外的壓力之下，沒有選擇堅守，而是選擇出擊。圖蘭著名的統帥，以擅長指揮騎兵出名的邁德將軍率軍出征，在圖蘭中部一個小鎮邊上迎戰入侵的精靈軍團。
戰鬥是在黎明時分發生的。圖蘭人精銳的騎兵發起攻擊，而精靈們緊握長矛，手持盾牌，面對着洶涌而來的騎兵毫無懼色。邁德率軍衝鋒了六次，但是在精靈一族宛如磐石一樣的長矛陣面前，他的攻勢如撞擊着礁石的海浪一樣破碎。而精靈的弓箭手則一刻不停的把無數的箭矢射到敵人的頭上。等到戰鬥結束之時，圖蘭人的戰士和戰馬的屍體覆蓋了整個戰場，超過三萬名戰士倒在戰場之上，包括他們的統帥邁德。
精靈們隨即向圖蘭人的王城發動進攻。失去主力部隊的圖蘭人無法在精靈軍團強大的攻勢面前支持太久。那是一場血腥的屠殺，等到精靈軍團離去的時候，整個王城都淹沒在血海之中。所有來不及逃走的人類盡遭屠戮，男女老幼無一例外。
不過幸好，精靈的戰爭目標是嚴厲的懲戒圖蘭人，而不是其他。所以在攻陷王城之後，他們就走了，留下一個殘破的國土和無數廢墟。這一場戰爭，直接就把強盛的圖蘭給打掉了脊柱骨。也許他們之前覬覦着別人的國土，但是現在，輪到別人覬覦他們的國土了。圖蘭人叫囂着復仇——但是哪怕是傻瓜也明白那只是叫囂而已，根本不可能付諸實際行動。俗話說敗家之犬隻能遠吠就是指這種情況。
按照貝勒爾所說，這是吸血鬼狡詐戰略的一部分——當然，在這一點上，羅賓一直覺得將軍大人有點太過敏了。
“戰爭是結束了，精靈軍團也已經撤退了。”貝勒爾笑了一下。“但是人類軍團還在啊。”
“將軍大人……你的意思是說……”
“說句實話，如果圖蘭人聰明的話，就不會虛張聲勢的喊什麼‘復仇’了。不過沒關係，時機未到。嗯，圖蘭人這一次是傷筋動骨，絕非短時間內能夠恢復。想動手，首先要有一個充分的理由……然後，必須先試探一下，圖蘭還剩下多少的實力。”
說話之間，貝勒爾已經擦了汗，走到邊上的椅子上休息。
這裡是貝勒爾的一處別墅——作爲一個大貴族，他的別墅有一個演武場。事實上，這棟別墅的建築水平相當可觀，只是裡面的僕人很少。羅賓知道，別墅裡其實就四個僕人負責起碼的護理和打掃——貝勒爾得到這間別墅是很久以前的事情了，但他過去壓根沒在這裡住過幾天。
貝勒爾會來到這裡的原因很簡單——那就是羅蒂雅懷孕了。
就像這個世界上絕大多數女人的一樣，懷孕之後的羅蒂雅脾氣變得很粗暴。不知道爲什麼，她死活不肯呆在城裡的府邸裡，而一定要到外面散散心……好吧，貝勒爾也沒有辦法，只能聽命。而國王陛下聽說此事，非常貼心的特批讓貝勒爾休假一段時間。
懷孕的女人可以看書和散步消遣，而陪同女人的男人就不得不每天給自己找點事做。至少在表面上，貝勒爾在這個別墅裡能做的事情只有兩樣：打獵或者教導羅賓。特別要說明的是，剛纔的劍術訓練可不屬於“教導”範圍——事實上，貝勒爾幾乎沒怎麼教導過羅賓劍術。這不是因爲貝勒爾不肯指導羅賓，而是因爲他的劍術水平確實不高——也就是一個老兵或者小隊長的程度，實在愧對他將軍的身份。而貝勒爾對此也是心知肚明。
在貝勒爾喝水的時候，外面的僕人突然急匆匆的跑過來。
“老爺，有人找您。”僕人說道。“他說，他是您的一位老朋友。”
“找我？”貝勒爾陪老婆的事情早就不是什麼秘密，應該沒人這麼不識趣來打攪他纔對。“他叫什麼名字。”
“他自稱叫做……叫做……一個很拗口的名字……對了，他說自己叫艾修魯法特。”
“艾修魯法特？”貝勒爾疑惑的和羅賓對視了一眼。“叫他去……小客廳那裡稍等，我馬上就來。”
一小會之後，貝勒爾換好衣服。儘管僕人已經告訴他訪客叫做艾修魯法特，但是實際上貝勒爾看到對方的時候還是吃了一驚——和很多人一樣，貝勒爾一直覺得艾修魯法特是不可能從混沌領域回來的。艾修魯法特去混沌領域的做法很勇敢——但是也很愚蠢。
“啊，伯爵大人……”貝勒爾張開雙臂，用一個熱情的動作表示自己的歡迎。“怎麼有空來訪？”
艾修魯法特穿戴着一套旅行的服裝——那種看上去比較平常但是質地優良的類型。他倒沒料到會遇到貝勒爾這樣的熱情歡迎，所以一時之間反而被貝勒爾抓住了說話的主動權。
“啊啊……等等，伯爵大人，看得出來，你有很多話想和我說……稍等，我讓僕人拿點合適的飲料過來。”貝勒爾轉頭出去，看着外面的羅賓。“怎麼回事？艾修魯法特從混沌領域回來了？”這段時間，貝勒爾呆在別墅，而羅賓時不時返回他的府邸，將那些密信帶回來給他。
羅賓做了一個手勢，示意自己一無所知。沒有任何艾修魯法特從混沌領域歸來的消息——儘管此類消息幾乎是無法隱瞞的。
“果然……沒有公開嗎……”貝勒爾輕笑了一下。艾修魯法特從混沌領域秘密歸來，沒有呆在鷹隼城，也沒有去見那位前任小女王，而是莫名其妙的千里迢迢來拜訪他……這幾個要素混合在一起，他就知道這件事情背後肯定不簡單。
幾分鐘以後，貝勒爾帶着一瓶提比略本地產的啤酒回來了。儘管這種飲料價格便宜，但是哪怕是高檔宴會之上，它也有資格現身。
“艾修魯法特，我猜，你這次來找我不是簡單的事情吧。”貝勒爾首先開口。
“嗯，是的，貝勒爾大人……”
“哦，不必客氣，請直接叫我貝勒爾就好。”貝勒爾說道。
“我是來尋求您的智慧的。”艾修魯法特遲疑了一下，然後覺得只要關鍵部分不透露，其他部分說出去也沒什麼關係。“我正打算去西瓦尼亞……而據我所知，您和吸血鬼打過交道？”
貝勒爾露出意外的表情。“你想去找吸血鬼？”他看着艾修魯法特。“雖然我不知道你爲什麼要去那裡，但是我有必要提醒你一下，艾修魯法特，吸血鬼並不是人類。所以很多事情，你不能以人類的角度來考慮問題。”
“您對西瓦尼亞瞭解嗎？”
“這方面，我知道很多。我可以自誇的說，您在提比略的國土範圍之內，恐怕找不到幾個能比我更熟悉西瓦尼亞的人了。”
“那邊的情況……我的意思是整個地方的情況，怎麼樣？”
“被自封血色公爵的吸血鬼用鐵腕統治着。”貝勒爾認真的回答。“艾修魯法特，如果你打算在那裡冒險的話，我建議放棄比較好。因爲風險真的太大了。血色公爵的力量異常強大，絕不是依靠少數忠勇之士的努力就能夠推翻的。而各國……包括我國在內，暫時也沒有餘力去收拾那個吸血鬼。事實上，說句不客氣的話，現在能做的事情就只有一個，那就是等待。”貝勒爾把啤酒倒進兩個杯子。“等教會和各國慢慢的恢復實力，再行討伐。”
“不，您可能誤會的，我的意思是……那地方的經濟、人口這些方面的情況如何？”
貝勒爾倒酒的動作停了下來。當然，這也可能是因爲酒杯差不多已經滿了。
“就算是我，”貝勒爾嘆了口氣。“也得承認西瓦尼亞是個繁華的地方。他曾經是一個鄉下小地方，偏遠，但出產一些特產。不過現在，西瓦尼亞變得繁榮昌盛，人口衆多……好吧，吸血鬼或許是一種邪惡的怪物，但是他們倒是也確實懂得一些統治之道，甚至比一些無能的人類領主出色上很多。”貝勒爾言畢，舉起一杯酒一飲而盡。“卡萊安也是這樣一個地方。”酒杯放下之後，他補充道。
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爲了表示自己的誠意，決定……最後一段時間，基本保持早一更晚一更的節奏。