四十九節刺殺
關於伊莉娜公主要去湯瑪士將軍的領地，親自爲他主持葬禮一事，並沒有引起什麼特大的風波。對於一位立下大功且沒有後嗣的貴族，這種極盡哀榮的做法早已經成了不成文的規定。真正吸引人的是城裡四散傳播的另外一個流言，關於湯瑪士的副將，里歐對萊恩的指控。罪名是背叛和謀殺——很少有這樣嚴重的指控，更別說目標是一位高階貴族。
正如人們所知道的，榮譽法庭有權撤銷一個貴族的爵位和領地，但不涉及人身。而普通的法庭則有權對被告人的人身做出處罰，但不涉及地位和榮譽。同時在兩者一起提起控訴，這意味着一旦罪名成立，萊恩恐怕就要真的徹底完蛋。
萊恩在第二天清晨就聽到這個消息，他刻縮回自己的府邸稱病不出，用一種最堅忍的沉默來面對各式各樣的探聽。他一直窩在房間裡，直到魯克從外面推開門。
“親愛的侄子，你得到消息了嗎？”魯克進了萊恩的臥室，立刻把門反鎖上。
“叔叔，我們該怎麼辦？”看到魯克，萊恩就簡直像看到救星一樣，從牀上跳了起來。
“我剛出了趟遠門，不過快馬加鞭，總算趕上了。我還沒有時間仔細打聽，快點把你所知道的事情都告訴我。”
萊恩把今天自己所聽見的流言一一轉述。
“嗯……嗯……是這樣，和我估計的沒什麼太大差別。親愛的侄子，里歐明顯是要你死，而且是身敗名裂的死！里歐對湯瑪士很忠誠愛戴，這做法很吻合那小子的作風。告訴我，伊莉娜公主和里昂尼斯大/法官那方面有什麼舉動？”
“里昂尼斯那裡沒啥動靜，他應該在準備審判的各項前期事宜。伊莉娜公主那邊也是沒有什麼特別的舉動，除了她送來一封命令，讓我陪同他去山區，去參加湯瑪士的葬禮。”
“她讓你去參加葬禮？”魯克哈哈一笑。
“畢竟我是湯瑪士的弟子……但葬禮之後就是審判！”萊恩急切的解釋。“里昂尼斯也在隨行之列，所以肯定是在葬禮結束之後，就在湯瑪士的領地裡舉行審判！”
“哈哈哈哈……”魯克大笑起來。
“你樂什麼？叔叔？”萊恩被對方的笑弄得莫名其妙。
“一切都按照我的計劃進行，我當然要樂一下。”魯克收住笑，“親愛的侄子，你說，伊莉娜公主的這種做法，有什麼含義？”
“她想在湯瑪士葬禮之前儘量維持穩定。”萊恩回答。
“除此之外你看不出來了嗎？我們的公主殿下已經很明顯的表達出了‘這事我不管，你們愛怎麼搞怎麼搞去”的態度了。換句話說，她在偏袒你！”
“偏袒我？”
“按照正統的審判程序，如此嚴重的指控，如無法提供物證，那麼必須提供至少兩個證人。而里歐的兩個證人可不簡單，艾修魯法特先別提，女先知可是極其關鍵的人證。我們的菲兒女士是自然之神的使者，任何人也不敢對她的證詞表示質疑。親愛的侄子，你仔細想想，考慮到湯瑪士此刻的聲望以及功績，伊莉娜公主完全有充足的理由在審判之前就把你公開逮捕入獄！甚至不需要審判，就直接處決你。但是她沒有這麼做，而是按照普通程序進行，在審判開始前任你活動，這不是很明顯的偏袒了嗎？”
“啊……但是……就算是按普通程序，一旦審判……”
“菲兒女士的證詞同樣會發揮極大的作用？放心好了，關鍵在我們的里歐騎士身上。你要明白，爲了不動搖軍心，爲了讓軍隊保持士氣，里歐、艾修魯法特還有威廉戴利儘可能的隱瞞了一切。現在除了里歐、艾修魯法特和菲兒三個人之外，沒有其他人知道真相了。至少是除了他們三個之外，知道的人很少。”
“但是兩個證人已經夠了！法律規定只需要兩個證人……”
“如果里歐死了呢？”魯克突然冒出一句。
“死……”
“如果里歐死掉，那麼哪怕是菲兒小姐絕對值得信任的證詞，也變得毫無意義。這就是我這麼出遠門的目的。”魯克從兜裡摸出一件東西，丟在桌子上。萊恩認出那是一封信，信的封口上被燙上一個骷髏型的印章。
“叔叔，這是什麼？”
“‘暗夜匕首’的契約書。”魯克輕輕的吐出這個詞。“我委託他們刺殺里歐。如果在洛倫城一直呆在軍營裡，刺殺成功的機率真的不大。但是如果去湯瑪士的領地，那裡可是山區……地形複雜，機會就大得多了……”
萊恩震驚的看着那封信，半天說不出話來。
“我也不想用這一招的，但是確實沒有其他的好辦法了。”魯克說道。“我的計劃出了簍子，現在要彌補起來，必須跳出框框，考慮其他的力量。這事只有你和我知道，親愛的侄子，哪怕是你的父親，也是絕對不能告訴的。千萬記住這一點！”
萊恩點了點頭。
“我倒擔心裡歐死後，艾修魯法特會又找個證人出來。如果他繼續指控，那麼照樣沒人救得了你。刺殺這種手段永遠只能用一次，第二次別人就有防備了。”
“那怎麼辦？”萊恩問。
“里歐一死，我就立刻以我個人的名義對榮譽法庭提出對艾修魯法特的指控。”魯克想了想，回答。“他可有一堆的尾巴可以抓呢——虐殺俘虜、冒充騎士、傷害平民……每一條都是證據十足，無法辯駁的罪行，完全違反了騎士的榮譽。艾修魯法特是個聰明人，聰明人都知道要如何妥協……”他心中構思着自己的計劃，再次露出微笑。
……
“……通往神的道路不可預測，因爲他將一切美德都寄予在他的文字裡，他的神話中。神給了我們指引，但我們仍有義務去解釋它。眼前這個軀殼空虛無意識，但它依然給我們最美好的希望，這個高貴的靈魂已經遠離塵世的，進入了永恆的光輝。因爲痛苦，我們才需要拯救，因爲絕望，我們纔去尋找希望。而這副軀殼中曾經擁有的靈魂，正是我們苦苦尋求的救贖。他的勇氣和智慧將永遠照亮我們前方的道路。我們將再次找到生活的意義，和我們出生時的失去的優雅。神已經把答案教到我們的手中，通過一個人的示範，把一切完美詮釋給我們。所以才讓今天我們失去了他……”
伊莉娜說完這番悼詞，連同她在內，所有的在場者盡數跪下，以示對逝者的尊重。此時三位僕役已經準備就緒，他們把湯瑪士的棺木小心的放在墓穴之中，並且蓋上由潔白大理石所製作的蓋板，然後填上土。
這裡是湯瑪士的家庭墓地。事實上，湯瑪士是他們一族最後一個人。他的死代表聖吉恩國內一支高貴而強大的騎士血脈完全的斷絕。這種事情總是讓人感到格外的悲傷。
伊莉娜看着僕役們填上最後一剷土。湯瑪士死了，黑袍老人所誇稱的餘蔭也沒了，現在一切都要靠她自己努力。她必須協調兩個國家之間的矛盾，必須提拔能幹而忠誠的臣子，必須治理好卡西洛斯和聖吉恩。
葬禮就此結束，其他人紛紛離去，只有那些和湯瑪士關係最密切，哀痛最深的人還留在這裡，寄託哀思。
一個騎士急匆匆過來，貼在伊莉娜的耳邊低語幾句。伊莉娜臉色連續變了幾下，但是最後還是平靜了下來。
她快步離開葬禮現場，在稍遠的地方，她的大/法官，里昂尼斯正帶着焦急的神情在這裡等他。
“發生什麼事情了？”伊莉娜問。
“就在今天上午，在趕赴湯瑪士將軍葬禮的路上，里歐騎士被人刺殺了！”里昂尼斯說道。“兇手的武器是連發火槍，他貼近里歐身邊，趁他毫無防備的情況下連開數槍後逃逸，里歐當場就不行了。”
“兇手呢？”
“逃走了。我雖然立刻派人追捕，但是兇手明顯早有準備……這不是臨時起意，而是職業手法。而這一帶是山區，兇手如果不走大路，恐怕我們很難抓住他！”
伊莉娜心中閃過很多個念頭。
“那麼原定的審判呢？”伊莉娜問。
“無法進行了。雖然我手裡有艾修魯法特和菲兒的證詞，但沒了指控人，審判也就無法開始。”里昂尼斯回答。“公主殿下，關於這件事情，我覺得萊恩公爵大人有很大的嫌疑。如果您缺乏專業人手，那麼我建議您授權給我，由我負責開展對萊恩公爵的全面調查。”
“這件事情我自己會處理的。”伊莉娜回答。她揮了揮手，里昂尼斯退下了。
這次刺殺，確實很可能是萊恩乾的……可以想象他被逼到了極點，已經不擇手段。稍微調查一下，肯定能抓住一些把柄。然後他就永遠成爲她的棋子，正如她從黑袍老人那裡學到的各種手段一樣。
突然之間，人們騷動起來。因爲兩個僕人攙扶着黑袍老人出現在大門口。
所有在場的人都立刻識趣的告辭離開。僕人爲黑袍老人弄來了一張長背靠椅，讓他可以半靠半坐在那裡。黑袍老人的眼睛看着湯瑪士墳墓上新的墓碑，許久都沒有挪開。
“我已經聽說里歐指控萊恩的事情了，而且剛剛聽說他被刺殺了。”良久，老人終於開口。現在這裡只剩下他和伊莉娜兩個人，其他人，包括把老人帶來的兩個僕人，都離開了。
“你想怎麼辦？”老人問，他的身體或許朽壞，但他的聲音依然銳利。
“一切按法律途徑進行。我會派人調查這次刺殺……”伊莉娜回答，然而她知道這種掩飾是徒勞的，她聲音裡的虛弱就已經背叛了她。
“里歐死了，你以爲艾修魯法特就會善罷甘休嗎？”老人沒有理會。