天禧元年春日，大妖組織雪跡正式成立也快兩年了，組織的運作也上了正軌。自從兩年前每位大妖分領自己所屬的地盤之後，這快兩年的時間裡，每一位領主大妖都在盡心盡力地整治自己下轄地區的妖類情況。分散的小妖、野妖全部被拉入組織，混不吝的妖類嚴加管制，殘暴不堪無法收服的直接抹除。兩年下來，人世間竟清淨了許多，再也沒有妖物作亂的傳聞了。
前年分領地的時候，紅狐選擇了蘇州府東北部地區，遠離了她的家鄉——繁華的中原地帶，轉而來到這樣一個靠海而立，只有漁村和田野的鄉間地區，許多大妖都不理解她爲何會選擇這裡。真正知道原因的，除了她自己和雪狼王的等少數大妖之外，就只有東海中的那一位才知曉了。
好在，紅狐的地盤下也不算是貧苦地區，這裡是富庶的魚米之鄉，從古至今也不缺名人。比如這裡就是當年戰國時代楚國著名的令尹——春申君黃歇的封邑，因而流經這一帶的長江支流，又被當地老百姓稱作春申江。再比如當朝參知政事姬大郎君家的祖宅，就在紅狐治下華亭縣內。只是，這幾年時間裡，姬家祖宅似乎有些不大安寧，連連出喪事。
去年年頭，也就是大中祥符九年二三月時，姬家四房老爺姬子豪的結髮妻子楚氏纏綿病榻三年後，終是病故了。到了今年，也就是天禧元年，姬子豪也跟着妻子就這麼走了。兩場喪事，家中親眷哭成了淚人，姬子豪與楚玄方共有三個孩子，長子早已成家生子，如今繼承了四房，依舊在祖宅中居住。長女也早已嫁人，去年大老遠趕回來參加母親的喪事，爲母親守孝大半年，還沒等回夫家，父親也病重，很快去了。唯獨沒見到小兒子楚匯亭，這孩子雖說是跟了孃家楚姓，成了孃家的繼承人，但好歹也是姬子豪的兒子，母親死了不見他，如今父親死了，依舊不見他人影，就有些風言風語傳出去。
這些風言風語，難免就入了掌控各種情報的紅嬛手中，很快傳到紅狐的耳朵裡。說是楚匯亭薄情寡義，家族中人對他閉口不提，說這人狼心狗肺，八成做了什麼大逆不道的事。紅狐是不在意這些事的，聽了就當沒聽到，話從耳邊過，她轉身就忘得精光。這與她有何干？紅狐不重視，紅嬛裡的妖族自然也不會重視，這則消息，誰也沒有再去管，很快被遺忘。
紅狐的府邸在春申江入海口不遠的一處小山坡上，她還學着主公雪狼王，在府邸內建了一座高樓，名叫忘龍閣。在樓閣之上，每日都能看到滾滾黃濤與碧藍大海相融。自從松江府治理妥當，紅狐就有些憊懶起來。望龍閣是她每日起居的地方，這些日子裡，她就喜歡在望龍閣視野最好的位置，擺一張軟榻，慵懶地靠在榻上，翻翻書，飲飲酒。有的時候，書也不看，只是捏着酒盞，望着江海發呆。
在她身旁侍奉的錄姡不止一次在心中嘆氣，究竟是“忘龍”，還是“望龍”，怕是紅狐姐姐自己都分不清了。
春日到了，天氣漸漸轉暖，百花盛開，正是踏青的好時節。說起來，再過兩日就是清明節氣了，紅狐突然來了興致，想要出去走走，還讓錄姡帶上風箏，她要去郊外放風箏。錄姡大爲新奇，紅狐姐姐已經很久沒有這樣的好興致了，自然是忙不迭地答應下來。
到了清明那日，天氣不是很好，陰沉沉的，感覺要下雨。但是卻擋不住紅狐要出門的決心，紅狐這些年過得越發隨性了，想到什麼做什麼，很少會拘着自己。區區小雨如何能擋住她。於是按照原計劃，她帶着錄姡，還有兩個隨行的姐妹，一道去了華亭縣郊外放風箏、踏青。
今日雖然天公不作美，可出門的人卻真的不少。走到半道，就已經飄起了細細密密的小雨，整個華亭縣看起來煙雨朦朧。細雨中，撐着描花油紙傘的富家夫人、娘子，不諳世事的垂髫幼童，遠處的水田青牛，彷彿融入了畫中一般。還有一些窮苦人家的男人女人，行色匆匆，看起來並無遊玩的興致，手中拿着掃墓的工具，冒着雨，大約正急着去掃墓祭祖。
今日這細雨紛紛，可卻無風，風箏是放不起來了。紅狐也不懊惱，只是撐着傘緩緩走，看着路上的風景。
走着走着，遠離了縣城，入了一處大府地界，人煙漸漸稀少起來。遠處的白牆黛瓦、重檐疊廊，讓後方的錄姡和幾個姐妹意識到，大約是姐姐無意識走到了姬家祖宅的地界來了。這一路走來，走了許久，即便是大妖，也感覺有些口渴了。且細雨打溼了衣衫，身上有些泛冷，想喝些酒去去寒意。這麼想着，紅狐只覺得自己腹內酒蟲亂鑽，遠遠望着一個牽牛的牧童，戴着斗笠，披着蓑衣，沿着田間土埂向着大道緩緩走來。她上前福了福身子，禮貌道：
“借問童子，此處可有酒家，我姐妹幾人行至此處，迷了路途，想尋酒家用飯歇腳。”
那童子聲音清脆，瞧紅狐長得漂亮，臉頰一紅，笑嘻嘻道：
“這附近地界都是姬家大宅的，哪來的酒家。娘子沿着路再往西面走三裡地，那裡是池秀村，村口有一顆很大的杏花樹，樹東面就有一處酒家。”
“多謝童子。”
“娘子客氣了。”
告別牽牛牧童，紅狐繼續帶着姐妹們上路，三裡地不遠，很快就看到遠處一顆杏花樹，細雨裡散發着芬芳，雪白的花瓣被雨點打溼，浸潤通透。
紅狐忽然輕笑起來，張口吟道：
“清明時節雨紛紛，路上行人慾斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。呵呵呵，沒想到我紅狐今日，竟會與前朝牧之先生有了相同的境遇。妙哉，妙哉！”（宋朝人說前朝，一般是指唐朝，也有指代後周的。）
錄姡卻暗道，姐姐雖然面上笑得開心，可心中卻又多悽苦。“欲斷魂”，那才怕是姐姐此刻心中真正的感受。
一行人找到牧童所說的酒家，進門口收了傘，拍去身上的潤溼雨露，圍坐在了一桌，跑堂的來問菜，她們點了些飯食，又要了這村中自釀的好酒。等飯食都到齊了，便慢慢吃喝起來。
這村子緊挨着姬家大宅，大部分的村民都是替姬家種田的佃戶，這裡的百畝良田，都是姬家的產業。而這村口經營的酒家，其實也是姬家的一處私家釀酒坊，這戶人家已經連續三代替姬家釀酒了，姬家人也許他們開個小飯館，經營着貼補家用。這店裡給客人提供的酒，都是釀酒作坊裡剩下的次酒，上好的都供進姬家大宅裡了。
這些信息，都是跑堂的小夥子與一個貌似掌櫃的中年婦人聊天時，紅狐一行聽來的。這細雨紛紛的，村子又偏，因而人不多，進這酒家的人更少，一空閒下來，這些鄉下人難免就會嘮嘮嗑、談談東加長西家短的打發時間。大堂裡，除了紅狐等，就只有一個粗布短打的男子獨自坐在角落那一桌，默默飲酒，頭上戴着帷帽不曾摘下，垂紗而下，看不清容貌。
那跑堂的小夥子和那掌櫃的中年婦人是母子，家庭經營的小酒館，說話也沒什麼禁忌。何況那母子倆說話聲音挺低的，若不是紅狐一行乃是大妖，聽力非凡，離得這麼遠，怕是真聽不清。倒是那獨身一人的帷帽男子，距離櫃檯比較近，怕是也把那母子倆的對話收入了耳中。
“咱東家這兩年日子也不好過啊。”那中年婦人說道。
“可不是嘛，我聽在府裡當差的小六子說，在汴梁城裡當大官的大房老爺如今仕途不順，被貶斥出京了，就是前頭二月份的事。二房和三房爲了分產鬥得你死我活，兩敗俱傷的，兩年來掉了三個娃娃，氣得姬老太君中風病倒，到現在還沒好。四房楚氏夫人和四老爺都相繼去世了，姬家聖寵不再，到時候怕是也會影響咱們村裡。”
那婦人謹慎地望了望四周，再次壓低聲音，湊到兒子耳邊道：
“我聽三房娘子身邊的秀娘子說，好像，楚氏夫人的死有蹊蹺，府里人明面上不敢說，暗地裡都猜測，八成是四房的小兒子做的。弒母啊，想想我就起了一身的雞皮疙瘩。”
兒子聽後驚奇道：“四房的小兒子！就是那個過繼給楚氏孃家的三郎君楚匯亭？”
“對對，可不是嘛。”婦人連連撫掌道。
兒子眼珠轉轉，恍然道：“說來也是，他一年多前突然從楚家跑回來，過了一夜就回去了，第二天就傳出楚夫人的死訊。他從此以後再也沒回過家，父親母親的喪事都沒出現，確實挺可疑的。”
婦人見兒子還不大相信，急忙補充道：“何止啊，更蹊蹺的是，楚氏的孃家一夜之間居然舉族搬走了！你想想，這也太巧合了吧。秀娘子說，楚夫人過世後，四老爺出門好幾趟去找楚家人，都是失望而歸，後來得了心病，這才病逝。你說這楚家人邪門不邪門，聽說還是玄門世家呢，以後可得離那些和尚道士遠一些，他們成日裡妖啊魔的，不知沾染了什麼東西，晦氣得很。”
“啪”，清脆的瓷器破碎聲在店內響起，把暗中議論的母子倆嚇了一大跳，那婦人更是驚得尖叫一聲，面色煞白。轉目一看，原來是坐在角落裡的那個帷帽客失手摔碎了酒盞。跑堂的兒子急忙上前，問道：
“客官，您沒事吧？”
“沒…沒事。”
那人右手顫抖不止，或者說他的整個身子都在顫抖，他的手攥緊了自己的衣襬，將衣服捏得皺巴巴的。而那跑堂的小哥則蹲下身來收拾酒盞碎片，不經意從下向上擡頭看時，正巧看到了那帷帽客垂紗之下的面容。那小哥輕咦了一聲，不由得道：
“客官…客官看起來可真面善，我們是否曾…”
“小二哥，這就結賬了，多餘的不用找了，當我賠的。”那帷帽客壓低了聲線，粗聲粗氣地道，隨即隨身搜出二兩銀子往桌子上一拍，拎起一旁的包袱，轉身就走。
出門時還被門檻一絆，跌跌撞撞才站穩，差點跌了個狗□□，惹得紅狐身邊一個姐妹嬌笑出聲。
“姐姐，那人似乎有些不對勁，要不要派手下跟着，觀察一下。”錄姡謹慎道。
“何必呢，讓他去吧，與我們又有何干？”紅狐悠然道，“今日我們出來是來玩耍的，不費那些心。”
她早就感知到那帷帽客的情緒，震驚、彷徨、無措、恐懼、委屈、悲憤，短短一刻鐘裡，在這樣一個鄉間小酒館中，能有如此豐富的情緒變化，也算是很罕見了。可紅狐並不感興趣，她已經很少會對人類的情緒感興趣了，這麼漫長的生命裡，她看得太多，經歷得太多，早就看透了，所謂的人類，不過是些醜陋無趣的傢伙罷了，何必如此費心琢磨。
於是只是悠然飲酒，遲暮，才緩行回府。沒過多久，便將此事淡忘開去。
再說那帷帽客，出得酒館，解了拴在酒館旁的馬，手腳發軟的他爬了好幾下，才終於爬上馬背，然後策馬向遠處的姬宅馳去。可剛到姬宅門口，卻又勒住繮繩，不敢去敲門。冷不丁的，那帷帽客忽的聽到一個幽幽的女聲在耳畔響起：
“亭兒，亭兒…”
帷帽客渾身打了個哆嗦，身子在馬背上顫抖不止，繃着背哈着腰，神經質地摳着自己的手指，嘴裡碎碎道：
“孃親，孃親，不是我…不是我殺的…”
“亭兒，亭兒…娘好疼啊，心好疼啊…”那聲音幽然迴盪。
帷帽客嚇得抱住自己的腦袋，頭上的帷帽被他壓得變了形，他的細碎之語放大，帶上了哭腔：
“孃親，不是我殺您的，您是知道的，亭兒是最敬愛您的。亭兒偷了您的東西，是亭兒的不是，可我沒有殺您，我怎麼會殺了您！我走的時候，您分明還活着啊！”
“亭兒…亭兒…你終於回來了…回來了…別走了…”
“不！！！”帷帽客楚匯亭嚇得大吼一聲，一拉繮繩，調轉馬頭，向着遠方馳去。他如今根本無法回家，所有人都在懷疑他殺了母親，他成了罪人，成了弒母的兇手，喪心病狂的惡人。不行，他必須要洗刷罪名。不是他乾的，是誰殺了母親，是誰？！他要查出來，他要替母親報仇！
他十六歲離開姬家父母親身旁，進入楚門開始正式學習陰陽術。那個時候母親已經纏綿病榻兩年時間，始終不見好轉。她在楚門中翻遍了所有的醫書，乃至於巫蠱之書，都沒有尋到辦法。十七歲那年，他終於在楚門藏書閣的一個書架夾層中，尋到了一卷積灰已久、古老非常的竹簡。竹簡中記載着各種各樣聞所未聞的天材地寶，還有一個深奧無匹的陣法。竹簡上說，這陣法順行，可治癒任何疾病，前提是需要集齊那些天材地寶來施法。此陣法還可逆行，但決不可輕易逆行，除非某種特殊情況。但是後面所記載的特殊情況，卻因爲字跡模糊不清，已經無法辨識了。
楚匯亭大喜，以爲自己終於找到了治癒母親的方法。他興沖沖地拿着竹簡去請教養父（實際上應當是大舅，過繼後稱作養父。楚玄方的大哥，無子。）養父翻閱後，點頭說這竹簡裡的內容應當屬實，可以嘗試。楚匯亭又一一請教那竹簡上列出的天材地寶，說到一種夜間可以發光的玉石時，楚匯亭忽的想起三年前，母親的妝奩曾經被盜，小偷留下了一枚玉佩，那枚玉佩材質特殊，夜間還可發光，他拿在手中把玩過一段時間，如今回想起來，可不就是與竹簡中記載的玉石特徵符合嗎？
楚匯亭打定主意，急忙收拾了行囊，打算先行去姬家討要玉佩，再出發，集齊所有天材地寶後，爲母親治病。那玉佩畢竟是個信物，母親很寶貝，他還是另找一塊玉石爲母親治病爲好，若是損壞了玉佩，就不好了。可竹簡上的記載語焉不詳，他又怕自己找錯了，於是打算借用一下那玉佩，來做比對。
如此盤算着，他去了姬家。可沒想到，卻與病榻上的母親爭執了起來。他孩子心性，不願認錯，更不願承認自己是要替母親治病才索要玉佩。母親始終不答應，他氣不過，打算偷偷將玉佩帶走。於是當晚，他施了沉睡術，讓丫鬟小廝，包括自己的父親母親全部沉睡。然後他翻箱倒櫃，找到了那玉佩，以及和玉佩存放在一起的那張字條，一併都帶走了。
此後一年多，他翻山越嶺走遍天下，風餐露宿，吃盡了苦頭，終於找全了所有需要的材料。如今歸來，本想着給親父親母一個驚喜，哪曉得一入姬宅地界，竟會聽聞親父親母過世的噩耗，並且自己還被冠上了弒母的惡名。
他一路疾馳，想要回楚門，向養父問個清楚。可就像姬宅村落那些人說得那樣，楚門舉族遷走了，原來的宅子賣給了別人。他大失所望，只覺得自己就像一隻迷途的候鳥，竟不知何處才能棲身。
正彷徨間，不經意被人從後方拍了肩膀，他一回身，立刻吃驚道：
“父親！”
來人正是他的養父，楚門目前的掌門人。二人尋了個隱秘處密談，原來楚門遷走是養父早就決定的事，養父怕他回來後找不到地方，因此長期隱藏在此地等候，每日都會監視楚門原宅的大門，終於等到了他回來。養父先是逼問他究竟有沒有殺死楚玄方，楚匯亭賭咒發誓沒有，養父信了。於是告訴他楚門遷走的真正原因。
“我破譯了那竹簡上陣法逆行後的文字，我們楚門一直揹負着一個重要的使命。我們在千年後，要尋找一個人，用逆行陣法，從她體內取出原屬於我們的東西。你的母親當年就是因爲使用大預言術預知了這樣一件事，纔會因爲泄露天機，耗盡神元而漸漸衰亡。她的預言被人盜走了，盜賊留下的玉佩和手書現在在你身上。我們必須弄清楚你母親當年留下預言的細節，從而找到那個預言中的人。那個盜走你母親預言的人，與你母親的死脫不了干係，楚門在明，他在暗，於我們不利。我們只有隱匿，暗中查訪，來尋找他。一旦找到他，那麼一切就都清楚了，這樣你母親纔算死得不冤，你明白嗎？”
楚匯亭不疑有他，恨恨點頭，他沒有注意到，養父的眼中，閃過了一道詭異的紅光。
“走吧，跟我去浙東。”紅光一閃而逝，他說道。