89.
薛柏中了秀才，六月初便要到縣學讀書，因爲有趙先生的保薦，他可以分得一間專門爲遠地學子預備的宿舍。如無意外，接下來的兩個月他都要住在縣裡了，八月直接從縣學出發去府城參加秋闈，所以說，他還只能在家住一個月不到的時間。
他想天天待在家裡，可他好歹也是本屆案首，同窗之間自然也有番應酬。好不容易消停了，他鎖上鎮上宅院的大門，準備回家去。秀才這個功名雖然不算什麼，但也是個功名不是？有些早就想要做的事，他也該行動了。
這個念頭讓他恨不得腋下生翅一路飛回家。
不過人都走到鎮北石橋上了，忽記起家中蜂蜜似乎剩餘不多，他摸摸袖子裡的碎銀，折了回去，直奔林家醫館。
東橋鎮說大不大說小不小，但凡出點熱鬧，幾乎人人都能知曉。薛柏雖沒有像狀元郎那般騎著高頭大馬行街顯耀，可他在鎮子裡的時間長，這幾日又同好友多番進出主街上的酒樓，人也生的玉樹臨風賞心悅目，很多人還是認識他的，其中就包括消息最靈通的各家店舖夥計。
這不，他才跨進醫館門檻，往日相熟的小夥計就大聲招呼道：「呦，咱們的新案首來了！」聲音裡滿是喜意。
薛柏落落大方地朝裡面道賀的衆人拱手，笑容自然隨和，既不得意洋洋，亦無假意謙虛。
「勞煩掌櫃的再給我拿一罐棗花蜜。」客套完畢，他走到櫃檯前，笑著道。
掌櫃也是滿臉笑容，轉身吩咐夥計去後面拿貨，剛想與薛柏閒聊幾句，余光中瞥見一旁側門裡走過來兩個修長的身影，他忙上前招呼：「大少爺，二少爺，有什麼需要吩咐的嗎？」
林宜安溫和地笑，擺手示意他自去忙碌，目光落在薛柏身上，一邊走過去一邊笑道：「這位就是咱們鎮的新案首吧，果然風采非凡。在下林宜安，這位是我堂弟林宜修，適才聽聞案首公子到來，便忍不住出來結識一番。」
看清林宜修的樣貌，薛柏微微詫異，隨即心中一動，忙回禮：「大少爺客氣了，薛某不過是中了秀才而已，今日得遇林解元，實乃薛某之榮幸，還望日後能得林解元指點解惑，薛某不勝感激。」
他在鎮上讀書，對東橋鎮林家早有耳聞。
林家世代行醫，奈何子嗣單薄，如今當家人林德是獨子，膝下僅有兩子，長子林懷習杏林之術，在遠近頗有賢名。次子林承勤敏攻科舉，連中三元，官至都察院正三品左副都御使，五年前因聖上無故欲廢太子另立而諫言，觸怒天威，被貶至故里任知縣。當年十六歲的林宜修便已經是京都解元，大概因家中變故耽誤了當屆會試。可上屆會試他同樣沒有參加，薛柏和同窗閒談時曾分析過，最後得出一個比較合理的猜測，那就是林宜修明白，以聖上對林父的遷怒，就算他入了殿試，聖上也極有可能不會點他進翰林院，所以他主動放棄了那兩次會試機會。如今聖上年邁，林宜修才二十一歲，他當然等得起，一旦被保住的太子即位，林家必然起復……
「薛兄客氣了。下月你可去縣學讀書？」林宜修端詳他片刻，忽的問道。
薛柏點頭。
林宜修淡然而笑：「既如此，若學業上有不解的地方，直接去縣衙尋我吧。我那裡有些往年秋闈卷宗，可借你研讀。」
薛柏和林宜安均面露詫異。薛柏最先反應過來，雖不解，還是誠懇地道謝。
林宜修頷首，轉身回去了。
林宜安與薛柏告辭，快步追了上去，到了院子，他疑惑地問道：「二弟，你待他怎麼如此客氣？」
林宜修站定，望著院中一顆海棠瞧了片刻，回頭道：「大哥，我有件事情要麻煩你。」
能與林宜修結識，總算是喜事一樁，薛柏提著蜂蜜罐子，腳步輕快地回家了。
薛家剛收完麥子不久，薛鬆和薛樹在地裡種棒子呢，葉芽和林氏坐在北門口乘涼，正說得熱鬧。瞧見薛柏進門了，葉芽心中歡喜，面上卻不顯，苦著臉著朝林氏道：「二嬸，三弟回來了，你直接去問他吧，他非要我拒了那些親事，囑咐完就跑了，我也沒有辦法啊。」
林氏這些天快要被各路媒婆煩死了，那些人，有的是直接來薛家，被葉芽拒絕後改去找她的，也有直接去找她的，而這些媒婆說親的對象有薛柏，有薛鬆，竟然還有幾個是奔著春杏來的！自家閨女，人品模樣在那兒擺著，日後絕不會愁嫁，她本來打算多留一年呢，如今既然有好人家來提，她琢磨著，早日定下也好。只是，這些親事全是看三侄子的秀才名頭來的，於情於理，她都得先把兩個侄子的親事安排好才能操心春杏啊。
「老三，過來，我有話問你！」見薛柏打完招呼就想躲進東屋，林氏大聲喊道。
薛柏無奈地嘆口氣，將蜂蜜放在鍋臺上，走到林氏身邊坐下，主動解釋道：「二嬸，我知道你想問什麼，那侄子就跟你說清楚吧。你看，如今距離秋闈不到三個月的功夫，我要專心攻讀備考，哪有功夫爲親事分心？若秋闈中舉，馬上就是春闈，那就更沒有精力旁顧了。」
「難道要等你春闈回來再相看？你等得及，恐怕人家姑娘等不及啊，這邊有好幾個不錯的人家呢，錯過了就可惜了，就好比鎮上的趙家，他家……」
「二嬸，你怎麼就想不明白呢，」薛柏笑著打斷她的話，十分淡定地道：「這些人家在鎮上的確不錯，可若是侄子中了舉人，中了進士，自然會有更好的親事等著我。二嫂，不是侄子嫌棄他們出身，只是，若侄子想在官場上有所建樹，還是儘量與官宦人家的小姐結親最好。現在，一切還都未定，真的不急。」
說完話，他擡手揉揉額頭，藉著手的遮擋，悄悄朝葉芽眨了一下眼睛。
葉芽嗔他一眼，扭過頭看向後院，脣角卻情不自禁地翹了起來。
林氏還真沒有想那麼多，在她看來，能娶鎮上的富家小姐已經很不錯了。
但侄子是讀書人，他想得多看得遠，考慮也很有道理。林氏頓時覺得三侄子已經是大人了，他的親事，不是她一個村婦能安排的。掩下心中淡淡的失落，她又道：「你的事二嬸就不管了，可你幫我勸勸你大哥吧，真是死牛脾氣，非要說那些姑娘都是看你的面子纔想嫁他，堅決不肯答應。你說說，管她們爲什麼要嫁，只要人好，肯好好跟他過日子就成唄，哪有那麼多彎彎繞繞的！」
薛柏咳了咳，沉思片刻，道：「大哥的事，其實也不急，二嬸，侄子是真想當官的，也自信有那個本事。真當了官，咱們兩家人就都隨我去任上住，不如那時候二嬸再在附近幫大哥尋門好親事？現在找了，人家姑娘背井離鄉的，說不定心裡會不願意。」
林氏傻了，侄子還想讓他們也跟過去啊？
「不用不用，你們哥仨搬過去就行，我和你二叔種了一輩子地，捨不得這裡。」林氏堅定地拒絕道，見薛柏還想勸她，她趕緊站了起來，邊說邊往外走，「行啦，二嬸知道了，你心裡都打算好了，不用我跟你二嫂瞎操心。那行，既然你想的那麼遠，那就給二嬸爭點氣，明年真考個進士回來，讓二嬸在那些媒婆面前能擡起頭，別讓他們有機會磕磣咱們！。」
薛柏和葉芽連忙起身去送她，安慰了許多話，林氏假裝生氣地瞪了薛柏幾眼，回家去了。
葉芽望著她的背影嘆氣：「二嬸挺辛苦的，這下肯定要得罪那些媒人了。」
四周無人，薛柏拉著葉芽走進大門，將人抵在門板上，捧著她羞紅的臉道：「既然心疼二嬸，要不，我和大哥就挑兩個好姑娘娶了？」
葉芽馬上擡起頭，黑亮的眸子裡全是惱怒，可對上薛柏戲謔的桃花眼，知道他故意逗她呢，她臉越發紅，別開眼道：「你們娶啊，願意娶誰就娶誰，我跟你二哥……」話未說完，脣便被人含住了。
葉芽嗚嗚掙扎，大白天的哪能在門口這樣，被人瞧見就不好了！門雖然關著，下面還能瞧見兩人的腳呢啊！
薛柏自然知曉這裡不妥，只是剛剛看著她紅潤的脣在眼前誘惑地啓合，一時心癢難耐而已。
本想輕觸便離開的，身下的人卻已經軟了身子，讓他越發不捨鬆手，良久才撤離，微喘著氣道：「二嫂，今晚我要洗澡。」他等不及了。
葉芽低頭嗯了一聲。
薛柏擡起她的下巴，四目相對：「我要你幫我洗……」